Bab 179 – Bersikaplah Seperti Satu
Zaos berusaha untuk fokus pada penelitiannya. Namun, dua orang tolol di dalam kereta itu membuat keadaan menjadi sulit baginya. Drannor lebih bersemangat dari biasanya, dan bahkan Ameria kesulitan untuk tidak menyeringai sepanjang waktu meskipun akhir-akhir ini, dia berusaha untuk bersikap seperti putri yang tenang. Seolah-olah keadaan belum cukup merepotkan, Zaos merasa bahwa ada orang lain yang benar-benar menyebalkan sedang menatapnya dari luar kereta. Setelah beberapa saat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kapten dari sepuluh penjaga yang bersama mereka.
“Apa?” tanya Zaos.
“Maaf, Tuan Zaos,” kata kapten pengawal itu. “Tapi Anda…”
“Jangan sok sopan,” kata Zaos. “Bicaralah padaku seperti aku anak nakal lainnya yang kau kenal. Aku yakin kau ingin memperlakukanku seperti anak nakal lainnya.”
“Baiklah… kau disewa untuk menjadi pengawal putri kerajaan kita,” kata kapten pengawal itu. “Sebaiknya kau mulai bertindak seperti pengawal sekarang juga.”
“Aku hanya berakting,” kata Zaos. “Tidak seperti dirimu yang mengabaikan tiga penunggang kuda yang melewati kita lima menit lalu, aku memastikan untuk mengawasi mereka karena mereka cukup lama memandangi kereta kuda. Meskipun mereka tampak seperti pelancong biasa, mereka menyembunyikan pisau di balik baju mereka.”
“Itu bagus,” sang kapten pengawal tersenyum.
“Jika kau pikir aku bercanda, bagaimana kau menjelaskan bahwa aku tahu empat dari sembilan anak buahmu ada di depan kita dan sisanya ada di belakang kereta kedua? Selain itu, tiga dari lima pembantu di dalam kereta kedua sedang tidur.”
Sang kapten mengerutkan kening, tetapi pergi untuk memeriksanya, dan ternyata, Zaos benar. Bahkan untuk tebakan yang liar, itu tampak terlalu mencurigakan. Ketika kapten pengawal kembali, Ameria memutuskan untuk berbicara dengannya.
“Maafkan anak sombong ini, kapten,” kata Ameria. “Dia mungkin sombong, tidak ramah, dan banyak sifat buruk lainnya, tetapi dia serius dalam pekerjaannya. Jangan mengeluh kepada para pembantu. Mereka menghabiskan malam untuk bekerja dalam persiapan akhir perjalanan ini.”
“Baik, Nyonya,” Kapten pengawal itu mengangguk, lalu kembali pada posisinya.
“Kau seharusnya mencoba untuk setidaknya bersikap sedikit sopan, Zaos,” kata Ameria. “Aku minta maaf kau harus ikut dengan kami, tetapi tidak ada alasan untuk melampiaskan kemarahanmu kepada orang lain.”
“Saya bisa menerima segala macam keluhan jika saya gagal dalam tugas saya, tetapi tidak sebelum itu,” kata Zaos. “Pokoknya, tidak perlu minta maaf. Ibu yang meminta saya untuk datang. Saya tahu tidak seorang pun dari kalian akan punya nyali untuk mencoba menghentikan penelitian saya.”
Zaos sedikit kesal karena dia merasakan kehadiran yang menyebalkan itu sejak mereka meninggalkan ibu kota. Itu adalah kehadiran yang sama yang dia rasakan ketika anak-anak pergi bermain di danau. Jika ada pembunuh yang bisa mengikuti mereka bahkan tanpa menggunakan kereta, mengapa dia ada di sana? Itu karena ibunya menawarkan alternatif itu. Namun, raja, Laiex, dan Drian tahu bahwa itu tidak perlu, namun, mereka menolak untuk memberi tahu Ameria dan yang lainnya.
“Kudengar kau mulai menjual buku-buku sihir,” kata Drannor. “Kurasa penelitianmu sudah berhasil sejak lama. Aku pergi memeriksa buku-buku sihir itu, dan buku-buku itu mengajarkan mantra-mantra yang sebelumnya tidak diketahui.”
“Lalu?” tanya Zaos.
“Tidak ada, saya hanya menyebutkan,” kata Drannor.
Meskipun Zaos memutuskan untuk datang, seperti yang diharapkan, dia tidak berminat untuk mengobrol. Karena dia bisa, dia akan menggunakan seluruh waktu luangnya untuk melakukan penelitian. Sementara Drannor dan America akan menjadi dua orang bodoh yang menikmati perjalanan seperti liburan sungguhan.
“Bukannya aku mengeluh atau apa, tapi bukankah aneh kalau kau diundang ke pesta ulang tahun itu?” tanya Drannor. “Apa kau tahu sesuatu tentang gadis yang mengundangmu itu?”
“Meskipun mereka tahu sedikit tentang sejarah kita, aku cukup yakin bahwa keluarga yang memerintah Vezar sebenarnya hanya bisa melihat keluarga kerajaan sebagai setara dengan mereka,” Ameria menjelaskan. “Mereka mungkin tahu tentang keluarga Seres dan Sielders, tetapi mereka pikir kalian berdua berasal dari keluarga pelayan. Keluarga kalian membuat nama kalian terkenal melalui kekuatan militer, tetapi mereka membuat nama mereka menggunakan kecerdasan mereka.”
“Saya kira saya bisa mengerti mengapa mereka tidak menghormati keluarga kami,” kata Drannor.
“Mengenai putri yang mengundang saya, saya tidak tahu siapa dia,” kata Ameria. “Tetap saja, kita bisa menganggap ini sebagai semacam misi diplomatik.”
“Yah, aku tidak cocok untuk pekerjaan semacam itu, tetapi aku tidak peduli karena ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan kerajaan,” kata Drannor. “Sepertinya kita akan menggunakan kapal mereka untuk bepergian selama beberapa hari. Aku menantikannya.”
“Aku juga,” Ameria tersenyum.
Zaos berharap ia bisa terlihat segembira itu. Saat ia mempersiapkan perjalanan, ia memastikan untuk mencari beberapa peta di rumahnya yang menunjukkan kepadanya bagaimana geografi Vezar, dan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat melihatnya. Negara itu memiliki ratusan pulau, dan meskipun demikian, orang-orang di antaranya dapat dengan mudah bepergian ke pulau-pulau lain karena mereka cukup pandai membuat kapal dan perahu. Namun, masalah sebenarnya adalah posisi pulau-pulau itu. Mereka tetap berada di semacam area segitiga, dan pulau utama berada tepat di belakang wilayah itu. Sementara pulau-pulau lainnya tidak sebesar pulau utama, mereka dapat digunakan untuk melindungi pulau utama karena posisinya. Jika mereka ingin berperang setelah merebut Ameria, akan sangat sulit baginya untuk diselamatkan karena mereka harus menghadapi banyak armada kecil di jalur mereka. Lebih buruk lagi, mereka menuju ke sana… ke pulau utama. Tempat paling aman di negara itu yang belum pernah diserang sebelumnya.