Bab 178 – Bersama
“Apa yang kau ketahui tentang tanah-tanah di Timur?” tanya Laiex.
“Di sana hanya ada satu negara, tetapi mereka terbagi menjadi banyak pulau dan fakta bahwa semua yang mereka bangun selama ini bergantung pada keterampilan mereka dalam membuat kapal,” jawab Zaos.
“Itulah inti masalahnya, tetapi tampaknya Anda tidak tahu apa pun tentang rantai komando mereka,” kata Laiex. “Sama seperti tentara bayaran di Barat, orang-orang Vezar tidak mengikuti raja atau keluarga bangsawan. Mereka yang mengendalikan negara mereka naik ke tampuk kekuasaan dengan menjadi lebih berpengaruh secara ekonomi.”
“Jadi, mereka adalah negara pedagang,” kata Zaos.
“Kami telah menjaga hubungan baik dengan mereka selama beberapa dekade terakhir. Sebuah keluarga tertentu telah mempertahankan kekuasaannya, tidak seperti keluarga lain yang dengan cepat naik dan turun,” jelas Laiex. “Meskipun demikian, kedua belah pihak berusaha untuk tetap netral, tetapi dua minggu lalu, kepala keluarga itu mengundang sang putri ke pesta ulang tahun putri sulungnya.”
“Mengapa tidak mengirim pengawal kerajaan?” tanya Zaos.
“Seperti yang kukatakan, keadaan mulai mencurigakan di pihak lain di kerajaan,” kata Laiex. “Itulah sebabnya sekitar waktu yang sama ketika Yang Mulia menerima surat itu, dia berencana untuk pergi dan membawa sebagian besar pengawal kerajaannya bersamanya. Tentu saja, Drian dan aku juga akan pergi.”
“Bagaimana dengan bagian lainnya?” tanya Zaos.
“Mereka akan tetap tinggal dan melindungi Yang Mulia, sang ratu,” jawab Laiex.
“… Mengapa mereka tidak bisa menunda salah satu perjalanan itu?” tanya Zaos, tampak tidak sabar.
“Yang Mulia telah mempertimbangkannya, tetapi itu mungkin akan menimbulkan masalah,” kata Laiex. “Kami ingin menunjukkan kepada musuh-musuh kami bahwa kami memperhatikan gerakan mereka dan bahwa kami bersedia melakukan apa pun untuk menghentikan mereka. Mengenai pesta ulang tahun, itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat ditunda. Menolak untuk pergi dapat merusak hubungan antara kedua negara kita.”
Zaos kesulitan mengendalikan amarahnya… seolah-olah dia ada hubungannya dengan semua omong kosong itu. Dia stres. Dia tahu itu. Dia tahu bahwa jika bukan karena kegagalannya, dia akan memahami situasi dengan pikiran tenang, tetapi Zaos tidak bisa melakukan itu sekarang.
“Jika kau tidak memiliki sedikit pun kesetiaan terhadap kerajaan, setidaknya lakukan ini untuk ibumu,” kata Laiex. “Aku tidak mencoba berpura-pura tidak bersalah dalam masalah ini, aku tahu bahwa tindakanku memengaruhi kesehatannya, tetapi tindakanmu baru-baru ini membuatnya sangat khawatir. Mungkin jika kau pergi dan berhasil, kesehatan ibumu akan membaik. Aku, lebih dari siapa pun, mengerti bahwa aku tidak dapat memaksamu untuk pergi jika kau tidak mau. Jadi, kau harus memutuskan sendiri. Sang putri dan pengiringnya akan berangkat besok pagi dengan atau tanpa dirimu.”
Laiex pergi, dan Zaos tertinggal sambil mengepalkan gigi dan tinjunya. Sekali lagi, kata-kata ayahnya membuatnya marah, bahkan lebih dari biasanya karena dia mengatakan yang sebenarnya. Zaos tahu bahwa dia membuat ibunya khawatir, tetapi dia tidak bisa menahannya… jika sesuatu terjadi padanya dan Zaos tidak berusaha sebaik mungkin untuk membantu… pikiran itu saja membuatnya merasakan keputusasaan yang luar biasa di lubuk hatinya. Zaos bisa gagal dengan siapa pun, tetapi dia tidak ingin mengecewakan ibunya.
Setelah beberapa saat, Zaos merasakan seseorang memeluknya dari belakang, dan dia mengenali ibunya. Ibunya bangun lebih cepat dari biasanya, dan dia bisa mengerti mengapa…
“Pergilah, Zaos,” kata Lyra. “Aku tidak ingin menjadi beban dalam hidupmu, dan Ameria membutuhkanmu. Drannor adalah anak yang baik dan prajurit yang baik, tetapi dia masih muda.”
“Ibu tidak menjadi beban,” kata Zaos. “Aku hanya…”
“Apakah kamu ingat saat kamu lebih pendek dariku?” tanya Lyra. “Kita biasa jalan-jalan di taman setiap pagi, tapi kita selalu berhenti di halte ini untuk tidur siang.”
“Ya, tapi kenapa kau berkata begitu?” Zaos mengerutkan kening.
“Aku berjanji akan menunggumu di sini,” kata Lyra. “Perjalanan ini akan berlangsung selama beberapa bulan. Itu tidak akan mengubah apa pun. Aku akan menunggu tepat di sini, oke?”
Zaos berbalik dan melihat ibunya. Ia masih tampak lelah, dan ibunya memiliki kantung di bawah matanya. Jika Zaos tidak pergi, ia hanya akan membuat keadaan semakin sulit baginya… itu menyebalkan, tetapi ia harus pergi. Meskipun tidak banyak, Zaos akan punya waktu untuk melakukan penelitiannya, dan bahkan jika ia tidak dapat menggunakan mantra pada ibunya, ia selalu dapat mengirimkan pengetahuannya menggunakan surat.
“Baiklah… aku pergi,” kata Zaos.
“Anak baik,” kata Lyra lalu memeluk Zaos lagi dan menepuk punggungnya.
Zaos membalas pelukan itu dan tetap seperti itu untuk beberapa saat. Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk merasakan pelukan yang nyaman itu untuk sementara waktu, jadi dia harus menikmatinya selagi bisa. Setelah itu, Zaos pergi ke kamarnya untuk mengemasi barang-barangnya, merasa jauh lebih segar dari biasanya.
Keesokan paginya, Ameria muncul di gerbang istana, dan Drannor beserta yang lainnya sudah siap berangkat. Ia mendengar dari Laiex bahwa Zaos mungkin akan bergabung dengan mereka, tetapi Zaos tidak pernah datang untuk memastikannya, dan karena semuanya sudah siap berangkat dan Drannor tidak ada di sana, Ameria berasumsi bahwa Zaos tidak akan datang. Ia menatap Drannor, tetapi Drannor hanya mengangkat bahu.
“Tidak ada cara lain. Dia khawatir dengan ibunya,” kata Drannor.
Mereka berdua tahu apa yang Zaos coba lakukan. Mudah untuk mendapatkan informasi tanpa harus pergi ke rumahnya karena Laiex tidak bisa mengabaikan sang putri. Bagaimanapun, mereka membuka kereta dan mendapati Zaos sedang menulis sesuatu.
“Zaos?” Ameria mengerutkan kening.
“Apa?” tanya Zaos tanpa melihat mereka. “Aku agak sibuk di sini.”
“Kau benar-benar punya nyali, kawan…” kata Drannor lalu mendesah. “Setidaknya kau bisa memberi tahu kami bahwa kau akan datang.”
“Aku punya hal yang lebih baik untuk dilakukan,” jawab Zaos.
Pada akhirnya, Drannor dan Ameria tidak bisa mengeluh. Zaos menerima misi tersebut meskipun ia sangat khawatir dengan ibunya. Belum lagi, ia sama seperti biasanya, jadi perjalanan itu mungkin lebih menyenangkan dari yang mereka duga.