“Jadi, ini Zona Terlarang? Kelihatannya tidak cukup mengesankan untuk semua kehebohan ini.”
Gemerisik, gemerisik.
Sekelompok pemain melangkah hati-hati melewati semak-semak yang lebat. Yang memimpin jalan adalah Cho Minchan, seorang ranker dari New Star Guild, yang mengenakan armor tebal seperti seorang ksatria.
Bekas serikatnya, saebyul, yang menjadi pusat aliansi anti-First Knight Order dan inti Ripple Association, telah bubar.
Perintah untuk menangkap mereka dikeluarkan oleh semua kerajaan, dan hadiah diberikan untuk kepala mereka, membuat permainan normal menjadi mustahil.
Namun seperti kata pepatah, kekayaan bertahan selama tiga generasi. New Star Guild yang resmi dibubarkan digantikan oleh New Star Guild yang baru dibentuk.
Meskipun harus menaikkan peringkat guild dengan mengumpulkan poin kehormatan guild dari awal, uang menyelesaikan segalanya. Dengan dukungan finansial yang kuat dari New Star Group, mantan anggota guild bergabung kembali, dan dalam waktu setengah tahun, mereka mendapatkan kembali posisi yang sama.
‘Tapi ini panas. Aku ingin tahu kapan aku bisa melepas topeng yang menyesakkan ini….’
Cho Minchan menyeka keringat di balik topengnya dan menggerutu. Meskipun pembubaran serikat tersebut menghapus hadiah resmi nasional, banyak pemain masih menyimpan dendam terhadap mereka.
Meskipun hanya sedikit pemain yang mengancam seorang ranker seperti dia, Purple Guild adalah cerita yang berbeda. Dia tidak bisa mengambil risiko dilacak oleh mereka.
Jadi, para pemain terkenal dari Grup Bintang Baru harus mengenakan topeng yang berbeda dan bergerak dengan hati-hati.
“Tetapi itu tidak akan bertahan lama.”
Cho Minchan mengepalkan tangannya dan membuka jendela sistemnya.
—
『Skenario: Pembukaan Zona Terlarang – Perintis』
Penjelasan: Invasi monster dari Zona Terlarang telah dihentikan, tetapi penghalang yang melemah tidak akan mendapatkan kembali kekuatan aslinya. Meninggalkan Zona Terlarang tanpa pengawasan dapat menyebabkan ancaman yang tidak diketahui di masa mendatang.
Namun, krisis juga bisa menjadi peluang. Penghalang yang melemah telah membuka jalan bagi pemain untuk memasuki Zona Terlarang.
Pergilah ke Zona Terlarang dan jelajahi daratan. Lahan yang Anda klaim akan menjadi milik Anda. Rebut kembali tanah milik manusia yang hilang dan bangun wilayah untuk pemain, bukan penduduk.
Memasuki Zona Terlarang memerlukan sejumlah ‘poin kontribusi’. Untuk menyelami Zona Terlarang lebih dalam, teruslah dapatkan lebih banyak ‘poin kontribusi’.
Hanya pemain yang berhak menjadi pelopor di Zona Terlarang. NPC tidak dapat memasuki Zona Terlarang tanpa izin. Untuk menjadi pelopor, Anda harus menemukan ‘situs perintis’ yang dapat dikembangkan.
Lokasi perintisan berkisar dari peringkat F hingga S, dan kesulitan perintisan meningkat seiring dengan peringkatnya.
Terima misi di pusat situs perintis yang ditemukan. Orang pertama yang memulihkan patung penjaga situs tersebut akan diberikan wewenang pengelolaan sementara.
Dengan menyelesaikan ‘Pioneering Site Reconstruction Quest’ sebagai manajer sementara, Anda akan menjadi manajer sesungguhnya (Tuan).
Sebagai manajer sementara, Anda dapat menerima bantuan tidak hanya dari pemain lain tetapi juga dari penduduk Connect. Manfaatkan penduduk dengan tepat untuk mempercepat pembangunan kembali situs perintis.
Setelah Anda menjadi pengelola situs perintis (wilayah), Anda harus mulai mengembangkan wilayah tersebut dengan serius. Lindungi dan kembangkan wilayah Anda tidak hanya dari monster tetapi juga ancaman lainnya.
Sistem pengepungan (perang teritorial) untuk lokasi perintis akan diaktifkan. Silakan lihat aturan terlampir untuk detailnya. Wilayah khusus untuk pemain.
Ini adalah kesempatan yang luar biasa.
Meskipun sejumlah besar pemain telah memasuki dunia Connect, NPC masih menguasai dunia. Para pengguna armor yang kuat dan Penguasa kerajaan adalah monster yang tidak dapat ditangani oleh pemain.
Akibatnya, pemain sering kali harus tunduk pada keinginan bangsawan dan menanggung perlakuan tidak adil. Namun, bagaimana jika seseorang menjadi seorang bangsawan?
Jika seseorang benar-benar dapat memiliki suatu wilayah?
Seseorang tidak perlu berurusan dengan para bangsawan arogan di benua itu yang melihat pemain sebagai tentara bayaran belaka.
‘Dan juga singkirkan duri dalam daging kita, Ordo Ksatria Pertama.’
Menurut pengumuman tersebut, pengelola wilayah perintis akan seperti seorang raja. Seperti wali kota di kota bebas, mereka dapat mengusir orang-orang yang tidak diinginkan dan menikmati perlindungan dari invasi eksternal untuk jangka waktu tertentu.
Skenario ini tampaknya dirancang khusus untuk Cho Minchan dan New Star Guild.
‘Mengamankan lokasi perintis dan mengembangkan wilayah akan membuat kekalahan Ordo Ksatria Pertama hanya masalah waktu saja.’
Skenario dan wilayah ini hanya diperuntukkan bagi pemain. Tidak peduli seberapa hebat Ordo Ksatria Pertama, selama mereka bukan pemain, mereka tidak dapat mengerahkan kekuatan di Zona Terlarang.
‘Pertama, kita akan membangun kekuatan kita di Zona Terlarang, lalu mengalahkan Persekutuan Ungu, dan akhirnya mengambil alih kerajaan…!’
Tingkat pertumbuhan pemain tidak ada bandingannya dengan NPC. Dengan populasi pemain yang melebihi dua juta dan menargetkan sepuluh juta, dan jika mereka mencapai level yang disebut NPC manusia super, koneksi pada akhirnya akan menjadi milik para pemain.
‘Guild Master ternyata tidak gila karena terus-terusan menghamburkan uang.’
Urusan politik akan ditangani oleh Ketua Guild Kim Leesung. Yang perlu dilakukan Cho Minchan adalah terus meningkatkan perlengkapannya dan menyamakan level dengan dukungan yang kuat.
‘Saya akan berdiri di puncak Connect suatu hari nanti!’
Saat ini, Purple Guild, yang didukung oleh First County, mungkin sedang berkembang pesat, tetapi pemenang sebenarnya adalah yang berdiri terakhir. Dan dengan investasi tak terbatas dari New Star Group, pemenangnya adalah New Star Guild dan dia.
“Wakil ketua serikat! Ada pohon aneh di depan sana!”
Seorang anggota serikat yang telah melakukan pengintaian melaporkan.
“Dimana itu?”
Cho Minchan bergegas mendekat, dan di depannya berdiri sebuah pohon besar.
“Apakah ini ada di sini? Beberapa saat yang lalu tidak terlihat.”
Pohon raksasa itu tingginya bisa mencapai 100 meter. Namun, betapapun lebatnya hutan yang mereka lalui, mereka pasti sudah melihat pohon seperti itu dari jauh.
Ini hanya bisa berarti bahwa pohon itu adalah sesuatu yang istimewa. Bibir Cho Minchan melengkung ke atas saat ia bergerak cepat menuju ke tengah pohon.
Masuk melalui celah di antara akar, ia mendapati bagian dalam pohon itu berlubang, menyerupai gua besar, dengan cabang-cabang yang terjerat tanaman merambat membentuk tangga.
“Ketemu!”
Saat dia menaiki tangga pohon, sebuah patung yang terbuat dari daun-daun yang saling terkait berdiri di hadapannya. Menjangkau alas yang kosong dan mengisinya dengan mana, sebuah jendela pencarian muncul.
“Ya!”
Cho Minchan tidak bisa menahan diri untuk tidak bersorak.
Jendela pencarian dengan jelas menampilkan ‘Kelas S’.
‘Menakjubkan! Menemukan situs perintis Kelas-S langsung dari awal! Jika kita mengklaim ini…!’
Mengingat peringkat tinggi situs perintis tersebut, kemungkinan jumlah mereka sangat sedikit. Tempat ini pastilah merupakan situs perintis utama di Zona Terlarang bagian timur, Hutan Elemental.
“Kumpulkan semua anggota guild! Kita mempertaruhkan masa depan guild pada misi ini!”
Cho Minchan, yang telah menerima wewenang komando serikat dari Master untuk skenario perintis ini, memanggil ratusan pemain Serikat Bintang Baru.
Dan sehari kemudian, situs perintis yang ditemukannya diselimuti cahaya.
*
“Guru, kami telah tiba dengan selamat bersama tim perintis.”
Philip menundukkan kepalanya.
“Anda telah melakukannya dengan baik, Tuan Philip. Tolong jaga Benteng Kupiditas.”
“Saya akan melakukan yang terbaik.”
Raul kini telah menjelajah cukup dalam ke Hutan Monster. Mereka telah mencapai sekitar seperempat jalan di peta. Intinya, ini adalah bagian terdalam dari hutan yang pernah dicapai manusia di kehidupan masa lalunya.
Dan lokasi perintis yang didudukinya saat ini adalah benteng Kelas-S 『Kupiditas』.
Dalam bahasa kuno, ‘Kupiditas’ berarti ‘Harapan’. Tempat ini akan menjadi pusat skenario yang akan datang.
‘Pencarian rekonstruksi menantang karena ini Kelas S, tetapi….’
Dia tidak pernah meragukan bahwa mereka dapat melindunginya. Ekspedisi, kota perintis pertama, telah selesai, dan pencarian untuk tiga kota peringkat A lainnya sedang berlangsung secara bersamaan.
Dengan hanya satu Master yang ditempatkan di masing-masing benteng, kekuatan para kesatria lainnya terpusat di sini. Selain itu, dengan dukungan dari wilayah Marquis Ashton, mereka memiliki lebih dari lima belas Master di Benteng Kupiditas.
Tak peduli seberapa dalam mereka berada di Zona Terlarang, bertahan selama sebulan seharusnya masih bisa dilakukan.
‘Jika keadaan menjadi lebih buruk, saya bisa kembali.’
Setelah portal itu didirikan, dia tidak perlu lagi tinggal di sini.
“Raul, ke mana kamu berencana pergi selanjutnya?”
“Baiklah, ke mana aku harus pergi selanjutnya…”
Raul merenungkan pertanyaan Rabel sejenak saat ia membuka komunitas Connect.
– Misi Perintis yang Kurang Bersemangat: Tidak ada hasil signifikan dari Tempat Suci lainnya kecuali Hutan Monster di barat….
– Kesalahan perhitungan tingkat kesulitan perusahaan game? Pemain dihabisi oleh misi perintis Kelas-S sejak awal. Petisi diajukan terhadap perusahaan game.
– Konsensus para ahli: “Ekspansi dari situs perintis yang berperingkat lebih rendah lebih menguntungkan daripada menargetkan situs berperingkat tinggi sejak awal.”
– Purple Guild menyerang lagi? Pemain bodoh yang bergantung pada First Knight Order bahkan dalam skenario perintis.
“Skenario Perintis dalam Connect harus dicapai hanya melalui kekuatan pemain….”
Pernyataan Perdana Menteri Jepang Kitashiro Azuki didukung oleh para pemimpin dunia. Namun, para pemain merasa tidak nyaman dengan keterlibatan politisi dalam permainan.
Sudah satu setengah bulan sejak dimulainya skenario 『Pembukaan Zona Terlarang – Perintis』.
Namun, selain dari Monster Forest di bagian barat, belum ada pencapaian yang signifikan. Guild-guild nasional dan besar yang baru dibentuk mencoba menaklukkan tiga tempat perlindungan utama lainnya tetapi menghadapi kegagalan yang membawa malapetaka.
‘Tentu saja. Mereka menggigit lebih dari yang bisa mereka kunyah tanpa mengetahui batas mereka…. Ck ck.’
Raul mendecak lidahnya dalam hati, tetapi dia juga tidak dalam posisi untuk terlalu sombong. Di kehidupan sebelumnya, Bae Dohyun juga menemui akhir yang pahit dengan mencoba misi perintis Kelas-S di pintu masuk Elemental Jungle.
Sejujurnya, satu-satunya Zona Terlarang yang layak bagi pemain pada level mereka saat ini adalah Hutan Monster di barat.
Hutan Elemental di timur dipenuhi dengan situs perintis yang memiliki tingkat kesulitan tinggi sejak awal, tampaknya menolak masuknya manusia.
Pegunungan Es bagian utara menimbulkan kesulitan tersendiri, yang mengharuskan pencarian situs perintis bawah tanah yang terkubur dalam salju di tengah cuaca dingin yang ekstrem.
Laut Iblis di bagian selatan tidak dapat disentuh tanpa terlebih dahulu mengamankan kapal yang mampu mengarungi lautan yang ganas. Menemukan strategi yang tepat dan mencapai hasil mungkin akan memakan waktu setidaknya enam bulan.
“Dan tidak banyak yang memiliki kesabaran seperti itu. Terutama mereka yang memiliki sumber daya bahkan kurang sabar.”
Begitu mereka menyimpulkan strategi itu sulit, langkah mereka selanjutnya dapat diprediksi.
‘Mereka akan berbondong-bondong ke Hutan Monster bagian barat yang sudah sukses.’
Meskipun mereka tidak berani menyentuh lokasi perintisan bersama milik Persekutuan Ungu dan daerah Pertama, mereka akan mengingini lokasi perintisan berperingkat lebih rendah yang dimiliki oleh serikat-serikat sekutu.
Meskipun mengeluarkan pernyataan dan memperingatkan pemain mungkin memiliki efek jangka pendek, kemungkinan besar hal itu akan menumbuhkan kebencian dalam jangka panjang.
“Hutan Monster tidak seharusnya menjadi medan perang begitu saja. Lokasi perintis harus ditetapkan dengan kuat sebelum dapat diungkap untuk mempersiapkan skenario masa depan.”
Untuk mencapai ini, mengalihkan perhatian mereka perlu dilakukan.
“Rabel, bersiaplah. Kita menuju ke Hutan Elemental di sebelah timur.”
“Haha. Saya selalu siap. Saya punya firasat kuat bahwa saya harus bersinar kali ini.”
Raul mengacungkan jempol menanggapi sikap percaya diri Rabel.
“Percayalah. Aku akan sangat membutuhkan bantuanmu kali ini.”
“Serahkan saja padaku. Aku ahli di bidang itu.”
Bahkan tanpa permintaan Raul, semangat Rabel sudah tinggi. Itu wajar, mengingat Elemental Jungle adalah tempat kampung halamannya, 『Forest of Dasos』, berada.
Meskipun telah lama tersegel dalam buku mantra, dia hanya mendengar tentang kampung halamannya melalui teks tertulis. Meskipun kampung halamannya telah terbakar, dia masih ingin melihat kampung halamannya sekali lagi.
“Berdasarkan informasi, tempat itu berada jauh di dalam Elemental Jungle. Mungkin sulit untuk segera pergi ke sana…”
Setelah menerima begitu banyak bantuan darinya, Raul bertekad untuk membawa Rabel ke kampung halamannya. Mengetahui pikirannya, Rabel tersenyum dan berkata, “Kau tidak perlu berlebihan. Lagipula, sudah ribuan tahun berlalu, jadi terlambat sedikit tidak masalah. Sebenarnya, mungkin lebih baik tidak pergi sama sekali.”
Dia takut kecewa jika mereka tidak menemukan apa pun.
“Tidak, itu tidak akan berhasil. Demi kehormatanku, aku berjanji. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu menemukan keluargamu. Itulah tugasku sebagai ‘mitra’-mu.”
Sejak saat ia menerimanya dalam kumpulan keterampilan, Raul tidak memberinya janji apa pun, meskipun itu mungkin tampak disengaja. Membiarkannya tetap berada dalam kumpulan keterampilan telah menyelamatkan hidupnya.
Namun dalam hatinya, ia selalu berencana untuk memenuhi keinginannya. Dan saat itu sudah semakin dekat.
“Kalau begitu, Raul, terima kasih. Aku, aku perlu bersiap sebentar. Sampai jumpa sebentar lagi.”
Dengan bunyi letupan pelan, dia menghilang ke udara bersama kumpulan keterampilan. Raul memperhatikan sedikit rona merah di wajahnya. Merasa sedikit canggung, dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan meregangkan tubuhnya.
“Baiklah, haruskah aku mulai bergerak juga?”
Pandangannya sudah tertuju ke arah timur.
(Bersambung)
Pojok TL:
Raul butuh umpan.