Sudah satu tahun tiga bulan sejak Connect resmi diluncurkan. Produksi kapsul akses Connect meningkat pesat, dan jumlah penggunanya melampaui 200.000.
Connect Inc. menyatakan bahwa mereka akan mendistribusikan satu juta kapsul pada akhir tahun, tetapi itu pun tidak akan memuaskan rasa lapar masyarakat. Seperti yang tersirat dalam tagline iklan, “Terhubung ke dunia baru”, orang-orang sangat antusias dengan realitas baru ini.
Selain itu, penelitian mengungkapkan bahwa terhubung dengan Connect hampir sama dengan tidur. Ini berarti seseorang dapat bekerja di siang hari dan terhubung dengan Connect di malam hari tanpa mengganggu kehidupan sehari-hari mereka.
Connecting to Connect berarti menjalani kehidupan dua kali lebih lama dari orang lain. Pernyataan seperti itu menjadi umum. Tidak mengherankan jika orang-orang berebut untuk mendapatkan kapsul sesegera mungkin.
Seoul, Korea Selatan.
Dengan lebih dari 30 juta penduduk di wilayah metropolitan, kota ini merupakan kota yang padat penduduk. Papan tanda digital di distrik bisnis yang ramai kini didominasi oleh iklan dan video yang mempromosikan Connect.
“…Ada diskusi yang menunjukkan bahwa Connect mungkin bukan sekadar dunia virtual, tetapi tempat nyata. Bagaimana pendapat Anda, Dokter?”
Layar pada salah satu papan reklame ini memperlihatkan para ahli mendiskusikan Connect.
“Haha, rumor hanyalah rumor. Apakah kau benar-benar percaya tempat seperti itu ada dan bahwa pikiran kita dipindahkan melalui kapsul? Pemahaman kita tentang otak manusia masih penuh dengan misteri…”
Pembawa acara memotong penjelasan yang panjang itu.
“Ya, jadi maksudmu itu tidak mungkin. Tapi bagaimana dengan teori bahwa NPC, karakter dari sebuah game, telah mendirikan perusahaan di dunia nyata? Bisakah kau berbagi pendapatmu, dr. ***?”
“Itu bukan sepenuhnya mustahil. Misalnya, First Company yang baru saja didirikan termasuk dalam kategori ini. Konsep ‘korporasi’ sudah ada. Undang-undang mengakui korporasi sebagai entitas yang memiliki hak dan kewajiban. Jadi, kali ini perdebatannya adalah apakah akan mengakui karakter game sebagai entitas hukum atau tidak…”
Kim Ilwoo menatap kosong ke program di jam tangan pintarnya sampai suara sopir taksi membawanya kembali ke kenyataan.
“Betapapun majunya dunia, sungguh lucu membayangkan bahwa sebuah program komputer bisa menjadi pimpinan sebuah perusahaan, bukan? Tidakkah Anda berpikir begitu, Tuan?”
“Oh, ya. Kurasa begitu.”
Ilwoo menjawab sambil menggaruk kepalanya dengan canggung. Ia bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan pengemudi itu jika ia tahu Ilwoo mengenal program komputer itu.
“Dan akhir-akhir ini cuaca semakin panas. Tidak bisa bernapas tanpa menyalakan AC, dan biaya bahan bakar tampaknya naik dua kali lipat…”
Sopir taksi itu terus mengoceh, tetapi Ilwoo menanggapinya dengan tenang dan mulai mengobrol. Sejak terhubung dengan Connect, dia tidak punya banyak kesempatan untuk keluar dan mendengarkan cerita orang lain.
“Sungguh aneh bila Anda memikirkannya.”
Meski baru bulan Maret, suhu udara terasa lebih dari 30 derajat Celsius. Lucunya, hasil pembacaan Badan Meteorologi menunjukkan suhu hanya sekitar 10 derajat. Sambil memikirkan bagaimana menghadapi musim panas yang sesungguhnya, taksi itu pun tiba di tempat tujuan.
“Terima kasih.”
Setelah membayar ongkos dan keluar, sopir taksi hendak pergi tetapi berhenti sejenak untuk melihat papan nama gedung tersebut.
“Perusahaan Pertama? Bukankah itu dari siaran? Sejak kapan itu ada di sini?”
Seperti pengemudi taksi, Ilwoo berdiri di depan gedung, mengatur napas. Meskipun sudah beberapa kali ke sana, tempat itu masih terasa tidak nyata.
Bagian depan gedung itu ramai dengan orang-orang yang memindahkan perabotan dan truk-truk pengiriman yang membongkar barang-barang. Menghindari pintu masuk utama yang ramai, Ilwoo berjalan ke pintu masuk belakang yang lebih sepi dan hanya diperuntukkan bagi penghuni.
“Selamat datang!”
Para penjaga dan pemandu mengenali wajah Ilwoo dan menyambutnya dengan membungkuk.
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Dari luar, sistem keamanannya tampak seperti sistem keamanan apartemen mewah biasa, tetapi kenyataannya, sistem keamanannya jauh lebih canggih. Seluruh bangunan dilengkapi dengan sistem keamanan canggih, bahkan sangat canggih.
‘Saya rasa saya tidak akan pernah terbiasa dengan ini.’
Ilwoo sudah pindah beberapa hari yang lalu. Ia baru saja kembali dari menjual apartemen dua kamarnya. Tinggal di sini terasa lebih memberatkan daripada menenangkan.
‘Apakah saya benar-benar layak tinggal di sini?’
Kantor pusat perusahaan. Itu adalah officetel yang sebanding dengan suite di hotel mewah. Tinggal di sana tanpa membayar sepeser pun masih terasa seperti mimpi bagi Ilwoo. Dia berjalan melewati lobi mewah berlantai marmer menuju lift kantor, bukan lift rumah.
Di sebelah lift ada direktori yang mencantumkan empat perusahaan:
Perusahaan Pertama Inc. (31F~35F)
Investasi Pertama Inc. (26~30F)
Perusahaan Manajemen Pertama (16~25F)
Perusahaan Keamanan Pertama (5F~15F)
Seluruh gedung setinggi 60 lantai ditempati oleh First Group. Kantor-kantor tersebar dari lantai dasar hingga lantai 35, dengan officetel hunian mulai dari lantai 36.
‘Jadi kantorku….’
Ilwoo memeriksa email di jam tangan pintarnya lagi dan menekan tombol menuju lantai 25.
“Lantai dua puluh lima.”
Lift mengumumkan saat pintu lift terbuka, dan Ilwoo menggantungkan lencana karyawannya di lehernya sebelum melangkah keluar. Pandangan sekilas ke lencananya membuat penumpang lain terkesiap dan menutup mulut karena terkejut.
“Selamat datang, Wakil Presiden Kim Ilwoo.”
“Teruslah berkarya.”
Keluar dari lift bukan berarti langsung masuk ke kantor. Memasuki lobi perusahaan mengharuskan melewati beberapa pemeriksaan keamanan.
‘Mengapa perusahaan manajemen membutuhkan sistem keamanan seperti itu….’
Bagaimanapun, prosedur tetaplah prosedur. Setelah mengikuti arahan petugas keamanan dan menyelesaikan pemeriksaan, dia akhirnya masuk ke dalam perusahaan.
“Wakil Presiden, Anda sudah tiba. Dalam 30 menit, akan ada rapat eksekutif seluruh grup yang dijadwalkan. Rapat akan diadakan melalui konferensi video. Anda ingin hadir di mana?”
Seorang sekretaris menghampiri dan memberitahukan jadwalnya begitu ia memasuki lobi. Terkejut dengan perlakuan yang tidak biasa, Ilwoo bertanya, “Apakah ada temanku yang sudah datang?”
“Yang Anda maksud dengan ‘teman’ adalah para direktur?”
“Ya.”
“Lima direktur sedang menunggu di ruang konferensi.”
“Tolong tuntun aku ke sana.”
Mengikuti sekretarisnya, Ilwoo memasuki ruang konferensi.
“Anda di sini, Wakil Presiden Ilwoo! Setelan itu terlihat bagus untuk Anda!”
“Senang bertemu denganmu, Ilwoo.”
“Tuan Kim, Anda juga tampak luar biasa secara langsung!”
Han Seohyun, Wang Tianming, Louis Blake dari Amerika, Manninger dari Jerman, dan Linda dari Inggris semuanya berdiri untuk menyambutnya. Mereka adalah para eksekutif puncak Purple Guild dan direktur First Management Inc.
Setelah bertukar basa-basi sebentar, mereka duduk.
“Ini luar biasa. Memang agak merepotkan, tetapi penerjemahan simultan seperti ini sangat mengesankan!”
“Benar. Aku khawatir kita tidak akan saling memahami saat bertemu di dunia nyata.”
Earphone mereka menerjemahkan bahasa, dan teks terjemahan pada jam tangan pintar mereka memudahkan percakapan. Ini berkat perangkat penerjemahan waktu nyata yang dikembangkan oleh Connect Inc., yang diambil dari teknologi yang digunakan dalam kapsul.
Walau menggunakan empat bahasa berbeda, komunikasi tetap lancar, meski tidak semulus di Connect.
“Jujur saja, saya masih tidak percaya. Setiap pagi saat bangun tidur, saya bertanya-tanya apakah ini nyata.”
Ucap Ilwoo sambil menggelengkan kepala tanda tak percaya. Yang lain mengangguk tanda setuju.
“Ketika ketua mengumpulkan kami di Kastil Calix dan memberi tahu kami tentang hal ini, saya pikir itu lelucon. Di Connect, mungkin, tetapi di perusahaan sungguhan? Lalu tiba-tiba meminta kami untuk mengambil posisi direktur? Saya pikir Connect sedang mengerjai kami.” Blake dari Amerika menambahkan dengan gerakan dan tawanya yang berlebihan.
Sebagai referensi, ketua yang disebutkan Blake adalah Raul.
“Saya juga merasakan hal yang sama. Saya pikir kami akan menyewa kantor sederhana dan memasang papan nama. Terus terang, saya heran.”
Wang Tianming berkata dengan ekspresi serius. Ruangan itu dipenuhi dengan gumaman setuju saat mereka memproses kenyataan surealis dari peran baru mereka dan skala perusahaan.
Kenaikan pesat Grup Pertama dan transisi tak terduga dari dunia virtual ke dunia nyata hampir tak terduga. Keamanan tingkat tinggi, fasilitas canggih, dan besarnya perusahaan merupakan bukti pengaruh dan sumber daya yang mereka miliki.
“Sekarang, mari kita mulai bekerja.”
Ilwoo mengumumkan, mengumpulkan teman-teman dan koleganya. Babak baru menanti mereka, penuh dengan tantangan dan peluang, baik dalam dunia nyata maupun dalam Connect.
(Bersambung…)