“Anda telah bekerja keras, atau lebih tepatnya, terima kasih atas usaha Anda.”
“Tidak perlu formalitas secara pribadi.”
“Haruskah aku? Hehe.”
Di kantor Calix Castle, Raul dan Rabel sedang menyeruput teh sambil menyaksikan matahari terbenam. Mereka baru saja menyelesaikan konferensi video melalui hologram.
Saat mendirikan Akademi Pertama, mereka telah merencanakan ujian masuk yang disebut “Pertempuran untuk Supremasi”. Dalam prosesnya, perusahaan pertama yang mereka dirikan adalah First Company Inc., daripada membiarkannya sebagai perusahaan berbasis acara belaka, mereka menggunakannya sebagai fondasi untuk memulai aktivitas bisnis yang sebenarnya di dunia nyata.
Awalnya berfokus pada penjualan emas, biaya penampilan melalui negosiasi dengan Connect Company untuk siaran, dan biaya iklan, usaha mereka berikutnya adalah mendirikan First Investments Inc., sebuah perusahaan investasi.
Tidak sulit untuk mengembangkan dana mereka. Raul setidaknya memiliki informasi dasar tentang 15 tahun ke depan. Terutama mengetahui daftar perusahaan eksternal yang akan dikontrak Connect Company untuk produksi kapsul merupakan keuntungan yang signifikan.
Mereka menyaksikan keajaiban saat saham yang dibeli sebelumnya melonjak puluhan kali lipat nilainya. Selain itu, Raul memiliki Rabel. Seorang peretas ulung dan pengumpul informasi yang menjelajahi jaringan komunikasi dengan mudah.
Rahasia perusahaan dan kebijakan pemerintah yang ia peroleh dari lautan informasi merupakan harta karun bagi perusahaan investasi. Dengan modal yang mereka kembangkan, mereka mendirikan First Security Company.
Perusahaan keamanan komprehensif ini didirikan dengan mengakuisisi dan menggabungkan beberapa firma keamanan profesional dan firma keamanan internet. Perusahaan ini bukanlah perusahaan yang dapat menghasilkan pendapatan signifikan secara langsung, tetapi merupakan perusahaan yang penting bagi Raul.
Pada kenyataannya, cabang didirikan tidak hanya di Korea tetapi juga di AS, China, Jepang, berbagai negara Eropa, dan sekitar 20 lokasi di seluruh dunia.
Meskipun banyak dari cabang-cabang ini yang kecil, namun defisit yang cukup besar harus ditanggung untuk pemeliharaan dan pengelolaannya. Meskipun demikian, ada alasan untuk mendirikan perusahaan keamanan.
‘Semakin banyak aset yang Anda miliki, semakin banyak orang yang akan mencoba mengambilnya.’
Provokasi yang memanfaatkan hukum dan otoritas publik tidak menjadi masalah. Dengan kekuatan finansial yang cukup, senjata terhebatnya, ia dapat mengatasinya. Namun, tidak semua hal di dunia ini berjalan secara legal dan masuk akal.
‘Sebaliknya, masyarakat modern membuat orang lebih rentan terhadap kekerasan primitif dan sederhana.’
Kecuali Raul tinggal langsung di Bumi, melindungi kolaborator di Connect memerlukan lebih dari sekadar uang. Dalam batasan hukum, atau bahkan melewatinya, penting untuk membangun kekuatan yang sebenarnya.
Hasilnya, First Security Company tidak hanya merekrut pengawal yang terlatih secara sistematis tetapi juga pensiunan tentara, veteran pasukan khusus, seniman bela diri, polisi, dan tentara bayaran.
Rekrutan ini tersebar di seluruh dunia, tidak hanya di Korea. Cabang-cabang di luar negeri bahkan menyiapkan unit tempur bersenjata api. Tujuan utama Raul adalah perusahaan militer swasta (PMC), bukan hanya firma keamanan komprehensif.
Meskipun masih dalam tahap awal dan personel belum sepenuhnya terjamin, fakta yang jelas adalah bahwa persiapan terus dilakukan, dan perekrutan talenta tidak sesulit yang diantisipasi.
“Rabel, apakah kamu sudah memeriksa daftar pemain baru?”
“Tentu saja. Orang-orang yang dapat direkrut telah dikategorikan dan informasi mereka telah disampaikan kepada tim khusus.”
“Pastikan tidak ada mata-mata di antara mereka.”
“Jangan khawatir, Ketua. Personel keamanan diperiksa secara menyeluruh beberapa kali. Jika seseorang berhasil menipu saya dan diterima bekerja, mereka pasti percaya tidak ada yang bisa mendeteksi mereka.”
Memang, tanpa mempercayai Rabel, operasi itu tidak dapat dilanjutkan. Dengan keahliannya, ia dapat mengakses informasi elektronik apa pun yang terbuka, kecuali dokumen rahasia. Menurutnya, ia bahkan dapat mengamankan rahasia negara tertinggi jika diperlukan.
‘Tetapi tidak perlu mengambil risiko seperti itu secara tidak perlu.’
Tidak peduli seberapa jeniusnya peretas Rabel, jika dia terlalu menarik perhatian, dia bisa tertangkap. Para jenius sejati, yang tidak diketahui masyarakat umum, tersembunyi di seluruh dunia.
Tidak perlu terlibat dalam aktivitas berbahaya seperti itu tanpa ancaman langsung. Bagaimanapun, perekrutan bakat berjalan lancar tanpa Raul perlu berada di Bumi.
Personel umum direkrut langsung oleh staf yang berbasis di Bumi, sementara personel kunci dibina di Connect. Orang-orang percaya alokasi kapsul sepenuhnya acak, tetapi kenyataannya sedikit berbeda.
Saat mengajukan kapsul melalui Connect Company, seseorang harus memberikan DNA mereka, seperti sampel rambut. Connect mengklaim hal itu diperlukan untuk memasukkan informasi biometrik pribadi ke dalam kapsul, tetapi…
‘Pada kenyataannya, mungkin untuk memeriksa sinkronisitas atau kompatibilitas mana.’
Mengingat terbatasnya produksi kapsul, akan menjadi pemborosan jika mendistribusikannya secara khusus kepada mereka yang tidak memiliki bakat. Ini berarti bahwa pemain awal yang mempertahankan peringkat teratas untuk waktu yang lama bukan hanya karena mereka mengaksesnya lebih awal.
Banyak orang yang ditugaskan dalam kapsul dalam tiga tahun pertama memiliki bakat terpendam atau nyata. Raul selanjutnya memilih bakat dari antara orang-orang yang telah dipilih sebelumnya.
Mereka yang direkrut di bawah Raul dibagi menjadi tim investasi, hukum, keamanan, dan TI, yang secara kolektif memimpin First Group saat ini. Selama setahun terakhir, perekrutan ini telah berlangsung, dan perusahaan terakhir yang didirikan adalah First Management Company.
Bagi Raul, ini adalah yang paling penting di antara perusahaan-perusahaan yang dirancang untuk mendukung perusahaan-perusahaan sebelumnya. Jika perusahaan-perusahaan sebelumnya beroperasi di Bumi, area aktivitas utama untuk perusahaan manajemen ada di dalam Connect.
Tujuannya adalah untuk membuat para ranker dan guild utama lebih menyukai First Estate. Dengan kata lain, hal itu dibuat untuk menggerakkan pemain sesuai keinginan Raul. Klien utamanya tentu saja adalah para ranker dan eksekutif guild yang berpengaruh.
Menangani manajemen personal bagi mereka adalah tugas dasar. Misalnya, mengedit dan mengunggah rekaman siaran, mencari sponsor untuk mendapatkan kontrak iklan, dan juga mengatur pencarian dengan bayaran tinggi sambil memberikan informasi yang diperlukan.
‘Tetapi tujuan sesungguhnya berbeda.’
Jika Connect tumbuh berulang kali seperti di kehidupan sebelumnya, berbagai konflik kepentingan pasti akan muncul. Bagi para ranker, mereka dapat menghadapi ancaman nyata, pemerasan, atau godaan yang mungkin sulit dihadapi oleh seseorang.
Di kehidupan sebelumnya, guild besar menggunakan berbagai cara untuk mengganggu ranker di dunia nyata ketika mereka tidak dapat dikalahkan dalam permainan.
‘Seperti yang terjadi padaku di kehidupanku sebelumnya.’
Dalam skenario terburuk, seseorang seperti Bae Dohyun mungkin menghadapi penyerangan di dunia nyata, dan Raul tidak ingin hanya menyaksikan kejadian itu terjadi. Keberadaan First Security Company menjawab kekhawatiran ini.
Melindungi rekan kerja dan karyawan Raul di Bumi. Ini tentang berpikir melampaui perlindungan hukum dan ekonomi untuk mencakup perlindungan fisik dan jasmani secara langsung.
‘Saya akan melindungi rakyat saya, baik di Connect maupun di Bumi.’
Seperti yang ia rasakan di kehidupan sebelumnya, connect bukanlah sekadar permainan, tidak peduli bagaimana orang melihatnya. Jika itu hanya permainan untuk kesenangan dan hiburan orang-orang, mengapa perusahaan, kekuatan politik, dan bahkan negara berusaha untuk mengendalikannya?
‘Kali ini, aku mungkin akan mengetahuinya.’
Berbagai rumor yang sering muncul di forum-forum di kehidupan sebelumnya. Raul merasa ia dapat mengungkap kebenarannya sekarang sebagai warga Connect.
*
Di suatu tempat di Seoul. Sebuah penthouse dengan pencahayaan yang indah dan bar anggur yang bergaya memenuhi satu sisi dinding. Dengan alunan musik lembut di latar belakang, meja marmer itu dipenuhi dengan makanan pembuka yang lezat dan minuman keras yang mahal.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”
Seseorang berkata sambil menuangkan minuman keras berwarna emas ke dalam gelas.
“Bukankah sudah jelas? Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita mungkin akan terseret selamanya. Sekarang adalah kesempatan terakhir untuk membalikkan keadaan!”
Orang yang berbicara adalah Han Gilju. Putra kedua dari Grup Daesung dan ketua serikat dari Serikat Daesung, wajahnya memerah.
“Benarkah? Kurasa tidak perlu terburu-buru.”
Orang yang bersandar di sofa dan menyesap anggur dengan santai. Dengan wajah yang halus dan kacamata berbingkai hitam, dia tampak seperti siswa teladan.
Namun, dia adalah Kang Chungwu, putra ketiga dari Ketua Crown Group, Kang Eunsang, dan ketua serikat Crown Guild di Connect.
“Chungwu, jangan terlalu menggodanya. Meskipun dia hampir menghancurkan guild, dia tetap teman kita, bukan?”
Berperan sebagai kritikus yang lembut, adalah Kim Leesung, putra tertua dari New Star Group. Yang hadir termasuk pewaris generasi kedua dan ketiga dari berbagai konglomerat, yang semuanya merupakan serikat terkemuka di Connect.
Tentu saja, mereka yang memiliki suara nyata adalah Han Gilju dari Daesung, Kang Chungwu dari Crown, dan Kim Leesung dari New Star.
“Aku tidak bercanda. Apa kalian benar-benar berencana untuk membiarkan orang itu begitu saja? Apa kalian semua sudah lupa? Apa kalian sudah lupa bagaimana kita dipermalukan oleh seorang NPC?”
“Wah, tenang saja. Kita berkumpul untuk membicarakan masalah itu, bukan?”
Kim Leesung menepuk bahu Han Gilju. Faktor umum di antara mereka yang berkumpul di sana adalah bahwa mereka semua ditolak masuk ke First Estate.
“Yah, aku tetap menentangnya. Kenapa harus mengambil jalan yang sulit kalau ada jalan yang mudah? Aku tidak begitu terikat dengan tempat itu sejak awal.”
Kang Chungwu mempertahankan sikap santainya. Crown Guild telah menetap di Republik Brennan, bukan Kerajaan Ruben. Dia tidak berniat mencampuri urusan negara lain di luar perbatasan.
“Hmph. Tidak peduli seberapa santainya kamu bertindak, itu tidak ada gunanya. Bukankah kamu juga dimarahi oleh Ketua? Karena tidak mampu mengendalikan satu kota bebas dengan baik?”
Ejekan Han Gilju membuat Kang Chungwu mengerutkan kening. Dia tidak bermaksud menanggapi ocehan konyol itu, tetapi memang benar dia telah ditegur oleh ayahnya. Jika bukan karena itu, dia tidak akan menghadiri pertemuan yang membosankan seperti itu.
“Baiklah, cukup. Mari kita dengarkan pendapat yang lain. Tapi pertama-tama, mari kita selesaikan masalah ini. Sekretaris Choi!”
“Ya, Tuan!”
Saat Kim Leesung menelepon, seorang sekretaris yang telah menunggu di ruang sebelah masuk dan menampilkan layar besar di dinding. Itu adalah pengumuman dari Connect.
『Skenario: Pembuat Raja』
Penjelasan: Segel kuno telah rusak, mendorong kekaisaran untuk mengerahkan pasukannya. Namun, kerajaan-kerajaan, yang seharusnya merespons dengan cepat, tetap diam. Melalui perjuangan beberapa keluarga dan faksi besar, penghalang berhasil dipertahankan, namun kegelisahan tetap ada.
Hancur akibat krisis gerbang sebelumnya, keluarga kerajaan tetap terperosok dalam ketidakberdayaan, dan benua itu menghadapi ancaman lain. Faksi-faksi yang pernah mendominasi kerajaan kini mengarahkan pandangan mereka pada takhta berikutnya.
Ruben. Leslie. Brennan. Marcus.
Keempat kerajaan, tanpa pewaris tetap, kehilangan kendali atas wilayah mereka.
Penggugat takhta dari garis keturunan kerajaan.
Dan berbagai faksi yang mendukung mereka berada di ambang konflik.
Pilihlah dengan bijak.
Siapa yang akan menjadi raja kerajaan berikutnya?
Pilihan Anda akan membentuk masa depan benua Connect.
-『Peringatan』 Pilihan yang salah dapat mengundang murka raja baru.
-『Perhatian』 Dengan dimulainya skenario baru, periode perlindungan pemain telah berakhir. Semua pemain sekarang akan dikenakan ‘Hukuman Kebangkitan’.
-Berpartisipasi dalam 『Skenario: King Maker』 terserah Anda. Pemain yang tidak ingin ikut serta dalam perang kotor manusia dipersilakan menikmati 『Sub-Skenario: 〇〇’s Savior』.
Skenario baru yang muncul di tahun baru. Skenario itu jelas mengisyaratkan perang internal antar kerajaan. Sudah dua bulan sejak pengumuman skenario, dan sekarang faksi-faksi yang berbeda dalam setiap kerajaan mulai menguat.
Pemain memilih pihak, mengetuk pintu rumah bangsawan, atau menerima permintaan berdasarkan pilihan mereka. Lalu, mengapa para ketua serikat berkumpul jika setiap orang dapat memilih faksi yang mereka inginkan?
“Kekuatan utama di antara pemain Connect tidak dapat disangkal lagi adalah First Knight Order. Apakah ada yang membantahnya?”
Mendengar perkataan Kim Leesung, semua orang mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Selama setahun terakhir, kita semua menyadari bahwa tidak mudah untuk mengambil inisiatif dalam skenario sepihak seperti itu. Namun, sebuah peluang telah muncul. Sekretaris Choi.”
“Ya, direktur. Saya akan melanjutkan penjelasannya. Cara untuk mengambil alih kendali dari First Knight Order itu sederhana. Kita perlu menghancurkan basis kekuatan yang mendukungnya. First Viscounty, dan Ashton County. Saat ini, kedua tempat ini….”
Sekretaris Choi melanjutkan pengarahan, diikuti dengan diskusi mendalam di antara para ketua serikat.
Akhirnya, mereka mencapai suatu kesimpulan.
Dengan suara mayoritas, ‘Koalisi Anti-Ordo Ksatria Pertama’ mulai digerakkan.
(Bersambung…)