Tahta Suci adalah bangunan berbentuk menara besar yang terletak di jantung Kota Suci. Ukurannya pas, mengingat ia mengawasi hampir semua urusan kota.
Sejak aku dianugerahi gelar kebangsawanan sebagai Paladin, aku hanya mengunjungi Tahta Suci dua kali.
Pertama kali adalah saat aku ditunjuk sebagai ksatria pengawal Ophelia.
Dan yang kedua adalah sekarang.
“Apakah terlalu berlebihan jika menanyakan tentang apa ini?”
“Kamu akan mengetahuinya begitu kita sampai di sana.”
Templar yang berjalan di depanku menjawab dengan singkat.
Tetap saja, aku tidak merasakan permusuhan apa pun darinya. Sepertinya dia pada dasarnya hanyalah orang yang tidak banyak bicara.
“Bolehkah aku menanyakan namamu?”
“Rowan Diktus.”
Setelah itu, apa pun yang aku katakan, dia menolak menanggapi lebih jauh.
“……”
Karena tidak punya pilihan, aku diam-diam mengikuti arahan Rowan dan mulai berpikir.
Apa alasan Tahta Suci memanggil aku?
Mungkinkah rumor tentang pelatihan Ophelia yang melelahkan telah sampai ke telinga mereka? Apakah mereka berencana menegur aku?
Tidak, itu tidak mungkin. Jika itu masalahnya, mereka akan membawa serta Ophelia sebagai saksi.
Tapi saat ini, Ophelia tidak ada di sini.
Kenyataannya, dia awalnya mencoba menemaniku.
– Huh baiklah, karena ksatria pengawalku dipanggil, kurasa aku akan membuat pengecualian dan ikut serta kali ini. Bersyukurlah, Elliot.
– Saintess, tidak perlu untuk itu. Tahta Suci secara eksplisit meminta Sir Elliot sendirian.
– …Apa?
– Tolong, istirahatlah dengan nyaman di sini.
Raut wajah Ophelia saat dia berkedip dalam keheningan yang tertegun mendengar kata-kata Rowan masih terpatri jelas dalam ingatanku.
Jadi, apa alasannya?
Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa membayangkan mengapa Tahta Suci yang bergengsi menaruh minat pada seorang Templar belaka.
Skenario terburuknya adalah mereka mengetahui bahwa aku adalah seorang transmigran.
Namun dalam enam tahun sejak aku tiba di dunia ini, tidak ada satupun bisikan apapun yang berhubungan dengan transmigrasi yang muncul.
“Kami sudah sampai.”
aku tidak yakin berapa lama waktu telah berlalu sebelum dia akhirnya berhenti berjalan.
Dia menunjuk ke arah jalan menuju bawah tanah di dalam Tahta Suci.
“…Bawah tanah?”
“Ya.”
Menara itu menjulang tinggi ke langit, jadi tentu saja, aku berasumsi kami akan menuju ke atas. Namun tempat Rowan membimbingku ada di bawah.
Hanya ada satu organisasi yang berlokasi di bawah tanah Tahta Suci.
Namanya adalah sesuatu yang bahkan sangat ditakuti oleh para pendeta yang tinggal di Kota Suci.
“…Inkuisisi.”
***
“Hmm…”
Ophelia berbaring telentang di tempat tidur sambil menggaruk pipinya.
Tahta Suci telah membawa pergi Elliot, bajingan itu.
Sulit membayangkan hal itu menjadi sesuatu yang baik.
Itulah sifat Tahta Suci. Jika seseorang mencapai sesuatu, mereka menganggapnya sebagai kehendak Dewa dan mengambil semua kemuliaan, tetapi jika mereka melakukan dosa, mereka menyatakan bahwa hal itu bertentangan dengan kehendak Dewa dan menjatuhkan hukuman yang berat.
Mereka hanyalah sekelompok bajingan.
“Selain itu; bajingan Elliot itu. Dia keterlaluan.”
Dia telah menampar wajah Orang Suci itu dengan tangan kosong dan memukulinya dengan pedang kayu.
Dan sepertinya tidak ada saksi. Para ksatria dan pelayan di tempat latihan semuanya telah melihat hal itu terjadi.
Bagi seorang ksatria biasa yang bertindak seolah-olah dia tidak menghargai nyawanya sendiri, wajar jika Takhta Suci menghukumnya.
“Layani dia dengan benar, idiot.”
Dia menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri.
Segalanya menjadi persis seperti yang diinginkan Ophelia. Elliot akan berakhir dengan anggota badannya dipotong, digantung di tiang gantungan, dan dibakar hidup-hidup.
Ophelia akan duduk santai di terasnya, menonton pemandangan, dan menikmati segelas anggur.
“…….”
Itulah yang ingin dia pikirkan.
“…Tidak, itu tidak benar.”
Dia pikir itu akan terasa memuaskan, tapi membayangkan adegan itu membuatnya merasa jijik.
Dia tidak tahu kenapa.
Entah kenapa, rasanya menjijikkan.
“Sial.”
Mungkin ada yang salah dengan kepalanya.
Ophelia tiba-tiba bangkit dari tempat tidur. Tubuhnya sudah terkuras, berkat Emily, tapi dia menampar pipinya dengan ringan dan bergerak.
Tempat yang dia tuju adalah ruangan Uskup Agung.
Saat dia mengetuk, Belwin keluar.
“Ophelia. Apakah ada masalah? Kamu hampir tidak pernah datang ke kamarku… ”
Belwin menatapnya dengan ekspresi terkejut.
Dia tidak punya energi untuk mengucapkan kata-kata yang tidak perlu, jadi dia langsung ke pokok permasalahan.
“Orang tua, kudengar Elliot bajingan itu dibawa ke Tahta Suci.”
“aku mendengar hal yang sama.”
“Untuk alasan apa?”
“…Itu pasti kehendak Tahta Suci.”
“Orang tua.”
“Ada apa sekarang?”
“Apakah kamu ingin melihatku kehilangannya?”
Saat Ophelia memelototinya, Belwin menyeka butiran keringat di dahinya.
Dengan enggan, dia berbicara.
“Dari apa yang kudengar, sepertinya dia dipanggil oleh Inkuisisi.”
“Apa? Untuk alasan apa?”
“aku tidak tahu sebanyak itu. Tapi kau sadar, Ophelia, bahwa Inkuisisi adalah organisasi paling rahasia di Tahta Suci….”
Bang.
Sebelum dia selesai berbicara, Ophelia membanting pintu hingga tertutup.
Inkuisisi. Kelompok yang ditakuti oleh semua orang di Tahta Suci, termasuk Ophelia.
Kaum fanatik yang mengaku bertindak sebagai agen Dewa, tanpa henti melakukan perburuan penyihir tanpa istirahat. Para maniak yang bahkan mengirimkan agen ke kerajaan dan kerajaan, menangkap orang-orang kafir tanpa pandang bulu.
Dikatakan bahwa tidak seorang pun yang jatuh ke tangannya pernah keluar dengan tubuh utuh.
Bahwa kelompok seperti itu telah memanggil Elliot…
“Sial.”
Ophelia mengerutkan kening. Dia yakin bahwa ketakutan terburuknya telah menjadi kenyataan.
Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia merasakan bros itu dimasukkan ke dalam sakunya.
“..…”
Dia ragu-ragu.
Jika dia hanya menutup mata, dia tidak akan bertemu Elliot lagi, bukan? Dia tidak perlu lagi menjalani pelatihan yang melelahkan itu, bukan?
Tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.
“Hidup bajingan itu, dia menyerahkannya di tanganku….”
Ophelia teringat Geas yang dibacakan Elliot kepadanya seminggu sebelumnya.
***
“Selamat datang.”
Inkuisisi itu sederhana.
aku sudah mengira akan ada alat penyiksaan, tapi ternyata tidak ada yang seaneh itu.
Sebaliknya, sebuah meja berdiri dengan sedih di ruangan itu, dengan seorang pria muda tampan duduk di sana.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Inkuisitor Yured.
“Tuan Elliot, aku sudah mendengar cukup banyak tentang kamu.”
“Haruskah aku menganggap itu suatu kehormatan dalam situasi seperti ini?”
“Ya.”
“Kalau begitu, itu suatu kehormatan.”
“Ini juga harus menjadi berkah dari Dewa.”
Setelah percakapan ini, yang terasa seperti permainan khayalan anak-anak, Yured menawariku tempat duduk.
aku duduk dengan hati-hati, mengambil kesempatan untuk mengamati ruangan, termasuk Yured sendiri.
Meskipun dia selalu tersenyum, seorang Inkuisitor pasti pandai menyembunyikan emosi mereka yang sebenarnya. Ruangan itu adalah ruangan yang tertutup rapat; tidak mengherankan jika terjadi sesuatu di sini.
Lebih dari segalanya, kekuatan suci yang memancar dari Yured sangat meresahkan.
Templar yang aku temui sebelumnya bernama Rowan sangat tangguh, tetapi kekuatan suci Yured lebih dari itu; itu meluas ke luar tubuhnya dan menempel di dekat kulitku. Sensasi yang menakutkan. aku mengerutkan kening.
“Sihir ilahi macam apa ini?”
aku tidak punya alasan khusus untuk merasa bersalah, jadi aku bertanya langsung.
“Apakah kamu memperhatikan? Daya tanggap kamu sungguh luar biasa. Sayang sekali bagimu untuk tetap menjadi seorang paladin.”
Sambil tertawa lebar, Yured meletakkan jam pasir di atas meja.
“Apakah kamu percaya padaku jika aku mengatakan itu adalah sihir ilahi yang dirancang untuk mendeteksi kebohongan?”
“aku kira aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.”
“Ya. Tidak perlu menumpahkan darah untuk menemukan kebenaran. Cara-cara biadab seperti itu tidak akan disukai oleh Dewa.”
Dengan kata lain, ini pada dasarnya adalah pendeteksi kebohongan berperforma sangat tinggi.
Itukah sebabnya tidak ada alat penyiksaan di ruang interogasi?
aku segera menyadari bahwa berbaring di depannya tidak ada gunanya.
Yured membalik jam pasir dan meletakkan tangannya yang tergenggam di atas meja.
“Sekarang, Sir Elliot, tahukah kamu mengapa kamu dipanggil ke sini?”
“aku tidak tahu.”
“Hmm. Itu tidak mungkin.”
Apakah ini pertanyaan utama?
aku telah berbicara jujur, tanpa mengetahui alasannya. Yured sepertinya tidak mendeteksi kebohongan apa pun dengan sihirnya dan mengangkat bahunya.
“Keluarga Gea.”
“..….”
“Kamu memanggil Geas. Tepat tujuh hari yang lalu, di taman langit di Kota Suci.”
Jadi itu saja.
Geas yang aku gunakan untuk memotivasi Ophelia. Tampaknya Tahta Suci telah merasakan kekuatannya.
“Kontrak dengan Dewa memiliki arti yang lebih dari sekedar kata-kata. Meskipun aku tidak percaya seorang bidat bisa menggunakan Geas… di masa damai ini, Geas bisa dengan mudah disalahgunakan untuk tujuan egois.”
“…Hmm.”
“Yang ingin aku ketahui, Sir Elliot, adalah tujuan di balik penggunaan Geas.”
Singkatnya, mereka ingin memastikan bahwa aku tidak menggunakan Geas untuk tujuan yang meragukan.
aku sebenarnya menggunakan Geas dengan tujuan membebaskan Saintess dari kehendak Dewa.
Dari sudut pandang Inkuisisi, hal itu saja sudah dianggap penistaan.
“Kalau begitu, jawablah. Mengapa kamu menggunakan Geas?”
Mata Yured menyipit.
Dengan sihirnya yang dimainkan, berbohong bukanlah suatu pilihan. Saat aku mengucapkan kebohongan, lidahku akan dipotong, dan hukuman akan menyusul.
Jika itu masalahnya, aku perlu mengatakan kebenaran tetapi membingkainya dengan cara yang dapat ditafsirkan secara positif.
Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati dan membuka mulutku.
“Itu untuk Orang Suci.”
“Apa katamu?”
“Untuk memenuhi keinginan besar Saintess yang aku layani, aku menggunakan Geas, bahkan mempertaruhkan nyawaku untuk tujuannya.”
Itu tidak bohong.
Keinginan Ophelia adalah mendapatkan kebebasannya.
Yang kulakukan hanyalah menyatakan kesediaanku untuk mengorbankan hidupku demi tujuan itu.
Ini bisa disebut penistaan, tapi di Kota Suci ini, kehendak Orang Suci identik dengan kehendak Dewa.
Yured tidak punya wewenang untuk mempertanyakan kebenaran itu.
“..…”
Dia mengetuk meja sejenak, memfokuskan sihirnya, lalu perlahan menganggukkan kepalanya.
“Jadi, ringkasnya, kamu menggunakan Geas sebagai ksatria pengawal Saintess, demi dia.”
“Ya. Untuk memenuhi kehendak Orang Suci, bahkan dengan mengorbankan nyawaku sendiri.”
“…Itu tidak bohong.”
“aku seorang paladin. aku tidak akan pernah berbohong.”
“……”
Yured terdiam beberapa saat sebelum mendorong jam pasir di atas meja ke samping.
Lalu dia berdiri dan bertepuk tangan.
“Bagus sekali. Iman kamu sungguh mengagumkan. aku, Yured, sangat tersentuh.”
Seorang inkuisitor, pada intinya, adalah seorang fanatik.
Dan mereka bahkan lebih menghormati Sang Suci daripada Paus sendiri.
Itulah sebabnya Yured tidak berusaha menyembunyikan luapan emosi yang menguasai dirinya dan terus bertepuk tangan dengan meriah.
“Ah, Kota Suci masih membuktikan kehebatannya. Siapa sangka seorang paladin bisa menjalankan tugasnya dengan tekad yang begitu mulia!”
“…Ha ha.”
“aku akan memberitahu Tahta Suci tentang hal ini. Tuan Elliot, kamu berhak mendapatkan posisi yang jauh lebih tinggi dari ini.”
“Tidak perlu melakukan tindakan seperti itu….”
“Omong kosong. Ksatria dengan keyakinan sedalam milikmu harus berada di puncak untuk memastikan kemurnian mereka yang berada di bawah. Ah, mungkinkah ini kehendak Dewa yang menyatakan diri kepadaku? Sungguh, aku senang melayani sebagai inkuisitor.”
“……”
Omong kosong apa ini?
Pikiran itu terlintas di benakku saat aku duduk diam di kursiku.
– Kamu tidak bisa masuk! Di dalamnya ada—
– Pergilah.
Tiba-tiba, keributan terjadi di luar, dan tak lama kemudian, pintu terbuka dengan suara keras.
Bang!
Berdiri di ambang pintu tidak lain adalah Ophelia. Dia memiliki seringai yang tidak perlu dan menyeramkan di wajahnya.
“Hei, Elliot! Kakak perempuanmu ada di sini untuk menyelamatkanmu.”
“… Kakak… kakak perempuan?”
Aku menatap Ophelia, bingung dengan omong kosong yang dia ucapkan. Dia berdehem dengan canggung sebelum melanjutkan.
“Ini, eh, Inkuisitor. Ksatria ini mungkin memiliki kepribadian yang aneh, wajah yang terlihat seperti digerogoti serangga, dan cara bicaranya yang sangat kasar… tapi dia sebenarnya bukan orang jahat, tahu?”
Dia berhenti sejenak, mengamati reaksiku. Lalu, seolah terburu-buru, dia melanjutkan.
“Ksatria idiot ini hanya menggunakan pendekatan yang sedikit berlebihan karena itu diperlukan untuk latihanku. Jadi, um… keringanan hukuman? Apakah itu kata yang tepat? Kasihan, kan? Pokoknya, sesuatu seperti itu. aku akan sangat menghargai jika kamu bisa memberinya sedikit.”
Intrusi tiba-tiba dari Orang Suci membuat semua orang tercengang.
Yured berkedip beberapa kali sebelum membungkuk dengan sopan, sesuai protokol.
“Orang Suci? Apa sebenarnya yang kamu katakan?”
“Persis seperti yang baru saja aku katakan! aku meminta kamu untuk menunjukkan sedikit belas kasihan kepada ksatria pengawal yang sedikit kurang ini. Ehem.”
Yured memiringkan kepalanya. Dia jelas-jelas bingung.
Orang Suci itu telah menerobos masuk ke ruang interogasi dan sekarang melontarkan permintaan yang belum pernah terdengar sebelumnya.
Tapi Ophelia yang tampaknya tenggelam dalam khayalannya tentang keagungan heroik mengedipkan mata ke arahku seolah dia baru saja menyelamatkan hari ini.
“..….”
“Eh… baiklah.”
Hanya keheningan yang menyesakkan yang memenuhi ruang interogasi.
Ophelia tampak sedikit bingung saat dia menggaruk bagian belakang kepalanya sebelum bergumam pelan.
“… Bukankah ini?”
“Bukan begitu.”