———————
Bab 8 – Pertemuan Pertama (1)
Pertemuan pertama setelah meninggalkan hutan belantara bersalju.
Pasangannya adalah peri.
Ada berbagai masalah, tetapi tidak buruk.
Melalui percakapan dengan Ratu Peri, dia mempelajari berbagai hal tentang peri.
Ia ingin tinggal lebih lama, tetapi ia harus pergi karena para elf takut padanya, tetapi ia tetap merasa cukup puas.
“Saya juga menerima ini.”
Sebuah permata merah bergetar di tangannya.
Di dalam, api berkelap-kelip.
Suaka Peri. Elfo Sagrado.
Dia bisa pergi ke sana.
Tempat Suci Peri.
Tempat dimana dewa mereka bersemayam.
Tempat seperti apa itu?
Berapa banyak peri yang ada di sana?
Apakah roh alam sedang berkeliaran?
Adegan-adegan dari berbagai fantasi yang pernah dilihatnya muncul di benaknya.
Membayangkannya saja membuat jantungnya berdebar-debar.
Dia ingin lari ke Elfo Sagrado sekarang juga jika dia bisa.
Namun dia menahan diri.
Di dunia fantasi seperti ini, tidak ada lagi yang bisa menghentikannya.
Dia bisa menikmatinya dengan santai dan tenang.
“Tapi pertama-tama, aku harus bertemu orang-orang.”
Dia mendengar tentang suatu tempat yang dekat dengan wilayah kekuasaan Ratu Peri.
Jika dia meninggalkan hutan dan pergi ke barat, ada wilayah yang cukup luas.
Rakyat.
Sebuah dunia fantasi.
Jantungnya berdebar-debar.
Tubuhnya yang gelisah tidak bisa menunggu.
“Aku harus melaju sedikit lebih cepat.”
Ketal mengetukkan kakinya.
Tanah retak dan pohon-pohon tumbang.
Tubuh Ketal berubah menjadi titik dan menghilang dalam sekejap.
* * *
“Haam.”
Penjaga di gerbang luar menguap panjang.
Dia menatap lurus ke depan dengan mata mengantuk.
Sejauh mata memandang, tak ada seorang pun di tanah kosong itu.
“Yang termuda.”
“Ya, ya!”
Penjaga itu menjawab dengan sikap tegas.
“Tidak bisakah aku tidur?”
“Oh, tidak, tidak bisa. Ini jam kerja.”
“Kalau jam kerja, ya nggak apa-apa. Lagipula nggak ada yang datang.”
“Tetapi….”
“Tapi terserahlah. Diam saja, dan kau akan baik-baik saja. Aku akan tidur, jadi jika kau memberi tahu siapa pun, kau akan mati.”
“Eh, eh.”
Yang termuda tergagap.
Tepat saat penjaga itu hendak meregangkan tubuhnya dan pergi ke tempat berlindungnya sendiri.
“Kau boleh tidur. Kalau kau mau dipecat.”
Penjaga itu terdiam mendengar suara yang datang dari belakang.
Dia menoleh dengan canggung, memaksakan diri tertawa.
“Le, Pemimpin. Apakah kamu di sini?”
“Jangan ganggu anak bungsumu tanpa alasan dan lakukan pekerjaanmu.”
Pemimpin penjaga menampar kepala penjaga itu.
Penjaga itu mengusap kepalanya yang sakit dan bergumam.
“Hanya ada padang gurun bersalju di arah gerbang timur. Tidak ada seorang pun yang datang hari ini. Apakah ada gunanya berjaga di sini?”
“Diamlah dan lakukan tugas jagamu dengan baik. Aku sedang mempertimbangkan untuk memberimu pelatihan khusus karena kudengar tuan tidak puas dengan pekerjaanmu.”
“Aduh.”
Wajah penjaga itu cepat berubah.
Kata pemimpin pengawal itu dengan sungguh-sungguh.
“Kejadian tidak terjadi sesuai keinginan kita, tahu? Kita tidak tahu kapan ruang bawah tanah atau sarang monster akan muncul, jadi berhati-hatilah.”
“Seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi….”
“Tugasmu adalah memeriksa kemungkinan terjadinya hal itu. Fokuslah. Lagipula, sudah ada rumor-rumor yang tidak menyenangkan beredar, dan itu cukup mengganggu.”
“Kalau dipikir-pikir, benarkah? Bahwa iblis dan monster muncul di dunia lagi.”
Dahulu kala, setelah raja iblis dikalahkan oleh para pahlawan, iblis dan monster tidak dapat lagi mengganggu dunia manusia.
Setelah menyembunyikan jejak mereka selama ribuan tahun, mereka menampakkan diri lagi.
“Ada rumor bahwa kerajaan telah jatuh, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya di sini. Pokoknya, lakukan tugasmu dulu. Pasukan iblis mungkin tiba-tiba muncul dari luar.”
“Seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi….”
Penjaga itu menggerutu namun tetap tegak berdiri.
Dia tidak ingin dipukul lagi.
Dia melihat melampaui cakrawala.
Tidak ada yang dapat dilihat atau didengar.
Itu adalah kedamaian itu sendiri.
Sekalipun dunia berisik dan kacau, tempat ini merupakan wilayah di tepi hutan belantara.
Itu sungguh damai.
Penjaga itu mulai mengamati arlojinya sambil menguap.
Setelah beberapa puluh menit berlalu.
Yang termuda mengerutkan kening.
“…Apakah kamu mendengar sesuatu yang aneh?”
“Ada yang aneh? Aku tidak tahu.”
“Redup. Tapi… tampaknya semakin dekat.”
Penjaga itu memfokuskan telinganya pada perkataan si bungsu.
Kemudian, bahkan dia bisa mendengarnya.
——————
———————
Getaran yang dahsyat, seakan-akan dunia itu sendiri bergetar.
Gedebuk….
….
….
Siapaaaah….
Itu semakin dekat.
Wajah penjaga itu memucat saat dia menyadari bahwa sesuatu yang besar tengah melesat menuju wilayah itu.
“Tunggu! Tunggu sebentar!”
Siapaaaah!
Suaranya membesar hingga semua orang dapat mendengarnya.
Kapten penjaga, yang berada di dalam wilayah untuk menangani berbagai urusan, berlari keluar dengan waspada.
“Apa yang terjadi! Apa yang sedang terjadi!”
“A-aku tidak tahu! Ada sesuatu yang mendekat!”
Siapaaaah!
Suaranya makin keras.
Sesuatu yang berbahaya, meskipun tidak diketahui, semakin mendekat.
Kapten penjaga berteriak mendesak.
“Bunyikan bel! Kumpulkan semua penjaga!”
“Ya, ya!”
“Dimana ksatria itu?”
“T, ksatria itu saat ini tidak ada di wilayah itu! Dia sedang menemani wanita itu ke istana….”
“Brengsek.”
Kapten penjaga itu mengumpat.
Para penjaga segera dimobilisasi.
Mereka membentuk barisan dan menunggu.
Siapaaaah!
Suara itu semakin dekat.
Suara itu menyebar ke seluruh wilayah, menyebabkan penduduk ketakutan.
Siapaaaah!
Suaranya mencapai daerah sekitar.
Siapaaaah!
Debu yang menumpuk di dinding pecah, menutupi semua yang ada di sekitarnya.
Siapaaaah!
Tubuh para penjaga terangkat sedikit dari tanah.
Kwaaaaaah!!!
Getaran dahsyat menghantam tubuh mereka.
“Ah uh….”
Wajah para penjaga berubah pucat.
Mereka terhuyung-huyung, mencoba melarikan diri.
“Jangan lari!”
Kapten penjaga berteriak dengan ganas.
“Kami adalah penjaga wilayah Varkan! Korbankan nyawa kalian untuk melindungi keluarga dan teman-teman kalian!”
“Ya, ya!”
Mereka berteriak penuh tekad.
Para penjaga merasa ragu-ragu tentang kematian mereka yang semakin dekat.
Getaran itu menjadi begitu dekat hingga tidak bisa lebih dekat lagi.
Dan kemudian, berhenti.
Suara yang memekakkan telinga, yang tadinya mendekat secara berkala, tidak lagi terdengar.
Para penjaga menjadi bingung.
“Kapten?”
“…Tunggu dulu.”
Kapten penjaga menelan ludahnya dan memberi perintah.
Waktu berlalu dalam keheningan.
Dan kemudian, di balik sana, sosok seseorang muncul.
“Aduh….”
Tangan yang mencengkeram tombak semakin erat.
Sosok itu perlahan mendekati mereka.
Kapten penjaga itu sejenak bingung.
‘Lebih kecil.’
Meski jaraknya masih cukup jauh, sehingga mereka tidak bisa yakin, ukurannya tidak jauh berbeda dengan milik mereka.
Ukuran itu tampaknya bukan milik pemilik suara gemuruh yang dahsyat itu.
Sosok itu mendekat perlahan-lahan.
Para penjaga menahan napas.
Kapten penjaga memaksa tubuhnya yang gemetar untuk tenang dan melangkah maju.
Degup. Degup.
Suara langkah kaki terdengar.
Penampakan sosok itu mulai terlihat.
Pupil mata sang kapten penjaga membesar.
“…Barbar?”
Orang barbar berambut abu-abu itu ada di sana.
Bahasa umum yang fasih dapat didengar.
“Senang bertemu dengan Anda.”
———————