———————
Bab 7 – Peri (3)
Sang ratu mengangguk.
“Itu manusia. Mereka telah menyerbu wilayah kita.”
[Hmph. Berani sekali mereka mencampuri urusan alam hanya karena hal sepele seperti itu. Sudah diputuskan. Mari kita bakar mereka tanpa meninggalkan jejak.]
Begitu kata-katanya berakhir, Piego berbalik.
Dan badai api pun turun.
Dimulai dari tanduknya, badai melanda Ketal dalam sekejap.
Itu api murni.
Sebuah konsep yang membakar habis semua kegelapan dan menghadirkan cahaya merah terang ke dunia.
Kuaaaang!
Dalam sekejap, tubuh Ketal dilalap api.
[Sudah berakhir.]
Piego berkata dengan tenang.
Namun sang ratu menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Ini belum berakhir.”
[…Apa?]
“Hmm.”
Sebuah tangan muncul dari api.
Ia bergerak kasar untuk memadamkan api.
Ketal masih di sana, di posisi yang sama seperti sebelumnya.
“Cukup panas.”
Meskipun kata-katanya, ekspresinya sangat tenang.
Bentuk tubuh Iego yang berapi-api bergetar lebih kasar.
[Bagaimana…]
Apa yang dia pegang adalah api murni.
Itu adalah sesuatu yang dekat dengan hakikat alam.
Bahkan yang terkuat pun pasti akan menderita kerusakan jika diserang langsung oleh kekuatan Roh yang murni seperti itu.
Namun di sinilah dia, tampaknya tidak terluka.
[…Begitu ya. Kau memiliki kekuatan untuk mengendalikan makhluk alam. Tapi itu saja.]
Tanduk itu terbakar lebih dahsyat lagi.
Piego menekuk kaki depannya.
Dia mengerahkan tenaga dengan kaki belakangnya.
Api meledak mundur seperti mesin jet.
[Mati karena tandukku.]
Kuuuuuuwoong!
Banteng itu menyerang.
Dia menusukkan tanduk kasarnya ke depan untuk menusuk Ketal.
Dan Ketal, dengan ringan mengulurkan tangannya.
Kuaaaang!
Terjadi ledakan.
Roh adalah makhluk alam.
Pada hakikatnya, mereka tidak memengaruhi alam itu sendiri.
Namun rumput-rumput dan pohon-pohon terbakar.
Itu adalah konsep yang secara luar biasa mencakup aspek-aspek alam lainnya dengan api.
Sang ratu buru-buru membungkus dirinya dengan api.
Kekuatan Roh agung tak tertandingi.
Bahkan orang-orang di dekatnya pun akan kesulitan jika mereka tidak sekuat dia.
Tidak dapat dibayangkan jika seseorang yang terkena pukulan seperti itu tidak akan terluka.
Tetapi…
[Ini tidak mungkin!]
Keheranan keluar dari mulut Piego.
Tanduknya dihalangi oleh telapak tangan Ketal.
Tanduk itu, yang dipenuhi api murni, tidak dapat menembus daging manusia biasa.
Piego buru-buru mengerahkan kekuatan lebih besar.
Tubuh Ketal seluruhnya dilalap api.
Tapi tidak ada yang berubah.
Bahkan api purba tidak dapat membakar daging manusia.
Ketal dengan tenang mengepalkan tinjunya.
“Menyenangkan sekali memiliki wujud seekor binatang.”
Tinjunya terangkat perlahan.
Piego, yang merasakan bahaya, mencoba mundur, tetapi kepala yang dipegang tangan Ketal tidak bergerak.
“Tidak ada keraguan untuk menjatuhkanmu.”
Tinju itu bertabrakan dengan terompet.
Keren sekali!
[Aduh!]
Tanduk itu, tanduk yang tak tergoyahkan yang dipenuhi api murni, hancur berkeping-keping oleh tinju manusia itu. Seluruh tubuh Piego meledak dan berserakan.
Dengan satu pukulan, Piego dibuang kembali ke alam Roh.
“Ah….”
Makhluk yang kekuatannya tidak terbayangkan.
Sang ratu menyerah.
Jika Piego pun dibuang, tidak ada lagi yang dapat dilakukannya.
Dia menutup matanya diam-diam.
Semoga sukunya aman dari tangan kaum barbar.
Degup. Degup.
Suara langkah kaki bergema.
Sang ratu tersentak, namun tidak lari.
Orang barbar itu tiba di hadapannya.
“Tolong… kasihanilah rakyatku.”
“Hmm.”
Atas permohonan yang tenang itu, Ketal menaruh tangannya di atas kepalanya.
Sentuhan yang sangat lembut dan hangat.
Dengan takjub, sang ratu membuka matanya.
Orang barbar itu berbicara dengan lembut.
“Aku bukan musuhmu, peri.”
* * *
Setelah melalui cerita yang panjang, sang ratu dengan berat hati menerimanya.
Bahwa Ketal bukanlah musuh mereka.
“A-aku minta maaf. Manusia. Kita menilai terlalu tergesa-gesa.”
Sang ratu membungkuk dengan sopan.
Alangkah kasarnya mereka karena mengira orang yang membawa anak itu kepada mereka sebagai musuh!
Sang ratu merasa malu terhadap dirinya sendiri.
Ketal memiringkan kepalanya mendengar gestur itu.
“Tidak apa-apa. Kudengar kau dibawa ke sini oleh manusia. Tetap saja… agak menyedihkan kau tidak pernah mendengarkan ceritaku.”
“Itu…”
Sang ratu melirik Ketal.
Rambut pucat yang tampak seperti telah memakan debu.
Dia lebih tinggi daripada orang rata-rata setidaknya dua kepala.
Hanya dengan mengangkat kepalanya setinggi-tingginya dia hampir tidak dapat menatapnya.
Lalu bagaimana dengan fisiknya?
Dengan otot-otot yang padat dari kepala sampai kaki tanpa sehelai pun lemak tubuh, ia lebih mirip sebuah patung daripada manusia.
Dan yang terutama, ada aura intimidasi.
Sensasinya seperti telanjang di hadapan predator, tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata, tetapi merupakan naluri.
Peri adalah ras yang dekat dengan alam. Indra mereka bahkan lebih tajam daripada manusia.
Saat herbivora melihat karnivora, mereka secara naluriah akan mundur, sebagaimana mangsa secara otomatis mengidentifikasi predator.
Mendengar cerita itu, Ketal menampakkan ekspresi gelisah.
“…Begitukah. Aku tidak tahu karena hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.”
“Apakah kalian benar-benar bukan manusia yang mengejar kami?”
“Aku belum pernah melihat makhluk seperti elf sebelumnya. Lagipula, tidak ada elf di White Snow Plains sejak awal.”
“Apa?”
Pupil mata ratu membesar.
——————
———————
“Dataran Salju Putih?”
“Ya.”
“…Orang barbar pucat dari White Snow Plains?”
“Begitulah manusia luar sering menyebutku.”
“Mengingat itu, bicaramu terlalu lancar.”
“Saya belajar dari manusia yang sesekali datang.”
Sang ratu bergumam tak percaya.
“Saya pikir manusia tidak akan bisa bertahan hidup di sana….”
Legenda Kaisar tidak hanya dikenal luas oleh manusia tetapi juga oleh ras lain.
Monster mengerikan dari White Snow Plains.
Dan orang barbar pucat paling berbahaya di sana.
Keberadaan dari legenda itu berdiri di depan matanya.
Tetapi jika dia benar-benar makhluk seperti itu, kekuatannya dapat dipahami.
Untuk menahan pukulan Piego dengan tubuh telanjangnya.
Setidaknya di antara manusia, sungguh tidak dapat dipercaya bahwa makhluk seperti itu ada.
“Yah. Aku juga tidak akan percaya kalau makhluk seperti itu datang ke tanahku. Kecurigaanmu masuk akal.”
Saat pembicaraan mulai mengalir, Ketal akhirnya menatapnya dengan tenang.
‘Cantik.’
Struktur fitur-fiturnya sempurna.
Begitu sempurnanya sehingga tidak ada keindahan yang lebih sempurna lagi.
Ketal mendesah penuh kekaguman.
“…Hmm.”
Sang ratu mengalihkan pandangannya pelan-pelan.
Dia telah menerima tatapan seperti itu berkali-kali sebelumnya, tetapi tatapan ini sedikit berbeda.
Daripada memuat hasrat manusiawi, itu lebih seperti melihat sebuah karya seni.
“Ngomong-ngomong, apakah pemanggilan itu baik-baik saja? Itu terbagi dua.”
“…Pemanggilan itu menyerangmu.”
Khawatir terhadap makhluk yang menyerangnya.
Sang ratu menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.
“Kau tak perlu khawatir. Roh adalah makhluk alam. Mereka hanya akan dibuang kembali ke alam Roh.”
Setelah itu, mereka saling bertukar cerita.
Ketal bertanya tentang para peri, dan sang ratu menjawab dengan hati-hati.
Semakin mereka berbicara, semakin ratu tidak dapat menahan rasa terkejutnya.
Ketal sangat cerdas dan lembut.
Dia orang yang bijaksana, sopan, dan perhatian terhadap orang lain.
Ia lebih dekat dengan seorang intelektual daripada seorang barbar.
“Apakah semua orang barbar di padang salju seperti kalian?”
“Tidak. Aku pasti istimewa.”
“Jadi begitu…”
Akan lebih mengejutkan lagi jika semua orang barbar di padang salju seperti itu.
Lalu ada satu hal yang perlu dikhawatirkan.
“Fakta bahwa kamu berasal dari padang salju berarti makhluk lain juga bisa keluar dari padang salju?”
“Yah, menurutku hal itu tidak akan terjadi seperti ini.”
Ada ketertiban di padang salju.
Bahkan makhluk kuat seperti ular itu tidak dapat melanggar perintah itu.
Ketal berhasil lolos darinya dalam bentuk pencarian.
“Kalau begitu, lega rasanya.”
Sang ratu merasa sangat lega.
Wilayah mereka tidak jauh dari padang salju.
Jika ada seseorang yang memiliki kekuatan seperti Ketal tetapi bersikap bermusuhan terhadapnya, dia tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
Setelah beberapa perbincangan lagi, Ketal berdiri.
“Saya harus segera pergi.”
“Begitu cepat?”
“Kamu juga harus merapikan wilayahmu. Kehadiranku hanya akan menjadi penghalang.”
Tatapan ragu-ragu bisa dirasakan.
Meskipun para elf sudah agak mendekat, mereka masih menjaga jarak seolah-olah mereka takut.
Kehadirannya hanya akan menjadi penghalang.
Sang ratu menundukkan kepalanya, tampak sungguh-sungguh menyesal.
“Saya minta maaf.”
“Tidak apa-apa. Sayang sekali, tapi aku selalu bisa kembali lagi nanti.”
“Pastikan untuk berkunjung kapan pun Anda suka, Anda akan selalu diterima.”
“Itu sudah cukup.”
Sang ratu menatap Ketal dengan tatapan aneh di matanya.
Itu wajar saja.
Mata ganti mata.
Itu adalah tatanan alamiah dunia.
Sekalipun itu hanya kesalahpahaman, dia telah mencoba membunuh Ketal.
Dia harus membayar harganya.
Namun Ketal tidak menunjukkan banyak reaksi seolah-olah kesalahpahaman telah terselesaikan.
Bersikap baik terhadap seseorang yang mencoba membunuhnya.
Jika orang dewasa seperti itu ada, apakah mereka akan seperti dia?
Tatapan sang ratu melembut.
“Permintaan maaf itu perlu.”
“Itu tidak perlu.”
“Tidak. Aku tidak merasa tenang. Apakah ada yang kauinginkan? Jika ada, aku akan mengabulkannya untukmu.”
Bahkan jika Ketal menginginkan apa pun.
Mata Ketal berbinar mendengar tawaran itu, penuh dengan tekad.
“Kalau begitu, apakah mungkin melakukan kontrak dengan Roh?”
“Eh, apa?”
Sang ratu terkejut dengan permintaan yang tak terduga itu.
Mata Ketal berbinar-binar seperti mata anak kecil.
Setelah menatap Ketal sejenak, sang ratu menundukkan kepalanya.
“Maaf, tapi… sepertinya mustahil. Tentu saja, di antara manusia, mereka yang lebih dekat dengan alam dapat membuat kontrak dengan Roh, tapi…”
“Apakah ini sulit bagiku?”
“Bahkan para peri pun takut padamu, jadi makhluk alam pun akan lebih takut lagi.”
“Benarkah begitu?”
Berkontrak dengan Roh tidak mungkin.
Wajah Ketal menjadi gelap.
Melihat ekspresinya, sang ratu ragu sejenak sebelum mengambil keputusan.
“Jika kau benar-benar ingin membuat kontrak dengan Roh, pergilah ke Elfo Sagrado.”
“Elfo Suci?”
“Di sanalah dewa elf kita tinggal. Tanah suci bagi semua elf. Di sana… mungkin saja. Aku akan memberimu lokasinya, tapi simpan saja untuk dirimu sendiri.”
“Tanah suci para elf. Bisakah aku, manusia, pergi ke sana?”
“Awalnya hal itu mustahil, tetapi dengan perkenalanku, seharusnya hal itu bisa dilakukan.”
Tanah suci para peri.
Elfo Sagrado.
Itu adalah lokasi impian bagi semua yang mempelajari peri.
Tetapi tidak ada peri yang akan mengungkapkan lokasi itu kepada ras lain, tidak peduli seberapa banyak mereka disiksa atau tergoda.
Itu adalah tempat yang lebih berharga daripada kehidupan itu sendiri bagi para elf dan mereka tetap diam apa pun yang terjadi.
Namun, dia sudah mengambil keputusan.
Dia mengulurkan tangannya ke udara.
Menendang.
Permata api pun terwujud.
Itu jatuh ke tangan Ketal.
“Kau bisa membawa ini bersamamu. Tentu saja, meskipun kau ada di dekat sini, dewa kami mungkin akan mengujimu… Tapi jika itu kau, seharusnya tidak ada masalah.”
“Saya akan menerimanya dengan senang hati.”
Sudah waktunya untuk pergi.
Ketal berdiri untuk meninggalkan hutan.
Sang ratu membungkuk dengan hati-hati.
“Namaku Marsilia Hasianne Calusia, Ratu Suku Daun Berwarna Cokelat. Siapa namamu?”
“Saya Ketal. Hanya Ketal.”
“Baiklah, Ketal. Aku tidak akan pernah melupakan utang ini. Pastikan untuk kembali lagi nanti.”
“Saya akan melakukannya.”
Sambil terkekeh, Ketal berbalik.
Marselia memperhatikannya dengan tenang sampai dia menghilang.
———————