———————
Bab 72 – Sang Alkemis (1)
“Apa?”
Mata Ketal terbelalak.
“Benarkah itu?”
“Mereka yang tahu pasti tahu ceritanya.”
Milena menjelaskan.
Sebuah pemberitahuan telah dipasang di Empire.
Pemberitahuan yang mencari individu kuat untuk bergabung dengan Empire.
Jika seorang prajurit tingkat manusia super bergabung dengan Kekaisaran, keinginannya akan dikabulkan.
Namun, tentu saja, tidak ada manusia super yang menanggapi pemberitahuan itu.
Prajurit super tidak muncul begitu saja dari mana pun.
Bahkan di Kerajaan, mereka langka dan mendapat perlakuan khusus.
Mereka tidak punya alasan untuk bergabung dengan Kekaisaran.
Merekrut individu-individu yang kuat merupakan hal yang umum di antara banyak kelompok, dan tidak ada yang istimewa tentang Kekaisaran dalam hal itu.
Pemberitahuan itu pada dasarnya tidak ada artinya.
Lalu, suatu hari, seorang alkemis muncul.
Sang alkemis memberi tahu Kekaisaran bahwa ia dapat menciptakan seorang prajurit super.
Sebagai balasannya, dia meminta satu bantuan.
Dari sudut pandang Kekaisaran, itu pasti tampak tidak masuk akal.
Kekuatan super merupakan hasil dari individu berbakat yang mendedikasikan hidupnya.
Itu bukan sesuatu yang bisa diciptakan oleh orang lain.
Tidaklah aneh jika mereka mengusir sang alkemis sebagai orang gila, tetapi sang Kaisar, mungkin karena dorongan hati, memutuskan untuk mendukungnya.
Dan Kaisar pun berkata,
“Jadikan anakku manusia super.”
“Apakah dia benar-benar menempatkan putranya sendiri di meja percobaan?”
“Anda bisa melihatnya seperti itu. Kekaisaran itu… sulit dipahami.”
Milena berkata dengan ekspresi aneh.
Kekaisaran, kelompok terkuat di benua itu, diselimuti banyak misteri.
Sepertinya itu bukan milik alam manusia.
“Apakah kamu juga menghindari berurusan dengan Kekaisaran?”
“Kekaisaran tidak berdagang dengan kelompok eksternal mana pun. Mereka menangani semuanya secara internal.”
“Benar-benar?”
Wajah Ketal menunjukkan keheranan.
“Apakah itu mungkin?”
Semakin besar suatu kelompok, semakin banyak sumber daya yang dibutuhkannya.
Dalam sejarah manusia, tidak ada kelompok yang pernah berfungsi tanpa campur tangan eksternal.
Tetapi Kekaisaran, sebuah kelompok besar, yang berfungsi sempurna hanya dengan sumber daya internal saja?
Sulit dipercaya.
“Itulah sebabnya pedagang seperti saya selalu penasaran. Kami ingin tahu apa yang ada di dalam yang memungkinkan mereka untuk sepenuhnya mandiri, tetapi tidak ada orang luar yang diizinkan masuk, jadi kami tidak dapat mengetahuinya.”
Milena pun memasang muka bingung.
“Untuk kembali ke cerita, sang alkemis tinggal di Kekaisaran dan melakukan berbagai eksperimen. Hanya dalam setahun, sang pangeran menjadi manusia super.”
Sang alkemis berhasil.
Dia membuat manusia biasa menjadi manusia super.
Mata Ketal berbinar.
“Apa?”
“Itu bukan kebohongan. Jika itu benar, Kekaisaran pasti akan datang menangkapku.”
Nama sang alkemis tersebar di seluruh benua.
Nama alkemis itu adalah Arkamis.
Dan Arkamis ada di sini sekarang.
“Menarik.”
Ketal ingat Cain menyebutkan bahwa ada seseorang yang telah menjadi manusia super melalui alkimia.
Tampaknya ini adalah pangeran Kekaisaran.
“Tapi kenapa dia datang ke sini? Dia akan diperlakukan lebih baik jika dia tetap tinggal di Kekaisaran.”
“Yah, aku juga bertanya tentang itu, tetapi dia tidak menjawab. Aku juga tidak tahu apa yang dia minta dari Kekaisaran.”
Milena mengangkat bahu.
“Ini bukan berita buruk bagi kami. Kami memiliki kontrak dengannya dan mengajukan berbagai permintaan.”
Seorang alkemis yang menciptakan prajurit super.
Hanya dengan memiliki kontrak dengan orang seperti itu saja gengsi keluarga telah terangkat.
Itu sepadan dengan biaya yang dikeluarkan.
“Alkimia… ya.”
Mata Ketal dipenuhi dengan ketertarikan yang mendalam.
‘Seorang alkemis yang membuat orang biasa menjadi prajurit super.’
Dengan kata lain, dia mencerahkan seseorang tentang misteri dunia.
Ketal angkat bicara.
“Saya punya permintaan.”
“Silakan, lanjutkan.”
“Bisakah aku bertemu sang alkemis?”
“…Apa?”
Milena sempat bingung.
Dia tahu dia tertarik, tetapi tidak menyangka dia benar-benar ingin bertemu sang alkemis. Dia tergagap saat bertanya.
“Bolehkah aku bertanya kenapa?”
“Saya punya permintaan untuk sang alkemis.”
“Permintaan…?”
“Apakah itu tidak mungkin?”
“Tidak, bukan itu.”
Milena berkata dengan ekspresi sedikit enggan.
“Saya tidak yakin apakah semuanya akan baik-baik saja.”
“Apakah kepribadian sang alkemis sangat eksentrik?”
“Tidak juga. Lebih seperti canggung.”
“Kalau begitu, tolong atur pertemuan. Kalau kamu khawatir aku bersikap kasar, aku akan bersikap sesopan mungkin.”
“Itu bukan masalahnya…”
Dari sudut pandangnya, Ketal sangat sopan dan penuh hormat.
Dia tidak dapat membayangkan dia bersikap kasar kepada siapa pun.
Milena mengkhawatirkan hal lain.
Setelah ragu sejenak, Milena mengangguk.
“Baiklah. Aku akan membimbingmu.”
“Oh, terima kasih!”
“Tapi ada sesuatu yang perlu aku jelaskan terlebih dahulu.”
“Apa itu?”
Milena menjelaskan, dan mata Ketal terbelalak.
* * *
Milena menuntun Ketal saat mereka berjalan.
Mereka berdua meninggalkan ibu kota dan menuju hutan tepat di luar tembok luar.
Itu adalah hutan lebat yang jarang dikunjungi orang.
Saat Milena berjuang keras menerobos semak-semak, Ketal melangkah maju.
Dengan gerakan ringan, ia mematahkan dan mematahkan dahan-dahan yang menghalangi jalannya.
“Terima kasih.”
“Apakah dia tinggal di hutan?”
“Dia bilang di sini nyaman. Tapi, saya repot kalau harus datang dan pergi.”
Milena terus maju menembus hutan.
Di tengah hutan, itu dia.
Itu adalah rumah yang terbuat dari kayu.
Tapi itu bukan rumah biasa.
Ketal tidak dapat menahan diri untuk berseru.
“Menakjubkan.”
Rumah itu ditutupi oleh tumbuh-tumbuhan.
Pohon tumbuh di atap, dan tanaman merambat meliliti dinding.
Tampaknya itu adalah bagian dari alam itu sendiri.
Milena menggerutu.
“Kami menghabiskan banyak uang untuk membangun rumah ini, dan dalam waktu satu tahun, rumah ini berubah menjadi seperti ini.”
Ketal menyukainya.
Kelihatannya seperti rumah penyihir pada umumnya dalam cerita fantasi.
Saat mereka mendekati pintu, aroma rempah-rempah dan suara cairan bergelembung memenuhi udara.
Milena menatap Ketal.
———————
———————
“Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menunggu di sini sebentar. Saya akan berbicara dengannya terlebih dahulu, lalu memperkenalkan Anda.”
“Dipahami.”
Ketal bergerak ke sisi pintu tanpa berkata apa-apa.
Milena mengetuk pintu pelan.
“…Siapa itu?”
“Ini aku, Arkamis.”
“Oh.”
Langkah kaki kecil mendekat dan pintu terbuka.
Berderak.
Seorang wanita muncul.
Rambutnya yang berwarna cokelat menjuntai hingga ke pinggang, bergoyang ketika dia bergerak.
Matanya yang setengah tertutup memperlihatkan iris keemasan, membuatnya tampak mengantuk.
Milena menahan napas sejenak.
Sekalipun dia sering melihatnya, dia tidak pernah terbiasa.
Kecantikannya tidak manusiawi.
Dan sebenarnya, dia bukan manusia.
Telinga wanita itu runcing, tidak bulat.
Dia seorang peri.
Wanita itu tersenyum lembut.
“Halo, Milena.”
“Halo, Arkamis. …Kau masih mengenakan kain perca, rupanya.”
Arkamis berpakaian sangat ringan.
Itu lebih seperti kain lap yang disampirkan padanya daripada pakaian sebenarnya.
“Aku memberimu pakaian.”
“Mereka hancur karena semua bahan kimia itu.”
“Jadi kamu memakai kain-kain itu…”
“Apa pentingnya? Aku sendirian di sini.”
Arkamis menguap.
“Jadi, majikan, ada apa? Aku sudah melakukan apa yang kamu minta terakhir kali, bukan?”
“Dilakukan dengan benar, katamu?”
Milena tertawa kering.
“Aku memintamu membuat perisai yang bisa menangkis apa pun.”
“Dan saya melakukannya. Saya memastikan pegangannya tidak akan bergeser.”
“Ya, itu adalah benda terkutuk yang jika dipegang, kau tidak akan bisa melepaskannya.”
Ketika Milena meminta Arkamis untuk membuat peralatan, dia secara khusus meminta pegangannya dipasang dengan aman.
Arkamis mengikuti permintaan itu.
Pegangannya terpasang dengan aman, dan tidak akan pernah lepas.
Ia akan melekat pada apa pun yang menyentuhnya.
Jika dia tidak mengenakan sarung tangan saat pengujian, kulitnya akan terkelupas.
Arkamis berbicara dengan ringan.
“Kamu tidak menyebutkan apa pun tentang melepaskannya, kan?”
“…….”
Milena melotot diam ke arah Arkamis, yang sedikit tersentak.
“Maaf.”
Dia segera meminta maaf.
Milena mendesah.
“Saya tidak melakukannya dengan sengaja. Saya bekerja sepanjang malam dan melakukan kesalahan karena saya lelah. Saya benar-benar tidak melakukannya dengan sengaja.”
“Saya mengerti. Lain kali, berhati-hatilah.”
“Saya berjanji tidak akan melakukannya lagi.”
Arkamis bersumpah.
Milena menatapnya dengan ekspresi aneh.
Melihat tatapan Milena, Arkamis bertanya dengan hati-hati.
“Jadi, ada apa?”
“Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu.”
“Seorang pengunjung?”
Ketertarikan tampak di mata Arkamis.
“Seseorang ingin menemuiku?”
“Ya, sepertinya mereka tertarik setelah mendengar apa yang kamu lakukan di Kekaisaran.”
“Wah, wah!”
Wajah Arkamis menunjukkan kegembiraan dan kebanggaan yang nyata.
“Itu adalah pencapaian yang luar biasa. Jadi, mereka mengagumi saya dan ingin bertemu dengan saya?”
“Mengagumi… bukanlah kata yang tepat.”
“Yah, banyak orang yang tertarik padaku. Bahkan sebelum aku menandatangani kontrak denganmu, ada orang-orang dari mana-mana yang memintaku untuk datang menemui mereka. Itu benar-benar menyebalkan.”
Arkamis bergumam sendiri, seolah tak menyadari kata-kata Milena, dengan wajah penuh kebanggaan. Milena mendesah pelan.
‘Orang ini adalah alkemis terbaik di kerajaan.’
Kalau saja dia tidak berprestasi, mungkin dia mengira dirinya hanya seorang pembual yang mencuri kemuliaan orang lain.
“Jadi, di mana mereka?”
Arkamis memandang sekelilingnya dengan penuh harap.
“Dia ada di dekat kita. Tapi, yah, dia orang yang cukup unik, jadi kamu mungkin akan terkejut.”
“Milena, menurutmu aku ini siapa?”
Arkamis tersenyum percaya diri.
“Saya seseorang yang pernah berurusan dengan Kaisar Kekaisaran. Apakah menurutmu saya akan terkejut jika bertemu seseorang?”
“Dengan baik…”
Milena terdiam.
Satu hal yang disadarinya selama setahun terakhir bersama Arkamis adalah bahwa sebagian besar sikap dan kata-katanya sebagian besar merupakan bualan.
Sulit dipercaya sang alkemis, yang pernah berurusan dengan Kekaisaran, mampu menunjukkan emosi yang begitu langsung dan beragam.
Dalam pandangan positif, dia orang yang jujur; dalam pandangan negatif, dia orang yang kekanak-kanakan.
‘Tetapi tetap saja.’
Dia adalah sang alkemis yang berurusan dengan Kekaisaran.
Prestasi dan keterampilannya tidak dapat disangkal.
Mengingat kepercayaan dirinya, Milena berpikir tidak apa-apa baginya untuk bertemu Ketal.
Dia menoleh.
“Ketal, kurasa tak apa jika kau keluar sekarang.”
“Akhirnya.”
Ketal melangkah maju.
Dia berdiri di pintu, menatap Arkamis dengan penuh minat.
“Senang bertemu denganmu. Saya Ketal.”
“…….”
Arkamis tidak menanggapi.
Dia hanya menatap kosong ke arah Ketal, mulutnya sedikit terbuka.
Karena tidak ada jawaban, Ketal memiringkan kepalanya.
“Bisakah kau mendengarku?”
“Ah, ah.”
Sebuah suara kecil keluar dari bibirnya.
Perlahan-lahan, sebuah emosi mulai terbentuk di mata Arkamis.
Milena mendesah.
“Sesuai dengan yang diharapkan.”
Baru saja dia selesai bicara, terdengar teriakan.
Burung-burung beterbangan di langit.
———————