———————
Bab 73 – Sang Alkemis (2)
Suara gelembung itu berasal dari kuali di depan perapian.
Cairan hijau itu mendidih, mengeluarkan gelembung-gelembung dan memenuhi ruangan dengan aroma khas.
Berbagai katalis, yang tampaknya merupakan bahan alkimia, tergantung di dinding.
“Hmm.”
Di tengah ruangan duduk seorang wanita cantik berambut coklat.
Arkamis berbicara dengan ekspresi malu-malu.
“…Maaf.”
“Tidak apa-apa. Itu memang terjadi.”
Ketal, yang duduk di seberangnya, berkata dengan wajah yang dikenalnya.
“Biasanya orang-orang merasa takut saat melihatku. Meski begitu, reaksimu cukup ekstrem.”
Ketika Arkamis pertama kali mengenali Ketal, dia berteriak dan lari.
Dia buru-buru mengeluarkan beberapa katalis dan manik-manik berwarna misterius untuk menghadapi Ketal.
Jika Milena tidak segera turun tangan, dia mungkin benar-benar menggunakannya.
Orang-orang yang melihatnya pertama kali biasanya merasa takut dan ngeri.
Namun itu hanyalah ketakutan biasa terhadap penampilannya dan menjadi orang asing.
Ketakutan Arkamis lebih mendalam.
Itu adalah ketakutan terhadap keberadaan dirinya, reaksi mangsa saat berhadapan dengan predator.
“Apakah kamu sudah sedikit tenang sekarang?”
“Ah, ya.”
Arkamis mengangguk.
“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”
“Pria ini ingin bertemu dengan Anda. Dia punya permintaan.”
“Aku?”
Wajah Arkamis menampakkan ketakutan mendengar kata-kata itu.
Itu adalah ketakutan yang bersifat naluriah.
“Apa yang kamu inginkan dariku?”
“Saya tertarik pada alkimia.”
Mendengar perkataan Ketal, wajah Arkamis berubah seolah-olah dia mendengar seekor singa berbicara tentang memakan tanaman.
“…Tertarik dengan alkimia?”
“Apakah itu masalah?”
“Tidak, bukan itu.”
“Kalau begitu, seharusnya tidak ada masalah. Aku mendengar tentang prestasimu dan menjadi sangat tertarik. Mereka bilang kau membuat pangeran menjadi manusia super. Benarkah itu?”
“Itu benar.”
Ketal merasa terkesan.
“Itu menakjubkan. Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin?”
Pujian dan kekaguman yang murni.
Merasa sedikit lebih baik, ekspresi takut Arkamis sedikit melunak.
Ketal mengalihkan pandangannya ke kuali yang mendidih.
“Apa yang kamu buat di kuali itu?”
“Sebuah katalis.”
“Sebuah katalis?”
“Katalis yang bereaksi dan merespons terhadap gaya yang diberikan. Ini adalah katalis alkimia yang mendasar.”
“Oh, begitu. Apa saja bahan-bahannya?”
“Buah Papuchia, akar Cartridge, air kehidupan dari rawa Mamusi, dan bubuk sayap peri….”
Arkamis mencantumkan lusinan bahan.
Ketal merasa takjub.
“Banyak sekali. Bisakah semua bahan ini menghasilkan katalis semacam itu?”
“Buah Papuchia menstabilkan bentuk. Albroom membuatnya merespons dampak eksternal.”
Arkamis mulai menjelaskan.
Ketal mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Begitu ya. Apakah campuran itu juga punya dampak yang signifikan?”
“Tentu saja. Jika tercampur dengan tidak tepat, akan menjadi bola yang menolak semua gaya yang dikenakan padanya. Jadi….”
Bersemangat dengan reaksi Ketal, Arkamis terus menjelaskan dengan lebih bersemangat.
Melihat ini, Milena terkejut.
Dia adalah seorang pedagang.
Dia terbiasa menyanjung dan menghibur mitra bisnis untuk mengamankan kesepakatan dan mengalahkan pesaing.
Karena pengalaman ini, dia bisa mengetahuinya.
Apa yang dilakukan Ketal adalah keramahtamahan yang sempurna dan tanpa cela, sesuatu yang bahkan ia tidak dapat capai dengan mudah.
Dia memilih dengan tepat bagian-bagian yang ingin dijelaskan Arkamis dan menanggapinya dengan cara yang diinginkannya.
Ini adalah keramahtamahan, dia yakin akan hal itu.
Jika tidak, tidak seorang pun akan mendengarkan penjelasan yang sangat khusus dan sulit dipahami tersebut tanpa merasa bosan.
Tentu saja, bertentangan dengan anggapan Milena, Ketal benar-benar tertarik dan senang mendengarkan.
‘Hal-hal ini bukanlah sesuatu yang dapat Anda ketahui tanpa belajar dari seseorang.’
Apa sebenarnya yang telah dia lakukan?
Milena berpikir dalam hati.
Arkamis, gembira, terus menjelaskan.
Selama tiga puluh menit, dia tidak berhenti berbicara, dan wajah Milena mulai menunjukkan tanda-tanda kebosanan.
Tetapi Ketal masih mendengarkan dengan ekspresi tertarik.
“Dan begitulah cara katalisnya diselesaikan.”
“Begitu ya. Menarik.”
Ketal berbicara sambil mengusap dagunya.
“Saya punya satu pertanyaan. Bisakah mereka yang belum memahami misteri mempelajari alkimia?”
“Tidak, itu tidak benar.”
Arkamis menggelengkan kepalanya.
“Ilmu pedang dan ilmu sihir berurusan dengan misteri internal. Namun, alkimia berurusan dengan misteri eksternal. Ada banyak hal di dunia ini yang dipenuhi misteri.”
Meski hasilnya mungkin serupa, prosesnya sepenuhnya berbeda.
“Sebenarnya, tidak banyak perbedaan dengan sihir. Bahkan ada sekolah sihir alkimia. Namun, alkimia sendiri dapat digunakan tanpa memahami misterinya.”
Sambil berkata demikian, Arkamis mengambil bola abu-abu dan beberapa katalis dari dinding.
Dia mencampurnya dan melemparkannya ke arah perapian.
Suara berderak meletus!
Api di perapian berubah menjadi es.
Mata Ketal berbinar.
“Wow!”
Bagian yang mengejutkan bukanlah hanya api yang berubah menjadi es.
Es itu berkelap-kelip bagaikan api, menyebarkan hawa dingin ke mana-mana.
“Itu reaksi terhadap properti. Dalam istilah magis, itu mantra level 3. Aku tidak menggunakan mana apa pun tadi.”
Hanya dengan campuran katalis murni, dia telah menciptakan sesuatu yang mistis.
Menggunakan misteri eksternal untuk mencapai hasil yang diinginkan—inilah alkimia.
Ketal bergumam dengan wajah penuh kekaguman.
“Bisakah aku melakukan itu juga?”
“Asalkan Anda memiliki katalisnya.”
Arkamis menjawab dengan ringan.
Milena pun menyaksikan dengan takjub.
Apa pun kepribadiannya, keterampilannya tidak dapat disangkal.
Milena yang tengah menatap es yang terbakar dengan ekspresi penasaran, tiba-tiba membeku.
“…Arkamis. Katalis yang baru saja kau gunakan, bukankah itu yang baru-baru ini aku belikan untukmu dengan menghabiskan banyak uang?”
“Ah.”
Arkamis menegang.
Wajah Milena berubah.
“…Apakah kamu menghabiskannya untuk trik sederhana seperti itu?”
Arkamis mengalihkan pandangannya.
“Ehem. Jadi, apa yang kamu inginkan?”
Dengan percakapan itu, kewaspadaannya tampaknya sedikit berkurang, dan ekspresi Arkamis menjadi rileks.
Ketal berbicara dengan wajah serius.
“Saya punya permintaan.”
“A-apa itu?”
Mata Ketal berbinar.
“Bisakah kau mengajariku alkimia?”
Mata Milena dan Arkamis terbelalak.
Ketal segera melanjutkan.
“Keahlianmu luar biasa. Sungguh ajaib. Menciptakan hasil seperti itu dengan bahan-bahan sederhana sungguh mengesankan.”
“Be-benarkah?”
———————
———————
Senang dengan pujian itu, bibir Arkamis melengkung sedikit ke atas.
Dia merasa luar biasa baik.
Entitas yang menakutkan ini memuji dan mengaguminya.
Dia merasa lebih bersemangat dari biasanya.
“Saya sangat tertarik dengan alkimia. Bisakah saya mempelajarinya dari Anda?”
“Eh, eh….”
Setelah hening sejenak, Arkamis berbicara.
“Tentu?”
* * *
Ketal berjalan melewati hutan dengan ekspresi puas di wajahnya.
Di belakangnya, Milena bertanya dengan ekspresi bingung.
“Ketal, apakah kamu benar-benar berencana untuk mempelajari alkimia? Kupikir kamu menginginkan artefak….”
“Tidak, keduanya.”
Salah satu hal dalam daftar keinginannya di dunia fantasi ini adalah memahami misteri.
Aura dan keajaiban.
Menangani kekuatan misterius seperti itu secara langsung sangatlah menarik.
‘Ada alasan praktis juga.’
Di dunia ini, ada situasi di mana Anda tidak dapat mengatasinya tanpa memahami misterinya.
Setan, misalnya.
Sebelum Aquaz meminjamkannya kekuatan, ia tak dapat menimbulkan kerusakan berarti pada iblis itu.
Mantra kloning Adamanth juga tidak disadari, sehingga membuang waktu.
Ketal semakin merasakan kebutuhan untuk memahami misteri.
Arkamis adalah seorang alkemis yang membuat sang pangeran menjadi manusia super tanpa memahami misterinya.
Jika ada orang yang dapat membantu Ketal memahami misteri ini, dialah orangnya.
Awalnya dia mencarinya karena alasan itu.
Tetapi semakin dia mendengarkannya, semakin tertarik dia pada alkimia itu sendiri.
Itu adalah teknik yang unik di dunia fantasi ini, tidak ada bandingannya dengan teknik apa pun di dunia modern.
Tentu saja, dia ingin mencoba menggunakan teknik fantasi tersebut sendiri.
Jadi, mengapa tidak mempelajari alkimia dan memahami misterinya juga?
Satu-satunya yang dikhawatirkan adalah penolakan Arkamis.
Merupakan hal yang umum untuk tidak berbagi keterampilan dengan orang luar.
Tidak aneh jika dia menolak.
Jadi, dia khawatir bagaimana caranya agar Arkamis mau mengajarinya alkimia, namun untungnya, Arkamis dengan senang hati menerima permintaannya.
Ekspresi Ketal sangat puas.
“Mulai besok, aku akan belajar alkimia. Bagus sekali.”
“Asalkan kamu puas, Ketal….”
“Tapi aku tidak menyangka dia adalah seorang peri.”
Ketal terkejut saat pertama kali mendengar cerita Milena.
Bagaimana pun, ini adalah Kerajaan Denian.
“Saya pikir ras lain akan dikecualikan sebisa mungkin.”
“Ada orang-orang seperti itu, tetapi negara ini tidak diskriminatif. Sudah terlalu lama waktu berlalu untuk itu.”
Cukup banyak ras nonmanusia yang tinggal di Kerajaan Denian.
Kecuali segelintir fanatik darah murni, kebanyakan orang tidak keberatan.
“Jadi begitu.”
Apa pun masalahnya, itu adalah kabar baik baginya.
Mulai besok, dia bisa mulai belajar alkimia.
Saat Ketal asyik memikirkan hal itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu: para peri.
Mereka takut padanya, bahkan sangat ketakutan.
Ratu Peri pernah berkata bahwa kehadirannya terasa seperti predator bagi mereka.
Itulah sebabnya dia tidak bisa tinggal lama di desa peri pertama yang ditemuinya.
Para peri terlalu takut padanya.
Arkamis juga sangat ketakutan saat pertama kali melihatnya.
‘Apakah ini akan baik-baik saja?’
Berpikir sejenak, Ketal segera mengubah pikirannya.
‘Seharusnya baik-baik saja.’
Jika dia sungguh tidak menyukai gagasan itu, dia akan menolaknya.
Fakta bahwa dia menerima berarti dia tidak terlalu takut padanya.
‘Tampaknya bahkan para peri pun berhenti takut setelah mereka terbiasa dengannya.’
Ketal tersenyum puas.
Sementara itu, pada saat yang sama…
“Aaaah!”
Ditinggal sendirian, Arkamis duduk sambil memegangi kepalanya karena frustrasi.
* * *
“Apa yang telah kau lakukan, Arkamis!”
Arkamis berteriak pada dirinya sendiri.
Setuju untuk mengajarkan alkimia kepada orang barbar!
Itu berarti dia harus menghabiskan waktu dengan makhluk yang menakutkan seperti itu.
Kalau dia biasanya, dia pasti langsung menolak.
Namun Ketal dengan terampil memujinya.
Merasa gembira, dia secara impulsif memutuskan semuanya akan baik-baik saja.
Sekarang, dia harus membayar harga atas keputusannya itu.
“Apa yang harus saya lakukan?”
Dia menggigit bibirnya.
Haruskah dia sekarang mengatakan padanya bahwa itu bohong dan menolaknya?
Tidak, dia tidak bisa.
Jika dia melakukannya, dia akan menentangnya.
Dia akan marah dan mengangkat kapaknya, geram karena dia telah menipunya.
Seolah membayangkan kepalanya terbelah, dia menggigil.
‘Tidak, itu tidak akan berhasil.’
Dia harus menerima orang barbar itu untuk saat ini.
Tetapi harus tinggal bersamanya saat mengajarinya alkimia?
Itu bahkan lebih buruk.
Bukan karena dia seorang barbar yang membuatnya terganggu.
Orang barbar biasa tidak bisa menyakitinya.
Tapi Ketal berbeda.
‘Dia bukan hanya seorang barbar!’
Aura yang terpancar dari Ketal melampaui kekuatan belaka.
Bukan hanya tentang menjadi kuat; esensinya sangat berbeda.
Milena, seorang manusia, tidak menyadarinya, tetapi Arkamis, sebagai peri, dapat mengetahuinya.
Dia adalah makhluk alam, seorang peri.
Ketal hanya tampak seperti orang barbar.
Sifat aslinya adalah sesuatu yang lain sama sekali.
“Mengapa makhluk sekuat itu ingin mempelajari alkimia…?”
Setelah banyak merenung, dia sampai pada suatu kesimpulan.
‘Benar.’
Orang barbar itu tertarik pada alkimia.
Tetapi itu tidak berarti dia tahu banyak tentangnya.
Mungkin dia hanya terpesona dengan penampilannya yang mencolok.
Pada akhirnya, itu hanya akan menjadi hiburan ringan baginya.
Makhluk sekaliber dia tidak akan serius belajar alkimia.
Ketika bagian yang membosankan dan menjemukan muncul, dia akan cepat kehilangan minat dan pergi.
Maka dia akan bebas lagi.
“Ya, itu dia.”
Itu harusnya begitu.
Dia berpegang teguh pada harapan itu.
———————