———————
Bab 71 – Milena Akasha (5)
Sang Ahli Pedang Agung, Maximus, datang untuk menemuinya atas perintah raja.
Ini menyiratkan bahwa Ketal telah melakukan sesuatu yang cukup signifikan untuk menjamin pergerakan seorang Swordmaster.
Dia merasa sulit untuk memahami ini.
“Kamu melakukan pekerjaan bayaran, jadi mengapa istana kerajaan terlibat langsung?”
Menanggapi pertanyaannya yang membingungkan, Ketal menjawab.
“Itu pekerjaan bayaran: membersihkan ruang bawah tanah, berpatroli di desa, mengawal orang.”
“Benar-benar?”
‘Tidak mungkin seorang Swordmaster akan bergerak hanya karena itu…’
Milena ingin terus menekan untuk memahami apa yang sedang terjadi.
Akan tetapi, karena raja terlibat langsung, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya diketahui atau ditanyakannya.
Dia menggelengkan kepalanya.
“Saya hanya ingin tahu. Karena pekerjaan sudah selesai, saya akan membantu memandu Anda. Apakah ada yang ingin Anda lihat?”
“Sesuatu yang ingin aku lihat…”
Ketal merenung.
Apa yang ingin dia lihat sekarang?
Setelah berpikir sejenak, dia mendapat jawaban.
“Keluargamu pasti terlibat dalam berbagai kegiatan, kan?”
“Kami adalah keluarga pedagang.”
“Saya ingin mengamati kegiatan-kegiatan tersebut. Anda menyebutkan bahwa Anda berkecimpung di bidang keuangan, jadi saya ingin melihat bank juga.”
“Maaf?”
Milena sejenak terkejut dengan jawaban yang sama sekali tidak disangka-sangka itu.
“Apakah kamu yakin itu yang kamu inginkan?”
“Apakah ada masalah?”
“Tidak, bukan itu. Baiklah. Silakan ikuti saya.”
Milena pertama-tama membawa Ketal ke sebuah gedung di tengah jalan utama.
Di sana, banyak orang datang dan pergi, menangani dokumen.
Orang-orang yang tampak seperti klien sedang duduk di meja resepsionis, berbicara dengan seseorang.
“Oh.”
Mata Ketal berbinar.
Milena menjelaskan.
“Ini bank. Bahkan jika Anda bukan bangsawan, Anda bisa meminjam atau menyimpan uang di sini. Namun, tidak sembarang orang bisa melakukannya.”
Anda harus memiliki status dan kualifikasi yang tepat, bahkan jika Anda bukan seorang bangsawan, untuk menggunakan bank.
Akan tetapi, kendati demikian, bank tersebut cukup menarik sehingga banyak orang mengunjunginya.
Ketal memandang sekeliling bagian dalam bank dengan wajah penuh minat.
‘Struktur dasarnya mirip dengan struktur masa kini.’
Tetapi orang-orangnya mengenakan pakaian abad pertengahan.
Itu cukup lucu.
Rasanya seperti perpaduan yang tepat antara modern dan fantasi.
Milena memperhatikan ekspresinya dengan wajah penasaran.
Setelah itu, Milena membawa Ketal ke berbagai tempat.
Kebanyakan dari mereka adalah tempat-tempat biasa di mana orang-orang bekerja.
Dan Ketal tampaknya menganggapnya sangat menarik.
“…Apakah kamu menikmatinya?”
“Ini cukup menyenangkan.”
Ketal tersenyum tipis, seolah-olah dia tidak mengatakannya hanya untuk bersikap sopan.
Milena memiringkan kepalanya.
‘Apakah ini menyenangkan?’
Dia telah membawanya ke tempat-tempat yang sangat biasa.
Tempat-tempat itu sangat statis dan membosankan, di mana bahkan orang biasa akan menguap saat menonton, jauh dari kata menyenangkan.
Lagipula, Ketal adalah seorang barbar.
Meski unik, ia masih memiliki ciri-ciri dasar seorang barbar.
Dia tidak pernah membayangkan dia akan menikmati kegiatan santai seperti itu.
Dia tidak tahu sudah berapa lama mereka melakukan tur seperti itu ketika Ketal bergumam.
“Anda terlibat dalam berbagai aktivitas.”
“Meskipun kami bergerak di bidang perbankan, pada dasarnya kami adalah keluarga pedagang. Kami tidak pernah meninggalkan pekerjaan lain.”
Alasan dia terjun ke dunia perbankan adalah karena risikonya rendah dan sangat menguntungkan.
Mereka tidak meninggalkan bisnis awal mereka, yakni berjualan dan memperdagangkan barang.
Milena membawa Ketal dan pindah ke tempat berikutnya.
Mereka meninggalkan jalan utama dan menuju ke sudut terpencil.
Saat mereka sampai di bagian terpencil ibu kota, berdirilah sebuah bangunan yang terbuat dari besi.
“Oh, kamu di sini.”
“Ya. Silakan minggir.”
Para penjaga yang menjaga gedung itu tampak terkejut melihat Ketal dan Milena dan segera minggir.
Dia mengeluarkan kunci dan membuka kunci pintu.
Kuncinya tampak berbeda dari yang lain.
“Apakah di sini kamu menyimpan barang-barang berharga?”
“Ya. Tempat ini punya arti penting bagiku.”
Berderak.
Pintunya terbuka, dan mereka berdua masuk.
Milena menekan tombol.
Lampu langit-langit menyala.
Ketal berseru.
“Itu gudang senjata.”
Di ruang gelap itu, berbagai senjata dipajang.
Milena berbicara.
“Keluarga kami diselamatkan dengan perdagangan senjata.”
Milena telah menjual senjata kepada kerajaan yang sedang berperang dengan kekaisaran di luar White Snowfield.
Dengan dana itu, dia membangun kembali keluarganya yang berada di ambang kehancuran.
“Sejak saat itu, kami telah berupaya keras untuk memproduksi dan menjual senjata. Tempat ini menyimpan beberapa senjata khusus.”
“Oh.”
Ketal bergerak ke arah pedang yang ditampilkan.
“Bolehkah aku memegangnya?”
“Sesuka hatimu.”
———————
———————
Ketal menggenggam pedang.
Pisau itu berkilau tajam.
Rasanya enak di tangannya.
Dia mengaguminya.
“Kualitasnya sangat baik.”
Itu jauh lebih unggul daripada senjata-senjata yang pernah dilihatnya di luar.
Bahkan perlengkapan para ksatria Kerajaan Lutein pun kualitasnya rendah.
Pedang itu hanya sebanding dengan pedang yang digunakan oleh Swordmaster Cain.
Sepintas, senjata lainnya tidak tampak jauh berbeda dari yang dipegangnya.
“Kami telah mengontrak pengrajin terampil dari Kerajaan Denian. Mereka bekerja sama untuk menciptakan senjata yang sangat istimewa ini.”
Setiap senjata di sini bernilai sejumlah uang yang dapat mengejutkan satu keluarga biasa.
Ada lusinan senjata semacam itu di tempat ini.
Hanya keluarga seperti Akasha, dengan kekayaan yang cukup untuk memengaruhi negara itu sendiri, yang mampu melakukan ini.
“Jika kau mau, aku bisa memberimu satu.”
Milena dengan santai menawarkan untuk memberikan senjata seperti itu kepada Ketal sebagai hadiah.
“Meskipun menggoda…”
Ketal menepuk kapak di pinggangnya.
“Saya punya yang ini, jadi saya rasa saya tidak akan membutuhkannya. Namun saya menghargai bantuannya.”
“Kapak yang kulihat di Padang Salju Putih. Sepertinya itu senjata yang cukup bagus.”
“Benar. Sejauh ini, saya tidak pernah kecewa.”
Wajah Milena menunjukkan ketertarikan.
Ketal adalah seorang barbar dari White Snowfield.
Dia pasti telah bertarung dengan monster seperti makhluk mirip ular di sana.
Namun kapaknya tetap tidak rusak.
“Bolehkah saya memeriksanya sebentar?”
Ketal menyerahkan kapak itu kepada Milena.
Dia hampir menjatuhkannya.
Berat benda itu dua kali lipat dari yang terlihat.
Hampir tidak dapat memegangnya, Milena memeriksa kapak itu.
“Ini…”
Di ujung gagang kapak itu tertanam permata berwarna hitam legam.
Permata yang warnanya aneh.
Itu tidak terlihat palsu.
Gagang dan bilahnya diberi warna hitam agar serasi.
Pegangannya diukir rumit, memperlihatkan sentuhan seorang ahli perajin.
Milena mengusap bilah kapaknya.
‘Itu padat.’
Itu tidak hanya tajam; itu benar-benar padat.
Tampaknya tidak akan tergores sekalipun dipukul dengan palu.
‘Terbuat dari biji apakah ini?’
Pandangan Milena tertuju pada bagian tempat bilah dan gagangnya bertemu.
Ada simbol yang terukir di sana.
‘Simbol apakah ini?’
Sebagai seorang pedagang, dia harus menjual barang ke berbagai negara dan tempat, jadi dia memiliki banyak pengetahuan.
Dia akrab dengan banyak simbol, bahkan dari masa lalu.
Tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat simbol ini.
“Kapak ini bisa dianggap sebagai harta karun atau artefak nasional. Di mana kamu mendapatkannya?”
“Itu terkubur di salju. Saya mengambilnya untuk digunakan demi kenyamanan, tetapi ternyata cukup berguna, jadi saya sudah menggunakannya sejak lama. Tahukah Anda apa itu?”
“Saya belum pernah melihat simbol ini sebelumnya.”
“Begitu ya. Sayang sekali.”
Dia juga penasaran tentang asal usul kapak tersebut.
Dari permata dan simbolnya, jelas itu bukan yang biasa.
Dia pikir Milena mungkin tahu, tetapi ternyata tidak.
“Jika kau mau, aku bisa menyelidiki simbol itu untukmu. Aku juga penasaran.”
“Jika kamu bisa melakukan itu, aku akan menghargainya.”
Ketal mengambil kembali kapaknya.
Mereka terus mengamati sekeliling gudang senjata.
Ada tombak, kapak, tombak panjang, perisai, dan masih banyak lagi.
Setiap bagiannya luar biasa.
Saat mereka hendak menyelesaikan tur mereka, satu senjata menarik perhatian Ketal.
“Hah?”
Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara.
Matanya terbelalak.
Di ujung pandangannya, ada sebilah pedang yang menyala-nyala.
* * *
Itu bukan metafora atau persamaan.
Dalam arti yang paling murni, pedang itu terbakar.
Api yang berkelap-kelip itu memancarkan panas yang hebat.
“Oh, ohhh…”
Tubuh Ketal gemetar.
Pedang yang menyala.
Itu adalah elemen fantasi klasik.
Menyadari tatapan Ketal, Milena menjelaskan.
“Itu pedang ajaib.”
“Terpesona!”
Mata Ketal berbinar.
Pesona adalah kata yang sangat menarik.
Milena memperhatikannya sejenak sebelum bertanya.
“Apakah kamu ingin memilikinya?”
“Apakah itu baik-baik saja?”
“Mengingat apa yang telah kau lakukan untukku, tentu saja.”
“Kemudian…”
Ketal tidak menolak.
Pedang di depannya terlalu menggoda.
Dengan tangan gemetar, dia meraih pedang yang menyala itu.
Api merah menyala berkelap-kelip di tangannya.
Api membakar dengan ganas, menggunakan logam sebagai bahan bakar.
“Ohhhh.”
Ketal sangat tersentuh.
Dia telah mempelajari ilmu pedang sejak kecil.
Momen pertama dia memegang pedang setelah lulus ujian kecakapan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan momen ini.
Milena menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi penasaran.
“…Bukankah panas?”
Pedang yang menyala itu bukan sebuah metafora; ia benar-benar terbakar.
Baik bilah maupun gagangnya dilalap api, dan dia dapat merasakan panasnya yang menyengat.
Namun, Ketal memegangnya dengan tangan kosong.
Orang biasa mana pun pasti sudah terbakar menjadi abu sekarang.
“Tidak apa-apa. Apa kau yakin aku boleh mengambil ini? Sepertinya ini sangat berharga.”
“Tidak apa-apa. Faktanya, itu sama sekali tidak praktis.”
Saat pertama kali berkecimpung dalam dunia sihir, dia meminta seorang alkemis untuk membuat pedang menyala.
Hasilnya adalah pedang di hadapan mereka sekarang.
Awalnya dia sangat senang dengan penampilannya yang mewah.
Namun tak lama kemudian, dia menyadari kelemahan utamanya.
Pedang itu, secara harafiah, adalah pedang yang menyala-nyala.
Karena gagangnya juga terbakar, mustahil untuk memegangnya.
Meskipun bisa dipertahankan jika dilindungi oleh aura, siapa pun yang mampu menggunakan aura tidak akan membutuhkan pedang api; mereka cukup menggunakan auranya secara langsung.
Ketika dia mengkonfrontasi sang alkemis tentang kekeliruan ini, dia menanggapi seolah-olah bingung dengan keluhannya.
“Kamu tidak meminta tindakan keselamatan apa pun, kan?”
Saat itulah dia mengetahui bahwa dia harus menentukan setiap kondisi saat meminta sesuatu dari seorang alkemis.
Akibatnya, pedang yang menyala itu disingkirkan ke sudut gudang senjata.
“Hai. Hai hoo.”
Ketal mendengarkan ceritanya dengan penuh minat.
“Apakah kamu punya seorang alkemis?”
“Ya, kami mengontraknya dengan harga yang sangat mahal. Meski saya agak menyesalinya.”
Dia menggerutu.
Kemampuannya luar biasa, tetapi sang alkemis bukanlah seseorang yang dapat memberinya keuntungan melalui transaksi.
Ketal menatap tajam ke arah pedang yang menyala itu.
Meskipun kekurangan bahan bakar, api tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.
Dilihat dari kata-kata Milena, pedang itu pasti dibuat beberapa waktu yang lalu.
Meski telah lama terbengkalai, kobaran api pedang itu belum padam sedikit pun.
Itu menentang hukum termodinamika.
Setelah mengamati lebih dekat, ia melihat tulisan pada bilah pisau itu.
Kata-katanya tidak dapat dipahami.
“Apakah prasasti itu katalisnya?”
Alkimia.
Ketertarikannya terusik, dan mata Ketal berbinar.
“Orang macam apakah alkemis ini?”
“Kepribadian yang aneh, tapi… sangat terampil. Mungkin dia adalah alkemis terbaik di Kerajaan Denian.”
Milena melanjutkan.
“Dia seorang alkemis yang mampu mengubah seseorang yang bahkan belum memahami konsep mistisisme menjadi manusia super.”
———————