———————
Bab 70 – Milena Akasha (4)
Hari berikutnya.
Milena, dengan wajah pucat, datang menemui Ketal.
“Kamu sudah bangun. Bagaimana dengan mabuknya?”
“…Ya.”
Dia benar-benar sadar.
Entah itu keberuntungan atau kemalangan, sulit dikatakan, tetapi dia bukan tipe orang yang melupakan hal-hal hanya karena dia mabuk.
Jadi, dia ingat.
Dia ingat merengek kepada Ketal selama lebih dari dua jam tentang betapa sulitnya keadaan.
“…Maafkan aku. Aku telah menunjukkan sisi diriku yang memalukan kepadamu.”
Dia biasanya tidak seperti itu.
Dia selalu mengendalikan minumnya, dan meskipun dia kadang-kadang minum terlalu banyak, dia tidak pernah kehilangan kendali diri.
Tetapi di hadapan orang barbar ini, dia bisa mengeluarkan semuanya.
Mungkin karena dia membiarkan dirinya bebas, dia menjadi pemabuk.
Ketal berbicara dengan acuh tak acuh.
“Aku sudah terbiasa mabuk, jadi itu bukan masalah besar. Kalau kamu mau, aku bisa melupakannya.”
“I-Itu akan sangat dihargai.”
Milena menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Dia lalu terbatuk, berusaha untuk menenangkan diri dan menegakkan postur tubuhnya.
Ketal tidak dapat menahan tawa ketika dia berusaha berpura-pura kejadian kemarin tidak pernah terjadi.
“Apa rencanamu, Ketal? Apakah kamu punya tujuan tertentu?”
“Saya tidak punya tujuan yang jelas, tapi kalau boleh saya katakan, itu adalah bertamasya.”
“Tamasya…?”
“Kerajaan Denian adalah negara yang kuat, bukan? Apakah saya salah?”
“Kamu benar.”
Milena mengangguk.
Kerajaan Denian kuat.
Itu sebanding dengan kekuatan gabungan dua atau tiga kerajaan rata-rata.
Di antara banyak negara di dunia, Kerajaan Denian berada di eselon atas.
“Kalau begitu, pasti banyak yang bisa dilihat. Aku datang untuk menemuimu, tapi aku juga ingin melihat-lihat.”
Apa di tempat ini yang bisa membuatnya bahagia?
Dia sangat menantikannya.
Mendengar kata-katanya, Milena merenung sejenak sebelum berbicara.
“Apakah kamu sudah memutuskan di mana kamu akan menginap?”
“Tidak juga. Aku sedang berpikir untuk pergi ke penginapan terdekat.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu menginap di rumahku?”
“Hmm?”
Ketal menatap Milena dengan heran.
“Aku tidak keberatan, tapi kamu yakin tidak apa-apa?”
“Ya.”
Milena mengangguk.
“Jangan merasa berkewajiban.”
“Oh.”
Ketal tersentuh ringan.
Ketika dia menyelamatkan Milena, itu murni kebetulan.
Dia pergi jalan-jalan untuk menjauh dari orang-orang yang menyebalkan dan kebetulan bertemu dengan karavan dagang Milena.
Dia mendekatinya untuk berbicara dengan seseorang dari dunia luar.
Namun tindakan itu kembali kepadanya dengan cara ini…
‘Seperti burung murai yang membalas budi.’
Bagaimana pun, itu juga merupakan hal baik untuknya.
Menginap di kediaman bangsawan bukanlah kesempatan yang datang begitu saja.
“Kalau begitu aku akan menerimanya dengan senang hati. Apakah mendengarkan keluhanmu seperti tadi malam sudah cukup sebagai harga yang pantas?”
Mendengar ucapannya yang bercanda, wajah Milena menjadi merah padam.
“T-tidak! Itu tidak akan diperlukan lagi.”
“Saya bercanda. Jika Anda menginginkan sesuatu dari saya, jangan ragu untuk bertanya.”
“Benarkah, tidak apa-apa.”
Milena menatap Ketal.
Saat pertama kali bertemu dengannya di White Snowfield, dia punya niat seperti itu.
Makhluk yang memiliki kekuatan besar.
Seseorang yang dapat memahami hakikat segala sesuatu dan membuat kesimpulan.
Dia ingin memikatnya dengan keinginan akan hal-hal materi dan menjadikannya sekutunya.
Tapi tidak lagi.
Dia tidak menatapnya dengan aneh.
Dia tidak membenci atau mengkritik tindakannya.
Dia hanya menatapnya dengan pandangan netral dan acuh tak acuh.
Itu membuat Milena merasa sangat nyaman.
Hanya dengan adanya Ketal di sisinya, pikirannya terasa tenang.
“Silakan tinggal selama yang kau mau. Jika kau ingin pergi, beri tahu aku saja.”
Milena ragu-ragu setelah mengatakan itu.
Melihat dia meraba-raba, Ketal terkekeh.
“Silakan saja katakan.”
“Yah… mungkin aku bertentangan dengan diriku sendiri, tapi kalau tidak apa-apa, bisakah kamu sesekali menjadi teman bicaraku?”
“Tentu saja.”
Ketal mengangguk.
“Saya akan melakukannya dengan senang hati.”
* * *
Ketal memutuskan untuk tinggal di kediaman keluarga Akasha untuk sementara waktu.
Milena menyuruhnya beristirahat dengan nyaman dan pergi ke kantornya.
Dia menatap mejanya dengan wajah muram.
Ada setumpuk dokumen setinggi tubuhnya.
“Saya tidak melihatnya tadi malam, dan sekarang mereka menumpuk lagi.”
Dengan ekspresi lelah, dia duduk di kursinya.
Dia meraih sebuah dokumen dan mulai meninjau isinya dengan mudah dan terlatih.
[Tuan Muda Aimak Pandula, pewaris ke-23 keluarga Pandula, bertanya tentang pembayaran kembali. Ia bertanya apakah jangka waktu pembayaran dapat diperpanjang. Saya tidak dapat membuat keputusan ini, jadi saya serahkan kepada Anda, Lady Milena.]
Milena mendesah setelah membaca isinya.
Sebagian besar dokumennya seperti ini.
Keluarga Akasha tidak meminjamkan uang kepada sembarang orang.
Peminjam harus memiliki kehormatan, reputasi, atau agunan yang sesuai untuk menerima pinjaman.
Oleh karena itu, para debitur sering kali adalah para bangsawan atau orang-orang yang memiliki status serupa.
Ketika mereka mengajukan permintaan, staf yang bekerja di bawahnya tidak dapat menanganinya dengan baik. Meskipun berutang, para debitur tetaplah bangsawan.
Hanya kepala keluarga Akasha, sesama bangsawan, yang bisa berurusan dengan mereka.
Akibatnya, semua masalah itu berakhir di mejanya.
Mulai dari masyarakat yang enggan membayar dan bersikukuh pada pendiriannya, hingga kasus kekerasan saat menagih utang.
‘Saya berharap bagian ini dapat diselesaikan.’
Namun hal itu tidak dapat diselesaikan.
Bagaimanapun juga, para debiturnya adalah para bangsawan.
Dia perlahan mulai mengatur dokumen-dokumen itu.
Saat dia berhasil mengurangi tumpukan itu hingga setengah dari ukuran aslinya, pintunya terbuka.
“Oh, Nona!”
Itu adalah seorang penjaga.
Sikapnya yang tidak sopan masuk tanpa mengetuk pintu membuat Milena mengerutkan kening.
Dia bermaksud menegurnya, tetapi pikirannya berubah ketika melihat ekspresinya.
Penjaga itu pucat.
Bahkan lebih pucat daripada saat dia sendiri yang memberikan hukuman.
Penjaga itu berbicara, dan wajah Milena pun menjadi pucat pasi.
“Pe-Pedang Denian telah tiba!”
* * *
———————
———————
“Selamat datang.”
Di ruang penerima tamu, Milena membungkuk kaku.
Seorang pria duduk di sofa di seberangnya.
Pria ini berdiri di belakang Ketal ketika dia bertemu Raja Denian, Barbosa.
Dia telah mengancam Ketal, tetapi bingung ketika Ketal menepisnya tanpa khawatir.
Meski Milena membungkuk, pria itu tidak berdiri.
Dia hanya mengangguk sedikit, masih bersandar di sofa.
Meski sikapnya tidak sopan untuk seorang bangsawan, Milena tidak mempertanyakannya.
Bukan hanya dirinya, tidak ada bangsawan di Kerajaan Denian yang berani menantang sikapnya.
Pria itu berbicara.
“Tidak perlu terlalu formal. Saya di sini hari ini secara tidak resmi.”
“Begitukah.”
Milena memaksakan senyum. Tawanya yang kering keluar dari mulutnya. Pikirannya berpacu.
‘A-apa ini?’
Pria di hadapannya adalah Swordmaster Maximus, sang Pedang Denian.
Prajurit terkuat di kerajaan, seorang ahli pedang yang hebat.
Kekuatannya melampaui batas manusia.
Jika Maximus memutuskan untuk menghancurkan keluarganya, mereka tidak dapat menolaknya.
Dia memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh wilayah sendirian.
Mengapa orang seperti itu ada di sini?
Milena menelan ludah.
“Apa yang membawamu ke sini?”
Maximus berada langsung di bawah komando raja.
Kehadirannya menyiratkan perintah kerajaan.
Dia tidak dapat mengerti mengapa dia datang sendiri, membuatnya bingung.
Maximus mulai berbicara.
“Seorang barbar telah datang ke sini. Benarkah itu?”
“Hah? Y-ya, itu benar.”
Milena terkejut.
Bagaimana dia tahu tentang kedatangan Ketal?
Apakah dia datang ke sini untuk menuntut Ketal diusir karena dia seorang barbar?
Itu mungkin.
Orang-orang barbar pada umumnya tidak diterima.
Saat pikirannya mencapai titik itu, ekspresi Milena menjadi gelap.
“Sepertinya kamu salah paham. Bukan itu masalahnya.”
Maximus tampak enggan namun melanjutkan dengan perlahan.
“Perlakukan orang barbar itu dengan baik. Itu perintah dari Yang Mulia.”
“…Apa?”
Pikiran Milena menjadi kosong mendengar perintah yang tak terduga itu.
Dia mengulang-ulang kata-kata Maximus dalam benaknya.
‘Perlakukan Tuan Ketal dengan baik?’
Perintah dari Raja Denian.
“…Bolehkah aku bertanya kenapa?”
“Aku juga tidak tahu. Mengapa kita harus memperlakukan orang barbar seperti itu dengan baik?”
Maximus mendecak lidahnya.
“Tapi ini perintah Yang Mulia. Harus dipatuhi.”
“Dipahami…”
Milena semakin terkejut dengan pernyataan Maximus.
Bahkan pedang kerajaan pun tidak tahu?
Artinya tidak seorang pun, kecuali mungkin Raja Barbosa sendiri, yang mengetahuinya.
“Saya akan mematuhi perintah itu.”
Milena mengangguk.
Dia bermaksud memperlakukan Ketal dengan baik, jadi tindakannya tidak akan berubah.
Setelah mengamatinya sejenak, Maximus bertanya.
“Bagaimana kau bisa kenal dengan orang barbar ini?”
“Oh, saya pernah bertemu dengannya saat berdagang dulu. Dia membantu saya saat itu.”
“…Seorang barbar membantu seseorang?”
Maximus mengangkat sebelah alisnya karena terkejut.
“Dia bukan orang biasa. Baiklah. Perlakukan saja dia dengan baik. Sebagai balasannya, aku akan memberimu hadiah. Kau boleh menggunakan namaku.”
“Apa?”
Mata Milena terbelalak.
Maximus berbicara dengan acuh tak acuh.
“Aku punya gambaran kasar. Kau sedang menghadapi masalah dengan para bangsawan bodoh itu, kan?”
“Oh, kau tahu.”
“Bahkan jika negara mendukungmu, orang-orang bodoh itu tidak akan mendengarkan dengan mudah. Jadi, gunakan namaku. Bukankah itu akan membuat segalanya lebih mudah?”
“Memang benar, tapi…”
Menggunakan nama Maximus berarti otoritas pribadinya akan mendukung tindakannya.
Dia bisa memanfaatkan pengaruh pribadinya.
Itu tentu akan membuat segalanya lebih mudah.
Meskipun negara mengakui dia, hal itu tidak memberikan tekanan pada masing-masing bangsawan.
Itu hanya menandakan bahwa tindakannya tidak akan dibatasi.
Tetapi dengan keterlibatan Maximus, ceritanya menjadi berbeda.
Itu berarti dia secara pribadi mendukungnya.
Para bangsawan takut pada Maximus.
Menggunakan namanya berarti dia tidak perlu campur tangan secara pribadi.
Para bangsawan akan mundur sendiri, karena takut padanya.
Namanya memiliki bobot sebesar itu.
Yang membuatnya semakin membingungkan.
Memperlakukan Ketal dengan baik cukup penting untuk membenarkan penggunaan nama Maximus.
Rupanya, itulah satu-satunya tujuan kunjungannya, karena Maximus segera pergi setelahnya.
Pedang Denian datang secara pribadi hanya untuk menyampaikan pesan itu.
Milena duduk linglung sejenak sebelum bergumam pada dirinya sendiri.
“…Apa sebenarnya yang telah dia lakukan?”
* * *
Kemudian pada hari itu, Milena mencari Ketal cukup awal.
“Ketal.”
“Hmm? Sudah selesai? Cepat sekali.”
“Ini berakhir lebih cepat dari yang diharapkan. Um… Ketal, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Apakah ada sesuatu yang membuatmu penasaran?”
“Kamu bilang kamu dulu bekerja sebagai tentara bayaran, kan?”
Ketal mengangguk.
Mereka membicarakan berbagai hal sambil minum pada malam sebelumnya, termasuk apa yang dilakukan Ketal setelah meninggalkan White Snowfield.
“Saya bekerja sebagai tentara bayaran di suatu tempat bernama Wilayah Barkan. Mereka orang-orang baik.”
“…Apa sebenarnya yang kamu lakukan di sana?”
Milena bertanya dengan hati-hati.
———————