———————
Bab 55 – Manusia? (1)
Elene dan Aaron tetap berhati-hati, sementara Ketal dan Tower Master menyaksikan dengan diam.
Tak lama kemudian, semak-semak itu terbelah, menampakkan orang-orang asing itu.
Pupil mata Elene melebar.
Mereka mengenakan baju besi yang dicat dengan corak biru dan hijau.
Keseragaman pakaian mereka menunjukkan dengan jelas bahwa mereka adalah anggota ordo ksatria.
Ksatria yang berada di garis depan menatap Elene dan menyeringai.
“Jadi, ini dia. Butuh waktu cukup lama bagi kami untuk menemukanmu.”
“…Lukento?”
Sang ksatria, yang bernama Lukento, membungkuk hormat.
“Pemimpin Ksatria Biru-Hijau, Lukento Edenheimer, memberikan penghormatan kepada Elene Mavlocci Lutein, putri pertama Kerajaan Lutein, pewaris keluarga kerajaan besar.”
‘Kerajaan Lutein?’
Sang Master Menara menyelidiki ingatannya.
Kerajaan Lutein.
Jaraknya cukup jauh dari sini, salah satu negara bawahan kekaisaran.
Hanya itu saja yang diketahuinya.
“Jadi dia seorang putri. Apakah ini pelarian yang romantis? Dan lelaki tua itu adalah kekasihnya? Sungguh putri yang tidak biasa.”
Pikiran sang Master Menara tidak berlanjut lebih jauh.
Urusan dunia manusia tidak memiliki nilai atau minat baginya.
Gelar putri tidak berarti apa-apa baginya.
Lukento menoleh ke Ketal.
“Apakah kamu seorang tentara bayaran?”
“Ya. Dia menyewaku untuk melindunginya.”
“Orang yang kamu kawal adalah putri pertama Kerajaan Lutein kita.”
“Aku tahu.”
“Apa?”
“Hah?”
Lukento dan Elene keduanya terkejut oleh kata-kata Ketal.
“Kau tahu?”
“Aaron memanggilnya ‘putri’ tepat di depanku.”
“Oh, benarkah?”
“Tidak ada yang berubah. Aku pendampingnya.”
Sikapnya sangat santai.
Lukento ragu sejenak, mungkin menganggapnya tak terduga.
Namun dia segera berbicara dengan tatapan dingin.
“Kalau begitu, tidak perlu dijelaskan lebih lanjut. Dia adalah putri kami. Kami akan melindunginya.”
“Mengapa sang putri ada di sini?”
“Karena dia kabur. Dengan pengikutnya.”
Lukento mendesah pelan dan melotot ke arah Aaron.
“Seorang pengikut yang tidak hanya gagal menghentikannya tetapi malah membawanya pergi… Ini akan ditegur keras.”
Aaron tersentak.
Tidak adanya bantahan menunjukkan bahwa Lukento memang berasal dari kerajaan Elene.
“Kamu sudah menempuh perjalanan panjang. Pasti sulit.”
“Itu bukan urusanmu.”
Perkataan Lukento tajam.
“Tentara bayaran, kau telah melindunginya, dan untuk itu, aku berterima kasih padamu. Namun mulai sekarang, itu adalah tanggung jawab kita.”
Ketal mengusap dagunya dan berbicara.
“Patrick, apa pendapatmu?”
“Saya tidak tahu detailnya, tetapi jika apa yang mereka katakan benar, tidak ada alasan untuk menolak. Seorang tentara bayaran harus diberi tahu tentang faktor apa pun yang dapat mempersulit perjalanan. Kegagalan untuk melakukannya adalah alasan untuk pemutusan kontrak yang sah.”
Patrick berbicara dengan tenang.
“Jadi begitu.”
“Ah…”
Wajah Elene menampakkan kesedihan, tetapi dia tak bisa membantah.
Perkataan Patrick akurat.
Dia yakin tidak akan ada pengejaran, atau mereka sudah kehilangan jejaknya sejak lama.
Itulah sebabnya dia menunggu tentara bayaran di perkebunan Barkan selama berhari-hari.
Tetapi Lukento telah menemukannya.
Dia tidak menyadari mereka sedang melacaknya.
Pada dasarnya, dia telah menipu Ketal.
Dia menundukkan kepalanya.
Melihat persetujuan Ketal, Lukento melangkah maju.
Elene secara naluriah melangkah mundur.
“Mari, Putri. Silakan ikuti saya. Yang Mulia khawatir.”
“Tidak, tidak.”
Elene menolak pendekatan Lukento.
Wajahnya menunjukkan ketakutan dan rasa jijik secara naluriah.
Lukento tersenyum dan maju.
Ketal mengangkat tangannya untuk menghalangi jalan.
Lukento mengerutkan kening.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Pertama, ada sesuatu yang ingin kudengar darinya. Dia memercayaiku dan akan memberi tahuku apa yang diketahuinya. Itu tanda kepercayaan.”
Mengapa harus berangkat larut malam?
Mengapa tidak mengikuti jalan tersebut tetapi mengambil jalan memutar?
Mengapa harus menghindari mata orang?
Mengapa meninggalkan kerajaannya?
Dia belum mendengar jawabannya.
Ketal menatap Elene.
“Elene. Kau punya sesuatu untuk dikatakan, bukan?”
“Hah?”
Terkejut, Elene mengangkat kepalanya.
“…Apakah kamu tidak pergi?”
“Saya sudah tahu semuanya sejak awal. Tidak ada alasan untuk pergi. Lagipula, karena kita punya penonton, mengapa tidak terbuka dan jujur saja?”
“Ah…”
Mata Elene menjadi gelap.
Ada begitu banyak yang ia simpan di dalam, begitu banyak hingga meluap.
Dia menggertakkan giginya.
“…Siapa kamu?”
“Apa maksudmu?”
“Saya bertanya, siapa kamu?”
“Saya Lukento Edenheimer, komandan Ksatria Biru-Hijau, ordo ksatria terkemuka di kerajaan kita. Anda tahu betul itu.”
Lukento menanggapi dengan kebingungan.
Ekspresi Elene berubah.
“Jangan konyol! Aku tidak mengenalmu!”
Elene menunjuk Lukento dengan jarinya yang bermusuhan.
“Saya kenal Lukento Edenheimer. Tapi saya tidak kenal ‘Anda’! Siapa Anda?”
Dia mulai menuangkan apa yang tersimpan di dalam dirinya.
“Siapa kalian semua? Kalian mengambil alih istana, menggantikan teman-temanku, keluargaku! Ayahku, ibuku! Bahkan adik perempuanku sudah tiada! Apa kalian semua?!”
‘Hmm?’
Sang Master Menara, yang tertarik dengan kata-katanya, secara halus mengalirkan sejumlah kecil mana ke tubuh Lukento.
Tidak seorang pun memperhatikan.
Hasilnya datang dengan cepat.
‘Dia manusia?’
Sang Master Menara memiringkan kepalanya.
Sebuah jalan misterius di dalam.
Aura yang mengalir dengan tenang.
Tidak dapat disangkal lagi, dia adalah manusia.
Elene berteriak dengan wajah berkerut.
———————
———————
“Kau berencana untuk memakanku selanjutnya! Dan mengambil alih kerajaan kita! Jangan konyol! Aku tidak akan membiarkanmu! Aku akan membalas dendam pada kalian semua!”
Tangisannya dipenuhi dengan keputusasaan dan kemarahan.
Lukento mendesah frustrasi mendengar ledakan amarahnya.
Dia menatap Ketal.
“Kau dengar? Sang putri sedang mengalami delusi.”
“Apa? Delusi? Omong kosong!”
“Jika memang begitu, Putri, bisakah kau membuktikan bahwa Yang Mulia dan aku telah digantikan oleh sesuatu yang lain?”
Elene terdiam mendengar kata-katanya.
Lukento bicara lagi, menatapnya dengan penuh simpati.
“Kami tahu segalanya. Bagaimana kau menyewa seorang penyihir melalui Aaron. Tapi pada akhirnya, tidak ada hasil, kan?”
“I-Itu…”
“Pikirkanlah secara logis. Semua orang di istana kecuali kamu telah berubah. Apakah kamu benar-benar berpikir itu mungkin?”
Istana, tempat raja dan tokoh utama tinggal, merupakan pusat kekuasaan.
Secara alami, itu terlindungi dengan baik.
Gagasan untuk menggantinya sepenuhnya, sebagaimana diklaim Elene, adalah mustahil.
“Semua orang kecuali dirimu telah berubah. Bukankah lebih masuk akal untuk menganggap bahwa kamulah yang telah berubah, bahwa kamu telah jatuh sakit?”
“Itu tampaknya masuk akal.”
Ketal setuju.
Keputusasaan memenuhi wajah Elene saat memikirkan kehilangan sekutunya.
“Kalau begitu, minggirlah. Sang putri butuh perawatan segera.”
Lukento bergerak maju dengan tegas.
Namun, Ketal tidak minggir.
Lukento mengerutkan kening.
“…Jika kamu tidak minggir, aku akan menggunakan kekerasan.”
Sambil berbicara, Lukento mempercepat langkahnya, mengangkat tinjunya untuk menyerang dada Ketal.
Pada saat itu,
Menabrak.
Tubuh Lukento terlempar mundur.
Para ksatria yang menunggu di dekatnya terkejut.
“Komandan!”
“Aduh!”
Lukento meludahkan darah.
Baju zirahnya hancur total.
Ketal melambaikan tinjunya dengan puas.
“Sempurna.”
Dia telah mengendalikan kekuatannya dengan sempurna.
Lukento mengendalikan luka dalam dirinya dan melotot.
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
“Sebagai pendampingnya, tugasku adalah menangkis ancaman. Kata-katamu mungkin logis, tetapi aku tidak punya alasan untuk mempercayaimu.”
“Omong kosong! Sang putri sakit!”
“Bisa jadi sebaliknya.”
Lukento terperangah mendengar kata-kata Ketal.
“Maksudmu semua orang kecuali sang putri telah digantikan? Gila! Apa menurutmu itu mungkin?!”
“Mengapa tidak?”
Ketal berbicara dengan ringan.
Semua orang di kastil telah digantikan oleh sesuatu yang identik, dan tak seorang pun menyadarinya.
Hanya sang putri yang tetap tidak berubah.
Itu jelas mustahil.
Di masa modern, Ketal pasti mengira sang putri sedang delusi.
Namun di sini, hal itu memungkinkan.
Hal yang mustahil memang bisa terjadi.
Karena ini adalah dunia fantasi yang penuh dengan keajaiban dan keajaiban.
Lukento mengerutkan kening.
“Sebagai pendamping seorang putri gila, sepertinya kau juga gila.”
“Menyedihkan mendengarmu mengatakan itu. Tapi aku juga tidak punya alasan untuk mempercayai kata-katamu.”
“Omong kosong!”
“Elene memastikan kemanusiaanmu hanya melalui sihir. Bisakah dia seratus persen yakin hanya dengan itu?”
“Itu ocehan orang gila!”
“Meskipun aku tidak menyangkalnya, aku juga tidak punya alasan untuk mempercayaimu. Kata-katamu juga penuh dengan kemustahilan.”
Ketal tersenyum sambil bertanya.
“Patrick, mungkinkah Ordo Ksatria asing bisa bergerak bebas seperti itu?”
“Itu tidak mungkin.”
Patrick menjawab dengan tenang.
“Ordo kesatria sebesar itu merupakan ancaman yang signifikan. Tidak ada negara yang akan mengizinkan ordo kesatria asing memasuki wilayahnya kecuali jika mereka memiliki aliansi darah.”
Itu sudah pasti.
Ksatria adalah senjata dalam bentuk manusia.
Jika ordo ksatria memutuskan untuk bertindak, mereka dapat dengan mudah menghancurkan beberapa wilayah.
Tidak ada negara yang akan membiarkan pisau setajam itu masuk ke wilayahnya.
Ini masalah keamanan nasional.
“Apakah Kerajaan Gehentra dan Kerajaan Lutein bersekutu dalam darah?”
“Sejauh pengetahuan saya, mereka tidak memiliki hubungan seperti itu.”
“Maka mustahil bagi mereka untuk bergerak bebas.”
Ketal berbicara sambil tersenyum.
Lukento terdiam sejenak sebelum berbicara.
“Kami menjelaskan situasi kami saat mencari sang putri. Kami diberi izin.”
“Lalu di mana pengawalmu? Apakah mereka membiarkan lebih dari lima puluh ksatria berkeliaran tanpa pengawasan?”
Ucapan yang penuh senyuman itu menusuk bagai belati yang tajam.
“Dan bagaimana kau melacak kami? Meskipun kami bergerak dengan hati-hati, seharusnya tidak mungkin untuk mengikuti jejak kami begitu saja.”
Hening lagi.
Lukento mengalihkan pandangannya ke Patrick.
“Kami memiliki seorang kolaborator.”
“Itu bukan aku,” Patrick menggelengkan kepalanya.
Ketal tertawa.
“Bukankah itu kebohongan yang terlalu kentara? Jika Patrick dan Kerajaan Gehentra bekerja sama denganmu, ini pasti sudah diselesaikan di perkebunan Barkan. Tidak perlu sampai sejauh ini.”
Satu per satu, pendapatnya terbantahkan.
Poin-poin yang logis, seperti yang disampaikan Lukento kepada sang putri.
Lukento tidak bisa membantahnya.
“Elene, kamu pikir tidak ada pengejaran, kan?”
“Y-ya. Tapi mereka mengejar, jadi…”
“Tidak. Kau benar. Tidak ada pengejaran.”
Tidak ada seorang pun selain Patrick yang memicu jangkauan deteksi Ketal.
“Apa?”
Elene bingung.
Tatapannya bertanya bagaimana Ksatria Biru-Hijau bisa ada di sini jika tidak ada pengejaran.
“Sederhana saja. Mereka tiba-tiba muncul.”
Senyum tidak pernah hilang dari wajah Ketal.
Dia tampak sangat menikmati situasi itu.
“Benar-benar tiba-tiba.”
Di Padang Salju tempat seseorang tidak dapat melihat satu inci pun ke depan, untuk bertahan hidup diperlukan kemampuan membaca segala sesuatu dengan mata tertutup.
Ketal dapat mendeteksi hampir segala sesuatu dalam jangkauannya.
Namun Lukento dan para kesatria muncul dalam jangkauan deteksinya tanpa peringatan apa pun.
Seolah-olah mereka telah terwujud.
Senyum Ketal melebar.
“Bagaimana kamu bisa sampai ke sini?”
———————