———————
Bab 49 – Sang Putri dan Pengawal (2)
“Tidak ada yang bisa dilakukan.”
Ketal berbaring di tempat tidur sambil menggaruk perutnya.
Dia tidak pergi ke aula serikat selama beberapa hari terakhir karena tidak ada lagi tugas yang harus diambil.
Dia memutuskan untuk menikmati waktu luang seperti yang disarankan Rosa karena dia punya cukup uang.
Dia menjelajahi wilayah itu, melihat banyak hal, dan mengalami banyak hal.
Namun wilayahnya tidak terlalu besar.
Dia telah mencicipi semua makanan, membaca semua buku di perpustakaan, dan pada dasarnya menikmati hampir semua hal yang bisa dinikmati.
“Saya bersyukur mereka tidak menolak saya, tapi…”
Orang-orang di wilayah itu tidak lagi takut pada Ketal dan menjaga jarak.
Akan tetapi, mereka juga tidak mencoba mendekat.
Jarak yang sangat dekat ini membuat Ketal tidak bisa mendekat lagi.
Salah satu mimpinya adalah duduk dan minum dengan kenalan baru, tetapi dia cukup kecewa.
Pada akhirnya, tidak banyak yang bisa ia nikmati dalam batasan aneh itu.
“Apakah saya menjadi kecanduan terhadap rangsangan?”
Beberapa orang akan menyukai kehidupan yang sangat biasa ini.
Tapi Ketal bosan.
Ia menginginkan lebih banyak kegembiraan, lebih banyak fantasi.
Padang Salju Putih adalah tempat yang mengerikan, tetapi paling tidak dalam aspek itu, tempat itu dipenuhi dengan kegembiraan.
“Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan orang-orang itu.”
Orang-orang barbar yang bodoh dan biadab di White Snowfield.
Rekan-rekannya.
Mereka tidak menjaga jarak dari Ketal.
Mereka benar-benar berbagi kehidupan dan bertahan hidup di Snowfield bersama.
Apa yang mereka lakukan sekarang?
Mereka mungkin hidup bodoh seperti biasa, tetapi juga bersenang-senang.
‘Saya merindukan mereka.’
Ketika Ketal memikirkan sampai sejauh itu, dia buru-buru menggelengkan kepalanya.
“Tidak, itu gila.”
Merindukan Padang Salju Putih?
Itu pikiran yang gila.
Dia tidak pernah ingin kembali ke tempat mengerikan itu.
Hanya karena ia mendambakan kegembiraan tidak berarti ia harus memikirkan White Snowfield.
Itu adalah pemikiran yang biadab.
Dia perlu menjaga pola pikir yang beradab.
Ketal mengosongkan pikirannya.
Tetapi meski begitu, tetap saja tidak ada yang dapat dilakukan.
Saat Ketal terbaring diam, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
‘Kalau dipikir-pikir, apakah pencariannya sudah berakhir sekarang?’
Sejak pertama kali ia menyadari keberadaan dirinya di White Snowfield, jendela pencarian selalu berada di sisinya.
Mula-mula dia mengira sedang bermimpi ketika melihat jendela pencarian.
Dia bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi jernih karena sangat merindukan fantasi.
Itu bukanlah suatu pemikiran yang salah karena dia telah mengalami kasus seperti itu beberapa kali.
Namun, hawa dingin yang menggigit hingga membekukan dagingnya dan monster yang tampaknya hendak melahapnya memperjelas bahwa ini adalah kenyataan pahit.
‘Misi pertama adalah bertahan hidup selama seminggu, bukan?’
Setelah itu, berbagai quest pun bermunculan.
Baginya, yang tiba-tiba terlempar ke dalam dinginnya masyarakat modern, mereka menjadi tonggak sejarah.
Namun sejak meninggalkan White Snowfield, tak ada lagi quest yang muncul.
‘Apakah hanya di White Snowfield?’
Pencarian yang menyebalkan yang muncul tanpa henti kini menjadi sunyi, yang membuatnya merasa sedikit bosan.
Dia tidak pernah mengetahui sifat asli mereka, tetapi mereka pasti membantunya.
‘Apakah mereka pemandu yang menuntunku ke dunia fantasi?’
Dia tidak yakin, namun dia bersyukur.
Terima kasih, jendela sistem.
‘Aku akan menikmati dunia ini sesuai keinginanmu.’
Ketal bangkit dari tempat duduknya.
“Seharusnya ada sesuatu sekarang.”
Ketal menuju ke aula serikat.
Dia tidak pergi karena komisi yang tersedia semuanya remeh-temeh, hal-hal yang pernah dilakukannya sebelumnya.
Sekarang setelah beberapa hari berlalu, sesuatu yang baru pasti telah muncul.
“Kamu di sini.”
Rosa menyapa Ketal seperti biasa.
“Apakah kamu sudah cukup istirahat?”
“Saya sudah istirahat. Saya hanya bosan sekarang. Apakah ada tugas baru?”
“Hmm… biar aku tunjukkan padamu.”
Rosa menyerahkan lembar komisi.
Ketal bergumam sambil mengamatinya.
“Tidak ada yang istimewa. Apakah tidak ada ruang bawah tanah baru?”
“Ruang bawah tanah tidak muncul semudah itu.”
Terjadinya penjara bawah tanah bervariasi setidaknya dalam jangka waktu beberapa bulan hingga tahunan.
Itu wajar.
Kalau ruang bawah tanah muncul setiap beberapa hari, lingkungan sekitar wilayah itu akan menjadi ladang ruang bawah tanah.
Pada akhirnya, tidak ada komisi baru.
Yang tersisa hanyalah tugas dari orang-orang di wilayah itu.
Ketal mengamati komisi sampai akhir dengan ekspresi bosan.
“Hmm?”
Dan kemudian dia melihatnya.
“Komisi pengawalan?”
“…Oh. Aku lupa soal itu.”
Rosa menggaruk kepalanya seolah dia lupa.
“Apa itu komisi pengawalan?”
“Persis seperti yang Anda bayangkan. Anda perlu melindungi klien atau barang sampai ke tujuannya.”
“Hmm.”
Mata Ketal berbinar karena tertarik.
“Hanya itu saja?”
“Untuk ketentuan yang lebih rinci, kamu perlu membawanya ke aula serikat di tempat tujuan.”
“Apakah tidak mungkin tanpa balai serikat?”
“Tidak. Jika tidak ada aula serikat, seorang manajer serikat akan menunggu di tempat tujuan. Anda dapat mengonfirmasinya dengan mereka.”
Rosa terus berbicara.
“Dan semua persiapan untuk perjalanan ke tujuan harus dilakukan oleh tentara bayaran.”
Komisi pengawalan akan memakan waktu setidaknya beberapa hari.
Tentu saja, selama waktu itu, banyak hal akan dibutuhkan, seperti penginapan, makanan, dan pakaian.
Tentara bayaran harus mempersiapkan semua itu terlebih dahulu.
“Tentu saja, Anda juga harus mengatasi semua hambatan dan gangguan yang Anda temui dalam perjalanan menuju tujuan.”
“Itu membutuhkan banyak usaha.”
“Tapi bayarannya tinggi.”
Alasan Anda hanya dapat mempekerjakan satu tentara bayaran bahkan setelah menghabiskan satu koin emas adalah karena ini.
Mereka tidak hanya harus diseret, tetapi tentara bayaran itu juga harus menangani semua persiapan dasar, yang membutuhkan pendanaan awal.
Dan karena itu, tidak sembarangan orang bisa menerimanya.
“Pada dasarnya, mereka yang berada di bawah peringkat D tidak dapat menerima komisi pengawalan. Tentara bayaran peringkat E yang tepercaya dapat menerimanya, tetapi jumlahnya sangat sedikit.”
Rosa tersenyum kecut saat mengatakan itu.
“Tapi itu bukan tugas yang populer. Itu merepotkan.”
Meski gajinya tinggi, Anda harus bekerja serabutan setidaknya selama beberapa hari.
Anda juga harus mempersiapkan sendiri segala sesuatunya untuk perjalanan tersebut.
Tidak banyak tentara bayaran dengan keterampilan berorganisasi yang kuat seperti itu.
“Apa saja kriteria keberhasilan komisi?”
“Agar barang sampai di tempat tujuan tanpa ada kerusakan pada klien atau barang. Itulah persyaratan dasarnya. Di luar itu, tergantung pada kebijaksanaan klien. Ada beberapa kasus di mana Anda tetap dibayar meskipun ada kerusakan.”
Rosa berbisik lembut.
“Saya pernah menyebutkan sebelumnya bahwa hanya memiliki keterampilan saja tidak cukup untuk menjadi tentara bayaran peringkat B, bukan? Anda perlu diakui oleh seseorang yang berstatus tinggi. Itu biasanya terjadi melalui komisi pengawalan ini.”
“Batu loncatan?”
“Anda dapat melihatnya seperti itu.”
Komisi pengawalan mahal.
Warga biasa merasa sulit menggunakannya.
Para bangsawan sering menugaskan serikat tentara bayaran untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan di depan umum.
Jika Anda menunjukkan kinerja yang baik dan mendapatkan kepercayaan mereka, Anda bisa menjadi tentara bayaran peringkat B.
Ketal membaca lembar komisi.
[Komisi Pendamping]
[Klien: Satu wanita. Satu pria tua.]
[Tujuan: Ibu kota Kerajaan Denian.]
“Kerajaan Denian, ya.”
“Itu cukup jauh.”
“Hmm.”
Ketal mengusap dagunya.
Baunya amis.
Dan itu membuat Ketal tersenyum.
“Bisakah saya mengambil komisi ini?”
“Apa?”
Rosa terkejut.
Dia tidak pernah menduga Ketal akan menerima komisi pendampingan.
“…Anda ingin mengambil komisi ini?”
“Ya. Apakah itu tidak mungkin?”
“Tidak, bukan itu…”
Kata Rosa dengan gugup.
“…Jujur saja, ini mencurigakan. Baunya sangat amis.”
Kerajaan Denian jauh dari sini.
Untuk sampai ke sana, Anda harus mengambil rute memutar.
Ada beberapa wilayah yang lebih besar dari wilayah Barkan di antaranya.
Jika Anda hendak memesan pekerjaan pengawalan, lebih masuk akal untuk melakukannya di salah satu aula serikat di wilayah tersebut.
Para tentara bayaran di sana berada pada level yang berbeda.
Tetapi orang tua itu secara khusus datang ke daerah terpencil ini dan menempatkan komisi tersebut pada malam hari.
“Itu berbahaya.”
Rosa membuka mulutnya.
“Itu bukan komisi biasa. Kami menerimanya karena identitas klien sudah diverifikasi, tetapi saya tidak berniat menanganinya.”
Aaron berharap Rosa akan menemukan tentara bayaran, tetapi Rosa tidak berencana untuk membantu.
Salah satu tugas resepsionis adalah mengubur secara diam-diam komisi yang mencurigakan tersebut.
“Terlalu mencurigakan.”
“Kamu tidak mengerti, Rosa.”
Ketal tersenyum.
“Itulah bagian yang bagus.”
———————
———————
“Benarkah?”
“Sangat.”
Wilayah terpencil.
Sebuah komisi untuk melindungi seorang wanita dan seorang pria tua.
Dan lelaki tua itu datang dengan pakaian lusuh, berjubah hitam, hanya pada larut malam.
Wanita itu tidak memperlihatkan dirinya.
Seberapa mencurigakan dan menariknya situasi ini?
Orang tua itu kemungkinan seorang pembantu.
Wanita itu mungkin memiliki status bangsawan, itulah sebabnya dia tidak memperlihatkan dirinya.
Datangnya hanya larut malam berarti mereka harus menyembunyikan kehadirannya.
Itu berarti mereka sedang dikejar. Mereka harus tetap bersembunyi.
Tidak perlu menyimpulkan lebih jauh.
Alur cerita seperti itu adalah sesuatu yang telah dilihat Ketal berkali-kali di dunia sebelumnya.
Dan itu membuat jantung Ketal berdebar kencang.
Seorang wanita bangsawan dikejar sampai batasnya.
Seorang pria tua melayaninya sampai akhir.
Seorang tentara bayaran menyelamatkan mereka.
Itu adalah narasi fantasi klasik.
Tentu saja, dia pernah mengalami narasi serupa sebelumnya.
Namun ini berbeda dengan masa itu.
Ini adalah alur cerita tokoh utama.
Jantungnya berdebar seperti anak kecil.
Semua kebosanannya sebelumnya lenyap.
“Saya akan mengambil komisi ini. Tolong aturlah.”
“Yah, tidak ada alasan untuk menolak, tapi….”
Rosa tidak dapat menghentikannya lagi karena tekad Ketal terlalu kuat.
“Hanya satu hal: sebagai tentara bayaran C-rank, biaya komisi mungkin tidak cukup untuk menutupi pengeluaranmu. Apakah kamu setuju dengan itu?”
“Tidak masalah.”
“Kalau begitu… mengerti. Aku akan memberi tahu klien saat mereka kembali dan mengonfirmasinya dengan mereka.”
“Terima kasih.”
Sebuah komisi pengawalan.
Tujuannya adalah Kerajaan Denian.
Kerajaan Denian.
Ketal pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.
Saat dia menelusuri ingatannya, dia menyadari:
‘Milena dari keluarga Akasha.’
Wanita ambisius yang ditemuinya di White Snowfield.
Dia berasal dari keluarga pedagang.
Dia menantang White Snowfield untuk menyelamatkan keluarganya yang hancur dan merebut kekuasaan untuk dirinya sendiri.
Meskipun dia tidak tahu rinciannya, tampaknya dia berhasil, berdasarkan berita yang didengarnya.
‘Mengingat itu, mereka mungkin sudah menjadi tentara bayaran tingkat B sekarang.’
Para tentara bayaran yang telah melindunginya.
Keluarga Akasha adalah keluarga pedagang yang ternama.
Jika mereka mengawal keluarga seperti itu, mereka setidaknya akan menjadi tentara bayaran peringkat B.
Kalau dipikir-pikir, mereka adalah individu yang cukup cakap.
Bagaimana kehidupannya sekarang?
Dia adalah salah satu dari sedikit orang asing yang bisa diajaknya mengobrol serius di White Snowfield, jadi dia penasaran.
Ketal merogoh sakunya dan mengambil sebuah hiasan.
Milena telah memberikannya kepadanya, dan mengatakan bahwa dia akan diterima jika dia suatu hari berkunjung.
‘Ini sempurna.’
Dia dapat bertemu Milena saat bepergian ke Kerajaan Denian.
Tiba-tiba, ia menantikan hari-hari mendatang.
Ketal tersenyum gembira.
Saat Ketal menerima komisi dan dokumennya diproses, dia tiba-tiba membeku.
“Apakah ada yang salah?”
“Tidak. Tidak apa-apa.”
Ketal menggelengkan kepalanya.
Setelah menyelesaikan semua formalitas, dia kembali ke tempat tinggalnya, sambil menatap bingung ke ruang kosong.
“Mengapa ini muncul sekarang?”
Sebuah jendela tembus pandang melayang di udara.
[Pencarian ke-785.]
[Mengawal klien ke Kerajaan Denian.]
Jendela pencarian yang selalu bersamanya di White Snowfield.
Sosok itu tidak pernah muncul lagi sejak dia meninggalkan White Snowfield, jadi Ketal mengira sosok itu hanya ada di tempat itu saja.
Namun kini hal itu muncul secara tiba-tiba.
“Bukankah itu hanya terbatas pada White Snowfield?”
Ketal mengerutkan kening, kebiasaan yang dimilikinya saat sedang merenung.
‘Tetapi mengapa sekarang?’
Waktunya terlalu tiba-tiba.
Setelah selama ini diam, mengapa sekarang?
‘Apakah ada sesuatu yang istimewa?’
Apakah ada alasan mengapa jendela pencarian muncul untuk pekerjaan pendampingan ini?
Namun Ketal tidak yakin.
Dia tidak tahu mengapa jendela pencarian itu muncul.
Setelah merenung sejenak, Ketal menggelengkan kepalanya.
Satu hal yang dipelajarinya selama bertahan hidup di White Snowfield adalah bahwa khawatir dengan informasi yang tidak memadai sama sekali tidak ada gunanya.
Dia tahu target pengawalan itu menyembunyikan sesuatu, tetapi dia tidak tahu apa itu.
Dia akan mengetahuinya saat dia mengawal mereka.
Pada akhirnya, tidak ada yang berubah.
Dia hanya harus menikmati misi pengawalan.
Ketal menenangkan pikirannya.
“Baiklah, ayo bersiap.”
Dia bersenandung sambil berdiri.
* * *
Malam itu, ketika semua orang sudah tidur dan aula serikat sedang tutup.
Aaron datang ke aula serikat seperti biasa.
“Bagaimana kabarmu hari ini?”
Dia tidak berharap banyak seperti yang dimintanya.
Dia tidak berhasil selama berhari-hari.
Dia sudah pasrah terhadap kemungkinan untuk pergi sendirian.
Namun jawaban Rosa membuat matanya terbelalak.
“Seorang tentara bayaran telah menerima tugas itu.”
“A-apa?”
“Seorang tentara bayaran tingkat C. Dia dikenal rajin menangani tugas di wilayah itu. Tidak ada masalah dengan keandalannya. Apakah Anda akan menerimanya?”
“Seorang tentara bayaran peringkat C?”
Aaron terkejut.
Seorang tentara bayaran peringkat C berada pada level yang berbeda dari peringkat D.
Mengapa ada tentara bayaran seperti itu di sini?
Tidak, mengapa dia menerima komisi itu?
Seolah membaca pikirannya, Rosa berbicara dengan tenang.
“Saya hanya menyampaikan informasi. Pilihan ada di tangan Anda. Apa yang akan Anda lakukan?”
“Tentu saja, kami akan membawanya!”
Kata Aaron tergesa-gesa.
Rosa, seolah menduga hal ini, mulai menyiapkan dokumen penerimaan.
“Kalau begitu, kita akan jadwalkan pertemuan segera. Kalian bisa berdiskusi dan berkoordinasi langsung dengan tentara bayaran pengawal.”
“Dipahami.”
Aaron bergegas kembali ke tempat tinggalnya.
Dia mengetuk pintu dengan kasar dan membukanya.
Melihat keadaannya yang terengah-engah, Elene terkejut.
“Aaron? Ada apa? Apakah para pengejar itu…?”
“Komisi telah diterima!”
“Apa?”
Mata Elene terbelalak.
“Ada yang menerimanya?”
“Ya, dan dia adalah tentara bayaran peringkat C!”
“Apa katamu?”
Wah!
Dindingnya dihantam keras, tetapi kali ini baik Elene maupun Aaron tidak menghiraukannya.
Aaron berbicara dengan gembira.
“Benar. Satu-satunya tentara bayaran C-rank di wilayah ini telah menerima tugas kita! Kita akan bertemu dengan tentara bayaran itu besok untuk membahas rinciannya.”
“Itu menakjubkan, Aaron!”
Elene tahu betul level tentara bayaran peringkat C.
Mereka kuat, benar-benar berbeda liga dari tentara bayaran peringkat D.
Kekuatan seperti itu akan menjadi aset besar bagi perjalanan mereka.
“Tapi kita tidak punya uang untuk menyewa tentara bayaran C-rank….”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Tentara bayaran itu mengatakan itu tidak akan menjadi masalah.”
“Benarkah? Kupikir semua tentara bayaran itu serakah….”
“Saya juga tidak tahu. Ini kasus yang sangat tidak biasa.”
Untuk saat ini, masalah utama telah terpecahkan.
Keduanya bersukacita.
Dengan gerutuan, tembok itu dihantam lagi.
Baru kemudian mereka berbisik pelan.
“Kita akan bertemu besok, jadi mari kita tidur nyenyak. Kita mungkin akan sibuk.”
“Ya, ya.”
Elene berbaring dengan ekspresi bahagia.
‘Seorang tentara bayaran tingkat C, ya.’
Secara objektif, itu tidak terlalu kuat.
Tetapi dalam situasinya saat ini, bahkan level itu pun sudah sangat membantunya.
Lebih dari segalanya, ada hal lain yang membuatnya bahagia.
Jumlah yang diberikan Aaron sebagai biaya komisi hampir tidak cukup untuk mempekerjakan tentara bayaran peringkat D.
Itu jauh dari cukup untuk bayaran seorang tentara bayaran peringkat C.
Namun tentara bayaran peringkat C telah menerima tugasnya.
Rasanya seolah-olah mereka sedang memberikan bantuan, bukan sekadar mengambil pekerjaan.
Itu membuat jantungnya berdebar kencang.
Rasanya seperti seorang pangeran dari dongeng datang untuk menyelamatkannya.
‘Orang macam apa itu?’
Mungkin mereka akan memiliki pandangan yang sedikit tajam.
Begitulah biasanya tentara bayaran.
Tubuh mereka mungkin penuh bekas luka, tetapi itu justru akan menambah pesona mereka.
Elene sedikit tersipu saat dia tenggelam dalam lamunannya.
———————