Bab 428 Berselubung
Aldrich menilai situasinya. Ada dua cara untuk melakukan pendekatan ini. Yang pertama adalah konflik langsung. Keluarkan tiga pedang di sini dan saat ini. Tidak, empat menghitung Shuten Doji. Yang kedua adalah menerima tawaran pedang pertama.
Pilihan pertama memang menggoda. Itu akan sangat melumpuhkan pedangnya jika, tentu saja, Aldrich dan kelompoknya saat ini berhasil mengalahkan mereka. Itu saja sudah merupakan pertanda besar. Dia memiliki terlalu sedikit informasi tentang kemampuan bertarung ketiga pedang tersebut, dan mereka adalah yang terkuat dari ketujuh pedang tersebut.
Tampilan kekuatan pedang pertama sudah cukup sebagai pencegah. Dia langsung membelah Clint menjadi dua dengan sedikit usaha. Clint, pria yang begitu tangguh hingga dijuluki sebagai Unbreakable. Itu adalah kekuatan ofensif yang belum pernah Aldrich temui sebelumnya.
Serangannya juga sangat cepat, sangat sulit ditanggapi bahkan oleh Aldrich. Seandainya Volantis tidak memperkuat waktu reaksi Aldrich, dia pun tidak akan mampu mengatasinya. Memang benar, serangan tebasan tidak begitu efektif melawan undead. Tapi tidak mungkin untuk mengatakan apakah tangan pertama memiliki kekuatan lebih atau tidak.
Menghilangkan pedang di sini juga berarti lebih banyak masalah di kemudian hari. Itu akan melemahkan mereka, tapi tidak akan menghancurkan mereka mengingat reputasi pedang itu sebagai pejuang yang fanatik dengan kode kehormatan pertempuran. Kemungkinan besar pedang yang tersisa akan bertarung lebih keras dari sebelumnya, dan semuanya merupakan ancaman yang mampu, bahkan pedang keempat, enam, dan ketujuh yang tersisa.
Secara teknis, jika Aldrich menginginkan jalan yang paling sedikit perlawanannya, maka bertarung dengan satu pedang lebih baik daripada tiga pedang yang penuh amarah, meskipun pedang tersebut adalah yang pertama dan terkuat. Cara terbaik untuk mengalahkan Alter yang berpengalaman dan sudah tua adalah dengan kehabisan energi, dan hal itu dilakukan dengan lebih baik dalam pengepungan yang berkelanjutan.
Opsi kedua berarti sebagai ganti Shuten Doji, Aldrich hanya akan menghadapi pukulan pertama di Blackwater. Saat ini, sudah cukup jelas apa yang diincar Aldrich, atau lebih tepatnya Thanatos: Jantung Mesin.
Itu adalah perang tiga arah antara Aldrich, AII, dan Prong Italia dan Jepang yang bercokol di Blackwater. Kedua kekuatan musuh itu sangat tangguh. Salah satunya adalah iblis gila yang bergabung dengan bagian dari entitas dunia maya terbesar yang pernah ada. Sindikat kriminal lainnya bisa dibilang merupakan sindikat kriminal dengan sumber daya paling banyak di dunia, dan para pembela HAM selalu mempunyai keuntungan sebagai tuan rumah.
Melemahkan kekuatan-kekuatan ini merupakan keuntungan yang luar biasa. Aldrich tidak punya cara untuk mengalahkan AII karena” iblis itu menjaga kerahasiaan terlalu banyak untuk itu. Tapi jika Aldrich tidak bisa menggunakan pedang, maka dia memperkirakan dia akan dengan mudah menghancurkan sebagian besar pertahanan Blackwater, terutama dengan Kryptic menangkal Solomon Solar.
Tinggal tentara bayaran dan pasukan Prong Italia yang harus dihadapi, dan Aldrich punya rencana untuk mengurangi keduanya sebelum pertarungan.
Keputusan itu cukup jelas di benak Aldrich. Yang penting adalah apakah dia memercayai kata-kata pedang pertama, dan dia tidak punya jawaban pasti. Namun, ada seseorang di sini yang mengetahui pedang pertama lebih baik daripada dia.
“Clint,” kata Aldrich. Clint mengangkat kepalanya. “Apakah menurutmu pedang pertama di sini akan menepati janjinya? Kamu mengenalnya lebih baik daripada aku. Lebih baik daripada kita semua.”
“Kamu berani mempertanyakan kehormatan kakek!?” kata Yuki. Dia mencengkeram Naginata-nya erat-erat dengan tangan putih porselennya. Suhu udara Wastelands yang panas berubah menjadi suhu dingin yang membekukan dalam sekejap.
Biksu mengangkat tangannya untuk menghentikannya. “Berhenti, anakku.”
“Orang tua itu memang brengsek yang kejam. Tapi dia tidak berbohong. Akan kuberikan itu padanya,” kata Clint.
“Dan kamu, Clint, apakah kamu baik-baik saja mengesampingkan pertarunganmu untuk saat ini?” tanya Aldrich.
“Aku ingin sekali menghancurkan kepalanya yang bertopeng sekarang, tapi aku bisa menahannya. Aku tidak terlalu sering bertengkar dengan mereka yang lain.”
“Kalau begitu selesai. Aku akan membiarkan pertukaran ini terjadi.” Aldrich menunjuk ke arah Shuten Doji, mengirimkan perintah mental untuk mengangkatnya. Alexis melakukannya, meraih bahu pria besar itu dan mengangkatnya dengan penerbangannya.
“Anakku. Aku senang melihatmu tidak terluka.” Biksu memegang tangan berdoa ke arah Shuten Doji.
“Melihat hari yang lebih baik.” Shuten Doji mendengus, memar menandai tubuhnya akibat pertarungan yang dia lakukan sebelumnya dengan Clint.
“Aku memberimu pedang kelimamu, dan kamu akan datang sendiri,” kata Aldrich.
“Itulah syarat negosiasi kami,” kata Monk. “Tapi aku punya satu permintaan lagi.”
“Ada yang lain? Jangan menambah lagi pertarungan kita, Biksu,” kata Clint.
“Tidak seperti itu. Aku telah memutuskan diriku sendiri dan hanya diriku sendiri yang akan bertarung.” Biksu menunjuk ke arah Shuten Doji. “Saya hanya meminta agar putri anak saya tetap aman. Agar dia tidak dirugikan sampai saya meninggal.
Entah itu akan terjadi dalam waktu dekat-,” Monk melirik ke arah Clint. “Atau jauh di masa depan.”
“Aku akan menyetujuinya,” kata Aldrich. Dia melihat ke arah Clint untuk melihat apakah dia baik-baik saja dengan ini, dan Clint mengangguk sedikit. “Tetapi hanya jika kamu bisa berjanji bahwa tidak akan ada balasan dari anak-anakmu yang lain setelahnya.”
Clint mempunyai rasa dendam dalam pikirannya, tapi dia bukanlah dan tidak pernah menjadi orang yang kejam. Aldrich tahu ada bagian dari Clint yang bisa berempati dengan ikatan Shuten Doji dengan putrinya.
“Tentu saja.” Biksu mengangguk.
Aldrich melambai pada Alexis, dan dia mendorong Shuten Doji ke depan. Sebelum pria besar itu terjatuh, Otakemaru mengulurkan tangan dan meraihnya dengan satu tangan berotot.
“Dengan ini, pertukarannya selesai. Kamu sudah mendapatkan anakmu. Sampai jumpa dan hanya kamu di Blackwater,” kata Aldrich.
“Aku akan menemuimu juga, Shinigami. Aku selalu bertanya-tanya bagaimana rasanya melihat wajah kematian,” kata Monk.
“Dan? Bagaimana?” ucap Aldrich.
Biksu mengeluarkan satu tawa singkat. “Dingin,” hanya itu yang dia ucapkan.
Otakemaru meringkuk jari-jarinya, dan dari sana, cakar putih cerah tumbuh, buas dan liar seperti milik binatang buas. Dia menggesek ruang di belakangnya, merobek jahitan di ruang itu. Melalui ini, pedang-pedang itu menghilang.