Bab 426 Biksu
Aldrich mendongak. Tersembunyi di bawah sinar matahari ada tiga individu. Tiga pedang.
‘Menyesuaikan penglihatan untuk mengimbangi kebutaan,’ kata Volantis, dan penglihatan helm Aldrich yang berwarna merah menjadi gelap, menyaring sinar matahari untuk membuat ketiga pedang itu lebih jelas dari sekadar titik-titik buram matahari.
Salah satunya adalah seorang pria yang sangat kasar, bahkan lebih besar dari Shuten Doji. Ukuran tubuhnya cukup untuk membuat sulit untuk mengetahui apakah dia seorang Mutan atau bukan, tepat di titik puncak antara memiliki kekuatan Alter yang dibuat untuk menjadikan Anda besar atau hanya sel Alter yang diberkati oleh genetika tinggi badan. Dia memamerkan fisiknya yang berotot dengan tanktop putih ketat dan celana panjang militer hitam, meskipun keduanya mungkin merupakan pakaian Alterweave yang secara khusus disesuaikan dengan kekuatan dan daya tahannya.
Ada sedikit gaya singa gunung liar pada dirinya dengan surai rambut hitam acak-acakan yang mencapai hingga ke punggung tengahnya dalam tirai yang tebal dan tidak dijinakkan. Dia tampak seperti manusia selain matanya yang hanya berupa dua titik putih bersinar, menakutkan karena tidak adanya ekspresi berbentuk pupil.
Yang lainnya adalah seorang wanita yang memancarkan aura es baik secara harfiah maupun gaya. Kulitnya pucat pasi, ditutupi haori putih yang sedikit diwarnai dengan warna biru dingin.
Kain longgar seperti jubah itu bergoyang seolah terbawa angin sepoi-sepoi, meski tidak ada angin sepoi-sepoi yang bisa dibicarakan di bioma gurun yang gersang ini. Rambutnya seputih salju dan disisir ke samping, jatuh di bawah bahunya seperti tirai musim dingin yang jatuh. Pupil matanya memancarkan warna biru kristal dalam bentuk kepingan salju.
Dia memegang naginata yang terbuat dari apa yang tampak seperti es murni, indah dalam seninya seperti patung. Keindahan seperti patung yang juga mewujudkan dirinya.
Di antara mereka ada sosok yang jauh lebih sederhana. Seorang pria pendek dengan punggung agak bungkuk karena usia. Sulit untuk mengetahui bentuk tubuhnya karena ia mengenakan jubah yang tampak seperti jubah biksu Buddha, meskipun warnanya bukan oranye dan merah tradisional, melainkan hitam dan putih.
Bagaimanapun juga, dia bukanlah spesimen fisik seperti pedang bertelanjang dada di sebelahnya. Sebuah kalung dari manik-manik kayu melingkari lehernya, memberinya kesan kebijaksanaan kuno yang ditonjolkan oleh fakta bahwa dia menyembunyikan wajahnya di bawah topeng merah yang menggambarkan iblis ekspresif dan pemarah dengan hidung merah panjang – tengu.
Dua sayap cybernetic hitam menonjol dari bahunya, membiarkannya melayang dengan teknologi anti-gravitasi.
Aldrich dapat mengidentifikasi masing-masingnya. Semua orang di Dunia Bawah tahu apa yang mereka inginkan. Orang tua itu adalah Biksu, Pedang Pertama. Raksasa itu adalah Otakemaru, pedang kedua. Dan terakhir, wanita itu adalah Yuki, pedang ketiga.
Bersama-sama, mereka membentuk tiga inti dari Tujuh Pedang. Legenda yang namanya dibisikkan karena ketakutan dan kekaguman. Tentara bayaran yang bahkan tidak ingin dipusingkan oleh ranker S rata-rata.
“Mereka sendirian,” kata Aldrich. Dia mengamati mereka lebih jauh dan memahaminya. “Begitu. Ada distorsi spasial kecil di belakang mereka. Mereka menyimpang ke sini. Dan kalau dilihat dari kelihatannya, mereka memutuskan bahwa yang mereka perlukan hanyalah diri mereka sendiri.”
“Mengapa mereka ada di sini?” Stella menyorongkan sikunya ke dada Shuten Doji. Dia hampir tidak mencapai tulang selangkanya, jadi dia menatapnya dengan tatapan meremehkan.
“Kenapa tidak? Kami para Pedang mempunyai kehormatan. Kami tidak pernah meninggalkan satupun dari kami. Tentu saja mereka akan datang untukku,” kata Shuten Doji.
“Apakah kamu di sini untuk berkelahi?” Aldrich berkata, suaranya keluar dengan suara yang kuat. Dia tidak membawa pasukan undead bersamanya, tapi dia membawa belnya. Di sana, masih ada lima ratus jiwa yang bisa dia wujudkan sebagai undead sementara.
Ketiga pedang itu melayang ke bawah, berhenti ketika mereka sejajar dengan Aldrich.
“Jadi kamu adalah shinigaminya,” kata Monk sambil memandang Aldrich dari atas ke bawah. Suaranya disaring melalui topengnya dengan suara serak mekanis, tapi masih mudah untuk mengatakan bahwa itu milik seorang lelaki tua.
Dari apa yang Aldrich ketahui dengan penelitiannya yang terbatas, Monk juga merupakan salah satu dari sedikit Alters yang aktif sejak Altering. Seorang pria berusia lebih dari seratus dua puluh tahun yang selamat dari berbagai bencana yang mengubah dunia.
“Jawab pertanyaanku.” Aldrich tidak melihat ke arah Yuki atau Otakemaru. Dia terus menatap Monk. Biksu adalah pemimpinnya. Dan, meski memiliki tingkat energi total yang lebih rendah dibandingkan pedang kedua dan ketiga karena usianya, dia masih memancarkan aura paling berbahaya.
“Kamu telah menghancurkan laboratorium. Ada banyak penelitian di sana yang sangat berharga.”
“Trident telah memberikan hadiah kredit jutaan dolar kepada salah satu mitra saya yang paling tepercaya. Saya menganggapnya sebagai sebuah kasus yang cukup parah sehingga memerlukan tanggapan.”
“Itu masuk akal.” Biksu mengangguk dengan kaku. “Dan kami tidak begitu peduli dengan laboratorium-laboratorium ini. Itu adalah milik Prong Italia. Yang kami pedulikan adalah dia”
Biksu menunjuk ke arah Shuten Doji. Tangannya membuka lengan bajunya yang panjang, menunjukkan bahwa itu sepenuhnya cybernetic, semuanya terbuat dari logam dan kabel.
“Tawananku.” Aldrich menekankan kata ‘milikku’.
“Tawananmu,” ulang Biksu dengan tenang. Tdk gelisah.
Seperti Z, 22, dan Emrys, Monk adalah salah satu dari sedikit individu yang Aldrich tidak bisa baca sama sekali dari tingkah laku mereka. Wajah Monk ditutupi, namun bahasa tubuh dan suaranya juga dikontrol agar tidak menunjukkan apa-apa, diasah hingga mencapai keheningan yang mengingatkan kita pada sebuah gunung besar yang tahan terhadap tekanan angin dan ombak selama ribuan tahun.
Ace dan Stella terbang, berdiri di belakang Aldrich di kedua sisinya. Ace menghadapi Otakemaru. Stella menghadapi Yuki.
Yuki menyipitkan matanya ke arah Stella sebelum memiringkan kepalanya, seolah mengatakan bahwa Stella tidak sepadan dengan waktunya.
Otakemaru memandang Ace dengan mata putihnya yang mati, bernapas dalam-dalam dengan suara gemuruh yang terdengar seperti mesin yang bertenaga. Tampaknya tidak banyak pemikiran dalam diri pria itu. Dia tampak dan merasa lebih seperti binatang yang diikat dengan tali daripada manusia yang berpikir.
“Adalah prinsip kami untuk tidak pernah meninggalkan Pedang,” kata Monk, memecah keheningan yang mencekam. “Apakah prinsip itu akan mengarah pada kekerasan adalah keputusan yang ada di tanganmu, Shinigami.”
Shinigami. Itukah sebutan orang Jepang untuk Aldrich? Penuai jiwa. Setidaknya itu cocok.
“Tetapi apakah Pedangmu ingin pergi?” ucap Aldrich. Dia memproyeksikan suaranya ke bawah, menuju Shuten Doji. “Pedangmu telah datang untukmu. Yang terhormat. Tapi apakah kamu bersedia meninggalkan sesuatu milikmu demi kebebasanmu?”
“Saya akan tinggal,” kata Shuten Doji tanpa ragu-ragu. Dengan itu, Aldrich tahu bahwa putri Shuten Doji sangat berarti baginya. Dia bisa digunakan sebagai pengungkit.
“Tidak, kamu tidak akan melakukannya,” kata Biksu. “Kau ikut dengan kami. Itu sudah diputuskan.”
“Mereka mengandung putriku!” teriak Shuten Doji. “Aku harus tetap di sini untuk melindunginya!”
“Kau ikut dengan kami,” ulang Biksu, dan hanya itu yang dia katakan.
“Atau yang lain. Begitu. Sepertinya konflik tidak bisa dihindari.” Aldrich mewujudkan [Frosthallowed War Scythe] miliknya, memegangnya dengan salah satu tangannya. Yuki mengangkat alisnya ke arah sabitnya dengan penuh minat.
“Tidak bisa dihindari. Tidak pernah bisa dihindari.” Biksu menunjuk ke Shuten Doji. “Kami akan menangkapnya. Tindakan itu tidak harus mencakup kekerasan.”
“Kau meminta kami untuk menyerahkannya secara gratis?” kata Stella. “Salah satu prajurit terbaikmu?”
“Saya meminta Anda untuk mempertimbangkan pilihan Anda dengan hati-hati.”
“Apa imbalannya?” ucap Aldrich.
“Niat baikku,” kata Biksu.
“Dan apakah itu berharga?”
“Lebih dari yang kamu yakini.”