Bab 425 Pedang
“Bekerja untukmu?” Seorang ilmuwan menatap Aldrich. Di luar pakaian hazmatnya, wajahnya terlihat jelas. Dia memiliki rambut sebahu berwarna ungu dan mata lavender berkilau. Seorang gadis muda, seusia Aldrich.
Meskipun demikian, hal tersebut tidak terlalu mengejutkan. Dengan bermunculannya Alters dengan kecerdasan manusia super, semakin tidak mengejutkan melihat orang-orang muda menduduki posisi yang lebih tinggi dan lebih tinggi terkait dengan penelitian.
Ilmuwan itu menunjuk ke puing-puing di sekelilingnya. Sisa-sisa laboratorium bawah tanah raksasa yang pernah ada.
“Tetapi seluruh lab kami hancur. Semua yang kami kerjakan semuanya hilang.”
“Diam!” ilmuwan lain menepuk pundaknya. “Dia menyelamatkan kita! Bersyukurlah dan tetap tenang untuk saat ini!”
“TIDAK.” Gadis itu mengusir ilmuwan lain darinya. “Kita sudah begitu dekat! Hampir saja menemukan segalanya! Rahasia energi yang melampaui kemungkinan! Melampaui rantai kekuatan Alter! Dan sekarang-sekarang semuanya hilang!
Tanpa cincin itu, tidak ada penelitian!”
“Dengarkan dia.” Machine Mind berbicara untuk pertama kalinya. Mereka semua menoleh untuk mendengarkannya, menunjukkan rasa hormat yang telah tertanam dalam diri mereka selama bertahun-tahun bekerja bersama di masa lalu. “Saya mengatakan ini sekarang sebagai pemimpin tim Anda dan afiliasi Trident. Anda semua dikompromikan. Kami dijadikan target saat kami kembali di bawah kekuasaan Thanatos.”
“Apa maksudmu?” kata gadis itu. Dia menatap tajam ke arah Machine Mind. “Kau tahu, kaulah alasan semua ini terjadi. Aku tidak tahu kenapa orang itu mengejarmu, tapi jika kau tidak melakukan apa pun yang telah kau lakukan, hal ini tidak akan pernah terjadi.”
“Tidak. Tapi apa yang sudah dilakukan sudah selesai,” kata Machine Mind. “Yang tersisa sekarang hanyalah apa yang akan terjadi. Jika Anda menghargai penelitian Anda, Anda akan melanjutkan dengan orang ini.”
“Dia benar,” kata Aldrich. “Jika penelitianmu paling penting bagimu, maka akulah satu-satunya kesempatan yang kalian semua miliki. Dan jangan salah, meskipun aku bermurah hati memberimu kesempatan kedua, aku tidak akan ragu untuk mengambilnya jika tanganku dipaksa.
Lagi pula, kamu belum kehilangan segalanya.”
Aldrich mengangkat tangannya dan menunjukkan punggung telapak tangannya kepada para ilmuwan. Cabang biru itu bersinar terang di balik sarung tangannya yang hitam.
“Tanda energi cincin itu…tapi bagaimana caranya?” memulai gadis itu.
“Saya percaya ini adalah bukti yang cukup bahwa penelitian Anda dapat diselamatkan. Kita akan membicarakan masalah ini lebih lanjut nanti.”
Cara Aldrich mengakhiri kata-katanya memperjelas bahwa dia tidak akan mentolerir pembicaraan balik lagi. Bukan karena kurangnya kesabaran tetapi lebih karena ada masalah yang lebih mendesak.
‘Musuh masuk’ kata Volantis secara telepati. Tiga tanda energi. Namun, ketiganya sangat tangguh. Salah satu musuh paling kuat yang pernah Anda hadapi sejauh ini.’
‘Dipahami. Catat tanda energi mereka di minimap saya,’ kata Aldrich.
Di sudut pandangan Aldrich, peta kasar terbentuk di sekelilingnya, dan di sana, di udara, beberapa titik merah berkedip mulai merayap ke depan.
“Clint, adakah cara untuk membawa orang-orang ini kembali ke grup?” ucap Aldrich.
“Iya, beri aku waktu beberapa detik untuk beradaptasi. Evolusiku tidak instan,” kata Clint. “Tapi kamu yakin kamu akan baik-baik saja di atas sana? Karena aku merasakan ada orang-orang tangguh yang akan menyerang kita.”
“Saya akan menanganinya.” Aldrich seharusnya memindahkan mereka semua menggunakan Chrysa, tapi sayangnya, dia masih beristirahat di Necropolis. Dia belum bangun setelah kembali ke kenyataan ini, dan Raja Kematian telah menasihati Aldrich untuk menahannya di sana agar dia pulih.
Valera pun memilih tetap tinggal untuk menjaga Chrysa. Dan juga untuk menemukan baju zirah baru dari gudang senjata Raja Kematian setelah set anjingnya dihilangkan dari dimensi lain.
Aldrich membentangkan sayap drakonik dari punggungnya. Mereka mengepak sekali, dengan kuat, mengangkatnya ke udara, melewati langit-langit bunker yang runtuh.
Dia masih berada jauh di bawah tanah, di dasar bunker, dan amukan Ace telah mengacaukan jalan keluar ke permukaan. Dia kemudian menyalurkan [Anti-Life Beam] miliknya seperti bor, menghancurkan puing-puing di depannya hingga dia muncul ke permukaan.
Di sana, di permukaan, sinar matahari menyinari dirinya. Dia menikmati cahayanya saat dia terbang lebih tinggi, melayang belasan meter di atas tanah oranye berbatu yang tandus.
Busur energi yang berderak yang merupakan karakteristik jalur geo-badai telah hilang dari lingkungan. Dan dengan itu, sinyal bahaya cadangan yang tak terhitung jumlahnya dari laboratorium akhirnya terkirim.
Dan sekarang, dalam beberapa menit, bala bantuan telah tiba.
“Sial, akhirnya kembali ya.” Stella menyipitkan matanya, melindunginya dari terik matahari saat dia melihat bosnya yang tidak ada. “Sudah berlalu sekitar satu jam atau lebih, tapi rasanya seperti sejuta tahun.”
“Maaf atas ketidaknyamanan ini,” kata Aldrich. “Ada sesuatu yang terjadi. Akan kujelaskan secara detail nanti.”
Dia melihat ke arah kelompok lainnya, memeriksa apakah mereka baik-baik saja. Tox, Alexis, dan Ace baik-baik saja dengan dua gadis yang berdiri di samping Ace sambil menghiburnya.
Para pemula – Falco dan Alan – baik-baik saja, jika hanya sedikit pertempuran yang dipakai. Yang paling terlihat pada Alan adalah bekas luka bakar di lapisan kulit lengan dan dadanya akibat bahan peledak, baik dari musuh maupun dari pembakaran internal persenjataannya sendiri.
Diamondback menatap Aldrich dengan tangan bersilang, tetap serius seperti biasanya. Di sampingnya ada Kris yang menatap Aldrich dengan kacamatanya yang berputar dan memperbesar.
“Putriku! Dimana dia!?” raung seorang pria jangkung bermata lavender. Rambut kecubungnya yang panjang dan acak-acakan membuatnya tampak liar seperti manusia, seperti manusia gua di puncak gunung.
“Putrimu?” ucap Aldrich.
“Itu benar, dasar pencinta mayat!” kata pria itu. “Dia adalah bagian dari laboratorium! Dimana dia!?”
Aldrich merasakan bahwa pria ini memiliki tingkat energi yang hebat juga, namun kekuatannya ditahan oleh sepasang borgol kosong.
“Orang gila yang berteriak ini adalah Shuten Doji. Pedang Kelima,” kata Stella.
“Jadi begitu.” Aldrich mengangguk. Dia tiba di sini dengan sedikit terburu-buru, jadi dia tidak sepenuhnya mengetahui situasi tersebut. Namun, dia tahu bahwa sama sekali tidak terduga bahwa ada Pedang di sini.
Jika dia tahu ada Pedang di sini, dia akan mengirimkan kekuatan yang lebih kuat ke sini.
Tapi dia bisa menyimpulkan kalau masuk akal jika Pedang ada di sini jika putrinya ada di sini.
Jelas sekali siapa putrinya juga. Gadis lab dari sebelumnya. Selain mata ungunya, sikap mereka juga cocok.
“Dia baik-baik saja dan saat ini dalam perlindungan Clint,” kata Aldrich. Ekspresi Pedang kelima melembut. “Tetapi pastikan untuk mengingat hal ini: dia masih hidup karena aku membangkitkannya.
Saya harap saya tidak perlu menjelaskan implikasi dari apa artinya itu.”
Pedang kelima tampak tertegun, lalu meringis. Dia tidak membalas apa pun karena dia sudah tahu. Aldrich mempunyai kendali penuh atas apakah putrinya masih hidup atau tidak.
“Ketidakhadiranmu? Bisakah kamu menjelaskannya?” kata Diamondback.
“Yah, sepertinya kita tidak akan punya waktu untuk ngobrol sambil minum kopi dalam waktu dekat.” Mata Stella bersinar oranye terang saat dia mengamati langit.
Aldrich menoleh ke belakang di mana dia melihat tiga tanda energi yang ditunjukkan Volantis sebelumnya.
“Sial…,” kata Kris, fokus sepenuhnya pada kacamatanya sekarang. “Itu adalah Pedang pertama, kedua, dan ketiga.”