Penerjemah: FenrirTL
Editor: KYSOIWDI
================
[ Bab 95 ]
Siris menatap Repenhardt dengan mata terkejut, tidak lagi melihatnya sebagai tuannya, tetapi sebagai pemuda ini. Cahaya intens di matanya itu asli.
“Apakah kau menyuruhku meninggalkanmu?”
“TIDAK.”
Dia sedikit mengernyitkan alisnya saat percakapan berlanjut.
“Aku ingin kamu tetap di sisiku.”
Kalimat itu sulit dipahami. Dia memasang wajah bingung. Repenhardt tersenyum getir.
“Saya mengerti mengapa Anda mungkin merasa seperti itu. Saya tidak dapat menjelaskan situasinya, tetapi Anda dapat memahaminya dengan cukup baik.”
Tidak ada gunanya mengeluarkan suara seperti berbicara dalam tidur tentang kembali ke masa lalu; bahkan Makelin, kurcaci paling bijak yang dapat mendengar suara kebenaran, tidak mempercayainya sampai dia melihat buktinya. Dia bisa bertahan ditinggalkan oleh orang yang dicintainya, tetapi dia tidak tahan diperlakukan seperti orang gila dan dihina.
Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berbicara dengan sungguh-sungguh…
“Tidak ada lagi yang bisa mengikatmu sekarang. Aku hanya mohon.”
Ia tidak terpaku pada kenangan, tetapi menatap gadis lembut yang jelas-jelas ada di hadapannya.
“Saya harap kamu akan terus bersamaku.”
Siris menatap Repenhardt dengan tatapan kosong.
Jantungnya berdebar kencang.
Rasa sakit yang tak diketahui mengalir dari sudut hatinya.
Dia yakin.
Lelaki ini tengah menatapnya, berbicara kepadanya, tidak seperti sebelumnya, menyapa dia, gadis yang masih belum dewasa, yang ada di sini dan saat ini.
Setelah ragu-ragu, Siris menjawab dengan tenang.
“……Tolong beri aku waktu untuk berpikir.”
* * *
Shailen mengamati situasi itu dalam diam. Kecurigaan dan ketakutan awalnya terhadap Repenhardt telah lama sirna. Melihat mereka, dia bahkan merasa yakin bahwa manusia besar ini benar-benar tidak menganggap elf sebagai budak.
Tiba-tiba, Repenhardt menghampirinya dengan langkah lesu. Sungguh mengejutkan bahwa pria bertubuh besar dan berotot seperti itu bisa tampak begitu tak berdaya. Kedalaman sakit hati pemuda itu terlihat jelas.
Repenhardt, sambil melirik ke arah Shailen dan kedua anak peri itu, bertanya, “Bisakah kau kembali ke desa?”
“Ah, andai saja kamu bisa meminjamkan kami seekor unta…”
Repenhardt menyeringai dan menggelengkan kepalanya.
“Sejak awal, itu bukan urusan kami untuk memberi izin. Kalau kamu mau, kamu bisa ambil semuanya.”
Mata Shailen berbinar saat itu.
Sepuluh unta yang dibawa oleh para pemburu budak masih berkeliaran dengan santai di sekitar mereka, sebuah gambaran waktu luang. Bagi suku Dahnhaim, yang bertahan hidup di padang pasir yang keras, sepuluh unta merupakan aset yang sangat berharga. Selain itu, pelana unta tersebut berisi air dan makanan yang dikumpulkan oleh para pemburu budak. Tidak seorang pun bisa menyalahkan Shailen, meskipun tidak seperti peri pada umumnya, atas tatapan serakahnya.
“Terima kasih telah menyelamatkan kami, dan bahkan untuk ini…”
Dia tergagap karena emosi. Repenhardt, yang tampak malu, mengajukan permintaan.
“Bukan hanya itu… bisakah kau menyatukan kembali anak ini dengan keluarganya?”
Dia menunjuk Siris, yang berdiri agak jauh. Shailen menatap adiknya lagi, bertanya-tanya bagaimana dia bisa bertemu dengan seseorang yang begitu peduli padanya.
Menafsirkan tatapannya sebagai waspada, Repenhardt dengan cepat menambahkan,
“Dia bukan budakku. Dia tidak pernah menjadi budakku, dan sekarang pun tidak. Tidak ada risiko dia akan membocorkan lokasi desamu kepada manusia.”
Shailen telah memutuskan untuk membawa Siris kembali ke suku mereka. Setelah mengamati situasi sejauh ini, dia tidak percaya bahwa Repenhardt atau Siris akan menyakiti mereka. Itu hanya kekhawatiran yang tidak perlu.
Lalu tiba-tiba terlintas dalam benaknya bahwa Repenhardt telah mengecualikan dirinya sendiri dari permintaannya sendiri.
“Apakah kamu tidak perlu menunggunya?”
“Ya, aku akan menunggu di sini sebentar.”
Repenhardt mengangguk lemah. Shailen tersenyum lebar.
“Ikutlah dengan kami.”
“Apa?”
“Kau menyelamatkan kami. Akan memalukan suku kami jika tidak membalas kebaikan penolong kami.”
GPT
Shailen, yang telah sepenuhnya membuka hatinya, mengejutkan Repenhardt dengan kata-katanya.
“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku membocorkan lokasi persembunyian kita kepada orang lain?”
“Kamu bisa dipercaya,” jawabnya dengan tenang.
Mendengar jawaban Shailen, Repenhardt mendecakkan lidahnya. Bagaimana mungkin dia tidak memiliki rasa waspada? Ketidakpeduliannya menimbulkan pertanyaan baginya, tetapi Shailen menggelengkan kepalanya.
“Jika aku membawa anak itu, tidak akan ada bedanya dengan membawa kamu.”
Jika Repenhardt berpura-pura menjadi budak untuk menemukan lokasi desa peri, entah dia membawa keduanya atau hanya Siris, tempat persembunyian itu akan tetap terancam. Karena dia telah mengizinkan Siris, tidak ada alasan bagi Repenhardt untuk tidak menemaninya.
“Dan bahkan jika kalian berdua menolak, kalian akan segera menemukan tempat persembunyian kami.”
Gurun Spelrat adalah tanah yang terlalu keras untuk dihuni manusia. Tempat-tempat yang bisa ditinggali sangat terbatas. Meskipun orang luar mungkin tidak tahu, Siris pernah menghabiskan masa kecilnya di sini. Dengan sedikit ingatan, dia dapat dengan mudah mengingat lokasi yang mungkin digunakan suku Dahnhaim sebagai tempat persembunyian. Lagi pula, tidak banyak tempat di mana para elf bisa bersembunyi.
Repenhardt mengangguk, yakin dengan penjelasan itu.
“Itu cara berpikir yang rasional.”
“Peri selalu rasional.”
Manusia masih belum dapat dipercaya, tetapi mengingat situasinya, Shailen menyimpulkan bahwa Repenhardt dan Siris dapat dipercaya.
Peri, tidak seperti manusia, didorong oleh keputusan logis, bukan emosi. Tidak aneh bagi Shailen untuk sampai pada kesimpulan seperti itu setelah menilai situasinya.
“Kalau begitu, kita harus bersiap.”
Repenhardt mengangkat tangan kanannya, mengumpulkan unta-unta itu. Menggunakan mantra pengendali pikiran ringan, sepuluh unta berbaris secara alami, mengikuti gerakannya seolah-olah dipimpin oleh seorang pelatih. Anak-anak tercengang melihat Repenhardt.
“Ayo pergi, Raiden, Netina.”
Shailen memanggil anak-anak dan membantu mereka naik ke unta. Unta-unta itu mulai bergerak perlahan. Anak-anak peri bersorak, menunggangi unta untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Setelah memastikan anak-anak aman, Shailen perlahan mendekati Siris, yang berjalan tanpa suara di tengah barisan.
“Serendi…”
“Apakah kamu akhirnya mengakuiku?”
Shailen menenangkannya dengan suara yang sedikit terluka.
“Kau juga akan melakukan hal yang sama jika kau berada di posisiku, kan?”
“Itu benar.”
Siris tersenyum tipis dan mengangguk. Shailen meminta maaf lagi dan melirik ke belakang dengan sembunyi-sembunyi. Dia bergumam kagum, “Aku telah bertemu manusia yang baik.”
“Ya,” jawab Siris langsung. Meskipun situasi mereka rumit, ia tidak dapat menyangkal bahwa pertemuannya dengan Repenhardt merupakan keberuntungan.
“Dia benar-benar orang baik,” imbuhnya.
“Ya…” Shailen mengangguk mengerti.
“Kau bahkan memberitahunya namamu.”
“Apa?” Siris menatap Shailen dengan bingung. Shailen mengangkat bahu.
“Bukankah begitu? Dia memanggilmu dengan nama aslimu tadi.”
“Ah…” Wajah Siris menegang. Percakapan yang baru saja mereka lakukan, detail yang tidak ia sadari, muncul di benaknya.
Repenhardt telah mengatakannya dengan jelas: “Lakukan sesukamu, Siris, tidak, Serendi El Areliana.”
Dia telah menyebutkannya dengan jelas, nama aslinya, nama yang dia sendiri telah lupa dan karenanya tidak akan pernah menyebutkannya.
‘Bagaimana ini mungkin…’ Pikirannya dipenuhi kebingungan. Melihat ekspresi bingungnya, Shailen tampak khawatir.
“Eh? Ada apa, Serendi?”
“Tidak, tidak apa-apa.” Siris menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya. Itu adalah penjelasan yang tidak dapat ia pahami dan tidak ingin ia diskusikan dengan Shailen. Ia menoleh ke belakang dan melihat Repenhardt berjalan dengan susah payah di belakangnya. Ia sangat ingin berlari dan meminta penjelasan, tetapi…
‘Dia mungkin tidak akan menjawabku…’
Setelah pertengkaran mereka baru-baru ini, dia tidak berminat untuk memulai pembicaraan lagi. Siris memendam pertanyaan-pertanyaannya dalam hati dan terus berjalan. Rombongan unta itu perlahan-lahan melintasi padang pasir, menuju ke barat.
Di sebuah ngarai yang luas sekitar 15 kilometer dari desa Gehallen, jauh di antara tanah tandus yang luas, klan Danhaim bersembunyi. Ngarai tandus ini, bekas luka di bumi tempat kehidupan sulit ditemukan, adalah tempat mereka menyembunyikan diri.
Lima puluh tahun setelah penyerbuan budak besar-besaran yang memusnahkan rakyatnya, klan tersebut menyadari perlunya tempat perlindungan agar mimpi buruk serupa tidak terulang lagi, sehingga mendirikan tempat persembunyian di dalam ngarai ini.
Tebing curam di kedua sisi ngarai itu memiliki tenda-tenda yang terbuat dari kulit binatang dan rumput kering. Posisi pertahanan dibangun dari batu bata berkilau, dibuat dari pasir cair menjadi batu bata mengilap, berjejer di jalan setapak tersembunyi. Semua ini tersamarkan dengan sangat baik sehingga hampir tidak terdeteksi kecuali diperiksa dengan saksama.
Dilihat dari jauh, ngarai itu, yang dibangun dari batu pasir rapuh dan memiliki tebing curam, sama sekali tidak dapat ditembus dan benar-benar merupakan benteng yang penuh cobaan. Bahkan, jika kondisinya memungkinkan, desa itu mungkin telah dipindahkan ke lokasi ini.
Alasan mereka tidak bisa sederhana.
“Airnya hampir habis, Penatua Relhardt.”
Di dalam tenda kasar yang terbuat dari kulit binatang dan jerami kasar, seorang peri muda berambut pirang sedang membuat wajah gelisah terhadap peri yang lebih tua. Si tua, Relhardt, memejamkan mata dan mengangguk.
“Ya, memang begitu.”
Relhardt, yang berusia tiga ratus empat puluh tiga tahun, adalah yang tertua dan pemimpin klan Dahnhaim. Bahkan menurut standar umur panjang elf, ia dianggap tua, tetapi menurut standar manusia ia tampak berusia awal empat puluhan.
Manusia, yang menua dengan jelas, akan kagum dengan penampilan Relhardt yang tetap awet muda. Namun, bagi para elf, yang tetap tampak muda hingga meninggal, konsep menjadi tua tidak benar-benar ada. Bahwa seorang elf menua hingga tampak setengah baya merupakan indikasi nyata dari kesulitan yang dihadapi dalam hidup di alam liar yang keras ini.
Relhardt mendesah dan bertanya pada peri di depannya.
“Berapa lama kita bisa bertahan dengan sisa air tersebut?”
“Kita bisa memperpanjangnya hingga maksimal satu hari jika kita melestarikannya.”
Inilah sebabnya mengapa jurang itu tidak lebih dari sekadar tempat persembunyian.
Tidak ada air di sini.
Tentu saja, klan Dahnhaim telah membangun waduk. Gurun tidak kekurangan hujan sepanjang tahun; kadang-kadang mengalami hujan lebat. Dikenal sebagai hujan lebat yang tiba-tiba, masalahnya adalah bahwa kejadian seperti itu jarang terjadi, dan gurun yang gersang tidak dapat menahan air kecuali jika disimpan secara terpisah.
Meskipun air yang tersimpan tidak cukup untuk pertanian, air tersebut cukup untuk menghilangkan dahaga mereka yang bersembunyi di tempat perlindungan. Akan tetapi, air tersebut telah terkontaminasi secara signifikan dari waktu ke waktu. Bahkan jika pasir gurun menyaringnya dan menerima berkat dari roh-roh, air tersebut hanya dapat dimurnikan secukupnya untuk diminum. Namun, air tersebut cukup untuk sekitar dua ratus orang selama seminggu, dan itu hanya untuk minum. Air tersebut sama sekali tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari.