Bab 144: Pisau Di Dalam Perut (2)
Isaac mengangkat pedangnya.
Meskipun itu adalah pedang latihan, pedang itu cukup berat sehingga tidak terasa jauh berbeda dari pedang sungguhan. Rene tentu saja mengambil sebuah batu dan melemparkannya di antara mereka.
Saat batu itu menyentuh tanah, itulah yang berfungsi sebagai sinyal.
Isaac dan Bashul bergerak bersamaan.
Retakan.
Ledakan sonik sesaat yang membuat rumput di taman bergetar terdengar. Isaac dan Bashul saling bertukar pandang dengan heran.
Kedua pedang yang bersilangan, sejajar sempurna, menunggu gerakan berikutnya.
Isaac dengan cepat menciptakan jarak seolah-olah bangkit kembali. Bashul melakukan hal yang sama.
‘Apa ini?’
Isaac merasakan kejanggalan yang kuat tetapi tidak dapat memahami sifatnya. Namun, Bashul tampaknya telah mengenali apa itu, ekspresinya mengeras.
Isaac tidak punya pilihan selain beradu pedang lagi untuk mengerti.
Isaac mengayunkan pedangnya dari atas ke bawah.
Tentu saja, Bashul menangkisnya dan mengarahkannya ke pergelangan tangan atau kepala Isaac. Namun, Isaac, yang entah bagaimana mengantisipasi hal ini, menyerang dengan kekuatan yang dapat mematahkan pergelangan tangan atau memecahkan tengkorak. Namun, alih-alih menangkis, Bashul malah mendekat, mengubah ayunan Isaac menjadi penghalang. Namun, Isaac, yang tidak terganggu oleh jarak Bashul, mengayunkan gagang pedangnya ke hidungnya. Sebelum ia dapat mengerahkan seluruh kekuatannya, tangan kiri Bashul menghentikannya.
Klik. Tangan Isaac diblok oleh tangan kiri Bashul, dan saat bahu mereka bersentuhan, Bashul mengarahkan pedangnya ke leher Isaac.
Keheningan yang menyesakkan pun terjadi. Isaac berbicara,
“Seperti yang diharapkan dari kepala ksatria Pengawal Kekaisaran.”
Isaac menerima kekalahannya dengan jujur, senyum tipis muncul di sudut mulutnya.
Tetapi Bashul menatap Isaac dengan ekspresi tenang dan bertanya tanpa menjauhkan pedang kayu dari leher Isaac.
“Siapa yang mengajarimu cara menggunakan pedang?”
“Saya diberkati dengan seorang mentor di biara tempat saya mencari perlindungan.”
“Kamu bertemu dengan seorang bangsawan.”
Bashul mencabut pedangnya dari leher Isaac dan melangkah mundur. Rene, yang menahan napas, bertepuk tangan dengan antusias.
“Anda memuji duel yang biasa-biasa saja?”
“Tidak. Singkat tapi intens. Kau berhasil menanggapi gerakan kepala pengawal, sesuatu yang bahkan sulit bagiku, seorang anggota Garda Kekaisaran.”
Bashul terkekeh pelan dan berkata,
“Ha, Rene. Paladin menyembunyikan keahliannya. Apa kau pikir dia bisa melawan malaikat dengan keahlian seperti itu? Dia menahan diri, takut dia akan menyakitiku.”
“Eh, sama halnya dengan kepala pengawal…”
Rene mulai berbicara dengan enteng, tetapi kemudian menutup mulutnya. Mengakui bahwa Bashul telah bersikap lunak akan menjatuhkan harga diri Holy Grail Knight.
Isaac juga tahu Bashul belum memberikan segalanya.
“Ini tidak adil, karena saya sudah memberikan segalanya.”
Tentu saja, dia tidak menggunakan tentakel, mukjizat, ilmu pedang tingkat tinggi, relik sucinya, atau makhluk yang dipanggil, tetapi faktanya dia telah kalah total dalam pertarungan pedang murni.
Dia bahkan tidak berpikir untuk mengalahkan kepala ksatria dari Pengawal Kekaisaran, yang dianggap paling kuat di kekaisaran selain para paladin.
Akan tetapi, pertarungan itu menghasilkan lebih dari sekadar hasil.
Mata Bashul menyipit saat dia menatap Isaac.
“Bagaimana menurutmu, Ksatria Cawan Suci? Bagaimana kalau kita bertarung lebih serius kali ini?”
Suasana tegang terasa nyata. Isaac mengira pertarungan berikutnya mungkin akan menjadi masalah hidup dan mati. Tepat saat dia hendak menjawab,
“Aku, aku, aku juga! Aku ingin mencoba!”
Rene dengan bersemangat meraih pedang latihan Bashul dan memutarnya, menargetkan Isaac.
“Ayo kita bertanding, Ksatria Cawan Suci! Tunjukkan padaku bagaimana kau mengalahkan para malaikat itu!”
Bashul tertawa tak berdaya, tetapi mundur. Isaac tidak punya pilihan selain menerimanya.
Hari itu, Isaac dikalahkan secara brutal oleh tangan Rene. Dia tidak menggunakan ilmu pedang tingkat tinggi, tetapi meskipun dia menggunakannya, masih dipertanyakan apakah dia bisa menang.
Namun, meskipun mengalami kekalahan pahit, ia memperoleh sesuatu. Bukan dari Rene, tetapi dari Bashul.
Ilmu pedang yang digunakan Bashul sangat dikenal Isaac.
Isaac telah mengulangi gerakan pertama yang digunakannya melawan Bashul ribuan kali selama bertahun-tahun.
Bashul menggunakan ilmu pedang Avalanche.
***
‘Aku hanya mengajarkanmu dasar-dasarnya, tetapi seharusnya ada seseorang yang dapat mengenali dasar-dasar ilmu pedang Avalanche karena mereka menggunakan teknik yang sama denganku.’
Di Biara Ariet, ketika Isaac masih menjadi yatim piatu di sana,
Gabel telah mengajarkan Isaac ilmu pedang hanya dengan satu peringatan.
‘Bunuh mereka segera setelah kau bertemu mereka.’
Itulah harga yang harus dibayar untuk mengajari Isaac ilmu pedang dan peringatan demi keselamatannya, karena yang lain pasti akan melakukan hal yang sama.
Dan hari ini, Isaac telah bertemu dengan orang lain yang menggunakan ilmu pedang Avalanche.
‘…Masalahnya, orang ini kebetulan adalah pendekar pedang terkuat di Kekaisaran Gerthonia.’
Gabel telah memerintahkan untuk membunuh saat itu juga, tetapi Isaac tidak bisa. Bagaimana mungkin dia bisa membunuh kepala Ksatria Pengawal Kekaisaran saat itu juga? Kecuali dia menggunakan tentakelnya, dia tidak ingin menjadi monster di taman rumah besar di balik tembok tempat Kaisar berada.
Itu sama saja dengan bunuh diri.
Meskipun dia berterima kasih kepada Gabel, dia tidak cukup berterima kasih untuk secara aktif melakukan bunuh diri.
Beruntungnya, Bashul berada dalam situasi yang sama.
Gabel mengatakan lawan akan mencoba membunuh Isaac jika mereka tahu dia menggunakan ilmu pedang Avalanche, tetapi dia tidak melakukannya. Meskipun Bashul memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Dia tidak mungkin mengakhiri hidup seorang Ksatria Cawan Suci yang sedang naik daun dan calon menantu keluarga Brant di hadapan Yang Mulia Kaisar.
Pada akhirnya, keduanya berada dalam posisi canggung karena enggan membunuh.
Meski begitu, kata-kata Bashul ada benarnya.
Duel itu telah menjernihkan pikiran Isaac yang rumit, sehingga dia hanya fokus pada satu hal.
‘Bagaimana caranya aku membunuh ksatria terkuat di kekaisaran?’
Tentu saja, ada banyak yang lebih kuat dari Bashul jika hanya kekuatan mereka yang diperhitungkan. Bashul hanyalah seorang manusia, tidak peduli seberapa kuatnya. Kaisar yang disukai oleh para dewa, Paus yang berkomunikasi dengan para malaikat, pemimpin ordo Paladin yang dibalut dengan keajaiban… Mereka jelas lebih kuat dari Bashul.
Tetapi dalam hal ilmu pedang, mungkin sulit menemukan seseorang di kekaisaran yang melampaui Bashul.
Maka Ishak harus bertarung sekuat tenaga, bagaikan menghadapi malaikat.
***
Astaga…
Suara debur ombak yang menghantam pantai terdengar keras.
Pantai itu sepi di malam hari. Suara ombak dan kerikil kecil di pasir menyembunyikan jejak langkah terkecil sekalipun. Karena itu, Isaac sangat waspada, menunggu Bashul tiba.
Namun, tanpa ada tanda-tanda kedatangannya, Bashul perlahan berjalan ke arahnya dari arah Rougeberg. Karena ia terlihat dari kejauhan dan berjalan santai tanpa tergesa-gesa, pada saat ia tiba, Isaac sudah sedikit lelah.
Bashul berhenti sekitar dua puluh langkah jauhnya—jarak yang canggung untuk mengobrol tetapi cukup untuk menjaga mereka agar tidak merasa tegang.
Isaac adalah orang pertama yang berbicara.
“Kau datang meski aku tak memanggilmu?”
“Jika aku sendirian, kau pasti akan datang kepadaku. Bukankah ini sebuah undangan?”
Suara mendesing.
Bashul dengan santai menghunus setengah pedangnya, siap menyerang kapan saja.
“Ngomong-ngomong, kalau kau berpikir untuk mencari bantuan dari putri keluarga Goullmar, aku sudah mengusirnya.”
Seorang pria tanpa ujung yang longgar.
Isaac mendesah, merasakan kehadiran Hesabel dari jauh.
“Mari kita perjelas satu hal. Kau menggunakan teknik pedang milik Avalanche Knight Order, bukan?”
“Uji aku. Aku akan memeriksanya juga.”
Menghunus pedang dan menusukkannya terjadi dalam satu tarikan napas. Itu dilakukan dengan sangat pelan dan tiba-tiba sehingga bahkan suara pedang yang dihunus tidak terdengar.
Jarak dua puluh langkah itu tidak berarti apa-apa bagi Bashul. Isaac menggertakkan giginya dan menghindar.
Percikan api beterbangan dan permukaan baju besi itu terbelah.
Itu adalah serangan yang dimaksudkan untuk membunuh Isaac tanpa ragu-ragu.
Bashul sedikit terkejut karena Isaac berhasil menghindarinya. Dan dia bahkan lebih terkejut lagi dengan ganasnya serangan balik Isaac yang diarahkan ke wajahnya.
Berkibar! Meskipun dalam posisi genting, Isaac berhasil memotong beberapa helai rambut abu-abu Bashul.
Isaac segera menggunakan Ilmu Pedang Isaac: Delapan Cabang. Pasir kering di pantai teraduk hebat saat bergerak ke arah Bashul.
Bashul, yang dikejutkan oleh kekuatan dahsyat dan sensasi lengket dari serangan itu, berhasil menangkis satu lintasan.
Tetapi pada saat itu, ledakan sonik meletus, dan Isaac terhuyung mundur karena keterkejutan yang luar biasa.
Dia tidak bisa mendengar apa pun. Mengingat dia benar-benar tidak seimbang, sepertinya kanal setengah lingkarannya rusak.
Bashul telah melawan Delapan Cabang dengan jurus awal ilmu pedang Avalanche. Menyadari kehilangan keseimbangan Isaac, Bashul segera menyerang ke depan. Namun, saat itu, Isaac telah meregenerasi gendang telinganya dengan kemampuan regeneratif yang mengerikan.
Pertukaran sengit kembali terjadi.
“Kau menahan diri! Bagaimana kau bisa mengalahkan malaikat dengan kemampuan seperti ini? Apakah kau menggunakan wajah cantikmu sebagai senjata?”
“Apakah aku terlihat seperti harus merayu seseorang sepertimu untuk menang?”
Tersengat oleh sarkasme Isaac, Bashul menggertakkan giginya.
“Aku bisa mengalahkanmu hanya dengan satu pedang!”
Pasir beterbangan dan udara terkoyak. Di bawah sinar bulan yang sunyi, jejak langkah dan bekas pedang kedua lelaki itu berserakan tak beraturan di sepanjang pantai.
Bashul tidak bertarung dengan kekuatan penuh. Lagi pula, ia menghadapi seorang Ksatria Cawan Suci yang pernah bertarung dengan para malaikat. Hingga ia memahami bagaimana Isaac mengalahkan malaikat, ia harus berasumsi bahwa Isaac memiliki kartu as tersembunyi. Menunjukkan kartunya sebelum waktunya bukanlah pilihan.
Namun, momentum itu sangat menguntungkan Bashul. Hanya Isaac yang tampak terluka dan terengah-engah.
Namun Bashul merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.
‘Apakah dia menjadi lebih cepat?’
Bashul melakukan gerakan menusuk diagonal. Sebelumnya, Isaac nyaris berhasil menangkisnya, hampir mematahkan pergelangan tangannya. Namun kali ini, ia memutar bilah pedangnya dan menghindarinya.
Bashul akhirnya bisa yakin.
‘Apakah dia sedang mempelajari teknik pedangku sekarang?’
Itu tidak masuk akal, tetapi keterampilan Isaac meningkat secara langsung. Isaac yang bertahan di siang hari dan Isaac yang sekarang berjuang untuk hidupnya berada di level yang sama sekali berbeda. Dengan setiap tebasan baru dan setiap tarikan napas yang tersengal-sengal, keterampilannya meningkat.
Namun ia hanya berkembang secukupnya untuk menjaga dirinya tetap hidup, tidak lebih dan tidak kurang.
Namun, Isaac tidak mengeluarkan teknik rahasia apa pun.
Bashul tiba-tiba merasakan gelombang ketakutan melihat tingkat kemajuan Isaac yang mengerikan.
Bang! Serangan Bashul menjadi sangat agresif.
Isaac terhuyung mundur beberapa langkah dalam sekejap. Tiba-tiba, ia mendengar suara percikan air. Ombak naik perlahan dan membasahi pergelangan kakinya.
Tidak ada lagi ruang untuk mundur.
Pedang Bashul berkilauan dengan cahaya yang mengancam.
Retakan!
Pedang mereka beradu sekali lagi. Isaac hampir jatuh berlutut. Tekanan yang luar biasa tersalurkan melalui pedang—bukan hanya melalui pedang, tetapi juga di bahunya, kepala, tulang belakangnya, seluruh tubuhnya. Itu adalah kekuatan yang menghancurkan.
“Gurumu tidak mengajarkanmu gerakan ini, kan?”
Isaac menyadari ini adalah salah satu teknik pedang tingkat lanjut.
Longsor, sesuai dengan namanya, merupakan teknik yang keras sesuai dengan istilahnya. Isaac tahu jika dia tidak berlutut, tulang-tulangnya akan hancur karena tekanan.
Wusss. Saat itu, ombak lain membasahi pergelangan kaki Isaac.
Dan Isaac menyadari kesempatannya telah tiba.
Dia menggertakkan giginya dan melakukan suatu gerakan.
Ilmu Pedang Isaac: Sobekan Pedang.
Hancur! Tanpa ada gerakan awal, bilah-bilah yang beradu itu mulai bergetar hebat. Tiba-tiba, kekuatan ledakan melonjak dari sana.
Pedang Isaac dengan agresif merobek pedang Bashul dan menggigitnya.
“Apa…?!”
Bashul berusaha bereaksi cepat, tetapi tubuhnya miring dan kehilangan keseimbangan. Meski berada di pantai yang datar, Isaac tampak berdiri di atasnya.
Isaac sedang berdiri di atas air, berselancar di atas ombak.
‘Doktrin Gelombang?’
Bashul terlambat mengingat salah satu keajaiban kecil Dewan Garam. Ia ingin mengeluh karena ia tidak setuju untuk bertarung hanya dengan menggunakan pedang.
Namun momentum telah beralih ke lawannya.
Pedang yang hancur itu berhamburan bagai buih laut.
Bashul yang tadinya ingin menghancurkan Isaac dengan jurus selanjutnya, justru mendapati dirinya dalam posisi dihancurkan, dan saat pedangnya patah, serangan Isaac membuatnya tak berdaya.
Isaac menghunus pedangnya ke arah kepala Bashul.
Tekanan yang bagaikan longsoran salju menghancurkan Bashul.
Retakan.
Suara mengerikan bergema.