Bab 130. Kekhawatiran Keluarga Brant (3)
Isaac menyadari bahwa Hesabel ada di dekatnya saat mereka tiba di Rougeberg
“Isaac telah mengantisipasi bahwa Nabi Daging Merah akan kembali suatu hari nanti. Jadi, saat dia dalam perjalanan ke Pelabuhan Norden, dia menyelidiki dan menyiapkan tindakan balasan terhadap Nabi Daging Merah untuk Hesabel.
Fakta bahwa dia sudah tiba di sini bukanlah suatu kebetulan.
“Apakah Nabi Daging Merah menimbulkan masalah lagi?”
“Ya, sepertinya begitu. Mengingat akibat pengusiran dan bahkan dagingnya terkoyak, dapat dimengerti bahwa Nabi tidak akan mengungkapkan wujud asli mereka dan malah terlibat dalam tipu daya seperti itu.”
Saat melihat Isolde, dia mundur ketakutan.
“Wow, ini… Usianya sangat tua. Kecuali kalau dipenjara, jarang sekali orang bisa mencapai kondisi ini. Yah, secara praktis, ini sama bagusnya dengan dipenjara.”
“Sudah tua?”
“Biasanya, sebelum mencapai tahap ini, baik pria maupun wanita, mereka melahirkan buah cinta…”
“Lupakan saja. Mengapa Nabi Daging Merah melakukan ini? Baiklah, ini tidak mendesak sekarang. Apakah kau tahu bagaimana cara mengatasinya?”
Belati yang menembus dada Isolde adalah relik kelas EX dari Red Chalice, Rite of Division.
Meskipun itu adalah belati yang bahkan dapat mencabik malaikat, terhadap orang biasa, belati itu hampir tidak meninggalkan goresan sedikit pun pada daging Isolde.
Namun, entah itu kutukan atau berkat dari Piala Merah, itu adalah katalisator terbaik untuk ritual. Dan orang yang akan membantu dalam ritual itu adalah pewaris salah satu dari tiga keluarga besar di Kerajaan Wallachia, Adipati Gullmar.
Tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa membatalkan kutukan itu, meskipun lawannya adalah malaikat.
Hesabel memeriksa kondisi Isolde dan kemudian berbicara.
“Ada dua cara: cara yang sederhana dan mudah, dan cara yang sulit dan melelahkan. Mana yang Anda pilih?”
“…Biasanya, dalam kasus seperti ini, cara yang sulit dan melelahkan menjadi solusinya. Ceritakan yang lebih mudah dulu.”
Hesabel terkekeh.
“Sebenarnya, rumor itu benar. Yang menimpa wanita muda ini disebut ‘Doktrin Cinta yang Haus.’ Sering disebut sebagai ‘Ramuan Cinta’ karena biasanya berfungsi sebagai katalisator. Namun, bertentangan dengan kepercayaan umum, orang yang terkena mukjizat itu akhirnya berada dalam posisi dicintai.”
“Jadi?”
“Solusinya mudah. Hubungi orang lain.”
Saat Isaac mengencangkan cengkeramannya di wajahnya, Hesabel melanjutkan penjelasannya.
“Namun, tidak seperti cerita-cerita, tidak harus seseorang yang kau cintai. Awalnya, keajaiban ini digunakan untuk tujuan itu. Namun, tampaknya Duke tidak ingin menghubungkan putrinya dengan sembarang orang. Mengingat dia berusaha keras untuk membawamu ke sini, dia mungkin tidak khawatir tentang di mana kau akan berakhir…”
Isaac memotongnya.
“Ceritakan padaku tentang metode yang sulit, rumit, dan berat.”
“Ini melibatkan penyusupan ke alam mental orang yang menderita dan terlibat dalam pertempuran mukjizat. Berkat yang begitu kuat memiliki sifat melindungi diri sendiri.”
Hesabel berbicara dengan serius.
“Dengan kata lain, kau mungkin harus melawan Nabi Daging Merah lagi. Isaac, sejujurnya, jalan ini sepertinya jebakan. Mengapa Nabi Daging Merah mengutukmu atau wanita muda ini? Yah, itu tidak mendesak sekarang. Apakah kau tahu bagaimana mempersiapkan metodenya?”
Mengusir orang yang dirasuki setan adalah satu hal, tetapi mungkin tidak mudah bagi Isaac, terutama jika kutukan itu sendiri bertindak sebagai semacam umpan melalui perantara manusia.
Namun, Isaac menjawab tanpa keraguan.
“Kalau begitu, jalan yang lebih mudah mungkin adalah jebakan. Bersiaplah untuk metode menyusup ke alam mental.”
Meskipun menggerutu, Hesabel bersiap untuk ritual itu.
Meskipun awalnya merupakan berkat malaikat yang kuat, hanya dengan Ritus Pembagian, semua kondisi lainnya dapat dilewati.
Hesabel juga sangat terampil sebagai pelaku ritual. Hampir tidak ada ruang untuk kesalahan.
‘Jika saja aku dapat tetap sadar.’
Sesaat, ia membayangkan penampilan Isolde yang acak-acakan. Bahkan saat ia merawat tubuhnya yang terkena wabah, ia tidak pernah merasakan hal ini. Keajaiban adalah hal pertama yang benar-benar membuatnya takut.
“Kalau dipikir-pikir, mereka bilang wanita juga harus berhati-hati. Tapi Hesabel tampaknya tidak terpengaruh.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya? Baiklah. Aku bahkan sudah berhasil mengatasi godaan buah bidadari, jadi kenapa?”
Hesabel menjawab sambil tertawa.
Tampaknya Nabi Daging Merah menyebut daging yang dipersembahkannya sebagai buah malaikat.
Melihat bagaimana dia berbicara begitu enteng tentang godaan saat ini dibandingkan dengan apa yang dia rasakan sebelumnya, Isaac dapat mengetahui betapa hebat godaan yang telah dia atasi.
‘Tentu saja, Sang Pelayan Cermin membantu mengendalikan hasrat saat itu.’
Baru pada saat itulah Ishak memikirkan malaikat yang lain.
Makhluk malas yang menawarkan bantuan dan mengusulkan aliansi tetapi tidak melakukan apa pun.
Sudah saatnya menuntut imbalan dari Sang Pelayan Cermin.
***
Saat Hesabel mempersiapkan ritual, Isaac membawa semua cermin dari ruangan lain. Berdiri di ruangan yang dikelilingi cermin terasa aneh, tetapi dia tidak tahu cara lain untuk memanggil Mirror Handmaiden.
“Aku tahu kau telah memperhatikanku.”
Isaac berbicara sambil melihat ke cermin.
“Situasi ini pasti ada hubungannya denganmu. Kalau ada yang ingin kau katakan, keluarlah dan bicaralah sekarang.”
Lalu, pantulan Isaac di cermin perlahan memiringkan kepalanya.
Pantulan Isaac di cermin lain juga mulai bergerak. Sebagian mulai memotong kuku, dan sebagian lagi duduk santai di kursi.
Hanya satu yang menatap lurus ke arah Isaac.
“Apa yang telah membuat Ksatria Cawan kita kacau selama ini?”
“Jangan pura-pura bodoh. Kau di sini untuk membersihkan kekacauan yang kalian buat.”
Di Klub Piala Merah, di mana konspirasi dan pembunuhan adalah keterampilan utama, merupakan hal umum bagi para malaikat untuk menetas rencana yang tidak diketahui satu sama lain.
Namun mengingat bahwa semuanya pada akhirnya berjalan di bawah rencana Red Chalice, mustahil bagi Mirror Handmaiden, yang dianggap mewakili keinginannya, tidak menyadari situasi ini.
Seperti dugaanku, Sang Pelayan Cermin sudah mengetahuinya.
“Isolde Bratt. Seorang wanita cantik, cakap, ambisius dengan latar belakang yang baik. Mengapa?”
“Apakah Nabi Daging Merah melemparkan sesuatu seperti Doktrin Cinta Haus padanya?”
“Lebih dari itu.”
Kata Pelayan Cermin itu sambil menyibakkan rambutnya ke belakang. Karena itu adalah wajah Isaac sendiri, gerakan itu terasa aneh dan tidak pada tempatnya.
“Dia diberi sepotong daging. Berkat itu, dia membuat semua orang di sekitarnya tidak bisa tidak mencintainya.”
Isaac kehilangan kata-kata.
Itu lebih dari sekadar berkah. Nabi Berdaging Merah telah mempertaruhkan sebagian kekuatannya untuk melakukan ini.
“Mengapa harus bersusah payah?”
“Mengapa tidak?”
Sang Pelayan Cermin mengangkat bahu.
“Isolde Brant adalah putri tunggal Adipati Brant. Ada pepatah yang mengatakan bahwa pria yang berhasil merebutnya akan mendapatkan kekaisaran sebagai mas kawin. Jika Anda bisa mengendalikannya, itu adalah investasi yang seratus kali lebih berharga daripada wilayah Hendlock.”
“Hentikan omong kosongmu. Isolde bukan pengikut Klub Piala Merah. Mustahil untuk mengendalikannya, bukan? Selain mengganggunya, itu tipuan yang tidak berguna.”
Mendengar itu, Sang Pelayan Cermin tertawa terbahak-bahak.
“Benar. Kau bisa merasakan hal itu.”
Sang Pelayan Cermin tersenyum sambil menyilangkan tangan.
“Tapi Isaac, aku tidak mengerti mengapa kamu marah. Apakah ada hal yang tidak menguntungkan bagimu dalam situasi ini?”
“Apa?”
“Memang benar Nabi Daging Merah memberi makan Isolde daging untuk mengganggumu. Tapi menurutmu apakah dia merencanakan dan melakukannya sendiri? Aku yang menuntunnya. Untuk memberimu hadiah, seperti yang dijanjikan.”
Alis Isaac berkedut.
Sebuah hadiah?
“Seperti yang kukatakan, Isolde adalah wanita cantik dengan latar belakang yang bagus. Dan kau adalah pahlawan yang sedang naik daun dan seorang Ksatria Cawan Suci. Kalian berdua bisa menjadi pasangan yang serasi. Jadi mengapa menolak?”
Isaac terdiam sesaat.
Jadi, tipu daya ini adalah untuk ‘menghadiahkan’ Isolde kepada Isaac.
Bahkan jika Anda mengalihkan pikiran sejenak, itu terdengar masuk akal. Jika Isaac mengambil Isolde, dan meskipun urutannya agak terbalik, mendapat persetujuan dari Duke dan Duchess, dan mengelola situasi dengan baik, ia akan menjalani ‘kehidupan sukses’ yang sempurna yang diinginkannya.
Dan begitulah cara Red Chalice mengambil alih kekuasaan.
“Seperti yang kau katakan, kita tidak bisa mengendalikan Isolde. Namun, keluarga Duke Brant sangat kuat. Dan kita adalah sekutumu. Jadi, jika kau menguasai keluarga Duke, kekuatan kita juga akan bertambah, bukan? Bukankah itu sama-sama menguntungkan?”
Dalam sekejap, Isaac menendang cermin di depannya. Cermin itu pecah berkeping-keping.
Cermin-cermin lainnya, yang berpura-pura tidak peduli, semuanya menatap Isaac sekaligus.
Isaac menggeram dengan suara yang terdengar bergemuruh.
“Jangan samakan aku dengan orang seperti kalian.”
Sang Pelayan Cermin terdiam sejenak, menunggu Isaac meredakan amarahnya. Bayangan Isaac yang tak terhitung jumlahnya menatapnya dari pecahan-pecahan cermin.
Ketika Isaac tidak lagi menunjukkan kemarahannya, dia berbicara.
“Saya minta maaf jika saya tampak kurang berempati. Saya pikir Anda akan menghargai logika semacam ini berdasarkan cara bicara Anda yang biasa.”
“…”
“Kalau begitu, biar kujelaskan begini. Isolde Brant punya perasaan padamu. Dan dari apa yang kulihat, kau juga tidak sepenuhnya acuh tak acuh terhadap Isolde.”
“Omong kosong…”
“Aku tahu kau menganggap kebanyakan orang di sekitarmu hanya sebagai pion yang memiliki keterikatan. Namun, jelas kau menganggap Isolde istimewa. Aku ahli dalam hal cinta, setidaknya lebih darimu.”
Isaac begitu tercengang hingga kehilangan kata-kata, tetapi Sang Pelayan Cermin melanjutkan.
“Namun, dari sudut pandang saya, pasangan yang tidak serasi ini sepertinya tidak mungkin bersatu dengan baik kecuali mereka terikat oleh ‘kutukan yang tidak dapat dilepaskan kecuali terpenuhi.’”
“Hentikan omong kosongmu. Bukan urusanmu bagaimana perasaanku terhadap Isolde. Aku tidak tega atau berniat melakukannya. Terutama dalam situasi ini.”
Atas penolakan keras Isaac, Sang Pelayan Cermin mendesah.
“Keenggananmu itu tidak normal, tahu?”
“Logikamu yang kacau. Kalian vampir dan kanibal yang suka pesta seks.”
“Baiklah. Jika kau menolak sampai akhir, aku akan memberitahumu cara lain untuk menyelesaikan situasi ini.”
Sang Pelayan Cermin setuju untuk memberi saran tentang metode lain, tetapi dia tidak tahu cara yang sederhana dan mudah untuk menyelesaikan situasi tersebut dengan sekali jalan.
Dia setidaknya harus memberi Isaac kesan bahwa dia sedang memberinya bantuan.
“Biarkan Isolde menyerap dagingnya.”
“…Daging malaikat?”
Isaac ragu apakah Sang Pelayan Cermin sedang mempermainkan dia lagi.
Dia tahu betul apa yang telah coba dilakukannya dengan memberi Hesabel daging merah sebelumnya, dan dia tidak bisa melakukan hal yang sama kepada Isolde.
Akan tetapi Sang Pelayan Cermin mencemooh dan melanjutkan.
“Maksudku adalah melemahkannya, bukan menghilangkannya sepenuhnya. Hilangkan kebencian Nabi Daging Merah, dan tinggalkan saja kekuatannya. Dengan begitu, Isolde sendiri akan menyerap kekuatan daging. Kemudian dia akan mengembangkan ketahanan untuk tidak terseret dalam ‘tipuan’ seperti itu lagi.”
“Hanya itu saja?”
“Yah, mungkin ada beberapa efek kosmetik. Peningkatan regenerasi atau kekuatan hanyalah bonus. Namun karena tidak ada sedikit pun kepercayaan pada Piala Merah, kita tidak akan dapat memberikan pengaruh apa pun.”
Isaac mengira nasihat dari Mirror Handmaiden mungkin tipuan lain. Namun, tidak ada untungnya bagi sang gadis dengan mempermainkannya lagi.
Lagi pula, Sang Pelayan Cermin ingin menjaga hubungan baik dengan Isaac.
“Jadi Nabi Daging Merah akan kehilangan kekuasaan lagi. Bukankah itu penting?”
“Tentu saja dia akan marah. Tapi apa yang bisa kau lakukan? Nabi Berdaging Merah hanyalah hadiah yang bisa dikunyah dan diberikan kepadamu berulang-ulang. Dia hanya bisa dikorbankan dalam rencana Piala Merah.”
Tiba-tiba Sang Pelayan Cermin menatap lurus ke arah Isaac dan berbisik.
“Muhui sangat menghormatimu, Grail Knight. Jadi kuharap hubungan kita tetap baik-baik saja.”
Isaac merasa kata-katanya anehnya meresahkan.
Bukankah para dewa seharusnya menjauhi kekacauan yang tak bernama? Tentu saja, Piala Merah bukanlah dewa atau malaikat pertama yang menunjukkan kebaikan kepadanya.
Tetapi seiring berlanjutnya situasi itu, ia merasa terputus dari apa yang diketahuinya.
“Bukankah Piala Merah tidak menyukai kekacauan?”
“Lebih tepatnya, tidak ada alasan untuk menyukainya. Mengingat sejarah yang ditinggalkannya.”
Sang Pelayan Cermin menjawab dengan mata berbinar.
“Tapi Anda tampaknya mampu membedakannya.”