Bab 129. Kekhawatiran Keluarga Brant (2)
“Ini dia… kastil bersejarah itu.”
Isaac melangkah ke benteng merah sambil bergumam dengan mengesankan.
Rougeberg berarti ‘gunung merah’. Meskipun kastil-kastil bangsawan besar biasanya diberi nama sesuai nama keluarga, Rougeberg adalah tempat yang terlalu bersejarah untuk perubahan semacam itu.
“Bisa dibilang itu kastil tempat Elil tinggal. Itu cerita yang terkenal.”
Isaac sengaja menghindari menyebutkan ‘itu’ wilayah kekuasaan Elil, tetapi Dietrich membicarakannya dengan acuh tak acuh.
Selama era ketika Codex of Light menyebarkan pengaruhnya sambil membangun kekaisaran besar, Rougeberg merupakan kota pusat yang dianugerahkan kepada Elil, yang telah mencapai cukup banyak prestasi untuk dianugerahi status malaikat hidup.
Kastil itu, yang kemudian diwariskan kepada putrinya, sang penari, telah berpindah tangan melalui banyak orang dan kini menjadi milik Keluarga Ducal Brant. Dalam beberapa hal, kastil itu merupakan tempat dengan sejarah yang lebih dalam daripada ibu kota kekaisaran, Ultenheim.
Namun, Isaac tidak punya waktu untuk tenggelam dalam nostalgia situs bersejarah yang begitu terkenal.
Dietrich segera menuntun Isaac ke dalam Rougeberg. Saat mereka melangkah lebih jauh, langkah Dietrich semakin cepat, dan akhirnya, ia hampir berlari. Senyum yang selalu tersungging di kapal telah sepenuhnya menghilang, membuat Isaac berpikir situasinya pasti cukup serius.
Setelah melewati beberapa gerbang yang dijaga ketat, mereka tiba di depan sebuah menara dengan taman kecil. Pemandangan aneh dan agak canggung menantinya di depan menara yang sempit dan mungil itu.
“Apakah kamu sudah sampai?”
Sekelompok wanita menjaga bagian depan menara.
Mereka memiliki aura bermartabat yang tidak seperti pembantu pada umumnya, dan pakaian mereka tidak seragam. Melihat bahwa mereka tidak menunjukkan rasa hormat formal bahkan kepada Dietrich, mereka tampak seperti saudara atau kenalan.
Anehnya, mereka semua memegang senjata seperti pedang, tombak, atau busur. Mereka tampaknya tidak begitu ahli dalam memegangnya.
Dietrich mendekati wanita itu tanpa khawatir.
“Dimana Isolde?”
“Dia agak putus asa setelah mendengar tentang kondisinya, tetapi dia sehat. Dia juga makan dengan baik.”
Dietrich menatap menara dengan wajah gelisah. Sebuah siluet bergerak di jendela di atas.
Jelas itu Isolde.
“Dimengerti. Silakan mundur sebentar.”
Para wanita itu mundur sesuai instruksi, menyeret senjata berat mereka. Dietrich kemudian menoleh ke Isaac setelah mengamati sekeliling.
“Dari sini, sepertinya Sir Issacrea harus pergi sendiri.”
“Situasinya terasa semakin aneh.”
“Pernahkah kau bertanya ‘berkah’ macam apa yang dimiliki Isolde? Kurasa akhirnya aku bisa menjawabnya.”
Kontennya dijaga dengan sangat aman sehingga tidak ada petunjuk yang diberikan.
Dietrich membuka mulutnya dengan susah payah.
“Diduga ini adalah semacam efek ‘pesona’.”
“…Pesona?”
“Saya tidak tahu doktrin pastinya. Namun, saya pernah mendengar bahwa Red Chalice Club memiliki relik atau jenis mukjizat serupa yang disebut ‘ramuan cinta’. Diduga mukjizat serupa telah diberikan kepada Isolde. Bukan untuk jatuh cinta, tetapi untuk membuat orang lain jatuh cinta padanya. Konon, ramuan itu akan semakin kuat seiring berjalannya waktu.”
Isaac terkejut.
Dia juga pernah bermain di Red Chalice Club dan tahu mukjizat macam apa itu.
Meskipun tergolong keterampilan sampah karena tidak umum dan tidak membantu dalam pertempuran, itu juga merupakan keajaiban yang disebutkan dalam banyak legenda dan tradisi.
Memikat seseorang atau mengendalikan mereka secara mental adalah spesialisasi Red Chalice.
“Sudah berapa lama ini dicor?”
“Sudah sekitar tiga bulan. Kami mencari cara untuk memurnikannya, tetapi masalahnya sulit diungkapkan secara terbuka, dan lebih merepotkan karena itu bukan kutukan, tetapi berkah.”
Beberapa jenis berkat sulit dibedakan dari kutukan.
Kecantikan adalah salah satunya.
“Awalnya, kami pikir cukup dengan bersikap hati-hati terhadap laki-laki dan hanya meminta pembantu untuk melayaninya. Namun, karena berkatnya menjadi lebih serius, bahkan pembantu pun harus dilarang untuk berkunjung.”
“…Apakah ada masalah?”
“Untungnya, Isolde memiliki kemampuan untuk mengalahkan ksatria mana pun yang baik.”
Isaac menyadari mengapa wanita yang tampaknya tidak pernah memegang pedang seumur hidup mereka menjaga menara. Tujuannya adalah untuk mencegah pria masuk karena penasaran, dan jika ada yang masuk, untuk memastikan Isolde dapat menaklukkan mereka sendiri.
‘Saya pikir saya mengerti mengapa Inkuisisi Heresi buru-buru mengirim Isolde ke wilayah Brant.’
Saya pikir itu adalah upaya untuk melawan Keluarga Ducal Brant, tetapi itu juga merupakan perjuangan untuk kelangsungan hidup Inkuisisi itu sendiri.
Jika sesuatu terjadi pada Isolde, itu bukan hanya akan membuat satu atau dua orang terpukul. Mereka pasti telah buru-buru mengirimnya kembali ke keluarganya sebelum berkat, atau lebih tepatnya kutukan, bertambah kuat.
Pada akhirnya, Dietrich, yang tidak dapat menemukan solusi, mencari Isaac.
Pertanyaannya adalah, mengapa dia?
“Tunggu, apakah itu berarti aku juga tidak boleh berkunjung?”
“Yah, aku menemukan beberapa hal selama penyelidikanku.”
Dietrich menatap menara dengan hati-hati saat dia berbicara.
“Berkat itu, atau apa pun itu, dianggap telah diberikan oleh malaikat. Akan sulit untuk mengerahkan kekuatan seperti itu jika hanya diberikan oleh seorang pendeta.”
“…Kau mencurigai Nabi Daging Merah.”
“Tempat terakhir yang dikunjungi putriku yang berhubungan dengan malaikat ada di sana, jadi itulah kecurigaannya. Karena itu, Ksatria Cawan yang mengusir malaikat itu dianggap cocok.”
Sang Ksatria Cawan yang menangkis godaan pelacur dan mengalahkan kutukan jahat.
Ini adalah kisah yang cocok untuk dongeng. Mungkin Dietrich mengharapkan hal seperti itu dari Isaac.
Namun bagi Isaac, itu hanyalah masalah.
“Tidak ada alasan lain?”
“Hm, untuk mendapatkan berkah seperti itu, ada satu metode pelepasan yang diwariskan.”
“Sebuah metode pelepasan?”
“Untuk memenuhi persyaratan berkat.”
Dietrich bergumam, memegangi dahinya. Isaac memiringkan kepalanya, tidak mengerti. Kemudian Dietrich bergumam seolah-olah dia tidak sanggup mengatakannya.
“Frase tradisional yang berasal dari legenda yang berkaitan dengan ramuan cinta adalah bahwa berkah tersebut akan hilang secara alami ketika Anda bersatu dengan orang yang Anda cintai.”
Baru saat itulah Isaac menyadari mengapa Dietrich bersikap begitu sopan namun tampak menilainya sebagai calon menantu selama perjalanan mereka ke sini.
***
Saat Isaac membuka pintu dan masuk, sebuah tangga gelap langsung terlihat. Dietrich sudah menjauhkan diri. Konon, pria hampir tidak tahan dengan bau yang tercium.
[Nameless Chaos mengawasimu.]
‘Saya mencium sesuatu yang sedikit manis, tetapi saya belum yakin.’
Isaac menaiki tangga dengan hati-hati. Namun, tak lama kemudian, ia hampir pingsan saat melihat siluet gelap berdiri di puncak tangga.
Berdiri diam dalam kegelapan adalah seorang wanita bangsawan setengah baya dengan garis-garis uban di rambutnya.
Dia memegang pedang dan perisai di tangannya. Seperti para wanita di luar sana, dia menjaga Isolde.
Akan tetapi, tidak seperti wanita-wanita itu, pendiriannya saat memegang pedang terbentuk dengan benar.
“Apakah kamu Ksatria Cawan Suci?”
Suara wanita bangsawan itu, tanpa nada tinggi dan rendah, terdengar olehnya. Isaac mengangguk dengan hati-hati.
Isaac tiba-tiba menyadari bahwa posisi wanita itu cukup strategis. Jika Isaac mengayunkan pedangnya, pedang itu akan mengenai dinding atau pandangannya akan terbatas, tetapi tempat wanita itu berdiri memungkinkannya bergerak bebas dan nyaman untuk bermain pedang.
“Dia tidak hanya berlatih menggunakan pedang… dia juga punya pengalaman bertempur yang sesungguhnya. Mungkin dia bisa menjadi pengawal?”
Wanita itu hanya menatap Isaac sebentar. Ia bertanya-tanya apakah ada yang salah, tetapi saat ia menunggu dengan tenang, wanita itu akhirnya mengangguk.
“Matamu tidak merah, kamu tidak berbicara cabul, dan kamu tidak terburu-buru dalam kegilaan. Saya minta maaf atas konfirmasi yang terlambat. Silakan ikuti saya.”
“Ah, ya.”
Saat wanita itu bergerak, suara dentingan bergema. Dia melilitkan rantai di pergelangan kakinya. Itu tampak seperti pengekangan yang dipaksakan sendiri untuk mencegah ‘insiden yang tidak diinginkan.’ Dia mungkin juga tidak memiliki kuncinya.
Saat mereka menaiki tangga dan wanita itu berhenti, rantainya menjadi kencang.
Dia mengarahkan pedangnya ke arah pintu.
“Dia ada di dalam sana. Aku percayakan dia padamu.”
‘Dia?’
Saat itu gelap, tetapi Isaac menyadari wajah wanita itu mirip dengan Isolde.
“Apakah Anda sang Duchess?”
Wanita itu menatap Isaac dengan wajah lesu. Lalu, seolah menyadari kesalahannya, dia mendesah.
“Ah, aku belum memperkenalkan diriku. Aku sudah lama tidak tidur nyenyak. Aku Freya Brant. Ibunya.”
Itu adalah perkenalan yang sederhana, namun dia adalah seorang Duchess.
Isaac merasakan firasat aneh saat melihat sang Duchess dengan rantai di pergelangan kakinya, berjaga sepanjang malam di menara sempit.
Bahkan keluarga yang memerintah kekaisaran, bagaimanapun juga, hanyalah seorang ibu dan ayah bagi seseorang.
Lalu Freya menundukkan kepalanya dan berkata,
“Aku yakin seorang Ksatria Cawan Suci yang tersohor sepertimu tidak akan membiarkan adanya sikap tidak hormat.”
“…Kamu tidak perlu khawatir.”
“Ya. Terima kasih. Namun, jika memang tidak bisa dihindari, tolong pastikan dia tidak mengalami penghinaan yang serius.”
Isaac mengira orang tuanya terlalu khawatir karena mereka sangat menyayangi putri mereka. Tentu saja, Isolde tidak bisa dibiarkan menderita karena berkat yang tidak masuk akal ini, jadi berkat itu harus dicabut, tetapi Isaac tidak ingin menyebabkan kejadian yang tidak menyenangkan dalam prosesnya.
“Lagipula, bukankah syarat itu harus dipenuhi dengan seseorang yang kau cintai? Isolde tidak pernah menunjukkan kasih sayang seperti itu kepadaku.”
“Jangan khawatir.”
Tetapi yang bisa dilakukan Isaac hanyalah meyakinkan orang tua yang khawatir.
Ishak sudah tahu cara mengangkat berkat ini.
Dan itu bukanlah metode yang sulit.
***
Saat dia membuka pintu dan masuk, wangi harum itu semakin tercium.
Isaac merasa sedikit pusing, tetapi hanya itu saja. Ruangan itu kecil, dan Isolde tidak terlihat.
“Jaksa pengadilan?”
Saat Isaac memanggil, terdengar suara gemerisik dari suatu tempat. Isolde dengan hati-hati mengintip dari balik tirai yang tersembunyi di balik pilar. Dia tampak jauh lebih putus asa daripada sebelumnya.
“…Ksatria Cawan Suci?”
Campuran berbagai emosi—kegembiraan, keterkejutan, kekhawatiran, harapan, kecemasan, ketakutan—berkelebat di wajahnya. Dan pada saat yang sama, Isaac merasakan denyutan di kepalanya.
Dia akhirnya mengerti dorongan yang dirasakan pria yang melihat Isolde.
‘Ini pasti efek ramuan cinta atau apalah itu.’
Semua pesona Isolde tampak maksimal dan luar biasa.
Ini bukan sensasi yang bisa ditahan. Sebelumnya dia mengira dia cantik, tetapi pesonanya ini tak tertandingi.
Jika pesona seorang Nephilim menarik perhatian khalayak dengan karisma seorang pemimpin, maka berkat yang diciptakan oleh Piala Merah merupakan pesona dahsyat yang membuat orang membayangkan hal yang tak terlihat sekalipun.
Bertentangan dengan keyakinan yang dimilikinya sebelum masuk, Ishak menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengatasi berkat ini.
Ketika Isaac tidak menanggapi, ekspresi cemas tampak di wajah Isolde.
Isaac menarik napas dalam-dalam.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasi Anda.]
Pada saat itu, Isaac bergegas maju dan menusuk ulu hati Isolde dengan pisau yang telah disiapkan. Mata Isolde membelalak tak percaya, lalu ia pingsan, memutar matanya ke belakang.
Saat Isolde jatuh, Isaac merasa kepalanya agak jernih dibandingkan sebelumnya. Namun, kepalanya masih berdenyut.
Isaac bergegas membuka jendela dan mengirimkan surat wasiatnya.
‘Hesabel.’
Kemudian, seolah menunggu, kabut merah menyusup masuk melalui jeruji jendela. Tak lama kemudian, kabut merah itu menampakkan diri dalam wujud Hesabel.
“Aku sudah menunggumu, Isaac!”