Bab 99 Verma
“Vandread…dia tidak akan mati semudah itu. Percayalah padaku—dia masih di sana,” katanya.
Keyakinan penuh pada kata-kata ini sama sekali tidak ada jejak kebohongan atau lebay, sehingga ekor merah berbulu halus yang tumbuh di belakang punggung lelaki berkulit sawo matang itu bergoyang-goyang.
“Menarik. Kau seorang penyihir, bukan?” tanya Alekkai.
“Seorang penyihir, ya.”
“Apakah kamu seorang prajurit yang cakap?” Alekkai bertanya lebih lanjut.
“…Aku juga berpikir begitu,” dia mengangguk.
Alekkai menatapnya sejenak sebelum menoleh ke belakang, meneriakkan sesuatu ke luar, “Vigalla untuk zhawma!”
Perintah ini mendorong semenit kemudian, seorang anggota suku yang lebih muda, berambut perak, untuk masuk, membawa sarung pedang dan tongkat anak laki-laki itu, dengan hati-hati meletakkannya di samping anak laki-laki itu.
“–!” Dia terkejut karena perlengkapannya sudah kembali, tapi tidak membuang waktu untuk mengembalikannya ke ikat pinggangnya dan kembali.
Alekkai memperhatikannya, “Kita akan melancarkan serangan ke desa Outrider saat matahari terbenam besok. Pengintaiku sedang keluar sekarang, melacak mereka selagi kita berbicara. ”
“Kamu tidak punya–”
“Jangan salah paham. Serangan ini sudah direncanakan sejak lama—masyarakat kita sudah berkonflik lebih lama lagi. Aku melakukan ini demi masyarakatku. Jika itu sejalan denganmu, aku akan dengan senang hati menerima kekuatanmu. Para Outrider telah membawa kehancuran bagi masyarakatku selama beberapa dekade—sudah waktunya untuk menyelesaikan ini. Seorang manusia sihir adalah yang dibutuhkan,” kata Alekkai kepadanya.
Ada nada menghina dalam nada bicara prajurit binatang buas itu setiap kali ‘Outriders’ disebutkan. Berdasarkan apa yang dialaminya dan apa yang diketahuinya sejauh ini, ia memahami seperti apa keberadaan mereka.
Vandread menyelamatkanku sebelumnya. Aku akan membalas budi, pikirnya.
“Begitu ya…kalau begitu aku akan membantu,” dia memutuskan.
Alekkai tersenyum, “Kalau begitu, datanglah. Untuk saat ini, anggap saja seperti di rumah sendiri.”
Rasanya seperti tanggung jawab besar kini tertimpa punggungnya, tetapi ia lega karena mendapati dirinya tidak berada di tangan kaum kanibal.
Padahal, yang terjadi adalah kebalikan dari apa yang ia harapkan–ketika ia keluar mengikuti sang juara suku, ia menemukan komunitas manusia serigala yang damai; anak-anak bermain di luar dan pemuda berlatih menggunakan senjata kayu.
Bahkan anggota muda suku itu bergerak dengan ganas, melompat-lompat dan bergerak dengan kelincahan seperti binatang—berayun liar dan tidak banyak menahan diri dalam pertarungan mereka. Jelas baginya seperti apa kemampuan fisik alami yang melekat pada manusia setengah, atau lebih tepatnya klan ini secara khusus.
Tidak mengherankan, melihat bentuk tubuh Alekkai, yang dalam pikirannya sendiri, akan membuat malu Mr. Olympia.
Serius deh, dunia ini nggak punya bubuk protein, kan? Kamu pasti mengira orang ini mabuk! Pikirnya.
Tanah telah berubah menjadi lumpur lunak karena hujan ringan yang berhamburan ke bawah melalui dedaunan pohon di sekitarnya.
“…Komunitas manusia setengah di Milligarde?” tanyanya dengan heran.
Rumah-rumahnya pun bentuknya unik, menyerupai iglo yang terbentuk dari kayu dan rumput, sebagian besarnya menempel di pohon-pohon yang tinggi dan lebar.
Alekkai menoleh padanya, “Banyak dari kaumku dibawa ke tanah ini sebagai budak. Yang terburuk terjadi beberapa dekade lalu; manusia setengah telah menyatu dengan tanah ini. Mungkin kecil, tetapi hutan ini diberikan kepada kita oleh Raja untuk membantu kita dalam Perang Besar–ini adalah bagian dari Yulagsdra.”
‘Yulagsdra’, ya? Kurasa itu benua asal para manusia setengah, kenangnya.
“Benarkah? Kami baru saja berada di Elsia, dan para manusia setengah tampak menyatu dengan sempurna–maksudku, mereka tinggal di kota. Tidak seperti ini,” katanya.
“Apakah menurutmu ini cara hidup yang kurang baik, Emilio?” tanya Alekkai.
“Tidak, sama sekali tidak,” katanya sambil tersenyum, “Kelihatannya bagus di sini. Bagiku, selama kamu bisa makan sepuasnya dan bermain di bawah sinar matahari, kamu punya rumah yang bagus.”
Alekkai memasang ekspresi terkejut sesaat sebelum tersenyum, “Aku setuju. Tapi, Tseurilia bukan hanya rumah klanku. Ada banyak klan di wilayahnya. Namun, klan Verma telah menjadi penjaganya sejak kita semua bermigrasi ke sini. Aku yakin kau akan menemukan klan lain di dalam hutan yang lebih mirip desa manusia yang biasa kau lihat.”
“Sebenarnya, saya tidak punya masalah,” ujarnya sambil tertawa.
“Apakah kau mengerti mengapa kita harus menghabisi Outriders? Lihatlah sekelilingmu,” tanya Alekkai.
Apa yang dimaksud sang juara klan adalah keadaan desa yang damai; anak-anak yang riang, dan komunitas manusia setengah manusia yang hangat dan ramah.
“Mereka berusaha menghancurkan cara hidup ini. Para Outrider percaya pada pemusnahan orang-orang lemah sejak lahir dan penaklukan hutan besar untuk memperluas kekuatan mereka sendiri. Baik itu orang-orangku atau orang-orangmu, mereka akan menangkap dan memakan mereka seperti binatang buas yang tidak berakal. Mereka adalah wabah bagi negeri ini; tugasku adalah menghentikan mereka,” kata Alekkai dengan keyakinan.
“Aku tahu. Aku akan membantumu melakukannya,” katanya sambil tersenyum.
Alekkai menatapnya sebelum mengangguk, “Terima kasih, Nak—tidak, Emilio.”
Sesuatu seperti ini bukanlah konsep yang pernah dibacanya dalam buku-buku mengenai sejarah Milligarde, tetapi dia tahu ada banyak sekali pengetahuan di luar sana yang jauh di luar jangkauannya.
“Apakah kamu lapar?” tanya Alekkai.
“…Ya, aku bisa makan,” dia mengangguk.
“Ayo. Istriku membuat makanan yang akan membuat perutmu berbunyi,” Alekkai tersenyum.
Ia mengikuti sang juara suku yang baik hati itu melewati desa, melewati anak-anak yang sedang bermain dan orang-orang tua suku yang mengurus ladang-ladang terpencil, yang dengan ramah melambaikan tangan padanya, dan ia pun membalas budi.
Tempat tinggal Alekkai terletak di tengah-tengah sebuah pohon besar, dengan tangga reyot yang harus ia naiki dengan hati-hati.
Jembatan yang tidak stabil seperti yang ada di bawah sepatu botnya membuatnya harus memeluk tali yang menahannya agar tetap tergantung; jalan yang tidak stabil ini semakin parah karena kayunya licin karena hujan.
Jaraknya cukup jauh, meskipun ia tahu bahwa ketinggian tidak lagi menjadi ancaman baginya seperti dulu, namun bagian otaknya yang kuno tetap saja merasa takut terhadap ketinggian.
“Jarang sekali melihat salah satu anak muda seperti kalian datang melewati hutan ini,” kata Alekkai.
Dia mengangguk, “Aku dalam perjalanan ke Vasmoria.”
“Vasmoria? Hmm,” Alekkai melihat ke depan.
Keduanya berjalan bersama-sama menyusuri jembatan yang berkelok-kelok; Alekkai mengusap dagunya seolah mencoba mengingat apa itu ‘Vasmoria’.
“Tempat itu. Aku pernah mendengarnya dari pelancong lain yang lewat. ‘Tanah Ajaib’,” kata Alekkai.
“Ya. Aku akan ke sana untuk mengikuti ujian petualang dunia,” katanya sambil tersenyum.
“Hm. Berpetualang keliling dunia?” kata Alekkai pelan.
“Ya,” dia mengangguk.
“Kita sudah sampai.”
Percakapan mereka terputus saat ia tiba di tempat tujuan yang telah ditunjukkan oleh sang juara suku: rumah Alekkai.