Bab 96 Mimpi Tanpa Wajah
“Biar aku persempit pilihanmu,” kata entitas tak berwujud itu, “Rambut putih, mata emas—ada yang seperti itu?”
Saat itu juga, dia mendapati ingatan pertemuannya dengan wanita cantik yang aneh di tengah malam di Elsia sebelumnya muncul.
“Ya…aku ingat pernah bertemu dengan seorang wanita dengan ciri-ciri seperti itu. Dia…mengintimidasi,” jawabnya.
“Ha-ha,” entitas itu tertawa, “Kedengarannya benar.”
“Kau tahu siapa orang itu?”
“Mm. Agak rumit, tapi anggap saja wanita itu sebagai kekuatan alam. Saat ini, dia sedang mengincarmu. Jika dia menganggapmu sebagai bahaya bagi stabilitas dunia, ya…” Entitas misterius itu menggerakkan jarinya di lehernya.
“Astaga…” Dia meringis saat memikirkannya, “Kenapa aku…? Apa yang kulakukan?”
“Entahlah. Aku yakin kau bisa mencari tahu sendiri. Apa pun itu, cobalah untuk tidak membuat terlalu banyak masalah dan dia mungkin tidak akan membunuhmu,” kata makhluk itu dengan santai.
“Mungkin?” ulang Emilio.
Setelah pertukaran kata-kata yang kurang mencerahkan dalam pusaran alam mimpi kosmos, entitas tersebut beralih ke pertanyaan berikutnya.
“Saya yakin Anda sendiri pernah menanyakan pertanyaan ini,” kata entitas itu, “yakni: apakah Anda percaya dunia ini merupakan ciptaan buatan, atau planet yang benar-benar terbentuk secara alami? ”
“Hah…?”
“Pertanyaan yang sederhana, bukan? Kau datang ke sini dengan berpura-pura bahwa ini adalah ‘permainan’–rekaan realitas, pelarian dari hidupmu. Sekarang setelah kau menjalaninya dan mengalaminya sejauh ini, menurutmu yang mana?” tanya entitas itu.
Ketika ditanya pertanyaan ini, ia mengingat waktunya di dunia ini; pengalaman yang ia lalui, hubungan yang terbentuk, rasa sakit yang ia derita, dan kegembiraan yang ia rasakan—semuanya nyata. Keluarga yang ia cintai dan teman-teman yang ia dapatkan; tidak ada tempat di benaknya yang salah.
“…Sistem Jantung Naga…” Katanya.
“Mm?” Entitas itu menatapnya.
Dia mendongak, “Tahukah kamu apa itu?”
Makhluk itu menatapnya sejenak sebelum mengangkat bahu, tersenyum nakal, “Entahlah. Lagipula, tidak sopan menjawab pertanyaan dengan pertanyaan lain.”
Dalam menghadapi hal yang tak terduga seperti itu, dia tak dapat menahan diri untuk tidak mengangguk dan menuruti perintah sosok misterius itu.
“Baiklah kalau begitu…aku…aku percaya itu nyata,” jawabnya.
“Menarik.”
“–“
“Kau ingin aku memberitahumu yang mana, bukan?” tanya makhluk itu sambil tersenyum.
“–” Dia menatap dalam diam.
“Kau ragu-ragu. Aku tahu alasannya: jika aku akhirnya mengatakan kepadamu bahwa dunia ini memang hanya rekayasa, sudut pandangmu akan berubah. Kau takut akan hal itu; pengetahuan itu akan menumpulkan hubunganmu,” kata entitas itu, “tetapi, bukankah itu salah? Itu sudah terasa nyata bagimu, bukan? Aku tidak begitu memahaminya. Bukankah itu cukup?”
Dia tidak tahu bagaimana menjawabnya, tetapi dia juga tidak merasa bahwa entitas misterius itu salah. Ada sesuatu yang membuatnya takut: kebenaran.
Tentu saja, ia ingin semuanya menjadi kenyataan. Meskipun ia datang ke dunia ini dengan keyakinan bahwa itu adalah konstruksi digital, ia telah meyakini selama sebagian besar kehidupan keduanya bahwa itu senyata Bumi.
Namun, jika dia diberitahu bahwa itu palsu, oleh entitas yang menyerupai dewa, tidak dapat disangkal lagi; kehidupan baru yang ditemukannya akan terbalik.
“Apakah Anda ingin tahu?” tanya entitas itu.
Itu ada di sana; kebenaran disajikan kepadanya di atas piring perak, disembunyikan hanya oleh tutup yang bisa dibuka dengan kata bersuku kata satu.
“Ya.”
Sekalipun ia tahu ia akan menyesal mengetahui jika satu jawaban itu didapat, rasa ingin tahu dalam dirinya menggelegak seperti gunung berapi yang aktif, terpendam dan tidak stabil.
Jawaban ini membuat senyum mengembang di bibir entitas tak berwajah itu; entitas tak dikenal itu mengulurkan tangannya sebelum menjawab:
“Pertama-tama, saya pikir ada hal lain yang mungkin ingin Anda ketahui terlebih dahulu,” kata entitas itu kepadanya.
“Hah? Ada hal lain? Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Pikirkanlah,” kata sosok misterius itu.
Dia merasa bingung, tetapi ketika dia memikirkannya, pertanyaan itu muncul di benaknya secara alami–itu adalah sesuatu yang telah dia pertimbangkan secara singkat selama bertahun-tahun, tetapi bukan sesuatu yang benar-benar dapat dia konfirmasikan dengan cara yang berarti, mengingat dia sedang menyendiri di kotanya yang kecil.
Benar saja…pertanyaan seperti itu juga penting, pikirnya.
Lebih dari itu, jawaban atas pertanyaan itu akan menambah pengetahuannya tentang apakah dunia yang ia tinggali itu nyata atau buatan.
“Menemukan jalan keluarnya?” tanya entitas itu.
Dia mengangguk, “…Pertanyaannya adalah…Di dunia ini, apakah ada orang lain sepertiku? Orang-orang yang masuk ke Reincarnation Online dan berakhir di sini?”
Tidak ada apa pun di halaman perangkat lunak yang dia ingat menyebutkan itu sebagai pengalaman multipemain, tetapi sia-sia untuk mencoba dan mengingatnya.
Sudah lebih dari satu dekade, aku tak akan mempercayai ingatanku dengan hal itu… pikirnya.
Makhluk itu tersenyum, “Ya, ada beberapa yang seperti Anda.”
“–!” Matanya melebar, “Jadi ini…?”
“Ah, jangan terburu-buru,” entitas itu menghentikannya, “Keberadaan orang lain sepertimu tidak berarti dunia Arcadius adalah satu hal atau lainnya. Baik itu kesalahan sistem, jika itu adalah permainan, atau tindakan entitas yang sangat kuat, jika ini adalah kenyataan… pengecualian memang terjadi.”
“…Tolong beritahu aku saja…jangan berputar-putar!” desaknya.
Sosok itu menatapnya sejenak sebelum menyeringai, “Tentu. Dengarkan baik-baik.”
Dia mengangguk, terkejut bahwa mereka menurutinya dengan mudah sementara dia mendengarkan, mencondongkan tubuh ke depan sambil menelan ludah.
“Yang benar adalah-”
Semuanya kabur; statis dalam pikirannya saat dia terbangun.
Saat kelopak matanya terbuka, telinganya disambut dengan suara kasar roda kereta yang bergerak menembus malam, dia lupa akan mimpi aneh itu.
…Otakku jadi kacau. Apakah tidurku aneh? Pikirnya.
–
Apa yang terjadi dalam waktu dekat tidak lebih dari sebuah “tenang”; melalui hutan lebat, kereta kuda itu berjalan tertatih-tatih sementara dia terkurung di dalam kereta kuda itu, hari demi hari, hanya keluar untuk buang air atau membersihkan jalan yang sangat berantakan untuk kudanya.
Hanya dua kali seminggu kereta itu benar-benar berhenti dan mereka berkemah di sana.
[Suatu Malam Seperti Itu]
Api unggun bergoyang dengan tenang; cahaya jingga memberikan kehangatan di tengah malam hutan yang dingin. Hewan-hewan berkicau dan memanggil-manggil di dalam labirin pepohonan.
Meskipun ada banyak sekali binatang buas di dalam hutan besar itu, Vandread dengan tenang memakan makanannya: sepotong ikan asap yang disimpan di dalam kain khususnya.
“Seberapa jauh kita dari ujung lain tempat ini?” tanyanya.
“Jauh,” jawab Vandread, seminimal mungkin seperti biasanya.
“–” Dia makan dengan tenang.
Ia masih sama; sekarang, ia sudah terbiasa dengan malam-malam di alam liar, meskipun tidur adalah hal yang berbeda.
Kuda itu mendengkur, begitu pula Vandread; lebih dari itu, ia terus-menerus menggaruk lengan dan kakinya saat serangga mencoba merayapi tubuhnya.