Bab 95 Mimpi Kosmos
“The Hunting Party tidak lagi memburu kita, dan kita berdua masih hidup–di dunia ini, itu adalah sebuah kemenangan,” kata Vandread kepadanya.
Ia tidak menjawab, hanya mendengarkan ketika kereta itu meluncur melalui jalan setapak hutan yang tidak rata, melewati akar-akar yang menonjol dan menyebabkan binatang-binatang di daerah hijau itu berhamburan di jalannya.
Hari demi hari berlalu, semuanya dihabiskan untuk melintasi hamparan hutan yang luas. Hutan itu lebih luas dari yang pernah dibayangkannya, terutama karena kereta terus bergerak, ditarik dengan kecepatan yang wajar oleh kuda betina yang tampaknya tidak pernah butuh istirahat.
Dia mempelajarinya sambil mengganggu Vandread, tetapi kuda yang bertugas menarik kereta itu adalah jenis khusus yang berasal dari benua iblis; mereka tidak kelelahan, tetapi perlu istirahat setiap beberapa hari, dan dapat hidup hanya dengan sinar matahari saja.
Membosankan sekali…pikirnya.
Tidak banyak yang dapat dilakukan, tetapi untungnya selama perhentian mereka di Elsia, Vandread telah mengambil beberapa buku.
Mula-mula, ia mengira buku-buku itu dibeli hanya untuk hiburan semata, tetapi ia ingat bahwa lelaki itu merupakan penganjur sastra, karena ia biasanya menundukkan kepalanya saat membaca novel.
Untuk makanan, sebagian besar yang ditimbun Vandread adalah kentang, roti, dan keju; rasanya tidak enak, karena roti menjadi keras dan kentang menjadi hambar dan hambar, tetapi ia memanfaatkan apa yang ada.
–
Tertidur di suatu malam tanpa diduga, ia berakhir di alam mimpi yang tidak seperti lainnya .
“…Hah…?”
Saat ia duduk, ia mendapati dirinya duduk di lantai kayu, tetapi tidak ada dinding di ruangan yang ditempatinya. Melewati beberapa meter persegi lantai, seluruh kosmos berada di sekelilingnya.
Ini mimpi…pikirnya.
Meskipun itu hanya mimpi baginya, ia merasa sangat sadar akan hal itu, dan itu hampir terlalu nyata. Ia duduk di lantai yang sunyi itu yang hanya terpaku pada kegelapan di tengah hamparan ruang yang tak berujung.
Pusaran galaksi di kejauhan, berwarna-warni dan berkelap-kelip dengan bintang-bintang di dalamnya, terasa dekat dan mengesankan dalam kedalaman dan ukurannya.
Ia merangkak dengan hati-hati ke tepi ruangan tanpa dinding di perut kosmos, mengintip ke bawah untuk menemukan kedalaman tak terbatas di bawahnya; kegelapan dan bintang-bintang yang berkelap-kelip memenuhi apa yang ada di bawahnya. Pemandangan ini membuat perutnya mual saat ia mengalihkan pandangannya dari ruang yang tampaknya tak terbatas di sekitarnya.
Semua itu membuatnya merasa seperti seekor semut, jika memang ada; mungkin seperti sepotong serat atau bahkan sebuah atom–bagaimanapun juga, itu semua terlalu tak terduga.
Kosmos tampak bernafas seakan-akan ada kekuatan hidup yang berakal; nebula berputar, meski perlahan, setiap gerakan merupakan pawai penciptaan yang besar.
Aneh sekali…pikirnya.
“Menikmati pemandangannya?”
Ia hampir melompat keluar dari kulitnya karena mendengar kata-kata yang diucapkan kepadanya, karena mengira ia sendirian. Setelah mendengar kata-kata itu, ia berbalik, mendapati sosok tak dikenal duduk di lantai di seberangnya.
Dia tidak tahu harus berkata apa tentang entitas di depannya; entitas itu tampak samar-samar seperti manusia, tetapi hanya itu saja: “manusia abstrak.” Entitas itu tidak memiliki ciri-ciri yang menonjol, tidak memiliki warna kulit, tetapi ia tersenyum.
“Aku punya satu atau dua pertanyaan untukmu, Ethan.”
Kata-kata yang terucap dari bibirnya, yang seolah ditempa dari partikel-partikel yang menyatu, mengguncangnya sampai ke inti.
Empat belas tahun.
Sudah lebih dari empat belas tahun sejak dia mendengar nama itu.
“—” Dia menatap ke depan tanpa suara dengan mata terbelalak.
Ethan,,,.? Benar sekali…itulah namaku, ingatnya.
Selama masa kecilnya yang dipicu oleh kelahirannya kembali, ia telah mengubur kehidupan masa lalunya jauh di dalam benaknya. Hanya dengan menyebut nama itu saja sudah membuatnya bingung.
“Maaf, salahku. Sekarang kau lebih suka ‘Emilio’, bukan?” tanya si entitas dengan santai.
Benar-benar memuakkan; dia ingin melupakan masa lalunya, tetapi kenangan akan tubuhnya yang tak berdaya dan rapuh muncul kembali dalam pikirannya.
“…Kenapa kau sebut nama itu…? Siapa kau!?” tanyanya.
Saat dia berbicara, suaranya menjadi lebih dalam dan serak—yang membuatnya terkejut. Dari cara entitas itu memandangnya, yang duduk di seberang ruangan dalam jarak yang jauh darinya, dia menyadari ada sesuatu yang terjadi pada tubuhnya.
Tubuhnya yang muda dan pendek memanjang dan tumbuh di depan matanya, meskipun menipis, pucat, dan penuh luka. Ia mengangkat tangannya di depan pandangannya saat jari-jarinya memanjang, menjadi kurus dan kaku.
“…TIDAK…”
Itu adalah “Ethan Bellrose”—tubuh itu tidak dapat dikenali oleh matanya; bentuk yang baginya paling hina dan mengerikan.
“Mengapa kamu bersedih melihat dirimu sendiri?” tanya entitas itu.
“Apa yang kau lakukan!? Balikkan aku!” teriaknya.
Makhluk itu memiringkan kepalanya, “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Yang kulakukan hanyalah mencoba memberimu pemandangan yang penuh kenangan. Aku minta maaf.”
Yang mengejutkannya, sosok misterius itu menurutinya, menjentikkan jarinya sebelum dia menunduk, mendapati tubuhnya kembali ke bentuk normal, lebih kecil tetapi lebih sehat, penuh kehidupan.
“—” Dia duduk di sana, terengah-engah karena hatinya sudah teriritasi.
“Menarik. Aku tahu kau ingin melarikan diri dari hidupmu, tapi kau sebenarnya ingin melarikan diri dari tubuhmu, bukan?”
“…Siapa kamu?” tanyanya.
Entitas itu, yang tampak nyata tetapi tidak pada saat yang sama, tersenyum, menatapnya dengan mata yang tak terlihat, “Aku? Kurasa kau bisa menganggapku sebagai penggemarmu.”
“Hah…?”
Ia tampak terkejut dengan pengenalan ini, atau ketiadaan pengenalan ini. Gagasan bahwa ini hanyalah mimpi sederhana terasa jauh baginya, karena ia sadar dan mampu membentuk pikiran yang koheren, tetapi semuanya tidak masuk akal baginya.
“Penggemarku?”
“Benar sekali. Aku mulai menyukaimu. Itu saja, sungguh. Jadi, aku ingin memberimu sedikit bantuan,” kata makhluk itu kepadanya.
“Bantuan…?”
“Pertama, aku bilang aku punya beberapa pertanyaan untukmu, bukan?” kata entitas tanpa wajah itu.
“–” Dia menatap makhluk misterius itu.
Itu adalah suasana yang masih terasa menakutkan dalam segala bentuk; ruang berputar di sekeliling mereka, lebih dalam dari jurang mana pun dan lebih luas dari langit mana pun; spiral biru pucat dalam bentuk galaksi tampak jauh, tetapi masih terasa kehadirannya yang mengesankan.
“Apakah kamu ingat pernah bertemu seseorang yang menurutmu aneh sebelumnya?”
“Aneh…? Aku sedang melihat mereka…” jawabnya.
Sosok itu terkekeh, “Jawablah dengan sungguh-sungguh sekarang. Ini penting—terutama untuk kebaikanmu.”
“Saya telah bertemu banyak orang aneh, jika itu yang Anda tanyakan.”
“Biar aku persempit pilihanmu,” kata entitas tak berwujud itu, “Rambut putih, mata emas—ada yang seperti itu?”