Bab 283 Inspirasi Untuk Pembunuhan
Sungguh menakutkan; kecepatan katak humanoid itu saat menerjang maju, menuju tabrakan langsung dengan anak panah. Pada saat terakhir, saat mata panah tampaknya akan mengenai sasaran dengan sempurna, makhluk mengerikan itu berbelok ke samping, meskipun tidak sepenuhnya menghindari proyektil.
“–Hah?!”
Emilio menyaksikannya: anak panah yang seharusnya menembus sisi kepala katak itu malah menyerempetnya, bahkan tidak meninggalkan luka seperti yang terlihat dari lendir alami yang keluar dari pori-porinya.
Ia harus segera menjatuhkan busurnya, mulai meraih bilah kecil yang disimpan di sakunya, tetapi berhenti sejenak. Sebuah keputusan harus diambil pada saat itu ketika ia sedang diserbu oleh musuh setelah menyadari sesuatu: jangkauan belati itu terlalu pendek dari yang biasa ia gunakan, dan kemungkinan besar tidak akan efektif melawan lawan yang begitu cepat.
…Anak panah memiliki jangkauan yang lebih jauh, tetapi aku ragu apakah anak panah itu dapat menimbulkan luka yang berarti jika digunakan dalam pertempuran jarak dekat, pikirnya.
Dalam sepersekian detik itu, ia membuat keputusan tepat saat busurnya menghantam tanah: ia mengulurkan tangan ke belakang punggungnya dan meraih anak panah pada badan kayunya yang tipis, menggunakannya seperti tombak tepat saat petarung amfibi itu mendekat.
“Hai!”
Ia menerjang maju dengan sikap nekat yang terpancar dari dirinya sendiri, tahu betul jika rencana dadakan ini gagal, ia akan ditendang dengan kekuatan badai. Namun, ia tetap bertahan, berhadapan langsung dengan katak itu sambil menusukkan anak panah ke depan, mengarahkannya di antara kedua mata makhluk itu.
Karena terlalu dekat dengan makhluk yang kuat itu, ia merasa kecil dan tidak berarti; meskipun itu adalah perasaan yang mengganggu, itulah kebenaran hakikinya–ia hanya memiliki tubuh seorang remaja berusia lima belas tahun, yang berusaha melawan sesuatu yang melampaui batas manusia dengan caranya sendiri.
Perasaan ini disingkirkan saat dia menusuk lengannya melalui tabir ketakutan untuk mengarahkan anak panah itu.
–Ia melompat mundur.
Walaupun mata panah tidak menancap di kepala katak, ini adalah hasil yang diinginkan; Emilio hanya ingin memukul mundur musuh untuk saat itu.
Tepat saat ia melompat mundur dengan kaki-kakinya yang kuat, Emilio segera meraih dan mengambil busurnya yang terjatuh.
Apakah itu hanya kebetulan sebelumnya? Tembakan yang buruk?–Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya, tembak saja! Pikirnya.
Berdiri diam sambil membaca arah tembakannya adalah langkah yang salah–dia menyadarinya; sambil berputar mengelilingi ruangan, dia mencabut anak panah lainnya dan membidik sekali lagi ke arah katak, yang mengamati ruangan dengan tatapan liarnya untuk mencari dia.
Itu adalah tindakan yang lebih sulit daripada yang dipikirkannya, membidik dengan busur; di tengah pertempuran, melawan musuh yang dapat membunuhnya dengan satu pukulan yang tepat, kecemasan dan tekanan yang luar biasa dari musuh yang lebih kuat membuatnya merasa ragu untuk berada di dekat makhluk itu.
Lingkungan itu menguntungkan sekaligus merugikan baginya; bagaikan pedang bermata dua. Lingkungan itu dipenuhi pilar-pilar tinggi dari titanium yang tidak dapat digerakkan, tebal dan memberinya perlindungan yang baik–namun, lingkungan itu juga membuatnya sulit untuk mengarahkan tembakan ke amfibi yang sedang bergerak.
Hanya sekilas bayangan manusia setengah berkulit hijau itu terlihat saat ia melompat dari antara pilar-pilar, bergerak dengan gerakan yang tidak biasa berupa lompatan dan lari cepat ke arahnya sementara kakinya yang basah menghantam lantai.
… Tenang. Sekarang! Dia berkonsentrasi.
Dia menarik tali anak panah itu sejauh yang dia bisa, sambil menambah kekuatan sebanyak mungkin di belakang anak panah itu dengan mempertimbangkan lapisan licin di sekitar musuhnya.
Pelepasan tali itu pun terjadi lagi; anak panah itu melesat menembus angin yang tak bergerak, menuju langsung ke arah binatang buas dengan ketepatan yang mengejutkan bahkan bagi pemanah dadakan.
Berharap mendapat tembakan langsung ke kepala, Emilio mendapati harapannya hancur saat lidah katak humanoid yang luar biasa panjang itu mencambuk, menyapu ke bawah saat organ berlendir itu membelah proyektil yang datang menjadi dua.
Itu menghancurkannya di udara–?! Dia bertanya.
Setelah gagal mendaratkan tembakan sekali lagi, dia berjongkok dan diam-diam berputar di sekitar pilar-pilar logam untuk berlindung, mencoba agar tidak terlihat oleh binatang buas itu.
Gagal melakukan serangan balik sejauh ini, kecemasan yang menggelegak di bawah kulitnya mulai muncul melalui napas yang tidak teratur dan gemetarnya ujung jarinya. Terjebak di alam yang tidak dikenal, tanpa jawaban dan kemampuan yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun, ia merasa kewalahan.
…Tidak adil. Tetap saja…Apa yang adil di dunia ini? Dia berpikir, Yang bisa kamu lakukan hanyalah berusaha sekuat tenaga–bahkan jika terkadang tidak membuahkan hasil, bahkan jika kamu terlihat bodoh melakukannya, itulah yang terbaik yang dapat kamu lakukan di dunia seperti ini. Itulah hakikat menjadi manusia–kita harus merangkak keluar dari titik terendah apa pun yang kita alami.
Tidak dapat disangkal bahwa hanya ada sedikit faktor yang menguntungkannya: ia lapar, lelah, bingung, dan cukup stres sehingga pikirannya menjadi kabur. Merupakan tugas yang sangat berat untuk menarik tali busurnya kembali dengan jari-jarinya yang gemetar, dan bahkan lebih sulit untuk membayangkan mengayunkan belati yang dimilikinya dengan lengan bawah yang memar dan patah.
Namun, dia menguatkan diri dan mengeluarkan belati itu dari sakunya, menggenggam gagangnya cukup erat untuk mengatasi getarannya sendiri.
Ada satu faktor yang dimilikinya, satu faktor yang dipegangnya erat-erat, mendekapnya erat di hatinya yang berdenyut karena rasa lapar untuk bertahan hidup: keinginan untuk hidup. Dari tekad itu lahir sesuatu yang lain, sebuah filosofi yang diadaptasi dari gaya bertarung pelindungnya yang telah gugur.
Gaya Tak Bertuhan…Vandread, kau pernah mengatakan padaku bahwa ini semua tentang memanfaatkan apa yang kau miliki dalam situasi apa pun. Ini tentang mampu beradaptasi dengan apa pun, siapa pun, dan dengan senjata apa pun yang kau miliki–bahkan jika itu hanya sehelai bulu, pikirnya.
Tepat pada saat itu, dia mendengar langkah kaki rawa dari makhluk setengah manusia non-verbal yang mendekat, mendorongnya untuk menelan keraguannya dan mempraktikkan apa yang sekadar rekreasi ingatannya sendiri dari menyaksikan Vandread bertarung.
Saya beruntung dalam satu hal—lawan saya bodoh! Saya hampir melawan binatang berotak burung… Saya bisa memanfaatkan itu, dia menyadari.
“Aduh!”
Teriakan perang dibutuhkan untuk mengisi bahan bakar dirinya dengan ruang kepala yang dibutuhkan untuk berkomitmen pada “rencana”nya yang gegabah saat dia melompat keluar dari balik pilar lebar, mengejutkan katak itu saat dia melemparkan busur di tangannya ke depan.
Sederhananya, itu adalah langkah yang sama sekali tidak masuk akal, tetapi itulah keindahannya: busur kayu itu menghantam wajah amfibi itu, membuatnya tersentak. Inilah kesempatan yang dibutuhkan pemuda itu saat ia berlari maju, hampir tersandung karena putus asa akan pertaruhan hidup dan mati ini.
Langkah kakinya bergema di lantai logam, memanggil setiap langkah yang diambilnya saat terdengar di telinganya.
“Ribbit–”
Tepat saat katak berpipi tembam itu membuka matanya lagi, si Hati Naga yang putus asa menerjang maju dengan belatinya terangkat tinggi, menyerbu tanpa ada halangan apa pun yang menahannya untuk melakukan serangan brutalnya.
Dia menusukkan belati berkarat itu ke kepala besar amfibi itu, menusuk tepat di pipinya sementara makhluk itu menggoyangkan kepalanya sedikit, menggagalkan apa yang seharusnya menjadi pukulan mematikan.
Sial! pikirnya.
Namun, serangan itu berhasil melukai makhluk itu dengan parah saat ia mengerang, menyerang saat pemuda itu dengan cepat mencabut belatinya dari pipi manusia setengah itu. Darah biru tua mengalir dari luka katak itu dan merembes dari bibirnya saat ia mengeluarkan suara kesakitan.
Jendela kesempatan sekali lagi terbuka lebar, memperlihatkan secercah harapan saat ia memutuskan untuk menyerbu sementara prajurit amfibi itu terganggu oleh lukanya yang berdarah deras.
Aku bisa melakukannya! Aku bisa! Katanya pada dirinya sendiri.
Dia bisa merasakan seluruh tubuhnya terbakar; sakit karena kelelahan yang menyerangnya dengan keras tanpa mana yang membantunya. Tidak ada pilihan selain terus maju, meskipun dia mendapati musuhnya yang marah menjulurkan lidahnya ke arahnya.
Aku ingin hidup! pikirnya.
“Nggh–!”
Pada detik terakhir, ia meluncur di tanah, berhasil menunduk di bawah lidah tetapi mendapati pemulihannya berjalan terlalu lambat, karena begitu ia berdiri, katak itu melancarkan tendangan ke perutnya.
“Pyuuh–!”
Udara dipaksa keluar dari paru-parunya, tetapi kali ini, serangannya terasa lebih lemah; tidak sekuat serangan yang pernah ia alami sebelumnya. Serangan itu masih mengguncang organ-organ dalamnya, mungkin memar karena kekuatan itu menghantam tulang rusuknya, menyebabkan darah keluar melalui batuk.
Ada yang lain menungguku. Aku tak bisa terjebak di sini! Aku tak akan terus terpuruk… Aku belum siap mati! Pikirnya.
Dia berhasil menjatuhkan dirinya, mengunci dirinya agar tidak terjatuh ke belakang saat dia mencengkeram gagang belatinya sekali lagi.
“…Nnnrah!” teriaknya.
Saat darah biru binatang itu mewarnai lantai perak yang mengilap itu, pemuda itu pun maju ke depan seperti seekor binatang buas, melompat dan menusukkan pedangnya ke kepala amfibi itu.
Ia tidak menyerah; berulang kali, ia menusuk katak itu–tiga kali, setengah lusin, menjadi lebih dari selusin tusukan, hingga ia yakin lawannya telah jatuh.
“…Huff…” Dia mengembuskan napas.
Itu jauh berbeda dari tarian pembunuhan halus yang dimiliki oleh rekannya yang berwajah penuh bekas luka, tetapi hanya itu yang dia miliki sekarang: “Seni Pembunuhan Dadakan.”