Bab 284 Bengkok dan Jahat
Saat ia berdiri, napas tersengal-sengal keluar dari bibirnya saat darah merah menetes dari dagunya. Ia berdiri tegak dengan lengannya yang ungu dan bengkak terkulai, mendengus saat giginya terlihat basah oleh darahnya sendiri.
Aku serakah. Bahkan setelah menjalani dua kehidupan yang berbeda, aku masih menginginkan lebih. Masih banyak hal yang ingin kulihat–kota-kota besar di benua elf, binatang-binatang fantastis yang berkeliaran di Yulagsdra dan budayanya yang tak berujung, dan bahkan tanah Jubra yang terberkati dan terkutuk. Semuanya. Aku ingin mendapatkan begitu banyak teman sampai-sampai aku kesulitan mengingat nama mereka. Aku ingin mengalami cukup banyak petualangan sehingga aku harus diingatkan tentang mereka oleh para penyair yang bernyanyi. Hidup ini tak terbatas dalam kegembiraannya. Aku tidak bisa merasa cukup dengannya–Ini menakjubkan. Inilah yang aku lewatkan di kehidupan pertamaku…Bahkan di sini, terjebak di akhirat, aku merasa lebih hidup dari sebelumnya. Aku tidak akan menerima kematian sampai aku merasa puas, pikirnya.
Meski begitu, kemenangan tetap miliknya.
Mungkin kekanak-kanakan untuk percaya bahwa aku bisa mengatasi kematian, tetapi bukankah itu tujuan menjadi manusia? Ia bertanya, Berjuang untuk hal-hal yang tampaknya mustahil? Melangkah lebih jauh setiap hari?…Lagipula, untuk beberapa alasan, aku merasa belum waktunya. Masih banyak yang harus kulakukan—banyak yang ingin kulakukan.
Batuk berdahak dari musuhnya yang diduga sudah mati segera membuatnya meningkatkan kewaspadaannya lagi, siap untuk menusukkan kembali belatinya yang berlumuran darah ke dalamnya, tetapi tampaknya petarung amfibi itu tidak mampu bangkit kembali.
“…Ri…bit…”
Dengan pengeluaran suara terakhir dari tubuhnya, katak itu mengeluarkan sesuatu dari dalam tubuhnya, dan meludahkan sesuatu yang tertutup lendir.
Meskipun dia sangat lelah, dia mampu melihat benda kecil itu saat masih di udara, sehingga dia pun berlari maju dengan tubuhnya yang lelah dan menyambarnya dari udara.
“…Kena kamu,” katanya.
Di telapak tangannya, tombol hitam kedua yang dibutuhkan untuk kubus itu muncul, meskipun tertutup cairan yang kurang sedap.
Sambil menatap musuhnya yang telah terbunuh, pemuda itu dapat merasakan suatu rasa pembenaran, bukan untuknya, tetapi untuk ayah penyayang yang ingin ia lihat lagi, “Kurasa aku harus berterima kasih padamu karena telah membuatku kuat–sihir tidak selalu bisa menyelamatkanku.”
Namun saat dia memasukkan kunci hitam itu ke sakunya dan mulai menuju koridor paling kanan, arah berlawanan dari mana binatang katak itu tidak datang, dia merasakan hentakan udara yang menegang di tubuhnya.
Itu adalah perasaan yang tak salah lagi: sensasi tidak sendirian.
Perasaan ini bertambah kuat saat dia menghadap koridor sebelah kanan yang dulunya jalannya terhalang jeruji besi; karena tidak adanya cahaya yang memungkinkan bayangan menempati koridor itu, dia merasakan sesuatu di sana.
Perasaan ini…Tidak mungkin, kan? Pikirnya.
Ia tidak mengerti mengapa ada sosok lain di ruangan itu, terutama setelah tidak menampakkan diri selama pertarungan maut dengan amfibi liar itu. Namun, ia tidak akan meragukan instingnya sendiri.
Dia teringat kembali pikiran-pikirannya sebelum bertarung melawan katak itu–gagasan tentang banyaknya lawan yang menunggunya.
Padahal aku sudah punya kuncinya…tapi, memang benar aku belum tahu bagaimana cara keluar dari ruangan ini, pikirnya, aku bertanya-tanya–apakah koridor itu yang harus aku tuju?
Suara langkah kaki terdengar ketika pemuda itu berdiri di sana, dengan berat hati menghunus belatinya sekali lagi.
Pertarungan bukanlah hal yang ingin ia lakukan lagi, tidak setelah nyaris kalah dalam pertarungan melawan manusia setengah katak. Ia bisa merasakan lengannya berdenyut dan setiap napas yang ia hirup melalui paru-parunya menimbulkan rasa sakit yang hebat.
Saat ia berdiri tegak, mendengarkan suara langkah kaki bergema di seluruh koridor yang dipenuhi bayangan, ia mendapati suara langkah kaki itu seakan-akan ia memasuki ruangan yang sama dengan dirinya, meskipun ia tidak dapat melihat apa pun.
Apa? Pikirnya.
Tak ada keraguan sedikit pun dalam benaknya: langkah-langkah itu pasti ada di dalam ruangan logam bersamanya, kedengarannya hanya beberapa meter jauhnya sekarang, namun ia tidak dapat melihat sosok mana pun yang menjadi pemilik langkah-langkah itu.
Saat ia dibuat bingung oleh suara langkah kaki dari suatu entitas yang tak terlihat, ia tiba-tiba merasakan refleksnya bekerja sebelum sesuatu melayang di udara. Sesuatu yang terasa seperti anggota tubuh yang berat dan berlapis baja menghantam dadanya, membuatnya terdorong ke belakang.
“–!”
Tendangan itu membuat paru-parunya kehabisan napas, tetapi tidak sebanding dengan tendangan kuat yang dialami amfibi yang jatuh, yang memungkinkannya untuk menahan diri sebelum jatuh ke tanah. Meskipun tidak sehebat tendangan eksplosif sebelumnya, bukan berarti tendangan itu tidak terasa—sama sekali tidak.
Lebih banyak darah tertumpah oleh pemuda itu saat dia merasakan isi perutnya berteriak padanya setelah menderita pukulan yang tak terlihat, meskipun dengan adrenalin yang terpompa melalui tubuhnya, dia sudah terkunci dalam pola pikir seorang pejuang.
“…Kita mulai lagi,” katanya sambil menghela napas.
Saat dia mendongak ke arah suara langkah kaki dan napas ringan yang terdengar di telinganya, dia tetap tidak menemukan apa pun yang menarik perhatiannya. Hal ini memunculkan sebuah teori dari Dragonheart muda saat dia mengangkat belatinya, mempersiapkan diri.
Itu bukan sesuatu yang membuatku bersemangat, tetapi aku mungkin akan melawan musuh yang tak kasat mata, pikirnya, aku belum pernah mendengar mantra untuk membuat orang tak kasat mata, tetapi aku juga tidak akan terkejut jika itu ada. Namun, menurutku itu bukan ilmu sihir.
Dengan gagasan di kepalanya untuk melawan musuh yang tak terlihat wujudnya, dia harus mempertajam indranya meskipun kondisinya sangat lelah dan terluka; dia membuka telinganya, mendengarkan suara-suara yang paling kecil dan dari mana datangnya suara-suara itu dalam kaitannya dengan dirinya.
Untuk saat ini, dia terjebak dalam posisi bertahan, melangkah mundur sambil mencoba mencari perlindungan di antara deretan pilar.
KETUK. KETUK. KETUK.
Langkah cepat menghampirinya, mendorongnya untuk bereaksi, meskipun dia tidak secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan dalam menanggapi penyerang tak kasatmata itu, tidak tahu apakah tendangan, pukulan, atau mungkin serangan ekor lainnya sedang menghampirinya.
Apa yang akan terjadi–?! Tanyanya.
Tanpa mengetahui jenis serangan apa yang akan datang, ia memutuskan untuk mengambil risiko dan menunduk tepat saat ia merasakan kehadiran musuh yang tak terlihat itu tiba dalam jarak serangnya. Tampaknya tebakannya tepat karena ia dapat merasakan sebuah kekuatan menyapu kepalanya, alih-alih menghantam pilar di sebelahnya dengan suara “gedebuk” yang bergema.
Sebagai tanggapan, ia mengayunkan belatinya ke apa pun yang ada di depannya, berusaha merasakan semacam perlawanan–dan memang begitu. Itu hanya goresan, jika dilihat dari sensasinya, tetapi ia berhasil melancarkan serangan balik, sebentar merasakan kulit bersisik dari apa pun musuhnya.
Kena kau! Pikirnya.
Tepat saat rasa kemenangan kecil membanjiri dirinya, dia mendapat pukulan tepat di hidung, terlempar ke belakang saat dia jatuh terlentang dari posisi jongkoknya, tetapi tidak sebelum segera berguling ke belakang, menggunakan momentum itu untuk berdiri kembali.
Aku tak akan keluar dari ruangan ini sampai mati–yang artinya aku tak akan keluar dari lubang neraka ini sampai mati juga, yang artinya–aku harus membunuh, pikirnya.
Senyum yang berbatasan dengan ketakutan dan kegembiraan tersungging di bibirnya, memperlihatkan giginya yang berlumuran darah saat dia menemukan bukti nyata lawannya yang tak kasatmata.
Aku bisa melakukannya! Tekadnya.
Saat ia memuntahkan darah dari mulutnya tanpa banyak berpikir, ia menyadari darah itu tidak mengalir terlalu jauh sebelum tampak tertahan di udara. Awalnya membingungkan, tetapi saat ludah darah itu tampak semakin dekat dengannya, ia menyadari apa yang telah terjadi.
Itu adalah wahyu lain–keunggulan lain yang diberikan kepadanya dalam pertarungan maut:
Darahku—ada di situ! Aku bisa melihatnya—setidaknya, aku tahu di mana sekarang! Dia sadar.
Hanya sedikit darah yang berhasil menempel pada petarung tak kasat mata itu, meskipun itu adalah evolusi pertempuran yang mengubah arus, sekarang memberinya lebih banyak informasi daripada hampir tidak ada sama sekali. Meskipun, sekarang mampu melacak gerakan lawannya, dia menyadari betapa tidak lazimnya mereka–
“–!”
Mata Sang Hati Naga terbelalak saat ia menyaksikan sosok tak terlihat itu terbang lebih tinggi sebelum langkah kakinya terdengar seakan-akan berlari melintasi salah satu pilar logam.
Apakah itu…berlari di atas pilar?! Tebaknya.
Tampaknya menggelikan, tetapi setelah apa yang telah dihadapinya sejauh ini, itu bukan hal yang mustahil karena dia melompat mundur saat langkah kaki itu semakin dekat kepadanya, terdengar seolah-olah lompatan itu berasal dari iblis tak kasat mata.
MEMUKUL
Menabrak tempat di mana dia berdiri sebelumnya sesaat sebelumnya, sebuah pukulan keras datang, bergema di lantai logam dan terdengar seolah-olah akan terjadi cedera fatal karena menghalangi pukulan ke bawah tersebut.
–Bagaimana dengan ini?! Pikirnya.
Mengetahui lawannya samar-samar ada di depannya, dia mendongakkan kepalanya sebelum memuntahkan darah yang tersisa di mulutnya sebelum menerjang ke depan sambil menyemburkan cairan merah langsung ke arah sosok yang tak terlihat itu.