Bab 280 Kucing dan Tikus
Rasanya aneh merangkak melewati perabotan mini–sofa, meja, dan bahkan lukisan menghiasi dinding sarang mungil itu, meskipun semuanya diperkecil agar proporsional dengan humanoid pengerat itu.
Saat ia terus maju, sambil memperhatikan makhluk kecil itu berlari menjauh, ia merasakan sebagian lantai yang ia lewati “mendorong” ke bawah sikunya.
“–Hah?”
Bunyi “klik” terdengar di telinganya, menyebabkan dia berhenti sejenak sebelum sesuatu menarik perhatiannya, datang dari sisi kanannya: bagian palsu dari dinding merah tua di sebelah kanannya terbuka, memperlihatkan sebuah kapak berayun yang melesat tepat ke arah kepalanya.
“Apa-apaan ini?!”
Saat dia bereaksi karena terkejut, dia mengangkat tangannya sebagai refleks murni, melindungi wajahnya tetapi sebaliknya menyebabkan kapak seukuran pisau itu menghantam telapak tangannya, mengiris kulitnya sementara darah menetes ke tangannya.
“Ghh–!” Dia meringis.
Sungguh mengejutkan baginya bahwa tempat yang begitu kecil dan imut ternyata memiliki jebakan-jebakan yang brutal, tetapi hal itu malah menghilangkan semua pengendalian dirinya saat ia menyadari bahaya dari area yang kini diperkecil itu.
Kalau begitulah caramu ingin bermain, maka…! pikirnya.
Sambil mengepalkan tangannya erat-erat ketika cairan merah membasahi telapak tangannya sendiri, dia mendorong rasa sakit itu dan dengan cepat merangkak maju, membuat humanoid mirip tikus itu terkejut karena ia berhenti untuk memperhatikan si Hati Naga muda.
Dalam pengejarannya yang serba cepat, atau secepat yang bisa dilakukan siapa pun sambil harus menggunakan siku untuk menarik tubuhnya ke depan di ruang sempit, sekali lagi dia menemukan dirinya berhadapan dengan pelat palsu di lantai, kali ini, dipicu oleh lututnya.
Sial…! Dia sadar.
Dalam sepersekian detik itu, dia melihat sekeliling, harus mencari tahu di mana perangkap yang tidak aktif itu berada. Kemampuannya untuk melihat sekeliling terbatas; kebanyakan hanya fokus pada apa yang ada di depannya dan sekelilingnya karena berputar bukanlah tugas yang mudah di koridor yang sempit itu.
Bunyi “klik” lain terdengar di telinganya, dan diketahui bahwa sumber jebakan itu berasal dari suatu titik di dinding sebelah kirinya.
Itu dia! Dia menemukannya.
Tepat saat itu, anak panah kecil melesat keluar, berjumlah setengah lusin, saat anak panah itu diarahkan ke mata kirinya. Tidak ada yang benar-benar dapat melindungi dirinya, meskipun lebih baik menghindari matanya tertusuk daripada apa pun, jadi dia menggunakan lengannya sendiri untuk menahan anak panah kecil itu.
Sakit memang, tetapi itu bukan hal yang tidak bisa ia abaikan karena kini ia bergerak dengan rasa frustrasi tertentu yang membimbingnya, merangkak cepat melalui ruang sempit itu untuk mengejar kurcaci pembawa kunci.
“Berikan aku kunci sialan itu!” teriaknya.
Tidak ada lagi perhatian yang diberikan untuk kesejahteraan rumah panjang yang ia lewati, menghancurkan meja-meja kecil dan meremukkan perabotan di dalam rumah besar yang menyerupai boneka itu. Ia menjelma menjadi binatang buas yang merusak, mengamuk di area miniatur itu seperti monster saat ia mengejar makhluk itu.
“Berikan…ini!” Emilio berusaha menahannya.
Saat ia mengulurkan tangan lagi, ia hampir berhasil menangkap makhluk yang melarikan diri itu, meskipun lagi-lagi, ia merasakan lengannya mengenai ubin perangkap–menyebabkan ia berhenti sejenak saat ia melirik ke arah langit-langit yang kepalanya sudah hampir menempel.
Lagi…?! Dia sadar.
Kali ini, bagian langit-langit palsu bergeser sebelum kerikil yang dianggap batu besar oleh hewan pengerat itu jatuh, menghantam si Hati Naga muda.
“Aduh, aduh, aduh…!”
Itu menjengkelkan, paling banter, meskipun itu membuatnya secara naluriah melindungi dirinya dari batu-batu yang menggelinding cepat. Rasa sakit yang cepat dan kecil mendorongnya untuk menerjang maju karena marah, merangkak lebih cepat saat ia mendekati tikus pemegang kunci.
“–Aku sudah selesai bertanya dengan baik-baik!” teriaknya.
Sambil mengulurkan tangannya ke depan, dia menyaksikan makhluk humanoid mungil itu menoleh ke belakang dengan ketakutan tumbuh di matanya, mengulurkan tangan ke arah makhluk itu sebelum merenggut seluruh tubuhnya ke dalam genggamannya.
“Kena kau!”
Berhasil menangkap makhluk berbentuk aneh itu, dia mendekatkannya ke wajahnya, dan dapat melihat sosok humanoid kecil itu.
“Sebenarnya kamu ini apa?” tanyanya dengan nada bergumam.
Giginya seperti gigi tikus dan tubuhnya ditutupi bulu abu-abu tebal, meskipun bentuk tubuhnya seperti manusia dengan cakar yang panjang dan melengkung.
Seekor tikus? Seorang manusia? Seorang manusia setengah?…Kurasa tidak, pikirnya.
Tepat saat ia meraih kunci dari makhluk yang gemetar itu, yang mengenakan pakaian kulit compang-camping, ia mendapati dirinya ditolak oleh cakar makhluk itu yang kecil namun tajam. Cakar itu menyapu jari telunjuk dan ibu jarinya, meninggalkan serangkaian luka kecil di kulitnya.
“Aduh–!”
Meski dia hampir menjatuhkan makhluk jahat itu, dia tetap mencengkeramnya, menyambar kunci sebelum melemparkan benda kecil itu ke seberang ruangan.
“Bajingan kecil!” gerutu Emilio.
Setelah mengambil kunci hitam itu, ia memeriksa kedua jarinya yang terluka, dan merasakan sedikit nyeri tajam dari luka-luka itu, meskipun tidak ada yang dapat menghalanginya.
Baiklah, saatnya bagian yang sulit…Pikirnya.
Sayangnya, sepertinya tidak ada jalan keluar yang menunggu di ujung koridor kecil itu, dan dia malah merangkak mundur dengan canggung melalui ruang sempit itu. Meskipun dia tidak terburu-buru untuk menangkap makhluk itu kali ini, dia sangat berhati-hati untuk tidak memicu jebakan yang tidak aktif, kalau tidak dia akan mendapati dirinya dipenuhi luka-luka lagi.
Setelah beberapa menit, dia berhasil merangkak keluar melalui pintu mini, membawanya ke koridor kapur merah sebelum dia bangkit berdiri.
“…Fiuh…”
Dia menghela napas, mendapati tubuhnya lega karena mampu meregangkan tubuhnya sepenuhnya setelah terjebak di area klaustrofobia.
Berdiri di sana sejenak, ia mengatur napasnya sebelum berjalan melalui koridor yang berputar-putar, kembali ke ruangan dengan banyak pintu. Dudukan kaca bening yang tipis dan ramping itu masih menahan kubus hitam itu, tempat ia mengambil kunci dan dengan hati-hati menyelipkannya ke lubang kunci paling kiri pada benda itu.
“Baiklah, ini dia…satu dari empat,” gumamnya.
Secara alamiah ia pas dengan kunci, tidak hanya masuk sebagian, tetapi memungkinkan seluruh bentuk kunci hitam dapat dimasukkan ke dalam kubus.
Yang mengejutkannya, objek misterius itu mengambil kunci dari genggamannya, memasukkannya sepenuhnya ke dalam lubang kunci dengan pas saat mekanisme internal dalam kubus itu terpicu.
“Baiklah…tiga lagi,” katanya sambil memperhatikan benda itu sejenak.
Selama beberapa saat, ia memandang ke sekeliling ke tiga pintu lainnya yang mungkin mengarah ke kunci-kunci yang diperlukan, memutuskan jalan mana yang harus ditempuh berikutnya–sekali lagi, ia memilih untuk mengikuti keinginannya.
Ruangan berikutnya yang ia putuskan untuk hadapi mempunyai pintu logam yang berfungsi sebagai jalan masuknya; pintu itu terbuat dari platinum tebal dengan material yang memantulkan cahaya.
Kunci berikutnya–ayo, dia mempersiapkan dirinya.
Butuh usaha keras untuk membuka pintu berat itu, harus mencongkel gagangnya ke sisi lain, meskipun dia menyadari mengapa dia mengalami masalah dengan pintu itu: darah yang mengalir melalui nadinya tidak terasa sepanas biasanya.
Sistem Jantung Nagaku–apakah sistem itu ditekan di sini? Dia bertanya
Biasanya, kunci normal tidak akan lebih sulit daripada membuka stoples acar, meskipun ia harus berkeringat untuk membuka pintu titanium.
Memang mengkhawatirkan, tapi…kalau semua ruangan ini tingkat kesulitannya sama dengan ruangan pertama, kurasa aku tak perlu khawatir, pikirnya.
Setelah menghembuskan napas, dia akhirnya membuka pintu yang rapat itu, mendapati lorong aneh menantinya: tidak seperti koridor normal, lorong itu memiliki turunan curam dan tajam dengan dinding dan lantai terbuat dari logam halus dan memantulkan cahaya.
Itu bukan sesuatu yang bisa dilalui dengan berjalan pelan, bahkan dengan hati-hati; itu cukup curam untuk digunakan sebagai parasut, atau dikenal dengan sebutan lain oleh si Hati Naga muda:
Sebuah…perosotan? Dia menyadarinya.
Tidak ada cara untuk mengetahui ke mana arahnya, karena jurang itu cukup dalam sehingga memungkinkan bayangan untuk tetap ada. Meskipun terkadang dia bisa bersikap sembrono, dia tidak menyukai gagasan tentang perosotan misterius itu, namun, tampaknya takdir memiliki rencana lain untuk dirinya yang berhati-hati.
FWOOSH
“A-apa–!”
Suatu kekuatan angin yang tidak dapat dijelaskan terwujud dalam bentuk punggungnya yang seperti sepasang tangan yang menekan ke depan, menyebabkan dia tersandung ke depan.
Sebelum ia dapat meraih apa pun, ia meluncur maju, mendarat di pantatnya sebelum dengan cepat menuruni perosotan logam. Itu membingungkan; dengan cepat ia terperosok ke dalam kegelapan, tidak melihat apa pun kecuali merasakan dirinya menuruni lereng licin dengan cepat.
Pesawat itu berbelok, menyebabkan dia berbalik tajam ke berbagai arah, meskipun dia tidak dapat melihatnya sama sekali, hanya merasakannya saat angin berkecepatan tinggi menyapu telinganya saat turun.
“Ghh–!” Dia menggertakkan giginya.
Ia takut akan kemungkinan jatuhnya yang tiba-tiba di ujung sana, meskipun tidak ada cara untuk meramalkan apa yang akan terjadi sebelum tiba-tiba, ia merasakan dirinya meluncur menuruni jalan landai kecil sebelum melompat dari dasar parasut yang penuh teka-teki itu.
Tanpa peringatan sebelumnya, ia mendapati dirinya terlempar ke dalam sebuah ruangan yang tidak diketahui. Ia meronta-ronta sesaat, seperti ikan yang keluar dari air tanpa sihir yang selama ini biasa diandalkannya.
“Nngh…!”
Saat terjatuh ke tanah, dia meringis karena seluruh tubuhnya terasa sakit karena jatuh dengan kecepatan tinggi. Selama semenit, dia berbaring telentang, mengatur napas saat merasakan tulang-tulangnya berdenyut nyeri.
Ini tidak…normal, pikirnya.