Bab 279 Ujian yang Membingungkan
Ubin batu stygian itu dingin, terasa dingin di bawah kakinya yang tidak tertutup saat dia mendekati pintu-pintu logam tinggi dari kuil yang megah itu.
Mendekati pintu masuk, paru-parunya terisi udara samar yang mengalir turun ke bawah struktur itu, mendapati dirinya mengintipnya, tidak tahu apa yang akan ditemukannya di balik pintu di depannya saat ia menatap simbol yang tergantung di atas. Ukiran batu seorang pria berlengan empat dan berkaki empat tidak membantunya merasa tenang, meskipun ia tahu hanya ada satu cara untuk mengatasi kecemasan yang merayapi kulit yang menumpuk di dalam dirinya.
Aku harus terus maju, pikirnya.
Menempatkan telapak tangannya yang telanjang pada pintu baja, dia merasakan kelancaran pintu masuk yang berwarna hitam legam itu sebelum mulai mendorong.
Yang mengejutkannya, gerbang raksasa itu terbelah karena dorongannya yang pelan, seolah ingin terbuka untuknya saat gerbang itu terbuka dengan gemuruh yang menggema di bawah kakinya. Tidak butuh banyak tenaga untuk membuat pintu-pintu tinggi itu terbuka sepenuhnya, memperlihatkan bagian dalam bangunan misterius itu di matanya.
“…Hmm.”
Sambil menyipitkan matanya sedikit, dia melangkah ke koridor yang terbuka, mendapati dirinya dalam kegelapan sebelum tiba-tiba, pintu masuk terbanting menutup di belakangnya.
“–Hai!”
Dia berbalik, tetapi saat itu, kegelapan menghilang saat obor yang tergantung di kedua sisi dinding menyala dengan api berwarna perak pucat, memberikan cahaya di dalam aula yang tertutup rapat.
“Apa masalahnya di sini…?” gerutunya, sambil tetap waspada.
Dinding-dinding batu hitam dipenuhi lukisan, meskipun sudah memutih dan tidak berwarna atau menyerupai karya seni apa pun; kosong dan tak bernyawa. Satu-satunya lukisan yang mengandung seni bahkan lebih meresahkan: potret orang-orang tanpa ciri-ciri yang bisa dibicarakan—tanpa wajah dan tidak manusiawi.
Itu tidak wajar; saat dia berjalan melalui koridor gelap, yang hanya diterangi oleh api pucat, dia merasa seolah-olah dekorasinya mencoba meniru budaya manusia, meskipun hambar dan tanpa ekspresi.
Seolah-olah tidak ada yang lebih aneh lagi–apa sebenarnya tempat ini? Dia bertanya.
Saat melangkah lebih dalam ke koridor, koridor itu terasa sangat panjang karena setelah perhatiannya teralihkan oleh karya seni palsu, dia menyadari bahwa dia telah berjalan perlahan untuk waktu yang cukup lama.
Tepat saat ia menyadarinya, lorong itu dengan cepat memendek di depan matanya, menarik bentangan ruang di hadapannya saat ia terhuyung mundur, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi pada saat itu.
“–Apa-apaan ini?!” Ucapnya.
Saat dinding batu berwarna kotor itu berhenti meregang, hanya tersisa satu pintu di hadapan Dragonheart yang kelelahan.
Gelap gulita; pintunya berwarna hitam pekat, lebih gelap daripada apa pun, hampir seperti bayangan dengan gagang pintu perak yang memantulkan cahaya, bening bagaikan siang hari.
“Kurasa aku tak punya pilihan lain…aku benar-benar tak mau, tapi…” gumamnya, mengulurkan tangannya untuk memegang gagang pintu.
Memutar gagang pintu, pintu pun terbuka dan menampakkan ruangan membingungkan di baliknya: ada empat pintu dengan warna berbeda dan bahan yang berbeda pula; tiga berada di dinding paling kiri, paling kanan, dan paling depan, sedangkan yang terakhir terpasang di langit-langit.
…Apa semua ini? pikirnya.
Lantainya berubah dari batu menjadi papan lantai berwarna coklat tua; dindingnya tetap seperti batu, dengan lukisan-lukisan kosong yang tergantung di sana.
Saat ia masuk, ia menemukan sebuah tempat gelas yang berisi kubus hitam aneh. Meskipun tampak menyeramkan, ia memutuskan untuk mengambilnya, memeriksanya dengan saksama sambil mengusap-usap bentuknya yang halus dengan jari-jarinya.
Aneh…pikirnya.
Ada empat lubang di setiap sisi kubus, masing-masing menyerupai “gembok” yang memerlukan kunci tertentu. Jelas, ia tidak memiliki kunci seperti itu, meskipun ia tidak tahu apakah itu diperlukan, mengingat ia tidak tahu apa fungsi kubus itu.
Akan tetapi, mengetahui bagaimana dia sampai di sini sejauh ini, dapat dipastikan bahwa dia membutuhkan apa pun yang dimiliki kubus itu.
Aku muak dengan permainan ini, tapi…kurasa aku harus bermain, pikirnya.
Berdiri di sana selama semenit, dia memeriksa ruangan itu, dan menemukan bahwa tidak ada lemari atau tempat penyimpanan yang dapat menyimpan kunci, meskipun dia sampai pada kesimpulan lain:
Empat lubang kunci, empat pintu… Kalau tebakanku benar, aku akan terjebak dalam pengejaran yang sia-sia, pikirnya.
Untuk saat ini, ia meletakkan kubus itu di atas dudukan kaca, sambil mempertimbangkan pilihannya untuk memeriksa pintu mana yang harus diperiksa terlebih dahulu. Pintu paling kiri langsung menarik perhatiannya; terbuat dari bahan berwarna merah terang seperti kapur. Karena tidak ada cara untuk mengetahui ke mana setiap pintu mengarah, itu merupakan langkah awal yang baik saat ia melangkah ke pintu itu, memutar pegangan tembaga sebelum membukanya.
Sebuah lorong memperkenalkan dirinya; koridor yang dibangun dari bahan berwarna merah kapur yang sama dengan bahan pembuat pintu.
Baunya berdebu, dengan aroma kayu manis yang sangat ringan namun kentara, yang berasal dari dinding.
Saat melangkah ke dalam aula yang menyeramkan itu, dia merasa waspada terhadap sifatnya; dinding merahnya tampak sedikit melengkung dengan cara yang tidak alami—menipu dia hingga hampir percaya bahwa indranya sendiri telah hilang.
“…Jangan ganggu aku,” gerutunya.
Hal itu membuatnya harus berjalan hati-hati, mendapati koridor itu bergerak secara alami dalam bentuk spiral semakin dalam ia masuk; potongan-potongan lantai kapur berwarna merah tua yang sedikit menonjol hampir membuatnya tersandung.
Menemukan jalan menuju sisi lain koridor, pintu yang terletak di ujungnya ternyata jauh lebih kecil daripada yang awalnya dia lihat.
Sebenarnya, itu bahkan tidak tampak seperti pintu yang dibuat untuk manusia, karena tingginya hanya sebatas pinggang.
“Apa ini, pintu untuk tikus?” bisiknya pada dirinya sendiri.
Sambil berlutut, dia memeriksa pintu kayu yang mencurigakan itu sebelum memegang gagang pintu bundar itu, memutarnya saat bunyi “klik” bergema saat pintu masuk kecil itu terbuka. Yang bisa dia lihat hanyalah sedikit intip ke dalam sambil berlutut, mengintip ke pintu masuk kecil itu sambil melihat beberapa detail ruangan di baliknya.
“…Kau bercanda…” Ucapnya lelah.
Skalanya sama dengan pintu kecil itu; ruangan berikutnya mungkin proporsional untuk balita. Namun, ruangan itu tidak kekurangan lukisan-lukisan kecil dan barang-barang antik yang tampak rapuh seperti kerupuk.
Meskipun ada sesuatu yang menarik perhatiannya saat ia melihat sekeliling: makhluk humanoid mungil dengan wajah seperti tikus. Sosok itu aneh, mungkin hanya sebesar telapak tangannya, tetapi ia memegang sesuatu yang jauh lebih penting—sebuah kunci, yang dipegangnya.
Kunci hitam pekat yang ada di dalamnya tidak salah lagi adalah salah satu dari empat kunci yang ia butuhkan, mendorongnya untuk memasukkan tangannya, menarik perhatian sosok humanoid berukuran sangat kecil di dalamnya.
“Aku bisa menggunakannya, jadi tolong berikan padaku…” pikirnya.
Meski sebelum ujung jarinya menyentuh bahan kunci yang dingin, sosok humanoid berwajah tikus itu berlari ke arah yang berlawanan, bergegas secepat yang bisa dilakukan oleh kaki kecilnya.
“Hei! Aku butuh itu!” serunya.
Tepat saat ia berteriak kepada sosok itu, ia menyadari bahwa ia tidak akan membuat kemajuan apa pun dengan berdebat dengannya, karena tahu bahwa pengejaran harus dilakukan, meskipun itu juga memiliki masalah tersendiri; semuanya terlalu sempit dan sesak.
Tetap saja, ia memutuskan untuk terus maju jika itu berarti ia akan semakin dekat untuk memperoleh jawaban, dan mungkin keluar dari dunia misterius tempat ia berada.
Baiklah kalau begitu…! pikirnya.
Merangkak dengan tangan dan lututnya, ia menjaga perutnya hampir menyentuh lantai kapur di bawahnya saat ia bergerak melalui ruangan kecil di belakangnya.
Setidaknya itu tidak mengenakkan, tetapi sebuah ide muncul di benaknya–sebuah ide yang tidak dia tahu mengapa tidak terpikir olehnya lebih awal saat sikunya menggesek tanah yang berdebu.
Benar! Aku akan menggunakan mantra untuk merebutnya! Dia memutuskan.
Berhenti sejenak, dia mengulurkan tangannya, fokus pada kunci yang sebesar pedang besar di lengan humanoid kecil seperti tikus itu. Dia sangat berhati-hati untuk memfokuskan mantra angin, memastikan tidak membahayakan individu yang tampak ketakutan itu–
–Nah! Dia menemukan celahnya.
Saat dia memanggil elemen angin untuk mengambil kunci dari makhluk yang melarikan diri itu, sensasi mana yang meninggalkan ujung jarinya dan berkembang menjadi manipulasi udara itu sendiri, tidak ada.
“–Hah?” Ucapnya.
Tak ada sesuatu pun yang keluar dari tangannya, bahkan tak ada embusan angin kecil pun.
Rasanya seperti fungsi alami anatomi manusianya sendiri telah dinonaktifkan; sesuatu yang penting dan alami seperti bernapas telah terputus.
Sihirku… tidak berfungsi? Pikirnya.
Meskipun tidak ada gangguan yang terasa pada mana atau kekurangan sumber daya tersebut; sepertinya sihir sendiri tidak diizinkan di ruang sempit itu.
Meski membingungkan, tidak mungkin ia hanya duduk di sana dan mempertanyakan mengapa ini terjadi seolah-olah ia punya banyak waktu–manusia mungil itu tetap saja melarikan diri.
“Hei…!” teriaknya.
Sekali lagi, ia mulai merangkak dengan siku dan lututnya, semakin jauh ke dalam ruang sesak itu.