Bab 267 Dorong Dengan Segalanya
Di antara ujung-ujung jari lelaki itu yang gemetar, rune zamrud itu dengan cepat retak sebelum hancur berkeping-keping, membuatnya benar-benar tak berdaya karena hanya potongan-potongan baju zirahnya yang setia masih tergantung longgar di tubuhnya yang kelelahan.
“Everett…!” teriak Melisande.
“Minggir, kau akan…!” seru Yuna.
–Namun, sang pelindung tidak bergerak sedikit pun. Itu adalah janji yang dibuat bukan hanya untuk mereka yang ada di belakangnya, tetapi juga untuk dirinya sendiri: taruhan nyawa dan integritasnya sebagai seorang pembela, sebuah pakta yang ia tetapkan pada jiwanya sendiri:
Tak ada sehelai rambut pun…tak ada sehelai rambut pun di kepala mereka yang akan terluka! Everett bertekad.
Itu adalah tindakan yang menimbulkan rasa takut sekaligus harapan, sangat drastis dan tidak dapat dijelaskan karena kurangnya upaya mempertahankan diri yang dibutuhkan: sambil merentangkan tangannya, Everett berdiri kokoh saat ia berdiri di antara badai yang jahat dan rekan-rekannya di belakangnya.
Seketika, darah berceceran ketika bayangan-bayangan yang ganas mulai membelah tubuh lelaki itu, mengiris seluruh sisi depannya, tetapi dia tidak membiarkan dirinya menyerah sedikit pun.
“…Jika aku tidak punya perisai, aku punya baju besi! Jika aku tidak punya baju besi, aku punya tubuh!…Dan bahkan jika tubuhku mulai menyerah, aku punya kemauan!” teriak Everett sekuat tenaga ke langit.
Lelaki itu berdiri tegap bagai gunung yang tak tergoyahkan di tengah amukan dunia, menanggung semuanya seraya berteriak untuk menambah kekuatannya yang cepat berlalu.
“…Everett!” teriak Yuna.
–Setelah apa yang terasa seperti selamanya, badai ganas itu berakhir saat kerikil berhenti berderak di tanah dan angin yang bertiup pelan pun menjadi tenang dan reda.
“…Huff…”
Dread tetap memperlihatkan ekspresi yang tidak berubah di wajahnya, meskipun jelas bahwa hasil yang terlihat di depan mata makhluk jahat itu tidak terduga.
“Wah, itu pertunjukan yang luar biasa,” kata The Dread.
Masih berdiri dengan lutut gemetar dan tubuh gemetar, Everett masih berdiri, darah menetes dari seluruh tubuhnya saat rambut pirangnya diwarnai dengan saripati merah tua dari cairan pemberi kehidupannya sendiri.
Bahkan saat darah mulai menggenang di kakinya, Everett tidak dapat menahan senyum lebarnya saat dia menatap lurus ke arah Dread.
“…Begitu ya. Di ambang kematian, kamu tidak boleh merasa takut sekarang,” kata The Dread.
“Bukan itu…” Everett menggelengkan kepalanya perlahan.
“Hm?” Si Dread mengamatinya dari jauh.
Lelaki yang berlumuran darah itu tersenyum, menegakkan tubuhnya sekali lagi saat ia menghadapi entitas yang kejam itu, “Kita tidak dalam kondisi yang terlalu berbeda sekarang, itu saja! Jika aku merasakannya sekarang…kau pasti sedang terhuyung-huyung!”
Kata-kata penuh percaya diri dari dia yang berdiri sebagai ‘manusia biasa’ bagi Dread itulah yang menyulut amarah dalam diri makhluk purba yang kehilangan lengannya sendiri dengan tubuh yang berlapis-lapis isi perut.
“…Kau pikir hanya karena kapalku rusak, kita sekarang berada di level yang sama?” tanya Dread pelan.
“–!”
“Orang yang sangat baik!”
Tidak diberi banyak kesempatan untuk bereaksi, mata pembela tanpa perisai itu membelalak saat Dread tiba-tiba muncul di depannya dengan kecepatan yang kabur, membawa serta gunung haus darah.
“–Bagaimana kalau aku tunjukkan seberapa salahnya dirimu?!” Si Dread berpose.
Sial…aku mati! Pikir Everett.
Yuna cukup lincah untuk bereaksi terhadap serangan yang datang, meskipun dengan gerakan cepat seperti kucing, dia tidak cukup dekat untuk mencegat serangan bilah pedang tempa hitam yang dipegang Dread.
“Nghhh!”
“Apa–?!” Teriak Dread, menghentikan langkahnya.
Sebuah tangan yang dilapisi kulit iblis telah meliliti pergelangan kaki Dread yang terluka parah, mencengkeramnya erat-erat sebelum semua mata mengikuti sumbernya: selusin meter di belakangnya, Devilheart sedang mendengus, berdiri sambil menggunakan sifat tidak lazim dari baju zirahnya untuk meregangkan anggota tubuhnya.
“Kau–” Si Dread mengernyit.
“Aku,” jawab Asher dengan napas tenang dan penuh tekad.
Namun sebelum pembalasan dapat dilakukan, Asher menarik tangannya, menyebabkan Dread tersandung sebelum terlempar ke udara.
“Nnnghraaah!” teriak Asher.
Tak ada yang bisa menahannya karena di tangannya yang lain, Devilheart menyiapkan kondensasi dari Kekuatan Iblis yang dipegangnya, membawa Dread ke atas sebelum membantingnya kembali ke bawah melalui angin tercemar di wilayah yang hancur.
“Apa yang kau lakukan–?!” Everett menoleh ke arah Melisande dan Yuna.
Secara khusus, Melisande mencoba menggunakan sihir penyembuhan dasar yang dapat diaksesnya, tetapi ditolak oleh pria yang terluka itu.
“Hah–?” Melisande mendongak ke arahnya.
Yuna pun kebingungan saat itu juga, menatap laki-laki yang satu kakinya sudah berada di liang lahat, “Apa masalahmu?–Kau sudah di ambang kematian, tahu kan?!”
“Ini kesempatan kita!” teriak Everett sambil meneteskan darah dari bibirnya, “…Jangan menyerah sekarang! Lihat dia! Dia masih berjuang! Kita tidak boleh kehilangan kesempatan ini…!”
Itu merupakan kenyataan yang sulit untuk diterima ketika melihat tubuh Everett yang gemetar dan terluka, tetapi saat musuh yang dimaksud dibanting ke tanah oleh Devilheart, tidak ada lagi keraguan.
“Ayo!” kata Yuna sambil berlari masuk.
“Benar…!” Melisande mempersiapkan diri untuk bertempur, sambil menarik napas.
Asher tidak menyerah barang sejenak, menelan claymore miliknya dalam segerombolan energi iblisnya saat ia bergegas menuju tempat Dread tertanam.
Jelaslah bahwa Devilheart sendiri tidak berlari dengan kekuatan penuh, namun di antara yang lain, dia sejauh ini memiliki kekuatan fisik yang paling hebat karena setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak energi iblis yang retak. Menyerupai petir hitam, petir itu melingkari pergelangan kaki Asher saat dia melaju cepat melewati ladang yang runtuh, menyeret claymore-nya yang ditelannya melalui tanah saat terukir di dalamnya sebelum akhirnya menebasnya ke arah Dread yang terbentang.
“–Jangan kehilangan ketenanganmu karena mengira aku tidak ada dalam masalah ini.”
Suara jahat Dread itu berbicara tepat sebelum Asher mencapainya, menyaksikan udara bergetar sebelum sosok itu bergeser keluar dari tanah secara kabur, bergerak dengan frekuensi yang lebih tinggi sekali lagi saat udara berdengung di sekelilingnya.
BA-DUMP. BA-DUMP. BA-DUMP. BA-DUMP. BA-DUMP.
Hal itu ditendang ke tingkat yang lebih tinggi; seperti genderang perkasa yang dipukul dengan cepat, jantung pembuluh Dread berdebar liar saat pembesaran tubuhnya meningkat.
Tepat saat Asher mengangkat perisai energi hitam yang berputar di depannya, Dread menyerbu maju dengan kecepatan yang melolong seperti petir dari langit, menghantamkan tinjunya ke penghalang.
“Ngh-!” Asher menahannya.
Meskipun perisai yang berputar-putar itu menahan dampak awal, buku-buku jari yang bergetar milik satu-satunya tangan Dread menghasilkan kekuatan terus-menerus yang menghancurkannya sedetik kemudian.
Saat tinju itu meluncur ke arah helm tengkorak yang menutupi kepala Asher, Devilheart merunduk untuk menghindari pukulan cepat itu.
FWOOSH
Angin berubah bentuk akibat gagalnya serangan Dread, meskipun Asher tahu itu hanya keajaiban sepersekian detik, dia berhasil menghindarinya saat dia berputar untuk membalas dengan tendangan. Putaran pinggul Dread memungkinkannya menghilang dari jalur tendangan, menumbuhkan anggota tubuh kegelapan dari lengannya yang diamputasi.
“–!” Asher memperhatikannya mendekat dalam sepersekian detik.
“Angin Bore!”
Hembusan angin datang dengan ketepatan yang ajaib, mengenai siku Dread dan sedikit memukul serangan itu ke samping, hanya menyerempet kepala Devilheart sementara setengah dari armor iblisnya terlempar dalam prosesnya.
Itu adalah pertarungan yang berlangsung dalam hitungan milidetik; refleks, gerakan, reaksi sesaat yang terlambat akan menjadi kekalahan–Asher tahu ini karena dia tidak menyia-nyiakan waktu untuk menyerbu ke depan setelah musuhnya luput dari serangan mereka, menerjang maju dengan tombak panjang tanah liat yang diayunkan ke depan.
“Hraaaagh-!” teriak Asher.
Sambil mendorong tombak tanah liat itu ke depan dengan spiral kekuatan iblis di sekitar baja, Devilheart menggunakannya seperti seorang ksatria yang sedang berduel dengan tombak, mengarahkannya ke arah jantung Dread yang berdetak kencang.
“–Tidak!” Dread meludah sambil mengeluarkan darah dari bibirnya.
Makhluk jahat itu berhasil menangkap bilah pedang itu tepat saat ujungnya berhenti di depan dadanya, menggenggamnya erat-erat sambil mencabik-cabik iblis yang bergetar itu.
“Grrgh…!” Asher meronta, mencoba mendorongnya ke depan.
“Kau tak akan…!” gerutu Dread.
Tanah bergemuruh di antara keduanya saat mereka mengeluarkan aura mereka, mendorong kekuatan fisik mereka satu sama lain saat kerikil melayang dan percikan menyebar di tanah yang retak.
Dalam kontes kekuatan, bahkan Devilheart berjuang dengan kedua tangan pada pegangan saat Dread mulai mendorongnya menjauh dari dadanya.
Jika aku bisa mendorongnya sedikit lebih jauh!… Sedikit lagi, dan ini akan berakhir! Pikir Asher.
Mengambil kekuatan lebih jauh dari lubuk hatinya, pemuda yang bereinkarnasi itu memanggil jubah tengkorak hitam pekat, yang mengalir di punggungnya saat [Tahap Lima] memasuki kecepatan penuh.
Karena kondisi wadah Dread yang sudah rusak, Asher dapat mulai menggerakkan bilah pedangnya mendekat secara perlahan.
“Nnngh…!” Asher meronta.