Bab 263 Tarian Inti Nihilum
“Namaku Scarlet–aku dari Nihilum Core,” sosok itu akhirnya memperkenalkan dirinya, “Kami datang untuk membereskan kekacauan ini. Itu memang tugas kami–meskipun tampaknya ini adalah kekacauan yang paling parah.”
Penyebutan istilah ‘Nihilum Core’ menarik perhatian Melisande, yang tidak sengaja mendengar penjelasannya sebelumnya, meski butuh beberapa saat bagi pikirannya yang bingung untuk mengingat di mana dia berdiri di sana.
Inti Nihilum…itulah yang menjadi bagian Faust! Roan menyebutkannya pada Emilio…Itu adalah kelompok elit tertinggi di antara Yayasan Guild! Melisande mengenang.
“‘Kita’?” ulang Yuna.
Scarlet memegangi iris matanya yang berkilauan seperti permata safir, sambil memandang ke depan, “–Itu Briggs di sana.”
Saat kelompok yang kebingungan itu menoleh, mereka akhirnya melihat sosok lain yang dimaksud, mengenakan seragam yang serasi dengan Scarlet, meskipun dengan sarung tangan besar berkepala singa yang dikenakan di lengannya dan helm platinum yang dikenakan di atas kepalanya.
Sosok kekar bertopeng itu menghantamkan tinjunya ke arah Dread, memaksa sosok ganas itu mundur. Meski tidak mengenai sasaran, serangan Briggs menyebabkan tanah bergemuruh dan runtuh dari titik benturan, meledak seolah-olah sebuah bom telah meledak.
“…Ngh!” Melisande mengangkat tangannya dari sisa kekuatan serangan jarak jauh.
Asher masih fokus pada Scarlet, “Kau bilang kami harus berterima kasih padamu karena telah menyelamatkannya… Apa yang sebenarnya kau lakukan?”
Pertanyaan dalam benaknya itu penting bagi Asher, mengingat Emilio sebelumnya sudah berada di jalan menuju kematian, sekarang dalam keadaan tidak sadarkan diri, jelas menggeliat kesakitan, tetapi bertahan hidup dalam pelukan Everett.
“Yah, Dread punya kemampuan untuk membuat luka apa pun yang ditimbulkannya tidak akan pernah berhenti berdarah–kecuali aku memilih untuk menghentikan pendarahan itu,” kata Scarlet sambil mengangkat tangannya.
Penampilan anggota Inti Nihilum menampakkan dirinya ketika darah yang tertinggal di tanah terkelupas dari tanah, naik menjadi tetesan di atas tangan Scarlet.
“Dia… mengendalikan darah?!” teriak Everett.
“Tunggu, jadi kau… Kau anggota Klan Kutukan, bukan?” tanya Asher, “–kupikir klan iblis itu sudah punah.”
Scarlet mengusap tangannya, menghilangkan darah sambil tetap tersenyum, “Pikiranmu salah. Bagaimanapun, kita sudah dapat mengatasinya–jadi sekarang, aku akan fokus untuk menstabilkan temanmu di sana.”
“Apa? Kupikir kau sudah melakukannya?!” seru Everett.
“Aku bukan seorang dokter,” Scarlet menjelaskan, “Aku hanya menghentikan pendarahannya. Namun, itu bukan separuh dari masalah anak itu. Dia berhasil bertahan melawan Dread, sepertinya, jadi…aku lebih suka tidak kehilangan orang yang bisa diandalkan seperti itu.”
Saat itu barulah jelas bahwa tubuh Emilio berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada yang disadari sebelumnya: otot-ototnya kejang dan ia mengerang saat uap meninggalkan kulitnya.
“Dia terbakar…! Panas sekali!” kata Everett.
Untungnya, panasnya dapat diredakan oleh baju zirah yang dikenakan si pemilik perisai, yang masih memegangi Dragonheart muda sementara yang lain melihat dengan cemas.
“Ada apa dengannya…?” tanya Yuna.
“…Emilio punya semacam kemampuan penyembuhan, bukan? Aku sudah menyadarinya,” tanya Asher.
“Ya. Kenapa?” Melisande mendongak.
Asher menyipitkan mata sebelum mendesah, “Apa yang baru saja dia gunakan untuk melawan Dread—kekuatan semacam itu tidak datang secara alami. Dia memaksa tubuhnya untuk membukanya tanpa melalui jalur yang tepat untuk menjadikan kekuatan itu miliknya sendiri. Akibatnya, dia sendiri menjadi ‘terlalu panas’—sedemikian rupa sehingga dia kesulitan untuk pulih dengan baik.”
“Akankah dia…?” Melisande bertanya pelan dengan mata gemetar.
“Dia tidak akan mati. Namun…saya ragu dia akan kembali beraksi untuk sementara waktu—dia akan membutuhkan waktu pemulihan yang lama,” kata Asher.
–
Tepat pada saat itulah angin menderu, mendorong mereka untuk melihat ke seberang ketika tombak kegelapan dilemparkan ke arah mereka.
Sebelum tombak itu mendarat, tombak itu terhenti di jalurnya ketika anggota Inti Nihilum di dekat mereka mengangkat tangannya, mewujudkan kabut merah yang berubah menjadi darah, menciptakan dinding merah tua di antara mereka dan tombak itu.
FWOOSH
Tombak jahat itu menghantam penghalang darah dengan daya ledak yang menyerupai tengkorak raksasa, namun berhasil ditahan oleh darah yang ternyata sangat kuat.
“Wow…” pekik Melisande.
“Aku juga bisa melakukan itu!” seru Everett.
Scarlet hanya memberi acungan jempol kepada mereka yang ada di belakangnya sebelum bergabung dengan rekannya dari Nihilum Core dalam pertempuran melawan Dread.
Briggs menghantamkan sarung tangannya ke depan, sengaja menghantamkan buku-buku jarinya yang berlapis baja ke udara saat Dread mendapati dirinya ditarik ke depan oleh suatu kekuatan yang tak terlihat.
Pria yang memakai helm dan bersetelan jas itu memiringkan lengannya ke belakang saat Dread terlempar ke depan ke arahnya, bersiap untuk melakukan serangan lanjutan.
DESIR
Peluru darah menembus angin, melesat keluar dalam jumlah lusinan saat menghantam tubuh Dread, yang meningkatkan kewaspadaannya sebagai respons saat proyektil merah menghantamnya.
“Hei!” Briggs berteriak, suaranya dalam dan meledak-ledak, “–Itu seranganku!”
“Jika dia terbuka, ya terbuka saja–aku tidak akan menunggu hanya karena kau terlalu lambat,” Scarlet menjawab dengan senyum acuh tak acuh, berdiri di samping rekannya.
Briggs menggerutu sebelum menghadap ke depan, mempersiapkan dirinya saat dia berdiri bahu-membahu dengan Scarlet, yang menciptakan untaian darah di sekelilingnya.
“Anda selalu menyebalkan saat bekerja sama!” kata Briggs.
“Perasaan itu saling berbalasan,” jawab Scarlet.
Pada saat itulah lonjakan aura yang mengejutkan datang dari Dread, yang berdiri sendirian di bawah pilar mana jahatnya, mengeluarkan kegelapan dari setiap pori-pori tubuhnya.
“Sensasi ini, ini…” Melisande mulai menyadarinya.
“…Dia menggunakan tubuh ‘itu’, jadi tidak mengherankan dia bisa menggunakannya. Tetap saja…ini tidak bagus,” kata Asher.
Perubahan itu tidak diketahui oleh dua anggota Inti Nihilum, tetapi diketahui oleh mereka yang ada di sekitar Emilio, yang melihat tubuh Dread, yang menggunakan Amon sebagai wadah: segel di atas hatinya memperlihatkan dirinya, membentang tato hitam di sekujur tubuhnya.
Tak lama kemudian, kulit pucat makhluk itu tertutupi oleh selubung hitam pekat saat ia mulai bergetar pada frekuensi tinggi dengan detak jantungnya yang beresonansi seperti genderang yang mengancam.
[Throttle Kekacauan: Requiem Overdrive]
“Apa-apaan itu?” Scarlet mengangkat sebelah alisnya.
“Tidak tahu, tapi itu tidak mengubah rencana!” Briggs bergegas maju.
“Apa rencanamu? Memukulnya dengan keras?” Scarlet bertanya dengan nada sarkastis, berlari menghampiri rekannya.
Meningkatkan kemampuan fisiknya sendiri agar sesuai, Scarlet memanifestasikan lapisan darah di balik pakaiannya, terlihat di balik kerah bajunya dan di baju besi berwarna merah darah di tangannya. Lebih jauh lagi, ia mampu memanipulasi aliran darahnya sendiri, menendangnya lebih tinggi untuk secara manual memicu bentuk adrenalin dan refleksnya sendiri.
[Pelindung Arteri]
Akan tetapi, saat mereka berdua mendekati sosok yang bergetar itu–sosok itu menghilang seperti kabur tepat sebelum serangan gabungan mereka berupa sebilah pedang darah dan bantingan sarung tangan besar Brigg dilepaskan.
Kecepatannya tak tertandingi sebelumnya; sifat Dread memungkinkan [Chaos Throttle] didorong melampaui batas apa pun yang disentuh Amon, menggabungkan kualitas wadah dan roh jahat menjadi sesuatu yang jauh lebih mengerikan.
“Hrah!”
Keburaman itu muncul seperti kilatan, menghantam Briggs dan Scarlet ke belakang dengan pukulan yang menggetarkan penghalang suara dengan intensitas sedemikian rupa sehingga orang-orang seperti Melisande, Yuna, Everett, dan Asher mendapati diri mereka menutup telinga mereka dari suara yang memekakkan telinga itu.
Namun, meskipun mengalami pukulan yang sangat dahsyat, Scarlet dan Briggs berhasil mendarat di kaki mereka, meski diikuti beberapa batuk.
Scarlet menepisnya, lalu menarik napas lagi saat senyum kecil kegembiraan muncul di bibirnya, “…Baiklah. Sepertinya ini sesuatu yang layak untuk ditanggapi dengan serius. Apa pendapatmu, Briggs?!”
“Rencanaku berubah,” teriak Briggs sambil memukulkan buku-buku jarinya ke sarung tangan besinya yang kuat dan bersemangat itu bersamaan dengan gelombang kejut kecil yang terpancar, “–aku akan meninjunya dengan SANGAT keras!”
Itu adalah perlombaan melintasi lembah yang telah dinodai; melalui padang rumput yang robek akibat pembusukan dan pepohonan yang tumbang, duo Nihilum Core bergerak, menghindari dan melawan kekuatan yang hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.
Meskipun mustahil bagi Asher untuk menyaksikan pergerakan Dread yang kabur, entah bagaimana Scarlet berhasil melemparkan tali darah, memanipulasi pergerakan mereka sebelum menangkap kekuatan kecepatan yang tak terlihat.
“Kena kau!” Scarlet menyeringai.
Namun, hal itu hanya bertahan selama sedetik karena frekuensi getaran Dread bersama dengan kegelapan mendalam yang telah menyelimuti dirinya menolak ikatan darah itu–
“Hyraaah-!”
Briggs menyerbu seperti banteng, mengepalkan tinjunya rapat-rapat saat rune mewah yang tertanam di sarung tangannya bersinar terang sebelum menghantamkannya ke arah iblis itu. Benturan itu menciptakan kilatan cahaya sebelum benturan menghantam ke depan seperti sinar energi yang melolong, mendorong Dread mundur.
“Hei, apa kau yakin tidak akan memukulnya dengan SANGAT, SANGAT keras?! Sepertinya dia masih utuh!” seru Scarlet.
“Diam! Kita lihat saja nanti–”
Saat Briggs hendak membalas, petualang elit berotot dan bertopeng itu terganggu saat sosok yang kabur muncul kembali, memanggil proyeksi kegelapan raksasa yang berbentuk palu, menghantamnya ke atas pria bersuara berat itu.
“Briggs!” panggil Scarlet.
Ukuran senjata tumpul kegelapan itu meniru ukuran seluruh bangunan, diperkuat oleh kepadatan bayangan yang tak terbatas, menyebabkan tanah hancur dan pecah saat akar di bawahnya tumbuh keluar, namun–
“Raaaagh! Aku…bicara, dasar bajingan kasar!”
Berdiri di bawah sisi datar dari proyeksi yang menghancurkan, Briggs mengangkat palu raksasa itu, mencegah dirinya tergencet saat lututnya ditekuk dan sarung tangannya ditekan ke atas,
memperlihatkan kekuatan mengerikan yang memungkinkan otot-ototnya melilit dengan kokoh bagaikan baja.
“Sedikit bantuan, Scarlet!…” Briggs mendengus.
Scarlet tersentak fokus, “Oh, benar…! Aku mengerti!”
Sambil menggosok kedua telapak tangannya, lelaki manipulasi darah keturunan iblis itu memunculkan bola-bola darah sebelum melemparkannya ke area sekitar Dread.
“…Kau memang licin, tapi ini pun seharusnya bisa sampai padamu,” bisik Scarlet pada dirinya sendiri.
Saat bola-bola merah tua itu mendarat di tanah, jumlahnya hampir selusin, petualang elit itu mengepalkan tangannya erat-erat, memicu wujud benda-benda melingkar itu hancur sebelum meledak menjadi kabut darah.
Itu bukan darah biasa; setiap tetesannya sangat tajam dan mengandung penyakit yang sengaja dimasukkan ke dalamnya oleh sang manipulator elemen.
Kegelapan Dread nyaris tak terlihat, tetapi sosok itu melompat mundur, terpaksa melepaskan palu raksasa yang menekan Briggs.
“Gh-!” Briggs terhuyung ke depan setelah terbebas dari tekanan kuat itu.
“Kau bisa berterima kasih padaku dengan secangkir minuman enak setelah ini,” kata Scarlet, mendarat di samping rekannya.
Briggs tertawa sebentar, memutar bahunya untuk mempersiapkan diri, “–Jika kita berhasil keluar dari ini, tentu!”