Bab 262 Kedatangan
Tanpa sepengetahuan Emilio, saat dia masih berada di udara akibat lompatannya dari bukit besar, dia berada tepat di depan tatapan entitas ganas itu, yang sudah setengah jalan melanjutkan serangannya sebelumnya.
Dia bisa merasakannya; apa yang datang adalah penghalang suara lain yang menghancurkan sepotong kegelapan, mendorongnya untuk menekankan tangannya ke kiri sambil memanfaatkan hembusan angin untuk mendorong dirinya ke kanan.
Namun saat dia melakukannya, ada sesuatu yang tumbuh dari tanah di bawahnya–
“–?!” Emilio menunduk.
Sebuah anggota tubuh besar yang terbuat dari anggota tubuh yang saling terkait dan gelap menjangkau dia, mencengkeram kaki kirinya saat dia terhenti di udara, sepenuhnya terbuka terhadap serangan Dread.
“Emilio!” teriak Melisande.
Tidak ada yang dapat dilakukan pada saat itu, bahkan ketika Emilio mulai memanggil dinding batu lain untuk mencoba memblokir serangan itu, kecepatan Dread dalam melepaskan lengkungan kekerasan terlalu cepat.
Dalam sekejap setelah Dread menggerakkan jarinya, kegelapan yang mendalam muncul di tubuh Dragonheart, mengiris tubuhnya sambil menyemburkan darah hitam.
“Ngh!” Emilio meringis.
Saat anggota tubuh dari tangan yang berubah itu melepaskan kakinya, dia mulai terjatuh ke bawah dengan mata menengadah ke langit, melihat darahnya sendiri menghujani dan terus mengalir keluar.
Lukanya tidak dapat sembuh lagi; lukanya menolak untuk menutup, seolah-olah hal sebaliknya terjadi: luka yang terbuka memaksa darahnya keluar.
“…Emilio!” Gadis berambut perak itu berteriak, bergerak maju dengan niat membantu.
“Sialan…! Aku benar-benar akan mati jika melakukan ini, tapi–aku bukan tipe orang yang akan melihat temannya mati!” teriak Everett, hendak mengikuti Melisande.
Namun, Asher menghentikan mereka sambil mengangkat lengannya, masih terguncang oleh luka-luka yang dideritanya dalam bentrokan dengan entitas yang kejam itu.
“Apa?! Bukankah kau baru saja ingin masuk semenit yang lalu?!” teriak Everett.
“…Dia benar. Kenapa kau berhenti sekarang?” Yuna menambahkan.
Asher menghela napas, “Jika kau mendekat lagi, kau akan mati.”
“Hah?!” Everett mengangkat sebelah alisnya.
“Emilio…akan melepaskannya,” Asher menghela napas.
–
Saat Sang Hati Naga jatuh terjerembab ke tanah, dengan separuh tubuhnya kini berlumuran darah dari dadanya yang teriris, sesuatu berkelebat dalam dirinya.
Pada saat itu, ia melihatnya, mungkin cuplikan kehidupan yang pernah dijalaninya, ia merasakan hasrat yang tak dapat dijelaskan untuk menghentikan Dread–apa pun biayanya.
[“Terima kasih, Emilio.”]
Suara yang berbicara kepadanya pada saat kehilangan kesadaran itu menyakitkan untuk didengar, tetapi pada saat yang sama memenuhi hatinya dengan emosi yang menyenangkan.
Dia hampir tidak dapat melihat siapa yang berbicara kepadanya saat dia terbaring di genangan darahnya sendiri, yang terlihat hanya bandana yang dikenalnya dan rambut perak.
[“…Aku benar-benar mengira aku kehilangan dia. Tapi kau menemukannya—kaulah yang menyelamatkannya dari mimpi buruk itu. Sebagai kakak laki-lakinya, itu lebih dari yang bisa kuminta. Tapi kau masih belum selesai, kan, Emilio? Atau, kau lebih suka Ethan?”]
“…Joel…?” Emilio menyatukannya.
Namun pada saat itu dia melihat sekilas lelaki bermata zamrud itu, dia membuka matanya dan mendapati dirinya kembali berada di lembah yang ternoda, melompat berdiri dengan sosok yang melonjak saat dia menanamkan dirinya ke bawah.
“Kamu masih–”
Saat Dread menahan senyum dalam kata-katanya, kata-katanya terputus saat angin bertiup dalam kilatan panas yang tiba-tiba membanjiri area di sekitarnya, menyebabkan gelombang panas beriak saat tanah di sekitar kaki Dragonheart mendesis dan meleleh.
Api biru berputar di sekitar Emilio saat dia mengarahkannya, meningkatkan panas dan intensitasnya melampaui batasan sebelumnya.
…Semuanya. Sekarang, aku harus menggunakan semuanya–bahkan jika aku jatuh di sini, itu harus untuk sesuatu, pikirnya.
Api yang tadinya liar dan tidak stabil mulai mengembun, mengikuti kehendak Hati Naga saat ia membentuknya, mendatangkan banyak bola cahaya biru terang ke udara di sekelilingnya yang mengikat api naga itu.
Dengan menggunakan bola-bola api di sekelilingnya, dia mengulurkan tangannya ke depan, membangkitkan panas dari dalam bola-bola api itu saat massa api putih terang dan hampir ilahi terbentuk tidak hanya di depan Dragonheart, tetapi menyebar di sekelilingnya.
Dread akhirnya mulai bergerak untuk melakukan serangan balik, namun berhenti saat hasil serangan habis-habisan Dragonheart terungkap:
Itu adalah kepala naga raksasa, yang dipanggil di hadapan Emilio, ditempa dari api biru yang telah ditingkatkan menjadi panas yang sangat besar sehingga warna kulit mereka berubah menjadi putih yang hampir menyilaukan.
…Ini dia! Pikir Emilio.
[“Hati Naga: Nafas Bencana Binatang]
Dari mulut naga tak berwujud itu, sebuah raungan dilepaskan dalam bentuk kobaran api yang halus dan lembut, melesat maju dalam jalur terkendali yang menyapu Dread dalam sekejap. Itu dibangun untuk pemusnahan total; kobaran api yang tidak memberi ruang bagi kehidupan untuk berkembang, dan tidak akan pernah lagi–benih yang ditanam di tanah terhapus, dan semua kemampuan kehidupan yang lahir di ladang sebelum Dragonheart dihentikan selamanya.
Inilah perwujudan konseptual kekuatan Hati Naga: api biru yang dimilikinya–Aliran Naga: kemampuan untuk menghapus, melampaui penyembuhan, dan melampaui semua pemulihan.
Walau dari jarak yang jauh, panasnya dapat dirasakan seakan-akan berada di sana; kelompok itu menonton sambil mengeluarkan keringat dingin.
“…Panas sekali!” seru Everett.
Sang pelindung bernapas dengan berat, basah kuyup dari balik baju besinya sementara yang lain juga berjuang menahan suhu dingin itu.
“…Emilio, lakukanlah…!” gerutu Asher.
Itu adalah pemandangan yang megah; panas putih bak malaikat berkobar menembus hutan yang telah dirusak dari mulut naga yang terlahir dari api, berputar-putar dan menari bagaikan melodi kehancuran, yang merupakan hal yang alami bagi ciptaan lainnya.
Segala hal dicurahkan ke dalamnya; niat untuk menghancurkan, tak terhalang, tak terkekang oleh belas kasihan Sang Hati Naga–suatu tindakan tekad, yang dikerahkan dengan teguh bahkan jika harus mengorbankan kematian.
[“Aku hanya berharap bisa keluar…melihat bintang-bintang lagi.”]
[“Emilio, kamu bisa melakukannya dari sini.”]
–Kata-kata yang keluar dari mulut dua orang yang sangat ia sayangi itu membanjiri telinganya saat ia berdiri di sana, mendorong tubuhnya melampaui batas saat otot-ototnya robek hanya untuk mengeluarkan lebih banyak kekuatan, menyemburkan api dari tubuhnya yang melemah.
Saat itu hampir berakhir, Emilio terhuyung ke depan, melepaskan api sementara darah terus mengalir dari luka di dadanya.
“Emilio…! Dia kehabisan darah!” kata Melisande.
Bergegas ke sisi teman mereka, Emilio tersandung dan jatuh langsung ke pelukan Everett dan Yuna, yang menangkapnya.
“Bertahanlah, sobat…!” teriak Everett.
Meskipun Asher kini berdiri siap, menghunus tombak tanah liatnya sekali lagi saat dia berdiri di depan yang lain, menghadap ke arah asap biru-putih.
“Asher? Apa-” Everett menoleh.
Pemandangan itu membuat perut mereka mual dan napas mereka terhenti ketika sosok yang ditunjukkan kepada mereka itu menghantui dalam segala hal: di sanalah dia berdiri, Sang Dread, tak bergeming dari tempatnya dengan tangan di depan.
Penghalang kegelapan mencair, memperlihatkan lengan kiri Dread yang terbakar parah; luka itu tidak dapat disembuhkan, menyebabkan anggota tubuh milik entitas yang pernah disegel itu bergetar.
Ekspresi Dread berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti gabungan antara keterkejutan dan kemarahan pada kondisi lengannya sendiri, yang membiarkannya terjatuh di sisinya.
“Dia selamat dari itu…?” tanya Melisande ngeri.
“Sepertinya dia terluka…! Emilio berhasil menghajarnya!” seru Everett.
“Cih!” Asher mendecak lidahnya.
Saat Dread bergerak ke arah mereka, ia berjalan dengan pincang kecil, mulai berbicara kepada siapa pun secara spesifik, “Aku adalah inkarnasi kekerasan. Aku adalah perang. Yang kutahu hanyalah kehancuran. Di dalam rahim ciptaan, aku memakan kematian. Itulah cara manusia yang membesarkanku; pikiran mereka yang paling gelap, dosa mereka yang paling berat, dan sejarah mereka yang tak terkatakan—itulah diriku.”
“Apa yang dia bicarakan…?” gerutu Everett.
“Aku tidak tahu, tapi itu menyeramkan,” jawab Yuna.
Sang Dread terus berbicara tanpa mempedulikan hadirin, berjalan terhuyung-huyung ke depan sementara kegelapan mengalir dari setiap pori-pori tubuhnya yang terkutuk.
“…Anak-anak Kekacauan…orang yang berusaha membebaskanku, Amon…misinya…aku melihatnya sekarang setelah aku memiliki ingatannya,” kata Dread, “Sungguh cita-cita yang indah. Untuk menghancurkan dunia, membakarnya, menghancurkannya, dan membangunnya kembali untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya—tidak peduli apa itu, siapa yang melakukannya—yang penting adalah dunia ini diatur ulang. Aku mengerti…aku akan menggunakan nafsu kekerasan yang tak bertujuan ini dan mengarahkannya ke arah yang kau inginkan, Amon…kurasa itu adil.”
[Sistem Devilheart Terbangun–]
Tiba-tiba, langit itu sendiri tampak bergeser ketika sebuah lubang terbuka di langit-langit hutan terbalik di lembah tersebut, memperlihatkan dunia luar yang telah tersembunyi dari mereka yang berada di dalam lembah mistis tersebut selama seminggu penuh.
“Apa-apaan ini…?” Everett mendongak.
Seolah-olah melihat kepalsuan lembah yang tidak dapat dihuni untuk pertama kalinya; ilusi itu hancur di depan mata mereka begitu melihat langit-langit terbuka seperti ubin di atas mereka.
“…Emilio, dia!” seru Melisande.
“Apa–?” Asher menoleh ke belakang.
“Pendarahannya…sudah berhenti! Dia mulai pulih lagi…!” seru Melisande dengan gembira, mendongak sambil tersenyum lega.
Kebenaran dari klaim ini terungkap di depan mata mereka saat luka mematikan si Hati Naga muda mulai menutup dengan benang hitam darahnya yang unik keluar untuk pulih, menjahitnya kembali dengan mulus.
“…Kenapa sekarang?” gerutu Asher.
“Anda dapat berterima kasih kepada saya untuk itu.”
Respons itu datang dari pihak tak dikenal, menyebabkan Asher berputar sambil memegang pedangnya yang terhenti bukan oleh niat lelaki jahat itu sendiri, tetapi oleh jari orang asing yang muncul entah dari mana.
“Hati-hati sekarang, aku bukan musuhmu.”
Berbicara kepada Asher sambil tersenyum adalah seorang pria muda dengan sepasang tanduk berwarna merah darah menonjol dari kepalanya, menyisir rambut hazelnya yang acak-acakan dan halus.
Orang asing itu berkulit sawo matang, mengenakan seragam hitam menyerupai jas dengan ukiran perak di sepanjang kainnya yang mewah; di jari-jarinya, ia mengenakan cincin dan tindik yang berlebihan di telinganya.
“Kau…” gumam Asher sambil menatap tanduk di kepala pria itu.
“Namaku Scarlet–aku dari Nihilum Core,” sosok itu akhirnya memperkenalkan dirinya, “Kami datang untuk membereskan kekacauan ini. Itu memang tugas kami–meskipun tampaknya ini adalah kekacauan yang paling parah.”