Bab 256 Segel Hancur
“Ini gila…!” seru Everett.
“Kalau terus begini, segelnya akan hancur karena pertarungan mereka,” Yuna menyadari.
Meskipun gadis berambut perak itu mendapati dirinya lebih khawatir pada saat itu tentang Sang Hati Naga sendiri, terkejut dengan wujud mengerikan yang telah diambilnya.
“…Emilio…” gumamnya pelan sambil memperhatikan dengan cemas dari jauh.
–
Namun, bahkan setelah kegelapan yang meledak itu dilepaskan ke sisik-sisiknya, Sang Hati Naga tetap bertahan dengan baju zirahnya yang retak, membuat Sang Hati Iblis terkejut, yang menyaksikan ketika ayunan tangan besar sang pengamuk itu terulur dari asap yang mengepul.
“–!” Asher bereaksi.
Sambil mengangkat tangannya, Asher berhasil bertahan terhadap tusukan tinju Dragonheart yang sebesar tubuh Devilheart, yang menjatuhkannya ke belakang.
Sebagai tanggapan, desisan kegelapan muncul di sekitar Asher saat aura jahat terpancar dari baju zirah iblisnya.
“Kau tidak membuat ini mudah bagiku,” gerutu Asher.
Sambil menghentakkan kakinya ke arahnya dengan api biru yang keluar dari mulutnya, Dragonheart meraung sebelum Asher melesat melintasi medan pertempuran dari tanah hangus, mengayunkan lengannya ke depan saat berubah menjadi properti abnormal:
Anggota tubuh Devilheart memanjang, meregang keluar saat daging iblis itu bertindak tidak seperti otot normal, memanjang dan membesar dalam ukuran sebelum Asher menghantamkan buku-buku jarinya yang berlapis baja ke kepala Dragonheart.
Dengan pukulan yang tidak biasa yang membuat binatang buas itu terkejut, Dragonheart terhuyung mundur saat sisik-sisiknya retak dan hancur di beberapa bagian kepalanya, memperlihatkan kulit di bawahnya. Sebagai akibat dari pukulan itu, bayangan-bayangan iblis mengukir diri mereka sendiri pada sisik-sisik itu seperti penyakit.
Hal ini sepenuhnya direncanakan oleh Asher, yang terus-menerus membiarkan “Kekuatan Iblis”-nya menginfeksi sisik Drafonheart.
‘Kekuatan Iblis’ku mempunyai kemampuan untuk melemahkan apa pun yang disentuhnya, dan akan terus menurunkan kekokohan dan kekuatan apa pun yang diinfeksinya–selama aku terus menerapkannya, pikir Asher.
“Dia telah merusaknya…!” teriak Everett.
Pada momen kesempatan itu, Devilheart tidak menyerah saat ia melompat tinggi ke langit, berputar sambil kaki kirinya terentang juga dengan gerakan bergelombang yang tidak wajar dan gelap sebelum melesat maju seperti karet gelang.
Udara bergetar ketika kaki Devilheart mencambuk raksasa yang mengamuk itu, sekali lagi mengejutkan si pengamuk itu.
–
Menyaksikan bentuk serangan yang membingungkan ini, yang lain menyaksikan dengan rasa ngeri dan penasaran atas bentrokan yang dahsyat itu, dengan setiap pukulan terasa oleh hembusan angin yang meluas ke seluruh pepohonan.
“Apakah dia orang aneh dari sirkus?!” tanya Everett.
“Aku ragu begitu,” jawab Yuna lirih.
Bukan hanya mereka bertiga saja yang merasakannya; rekrutan lain di Lembah Parmesus, bahkan yang jauh dari tempat pertempuran terjadi, dapat merasakan gempa susulan dari benturan kekuatan yang sangat besar itu.
Sebagai balasan, sambil semakin marah dengan amukan yang membara, Sang Hati Naga melemparkan kepalanya ke samping, mengirimkan seberkas api biru yang luas yang menyapu daratan, membelah tanah dan menebas pepohonan.
“–Tenanglah, Emilio!” teriak Asher.
Menghentikan kobaran api yang tak tentu arah itu dan menyisakan kobaran api biru terang yang melahap alam di sekitar mereka, Asher merentangkan tangannya, menyelubungi claymore miliknya dengan energi hitam pekat, lalu memperbesar ukurannya puluhan kali lipat.
“…Dia akan membunuhnya dengan itu…!” Melisande berteriak dengan khawatir.
Tepat saat si pendatang baru berambut perak mencoba berlari untuk menghentikan konflik, dia dihentikan oleh Everett yang mencengkeram lengannya.
“Lepaskan aku–!” kata Melisande.
“Dan membiarkanmu mati?! Tidak ada yang bisa kita lakukan dalam pertarungan antara mereka berdua!” teriak Everett.
Kebenaran yang menyakitkan itu membuat Melisande terdiam saat dia menggertakkan giginya, menoleh ke belakang saat Devilheart mengangkat pedang besar dan jahat itu ke arah Dragonheart yang sedang mengamuk.
“Kita harus percaya pada Asher,” kata Everett, “Dia juga berjuang untuk Emilio.”
“–” Melisande menunduk.
“Untuk kali ini, orang itu benar. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah percaya bahwa Asher akan menepati janjinya,” imbuh Yuna.
“Untuk sekali ini?!” ulang Everett.
Meski sulit untuk diterima, penyihir pemula itu tahu bahwa satu-satunya pilihannya adalah tetap di pinggir lapangan dan menonton, sambil memegangi dadanya dengan cemas saat dia menyaksikan konfrontasi hebat itu.
…Kumohon, kendalikan dirimu, Emilio, pinta Melisande.
–
Saat Asher memasukkan energi volatil asal iblis ke dalam senjatanya, keberadaan energi itu menyebabkan percikan-percikan hitam mengalir di tanah, menciptakan kekuatan kegelapan yang bergetar di udara sebelum dia mengayunkannya ke bawah.
Bahkan dalam kemarahannya yang membabi buta, sang Monster Hati Naga bereaksi sama terhadap serangan ini, memunculkan panas yang begitu melimpah hingga cahaya biru muncul di antara sisik-sisiknya, memberinya kekuatan api yang luar biasa.
Melepaskan diri ke atas menuju Devilheart yang membenamkan dirinya di langit, binatang naga yang mengamuk itu menghembuskan seberkas api yang begitu panas, begitu pekat, sehingga menjadi mantra kehancuran yang mengguncang lembah itu sendiri, menyebabkan udara beriak dan mengembang karena panas yang tiba-tiba dengan uap yang memenuhi tanah di sekitarnya. Bahkan saat dilemahkan oleh Devil Force, Dragonheart tidak gagal melepaskan kekuatan yang begitu dahsyat.
Asher melihat ke bawah ke arah api pemusnahan yang mendekat dengan cepat sebelum akhirnya mengayunkan bilah pedangnya yang diperbesar ke bawah. Itu bukan tebasan sederhana; ujung baja, yang terbungkus bayangan absolut, memotong ruang itu sendiri, memutarbalikkan udara saat melewati semua pertahanan.
[“Front Setan Puncak”]
Tebasan yang hebat namun mengerikan itu bergerak sebagai kekuatan halus, melewati api naga dan mencapai Jantung Naga, meskipun pada saat yang sama, cahaya biru mencapai Jantung Iblis, mengakibatkan dampak yang dahsyat–
BOOOOOOM
Cuaca panas yang mengubah dedaunan hijau yang tergantung di pohon terdekat menjadi hitam dan menjadi abu meluas dengan hebat, menghancurkan daerah itu ketika api biru menyembur keluar dalam ledakan dan tebasan hitam abadi merobek jurang baru ke dalam tanah.
Everett terpaksa menjatuhkan dirinya dengan sekuat tenaga, sambil berteriak memanggil dua orang di sampingnya agar berjongkok, “Tahan—!!!”
Rasanya seolah-olah semuanya hancur berantakan; tekanan dari mana yang saling berbenturan membebani mereka yang menyaksikan bentrokan itu seperti gravitasi yang diperkuat, menekan mereka ke tanah saat tanah bergemuruh dan berderit.
Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, akhirnya mereda ketika titik-titik hitam, seperti hujan salju suram, menghujani area yang dinodai itu.
“…Astaga…” Everett perlahan berkata, sambil menyingkirkan perisainya.
Sulit untuk mengenali daratan seperti sebelumnya karena pepohonan telah ditebang, atau terbakar habis, meninggalkan lembah curam di sekitar benteng tertutup yang diukir dengan kawah baru yang mencapai dalam.
Apa yang paling dicari Melisande, dan kemudian yang lainnya, adalah hasil dari bentrokan kekuatan.
“Di sana…!” Melisande menunjuk.
Di tengah-tengah semuanya, Asher berdiri di tanah dengan tombaknya yang terbuat dari tanah liat, telah kembali ke ukuran normalnya, masih terbungkus dalam kulit iblisnya saat ia menghembuskan napas.
“…Huff…” Asher mengembuskan napas setelah melepaskan benturan agung itu.
Di hadapan Devilheart berdirilah Dragonheart yang mengerikan, meski terhenti karena ada sayatan besar yang memotong bahunya dan bagian tengahnya, meninggalkan gumpalan darah hitam yang tumpah ke tanah di bawahnya.
“Emilio…!” teriak Melisande.
Meskipun sebelum gadis bermata zamrud itu bisa melepaskan diri dari emosi negatif, dia menyaksikan hasil yang tidak terduga dari pemandangan di hadapannya.
Tiba-tiba, naga humanoid raksasa itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi debu biru ketika Emilio sendiri yang terjatuh dari dalamnya, mengenakan pakaian compang-camping dan tak sadarkan diri saat ia terjatuh.
Dengan sigap, Asher berhasil menangkap Dragonheart yang kelelahan itu sebelum dia terjatuh dengan keras, berlutut sambil berusaha menahannya.
“…Aku sudah mendapatkanmu, teman,” kata Asher lirih, membiarkan armor Devilheart-nya meleleh saat dia menampakkan senyum lelah.
Yang lainnya bergegas masuk dengan gembira, gembira melihat teman mereka kembali dalam kapasitas normal saat mereka mengelilingi penyihir muda yang tak sadarkan diri itu.
“Emilio!” Melisande tersenyum.
“Kamu benar-benar berhasil!” kata Everett pada Asher sambil menepuk bahunya dan tertawa.
Saat mereka mulai merayakan, semuanya terhenti karena suatu sensasi tiba-tiba membuat mereka semua terdiam kaku, merasakan eksistensi yang melampaui deskripsi apa pun tentang ‘jahat’.
Hal itu membuat tubuh mereka merinding karena udara menjadi dingin bahkan di medan perang yang pernah dilalap api.
Asher perlahan mengarahkan pandangannya ke sekeliling, memeriksa benteng yang tersegel itu sambil memastikan ketakutan terburuknya: rantai di gerbang depan, yang menjaga Dread tetap terkunci, telah terbakar dan hancur.
…Saya terlalu ceroboh. Dalam bentrokan terakhir itu, gempa susulannya cukup untuk mencapai anjing laut! Asher menyadarinya.
Sambil berdiri, Asher melingkarkan lengan Emilio di bahunya, menuntun sosok yang tak sadarkan diri itu untuk berdiri sambil berteriak kepada yang lain, “Lari…!”
Tidak ada waktu tersisa.
Sebelum yang lain sempat bereaksi, semua mata tertuju pada gerbang yang mengancam di depan saat bisikan kejahatan terdengar seperti angin busuk, melewati gerbang. Itu adalah sensasi yang menusuk tulang, apa pun yang ada di balik gerbang itu sebelumnya, tiba-tiba, dengan kekuatan dahsyat, gerbang yang tadinya tertutup itu dibuka oleh kekuatan gelap di dalamnya.
Asher adalah satu-satunya yang mampu melepaskan diri dari belenggu rasa dingin dan takut saat ia mengangkat Dragonheart yang tak sadarkan diri itu dan meletakkannya di pelukan Everett.
“—Apa?” Everett tersadar saat Emilio ditaruh di lengannya.
Asher berteriak, menyadarkan mereka semua dari ketakutan yang membeku, “Keluar dari sini! Aku akan menahannya!”
“Kau… bagaimana denganmu?!” seru Melisande.
Si Hati Iblis kembali memperkuat dirinya dengan baju zirah iblisnya, membungkus dirinya dengan kemilau jahat namun tanpa pamrih, berdiri membelakangi mereka.
“Aku akan baik-baik saja! Keluar saja dari sini!” kata Asher kepada mereka, “Aku tidak berencana untuk mati di sini, jika itu yang kalian khawatirkan!”
Meskipun itu kenyataan yang berat untuk diterima, meninggalkan rekrutan yang memegang senjata rahasia itu sendirian dalam menghadapi kengerian yang tak tersegel di dalam dinding hitam yang tidak menyenangkan, yang lain tahu bahwa itu yang terbaik untuk Emilio, dan mereka.
Mudah untuk mengatakannya bahkan bagi orang seperti Everett, yang tidak memiliki pengalaman dalam seni ilmu sihir, merasakan padatnya kejahatan yang memancar dari segel yang rusak.
…Itu benar-benar kejahatan. Sesuatu seperti itu… Aku bisa merasakannya; aku tidak punya kesempatan. Jari-jariku gemetar. Saat ini, yang terbaik yang bisa kulakukan adalah mengeluarkan orang ini dengan selamat dari sini, pikir Everett.