Bab 235 Sang Pengembara dan Sang Ilahi V
“Apa yang membawa pada kesimpulan ini?”
“Crescentia terus memberiku informasi terbaru tentang apa yang telah dilakukan oleh si bocah Dragonheart. Paling tidak, dia telah berkembang dengan cepat,” Aelor mengelus jenggotnya, “Meskipun benar dia bisa menjadi sekutu yang menguntungkan dalam perang yang akan datang, dia juga telah kehilangan kendali pada beberapa kesempatan. Dia adalah target utama wabah tak berwajah itu.”
“Kontrol? Kau memanggilnya anak laki-laki, itu alasan yang cukup tepat baginya untuk tidak memiliki kontrol–bukan karena pengaruh Dewa Tanpa Wajah,” Bastian melangkah maju, “Serahkan saja padaku.”
“…Mm? Apakah kau bermaksud untuk melindungi bocah Dragonheart, Bastian Serappheart?” tanya Aelor sambil menatap pria itu dengan satu mata terbuka.
Saran ini mengejutkan Aelor saat tetua berjanggut platina itu menatap ke arah pengunjung wilayahnya dengan tangan di dagunya, menunggu jawabannya.
“Ya,” Bastian mengangguk.
“Hm. Aku akui kau paling cocok untuk tugas itu, mengingat tidak ada yang lebih berpengalaman daripada dirimu dalam hal ‘Sistem’ ini, tetapi Dragonheart adalah monster yang sama sekali berbeda. Bahkan, secara harfiah,” kata Aelor, “Kekuatan dan amarah naga yang bersemayam di dalam hati bocah itu adalah sesuatu yang benar-benar menakutkan—jika ia mencapai level yang kau miliki, ia bisa menjadi kekuatan apokaliptik. Dan jika ia jatuh ke tangan Si Tanpa Wajah…”
“Aku akan membunuhnya kalau sampai itu terjadi,” kata Bastian.
Sekali lagi, awan suram kembali ke tepi lembah puncak gunung, berputar-putar di sekitar puncak saat guntur mulai kembali.
Hal ini membuat Bastian waspada saat dia melihat sekeliling sebelum menatap Aelor, yang diperkuat dengan mana transenden, melayang perlahan ke atas saat kerikil melayang.
“Jika aku harus memercayaimu untuk menjaga kesejahteraan dunia ini, Bastian Seraphheart, aku harus menguji apakah kau mampu seperti yang kau katakan,” kata Aelor.
Perkataan Raja Elemen merupakan perwujudan kekuatan karena setiap suku katanya diimbangi oleh untaian petir yang memancar dari auranya yang sangat besar, dan guntur yang menggelegar menggemakan keagungannya.
“Kau benar-benar orang tua yang tak kenal ampun,” gerutu Bastian dengan nada bercanda.
Bastian mempersiapkan dirinya, menggeser armornya sekali lagi saat armornya menjadi ramping dan serba putih, kehilangan ketebalannya untuk menjalani bentuk yang lebih cepat dan padat.
[Tahap Saat Ini: 9/10 | Bencana Ilahi]
Menurunkan posisinya, dengungan cahaya keemasan terbentuk di sekitar Bastian sebelum dia melesat ke atas dengan kecepatan yang menembus penghalang suara berkali-kali, bahkan meninggalkan cahaya di belakangnya.
Bahkan dengan kecepatan yang sesuai dengan gelar ‘ilahi’, penyihir tertinggi itu sudah siap, mengangkat satu tangan.
“Terlalu jelas.”
Aelor berbicara dengan penuh keyakinan saat dia tanpa kata mengucapkan mantra sesaat sebelumnya, memanggil kerucut besar awan gemuruh di depannya, menangkap Seraphheart dalam genggamannya.
[“Badai Penolakan yang Bencana”]
Pusaran awan hitam yang disertai gemuruh guntur melepaskan suara guntur dengan kekuatan luar biasa yang tiada tara, menyebabkan seluruh gunung di bawahnya bergemuruh sebelum Bastian terlempar ke belakang sepenuhnya.
Ditepuk bak semut oleh angin kencang, Bastian berbalik cepat puluhan kali, terbang menembus angin sebelum akhirnya menangkap dirinya sendiri dengan manifestasi sayap astralnya.
Tepat saat dia sadar, udara di sekitarnya bergetar, menghasilkan panas yang luar biasa saat dia melihat ke arah Raja Elemen yang kini menjauh. Sosok dewa itu diselimuti cahaya merah tua, dikelilingi oleh api merah besar yang berbentuk naga tanpa sayap.
“Jika kau ingin menjinakkan naga, mari kita lihat bagaimana reaksimu,” kata Aelor dengan tenang.
Tanpa sepatah kata atau gerakan apa pun, Raja Elemen memerintahkan setengah lusin konstruksi untuk terbang maju menuju Seraphheart, masing-masing memiliki panjang yang dapat menyaingi gunung kecil itu sendiri.
Bastian berdiri di sana, menggenggam dua bilah emas di tangannya saat dia melihat naga-naga raksasa yang lahir dari api meraung dan terbang ke arahnya. Awan-awan terbelah untuk membentuk Aelor; riak-riak api kecil mengalir deras di langit, mengubah awan-awan di dekatnya menjadi gumpalan-gumpalan oranye yang lembut.
Saat konstruksi binatang buas yang berapi-api mendekatinya, Bastian semakin merasakan ukuran mereka yang mengesankan saat cahaya yang menyala-nyala menyinarinya dengan panas yang membuatnya berkeringat di balik baju besinya yang ramping.
Tepat saat salah satu dari mereka melepaskan bola api raksasa dari mulutnya, Bastian menghindarinya dengan kecepatan tinggi, melewati bola api yang meledak dengan kekuatan dahsyat yang dapat menghancurkan sebuah kota kecil dalam sekali gerakan.
Kisah-kisah itu tidak adil baginya. Aelor benar-benar orang yang paling dekat dengan Tuhan di dunia ini, pikir Bastian.
Memanfaatkan peningkatan kecepatannya yang luar biasa, dipadukan dengan kemampuan terbang yang diberikan oleh sayapnya, ia berlari cepat melintasi tubuh naga pertama, meninggalkan jejak-jejak isi perut berwarna emas di sepanjang wujud tak berwujudnya.
Itu adalah pemandangan yang megah di antara awan-awan; naga-naga merah meraung, melepaskan kembang api ke udara yang menyebar ke angkasa dan mengguncang surga, sementara Seraphheart sendiri memerangi mereka dengan pedang-pedang sucinya, memotong bentuk unsur mereka.
Menerobos konstruksi kolosal terakhir, Bastian kini tak terhalangi, melaju ke arah Raja Elemen, yang tetap tak bergeming dari tempatnya di langit sepanjang waktu.
“Hm,” Aelor memperhatikan dengan ekspresi tenang.
Sambil bergerak di angkasa dengan kecepatan surgawi, Bastian memanggil senjata-senjata raksasa yang ukurannya mampu membunuh raksasa terbesar sekalipun.
Sebagai jawaban, Aelor mengangkat satu tangannya, “Gnome.”
Saat itu juga, semuanya mulai bergemuruh. Bagi Bastian, rasanya seolah-olah langit itu sendiri bergetar, menggetarkan baju besinya dengan dengungan yang membingungkan.
Sulit untuk mengatakan dari mana asalnya, namun dia mendongak saat awan mulai menghilang di bawah sesuatu yang muncul dari balik awan, datang dari atas Aelor.
“–” Bastian menyaksikan dengan kagum.
…Bukankah ini berlebihan, Aelor? pikirnya.
Apa yang muncul dari balik awan gelap yang bergemuruh di atas adalah sebuah sosok yang terbuat dari batu dan sedimen, yang ukurannya melampaui istilah-istilah seperti ‘kolosal’ atau ‘sangat besar’–mengerdilkan gunung di bawahnya yang tetap melayang di langit, sebagian terendam dalam awan.
Ia mengulurkan satu tangannya ke arah Bastian, seluruh tangannya membuat bayangan di lembah yang menyebabkannya bergemuruh lebih hebat.
“–”
Bastian merasakan tekanan yang tidak dapat dijelaskan menekannya dari tangan yang perlahan bergerak ke bawah.
Memanggil sosok seperti itu sudah melampaui batas keilahian dan berada di ambang kegilaan sementara Aelor mengelus jenggotnya, menyaksikan pemandangan itu tanpa ada seorang pun yang waspada.
Kembali ke puncak gunung, sepatu bot Bastian menendangku dengan kerikil sekali lagi sambil mendongak ke arah tangan golem seukuran kerajaan yang turun seperti malapetaka yang tak terelakkan.
Menguatkan dirinya dengan aura suci, Bastian mengangkat kedua tangannya, menghentikan telapak tangan raksasa itu tepat saat mencapai lembah.
Di bawah sepatu bot pria itu, gunung itu sendiri mulai merintih, retak karena beban dan tekanan yang luar biasa saat dia menahan apa yang terasa seperti beban seluruh dunia yang mencoba menghancurkannya.
[“Gelombang Seraphim”]
Energi ilahi yang terkumpul dalam jumlah besar mengalir dari Bastian, memberinya kekuatan untuk akhirnya menangkis tangan raksasa itu, menyebabkannya retak. Pertunjukan kekuatan fisik yang luar biasa itu menyebabkan udara retak sedemikian rupa sehingga telinga orang-orang di sekitarnya berdenging, menyebabkan keheningan sesaat.
Tepat saat golem batu berukuran tak terbantahkan itu mengangkat tangannya dari puncak, Serappheart melesat ke atas dengan kecepatan dewa, memunculkan sarung tangan agung di tinjunya yang memancarkan kekuatan penghancur di setiap pukulan.
Dia meninggalkan serangan-serangan menakutkan ini dengan cepat sambil menaiki dahan golem itu, meninggalkan hujan batu yang menimpa lembah di bawahnya.
Aelor berdiri, belum bergerak dari tempatnya di langit saat ia menggerakkan satu jarinya, “Sehebat yang dikatakan legenda, Bastian Serphheart, tapi seorang penyihir tidak pernah sejelas yang kau percaya.”
Seperti itu, bentuk golem seukuran negara itu bergeser ketika rangkaian batu-batu besar mulai jatuh dari posisinya di balik awan, menggeser rantai batu menjadi ular batu yang mendesis dan menerjang ke arah Bastian.
Setiap ular sangat besar dan memiliki unsur-unsur yang berbeda, ada yang mendesis dengan ganas dan ada yang menyemburkan petir dari mulut batu mereka.
Itu akan menjadi pemandangan yang mengerikan bagi makhluk yang tunduk pada kenormalan; badai ular batu, masing-masing memiliki kekuatan yang menghancurkan dan murka elemen, meskipun bagi Bastian, mereka hanyalah penghalang di jalannya.
[“Percikan Ilahi”]
Kekuatan Seraphheart tidak dapat dilebih-lebihkan; ia memanggil petir emas untuk memperkuat gerakan dan serangannya, melesat di udara, menyerang dari ular ke ular dengan potensi dalam serangannya yang mengubah iblis yang kuat menjadi ribuan kerikil.
Ular-ular yang berjatuhan itu mencoba mengikat lelaki itu dengan ekor mereka yang berbatu, memandikannya dengan api yang dimuntahkan dari mulut mereka dan jeritan petir mendesis, meskipun Bastian melepaskan diri dengan kepakan baju besinya.
“…Hm, merepotkan sekali,” gumam Aelor, menyaksikan dari atas.
Tak ada sedikitpun goresan pada armor putih mutiara yang dikenakan Bastian, tak terluka dan tak terhalang saat ia terus maju ke arah Aelor, yang berulang kali menempatkan rintangan yang lahir dari golem seukuran negara itu di jalannya.
Penjelasan sederhana menjelaskan mengapa Bastian tampak kebal dalam perjumpaan ini, dan itu adalah jawaban yang sudah diketahui Aelor: “Serappheart Armor.”