Bab 236 Sang Pengembara dan Sang Ilahi VI
[“Meskipun ada banyak bentuk baju zirah suci yang dikenakan oleh Bastian Serappheart, semuanya memiliki esensi yang sama dalam asal usulnya: penolakan mutlak terhadap fenomena magis. Ilmu sihir sendiri diredakan secara besar-besaran, menyebabkan bahkan mantra dahsyat dengan kekuatan dahsyat hampir tidak merusak baju zirah tersebut. Namun, hal itu bekerja dua arah, karena sihir pendukung tidak dapat meningkatkan baju zirah tersebut–meskipun, itu adalah pertukaran yang lebih dari sekadar disambut baik.”]
Terbukti benar ketika Aelor mencoba lagi untuk menjatuhkan sosok bersayap itu dengan fusi batu besar, yang dikumpulkan dari pecahan-pecahan golem yang berjatuhan, menyatu ke dalam mulut binatang buas, hujan api yang disertai petir itu tidak mampu menghentikan Bastian.
Bahkan saat tombak itu menghantam baju zirah licin itu, lelaki itu terus terbang maju, lolos dari nafas amarah dan bangkit, memanggil tombak cahaya ke tangannya dan mengarahkannya ke arah Raja Elemen.
Lembing itu berderak penuh energi, melepaskan percikan api yang hebat saat melesat dengan kemuliaan ilahi sebelum diluncurkan dengan angin kencang yang berputar di sekelilingnya.
Aelor hanya punya sedikit waktu untuk bereaksi terhadap lembing yang dibentuk dan dilempar, harus memilih dalam sepersekian detik itu apa serangan balasannya, meskipun dari kehidupan panjangnya, dia sudah siap dengan baik.
[“Zaman Besi: Perangkap Kunci”]
Apa yang lahir adalah pertunjukan hebat dari sihir batu yang diangkat ke tingkat yang menyamakan dirinya dengan kesempurnaan sejati, tidak terwujud sebagai batu, tetapi baja yang halus dan diperkuat yang digunakan sebagai mekanisme pertahanan.
Tiga lingkaran baja besar berjejer di jalur lembing emas, menjeratnya dalam sepersekian detik yang dilaluinya sebelum menguncinya dengan pilar baja.
Tindakan itu dilakukan dengan sangat tepat waktu dan sempurna oleh Aelor, yang mengepalkan tinjunya untuk memberi tanda pada baja penyegel agar menutup, sehingga lintasan proyektil itu benar-benar terhenti.
“Aku tahu ini tidak akan semudah itu,” gumam Bastian.
Dinding penguasaan sihir yang tak terbantahkan ada di hadapannya; seorang pria yang tidak hanya memiliki pengetahuan tak tertandingi tentang elemen tetapi juga sumber mana yang sangat besar untuk melengkapinya. Inilah ‘Raja Elemen’; musuh yang tampaknya tak terukur untuk dihadapi.
Tetap saja, Bastian sendiri adalah makhluk yang naik dari alam normal, tak gentar terhadap ilmu sihir hebat di hadapannya saat ia tanpa membuang waktu memanggil serangan rantai emas di sekitar Aelor.
“–” Aelor melirik ke samping.
Rantai halus itu melesat dari titik jangkar yang bercahaya di langit, melesat ke arah sosok berjanggut platina dengan cepat, meskipun Raja Elemen tidak terkejut.
“Berusaha menyegel mana-ku sepenuhnya? Namun, strategi yang terpuji…” kata Aelor pelan.
Dengan satu gerakan tangannya, dia memanggil manifestasi air abnormal, mengubah sifat-sifat fundamentalnya saat air itu seketika melapisi rantai yang mendekat, menutupinya dengan warna biru kehijauan sebelum menurunkan suhunya hingga nol mutlak.
[“Pembekuan Kilat”]
Kejadiannya begitu cepat hingga tidak ada perlawanan atau jalan keluar, menyebabkan rantai emas itu membeku di udara akibat mantra sederhana namun ampuh itu.
Kurasa itu tidak mungkin. Refleks orang tua lebih cepat dari yang kau kira, pikir Bastian.
Kali ini, ia mengubah pendekatannya, mengangkat sarung tangannya yang seputih salju ke udara saat energi ilahi yang terkumpul dalam jumlah besar muncul di langit di atasnya. Itu adalah awan energi yang menjulang tinggi, yang dipertajam sesuai keinginan Bastian sebelum mengambil bentuk fisik.
Dengan lambaian tangan, lahirlah sebuah pedang malaikat yang melampaui gunung-gunung raksasa di bawahnya, memiliki ukuran yang membelah awan di sekitarnya sebagai massa kekerasan yang tiada tara.
“…Aku merasakan bahwa inilah yang mereka sebut ‘ironi’, bukan?” kata Aelor menanggapi penampakan pedang besar itu.
Bastian menggerakkan tangannya, memerintahkan benda di atas untuk dilemparkan ke arah musuhnya, yang berada di bawah bayangannya yang meliputi semuanya saat langit bergemuruh di antara berat proyektil tersebut.
Saat benda itu menuju langsung ke Aelor, raja elemen berjanggut platina itu memperhatikannya, menoleh ke belakang saat dia melihat benda itu berada di lintasan menuju benteng langitnya.
Aku tidak menganggapmu sebagai tipe orang yang suka bermain curang, Bastian Seraphheart. Meskipun jika tidak, aku akan lebih ragu-ragu tentang kesepakatan ini–bagaimanapun juga, mari kita tukar kekuatan kita, pikir Aelor.
Tidak ada yang moderat dalam pertarungan antar titan; Aelor memanggil mana internalnya, memanggil esensi transenden yang menampakkan diri sebagai cahaya kosmik di sekitar posisinya, membungkusnya dalam panas penciptaan dan aura kehancuran, secara bersamaan.
Yang menjadikan seorang penyihir hebat bukanlah kemampuan untuk menimbulkan kehancuran total pada musuh; bukan bakat untuk menghancurkan atau kekuatan untuk mengeluarkan lebih banyak mana daripada lawan, pikir Aelor, kualitas sejati seorang penyihir adalah kemampuan mereka untuk beradaptasi. Dalam situasi apa pun, rintangan apa pun, cobaan apa pun, mereka harus mampu menemukan solusinya–menemukan mantra yang tepat; kunci yang sesuai dengan gemboknya. Itulah yang berdiri di atas segalanya.
“Sylph. Undyne. Gnome.”
Memanggil nama tiga Roh Agung, Aelor mengarahkan tangannya ke depan, ke arah pedang seukuran gunung yang terus menggetarkan langit itu sendiri.
Yang pertama kali datang adalah perubahan besar pada angin, membalikkan tarikan sepenuhnya pada pedang, memaksimalkan hambatan angin, dan mendorongnya dengan badai yang terkondensasi untuk mengurangi pergerakan objek sebanyak mungkin.
“Kurcaci.”
Terbentuk dari endapan yang muncul dari ketiadaan, bebatuan menyatu dan saling terkait dalam rantai raksasa, melilit baja suci berkali-kali, menyempitkan dan mengikatnya sementara badai terus mendorongnya.
Bastian mendorong tangannya ke depan untuk mendorong bilah pedang itu, mengisinya dengan lebih banyak energi serafik untuk memberdayakannya, meskipun itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan dengan sihir Aelor yang mencengkeramnya dengan erat.
Bukan hanya sifat batu itu sendiri yang membuat ikatan itu begitu kokoh; melalui penguatan tinggi yang dapat diberikan Aelor, yang membuat sehelai rumput pun mampu melampaui daya tahan logam terkuat sekalipun, batu pembatas itu menjadi luar biasa padat dan kaku.
“Keluarlah, Undyne.”
Begitu angin dan batu berhasil meredakan pergerakan pedang raksasa itu, air seukuran danau muncul di langit dalam bentuk gumpalan raksasa, membungkus bilah pedang dan menampungnya dalam cangkang berwarna biru kehijauan.
Sungguh menyebalkan… Sepertinya lelaki tua ini punya respons terhadap apa pun yang kulakukan. Dia monster, pikir Bastian.
[“Kabinet Kelautan”]
Semakin mengecil dan mengecil, cengkeraman air di sekitar pedang itu pun menyusut, menyebabkan objek raksasa dalam genggamannya pun menyusut pula, terus mengencang dan mengecil lebih jauh sebelum menjadi tak lebih dari setetes air.
Aelor memegang tetesan itu di atas jari telunjuknya, menatap Serappheart dengan tatapannya yang tajam, “Kau telah membuat orang tua ini tegang. Ini pertama kalinya dalam beberapa dekade terakhir.”
“Anggaplah aku terhormat,” jawab Bastian setengah sinis.
Meskipun apa yang ada di hadapan Bastian hanyalah sebuah ujian, ujian yang diberikan oleh Raja Elemen merupakan sebuah peristiwa dahsyat, yang hanya dapat dilalui jika seseorang berada di ambang keilahian yang sama dengan dirinya.
“Kita selesaikan ini,” kata Aelor, “Aku ingin kembali tepat waktu untuk minum teh soreku.”
Sambil berkata demikian, Sang Raja Elemen melambaikan tangannya, dengan santai memanggil serangan bola-bola api raksasa yang ditembakkan jatuh dari awan di atas seperti hujan meteor, meluncur turun ke arah Bastian.
“Tentu saja,” jawab Bastian.
Tepat pada saat itu, kilatan cahaya yang begitu ilahi dan padat kekuatannya memancar, bahkan membutakan Raja Elemen dan memenuhi lembah dengan cahaya bintang kedua–yang lebih terang dari bulan purnama.
[Tahap Saat Ini: 10/10 | Seraph King | 1/5 ]
Sulit untuk melihat di balik tabir cahaya keemasan, namun Serappheart mengenakan baju zirah yang keagungannya tak tertandingi, memancarkan jejak cahaya ledakan yang mengguncang udara.
Hanya sesaat saja yang diperlihatkan pada dunia, namun tahap kesepuluh dari Seraphheart merupakan dunia yang berbeda bahkan dari tahap kesembilan; tidak tersentuh oleh api dan kebencian, ia menangkis semua sihir yang bahkan merasakan auranya.
Dalam sekejap, Bastian memecah jarak antara dirinya dan Aelor, menghentikan tinjunya tepat di depan wajah sosok itu.
“…Mengesankan,” kata Aelor.
Bastian menarik tinjunya, melepaskan armor berkilau itu saat jubahnya kembali dan cahaya kembali tenang, “Maaf soal itu, tapi terhadapmu, aku menyadari bahwa yang terbaik tidak akan ada artinya.”
“Hoh, kau tak perlu menggurui orang tua ini,” Aelor mengelus jenggotnya, “Sudah puluhan tahun sejak terakhir kali aku bertanding—aku khawatir aku sudah sangat berkarat. Meskipun begitu, aku bisa dengan yakin mengatakan: kau mampu menangani ini, Bastian Seraphheart.”
“Terima kasih, Aelor,” Bastian mengangguk.
Jabat tangan pun dilakukan saat keduanya menerima gencatan senjata, menghentikan pengamatan Dragonheart dan mengizinkan Serappheart untuk memulai perjalanannya, mencari penyihir muda yang memegang garis keturunan naga. Itulah kesepakatan mereka.