Bab 234 Sang Pengembara dan Sang Ilahi III
[“Benteng Ilahi Pelindung yang Tak Tertembus”]
Benteng pun terbentuk dalam beberapa saat; cahaya keemasan itu memperkuat dirinya menjadi serangkaian dinding dan barikade kokoh yang sepenuhnya meniadakan anak panah itu. Benteng itu besar dan luas cakupannya, memaksa kedua Sentinel itu untuk mundur saat ia muncul dalam kemuliaan penuhnya.
“Sebuah kastil?!” gumam Dorado.
“Kata-kata Lord Aelor adalah kebenaran,” Orion menyadari, “Bastian Serappheart mungkin benar-benar dewa di antara manusia.”
Bukan hanya barikade saja yang datang sebagai sifat menguntungkan Benteng Ilahi saat Bastian kembali berdiri, berdiri di tengah-tengah penghalang yang rumit itu, tetapi prajurit yang terbuat dari cahaya keemasan berjejer di dinding, mengarahkan anak panah dan lembing ke arah para Sentinel.
“Tembak,” bisik Bastian memberi perintah.
Dalam serangan balik, sosok emas di atas tembok, berjumlah lusinan, melepaskan anak panah mereka, meskipun jumlahnya lebih sedikit dari Orion, masing-masing anak panah memiliki atribut [Seraphic] yang unik bagi Seraphheart; esensi ilahi memungkinkan anak panah tersebut melengkung dan mengarah ke para Sentinel.
“Kau menantangku dengan anak panah?” kata Orion sambil tersenyum, mengangkat busurnya, “Jika aku tidak menghormatimu, Serappheart, aku pasti akan tertawa.”
“Bagaimana kalau kau kurangi bicara dan gunakan busur itu?!” kata Dorado sambil melesat menembus langit, menghindari anak panah emas dan menangkisnya dengan pedang cahayanya, meskipun ia merasa itu adalah tugas yang berat.
Saat belasan anak panah diarahkan ke Orion sementara ekor kuda perak Sentinel berkibar mengikuti angin pertempuran yang mengguncang gunung, sang pemanah hanya tersenyum percaya diri saat dia dengan lembut menjentikkan jarinya pada tali busurnya.
Gerakan sederhana itu menyebabkan riak angin kosmik, melesat keluar dari posisinya sebagai desahan langit ilahi, mengambil bentuk puluhan ribu anak panah yang sangat kecil dan tepat yang mencari dan menghancurkan proyektil yang diarahkan ke Orion.
“–Menurutku, akan lebih baik jika kau tidak menantang burung dalam kontes terbang,” kata Orion sambil tersenyum.
Bastian menyaksikan dari bentengnya, setelah menahan totalitas “Hujan Bintang”, yang berakhir setelah ribuan anak panah turun.
Tanpa menjawab, Serappheart melepaskan benteng di sekelilingnya, memunculkan sayap serafiknya saat ia melesat ke udara, melayang menuju Orion sembari menggenggam pedang surgawi di tangannya.
“–”
Sebelum dia bisa mencapai si pemanah, dia mengangkat perisai kokohnya saat Dorado lah yang mencegat, menebas perisainya dengan pedang ringannya.
Walaupun ia berhasil menangkisnya, Bastian merasakan tingkat kekuatan yang berbeda di balik pedang cahaya agung milik Dorado; pedang itu bergetar dengan intensitas yang tajam, bahkan tanpa diayunkan, saat ditekan ke perisai berwajah singa, pedang itu terus-menerus bergemuruh melawannya dengan kekuatan yang luar biasa.
[“Raungan Raja Berambut”]
Mengaktifkan perisai kerajaan yang dipegangnya ke depan, Bastian menyebabkan raungan meraung keluar dari mulut singa, berhasil menangkis bilah pedang Dorado.
“–Cih!” Dorado tersentak.
Saat Seraphheart bergerak mendekat, dia terpaksa mengangkat perisainya lagi saat pendekatan serangan mengejutkan dilakukan oleh Orion.
Sentinel berkuncir kuda itu menebas perisai pria itu dengan busur eterealnya, menggunakan tulang punggungnya seperti bilah pisau dan memanggil anak panah ke tangannya sendiri, menggunakannya seperti tombak.
“Apakah kau pikir aku hanya seorang petarung jarak jauh? Kau seharusnya tidak membatasi harapanmu pada kami begitu banyak–kau bukan satu-satunya yang telah hidup ratusan tahun, Bastian Serappheart,” Orion tersenyum.
Tidak dapat dipungkiri bahwa terdapat perbedaan yang mencolok antara Dorado dan Orion, meskipun Bastian telah menyadari hal ini: Orion adalah yang paling unggul dan senior selama berabad-abad–yang tertua di antara para Sentinel dan yang disebut-sebut sebagai “Nomor Satu” di antara mereka.
Orion melesat di udara, berjalan di atasnya sealami tanah, bergerak dengan ketangkasan yang melampaui Bastian saat ia terus menggunakan kedua busur dan anak panahnya secara bersamaan, yang dibatasi oleh keterbatasan sayapnya.
Saat Bastian berada di posisi yang tidak menguntungkan, mencoba menyesuaikan diri dengan keganasan dan kehalusan gaya bertarung Orion yang tidak biasa yang menyerupai anggar dan akrobat di langit itu sendiri, pria itu merasakan Dorado muncul di belakangnya.
Depan dan belakang? Usaha yang bagus, pikir Bastian.
Sepanjang umur hidupnya yang abadi, yang ditempa oleh pengalaman seumur hidupnya di medan perang, Bastian langsung menganalisis situasinya dan respons yang tepat saat ia menghantamkan perisainya ke depan, mendorong Orion ke belakang hingga terjatuh.
Pada saat itu juga, Bastian berbalik, menunduk di bawah pedang bergetar berwarna kosmik, menghunjamkan pedang besarnya yang agung langsung ke arah perut Dorado.
“–!” Mata Dorado membelalak.
Ada hawa panas yang menggelembung di sekitar bilah pedang berlapis emas itu, menyebabkan riak di sekelilingnya saat mendekati seragam Sentinel yang putih bersih.
Saat ujung pedang Bastian mendekati perut Dorado, kain seragam transenden itu terbakar dalam lingkaran sempurna, memperlihatkan bagian perut pria itu sebelum bilah pedang yang bersinar itu sempat bersentuhan.
Namun, bahkan dalam jumlah waktu yang terbatas ini, Dorado mampu bereaksi dan bergeser saat tubuh nyata miliknya melesat menjadi cahaya, berubah menjadi energi terang yang melengkung dan berputar keluar dari jalur tusukan pedang.
“–” Bastian juga menyaksikan ini.
Pada saat itu, Dorado membalas dengan berubah menjadi cahaya, kembali ke keadaan normalnya saat dia tengah melancarkan tendangan yang ditujukan ke helm Seraphheart, diselimuti energi kosmik yang membakar ruang di antara keduanya.
Seluruh pertukaran terjadi dalam sepersekian milidetik, antara hembusan udara, kedipan mata, dan bahkan penyebaran cahaya.
Sebelum tulang kering Sentinel bisa menghantam helmnya, Bastian mengembunkan sayapnya dan berguling ke samping, menghindari serangan yang menghantam udara seperti tornado, menyapu.
[0,0000001 detik telah berlalu]
Setelah menghindar, aliran anak panah menyamar sebagai sorotan cahaya yang berkilauan di kosmos; beberapa berhasil dihindari, tetapi satu menghantam Bastian, membuatnya jatuh terjerembab saat membakar salah satu sayap astralnya.
“–” Bastian tetap tenang, mendarat dengan kedua kakinya.
Di udara, Orion menatapnya, bertanggung jawab atas serangan itu saat ia menyiapkan busurnya sekali lagi, dengan Dorado mempersiapkan dirinya juga, memanggil sebilah pedang cahaya ke masing-masing tangan.
…Baiklah kalau begitu. Aku ingin bersikap santai karena aku menghormati Aelor, tapi…kadang-kadang orang perlu mendengarkan dengan paksaan, bukan dengan kata-kata, pikir Bastian.