Bab 220 Kabin Berkabut
“Itu pun tidak berhasil…?” tanya Melisandre.
“Kurasa aku mengerti apa yang terjadi,” kata Emilio sambil memegang dagunya.
“Ya? Aku siap mendengarkan,” kata Everett sambil melambaikan tangannya karena rasa sakit yang menusuk.
Melihat ke arah kabut raksasa yang menyelimuti area tersebut, Emilio menjelaskan apa yang telah dipahaminya, “Saya tidak berpengalaman dalam hal ini, tetapi saya baru-baru ini membacanya di jurnal saya…ini adalah mantra penghalang—khususnya sesuatu yang terbuat dari rune atau prasasti.”
“Aku bisa saja memberitahumu sebanyak itu,” imbuh Everett.
“Bukan hanya itu,” lanjut Emilio, “Mantra seperti ini dapat diubah dan sifatnya diubah untuk memperkuat dalam beberapa hal dan melemahkan dalam hal lain. Ini semacam hukum pertukaran yang setara.”
“Apakah itu sebabnya sebenarnya tidak ada salahnya jika kita menyentuhnya?” tanya Melisandre.
“Tepat sekali,” penyihir muda itu mengangguk, “Siapa pun yang membuat penghalang ini membuatnya sehingga penghalang itu dapat menolak kita untuk meninggalkannya, tetapi penghalang itu tidak dapat melakukan apa pun untuk menyakiti kita. Tetap saja… penghalang itu kuat. Penghalang sekuat ini membutuhkan lebih banyak batasan.”
“Jadi, apakah itu bisa dipecahkan?” tanya Yuna.
“Saya berpikir…tetapi, kalian semua mungkin tidak menyukai jawaban ini,” kata Emilio.
Saat dia melihat sekelilingnya, dia bisa tahu mereka telah sampai pada ide yang sedang dia pikirkan, yang menjadi tidak menyenangkan sekarang karena situasinya menjadi misterius,
“Ada apa?” Everett menggaruk rambutnya.
“Jika penghalang ini tidak dapat ditembus, maka diperlukan sebuah “titik jangkar”—dan untuk benar-benar memperkuat penghalang, pembatasan terbaik adalah dengan menempatkan jangkar tersebut di dalam dindingnya,” jelas Emilio.
“Biar aku tebak: ‘jangkar’ ini ada di suatu tempat di kabin?” tanya Yuna sambil mengibaskan ekornya.
“…Tepat sekali,” Emilio mengangguk.
Mereka semua kini memiliki pertanyaan yang sama dalam benak mereka, menoleh untuk melihat pondok yang kini tampak lebih menyeramkan dari sebelumnya: siapa yang ingin mereka terjebak di sana?”
“Siapa pun yang bertanggung jawab atas ini akan mendapat pukulan di mulut,” Everett tersenyum, sambil memukul telapak tangannya sendiri.
“Tenanglah, harimau,” kata Yuna, “Kita sekarang berada di wilayah musuh—kita harus tetap tenang.”
Rasanya seperti satu hal demi satu hal dalam ujian kelas dunia, melelahkan mereka semua secara perlahan, meskipun Emilio tahu satu-satunya pilihan adalah terus maju–terutama dalam situasi sulit yang mereka hadapi sekarang.
“Itu tidak harus menjadi hal yang buruk, kan?” tanya Melisande.
“Bagaimana menurutmu?” Everett mengangkat sebelah alisnya.
“Mungkin ada yang tahu kita akan datang dan menurunkan penghalang itu untuk kita, lalu memasangnya kembali…seperti mengundang kita masuk?” Melisande mengajukan pertanyaan itu.
Meskipun ada beberapa logika di baliknya, pada akhirnya, mereka semua tahu itu hanyalah sesuatu yang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
“Aku ingin mempercayai itu, tapi berdasarkan apa yang telah kita temui sejauh ini…” kata Emilio padanya.
“Ya, aku tahu…aku hanya mencoba berpikir positif,” Melisande mengangguk.
Mendekati bagian depan pondok, mereka semua berhenti di depan pintu yang tampak menyeramkan itu yang tetap tertutup. Berbeda dengan jendela-jendela yang tertutup papan, pintu itu tampak bersih berkilau dengan pegangan tembaga mengilap yang menanti.
Tepat saat Everett hendak memegang gagang pedang itu, ia terhenti saat Emilio melangkah di depan perisai yang lebih besar.
“Tunggu sebentar,” kata Emilio.
Sambil berlutut, dia memanggil bola udara ke tangannya, berputar menjadi mana hijau sebelum meletakkannya di tanah.
“Keretakan Ekstensi.”
Itu adalah penggunaan teknis sihir angin yang tidak merobek daging atau menghancurkan tulang, melainkan menggunakan sifat elemen yang lembut dan berjangkauan luas untuk perlahan-lahan menyapu lantai, menyelinap di bawah pintu dan menjelajahi bagian dalam pondok.
Ia harus menutup matanya dan mempertahankan fokus agar dapat berkonsentrasi pada ‘indra keenam’ melalui angin yang dihembuskannya.
“…Hmm,” pikir Emilio.
“Ada apa?” tanya Melisande.
Setelah menyelesaikan mantra pengintaiannya, dia berdiri tegak dengan tetesan keringat mengalir di pipinya.
“Yah…sesuatu,” katanya.
“Ada apa?” Yuna menatapnya dengan mata kucingnya, sambil melipat tangannya di dada.
“Awalnya saya tidak merasakan apa-apa, tetapi setelah saya berjalan setengah jalan di ruangan itu… rasanya berhenti begitu saja. Saya tidak bisa menekan lebih jauh lagi,” jelas Emilio sambil melihat tangannya.
“Saya tidak tahu sihir aneh, tapi kedengarannya mengerikan,” kata Everett.
Hal itu tidak mendatangkan banyak optimisme kepada kelompok itu, tetapi tidak diragukan lagi tidak ada jalan lain di depan mereka kecuali pintu misterius yang terletak hanya beberapa inci jauhnya.
Dia menoleh ke arah Everett, melihat apakah si penjaga akan memimpin jalan, tetapi karena tidak ada yang mengajukan diri, dia memutuskan untuk memimpin jalan, “…Ini dia.”
Sambil memegang gagang pintu yang dingin itu, dia memutarnya perlahan sebelum membuka pintu yang mengeluarkan suara berderit seperti kayu tua.
Mereka masing-masing waspada, siap menghadapi sesuatu yang mungkin akan melompat masuk dan menyerang, meskipun apa yang ditemukan di balik pintu itu sangatlah normal: sebuah ruangan kecil menanti, berisi sofa, lukisan-lukisan yang pudar, dan papan lantai kayu.
“Hah? Tidak ada apa-apa,” Everett menurunkan perisainya, melangkah maju mengejar Emilio.
Yuna memegang belatinya di tangannya, lalu melangkah masuk, “Jangan lengah dalam keadaan apa pun.”
Papan lantai berderit setiap kali mereka melangkah, namun setelah Melisande melangkah masuk, pintu terbanting menutup di belakang mereka.
Sementara Everett melompat seperti kucing ketakutan, Yuna siap menyerang, meskipun tidak ada apa pun di belakang mereka.
Emilio tetap mengangkat tongkatnya, mengendurkan bahunya meski paranoid saat dia melihat sekeliling ruangan yang sempit itu, “…Tempat ini membuatku merinding.”
“Ya…apakah hanya aku atau memang anehnya bersih?” tanya Melisande.
“Itulah yang ada di pikiranku. Rasanya seperti ada pembantu yang tinggal di sini,” kata Everett.
Saat mereka melihat sekeliling dengan hati-hati, Emilio mulai bergerak menuju pintu merah yang terletak di bagian belakang ruangan sebelum berbalik saat mendengar suara khas “KLIK”.
“Apa itu…?” tanya Melisande.
Mereka masing-masing menoleh ke sumber suara: Everett terpaku, melihat ke bawah ke papan lantai palsu tempat ia melangkah.
“…Uh, itu tidak berarti sesuatu yang buruk akan terjadi, kan?” tanya Everett gugup.
Sebelum satu pun dari mereka bisa bergerak atau merespons, dinding itu sendiri berbunyi klik sebelum gas hitam mulai menyembur keluar dari sumber yang tidak diketahui.
Racun?! Tebak Emilio.
“Argh! Apa ini?!” kata Everett sambil menutup hidungnya, “Baunya seperti kematian!”
Yuna tampak paling jijik karenanya, meski pun dia mengatasinya dalam diam dengan menarik syal ke hidungnya.
“Aku akan menghilangkannya! Tunggu!” teriak Emilio.
Saat dia mengangkat tongkatnya untuk mulai memanggil angin, dia merasakan getaran di sekujur tubuhnya saat mencoba memfokuskan mananya.
A-apa…? Tiba-tiba aku merasa pusing, pikirnya.
Hal ini terlihat ketika ia mencoba menggunakan sihir, dan mendapati penyakitnya bertambah parah hingga ia hampir tersedak ketika mencoba mengeluarkan mantranya.
“Ngh…!” Dia memegang kepalanya.
“Emilio! Hei! Kamu baik-baik saja?!” seru Everett dengan khawatir.
Dari apa yang dia perhatikan, yang lain tidak mengalami gejala yang sama sepertinya, yang membuatnya berteriak ketika dia melihat Melisande hendak mencoba ide yang sama dengannya.
“Jangan…! Ada sesuatu yang mengganggu kita–”
Tepat saat dia menyadari sifat gas hitam itu, peringatannya terputus ketika lantai palsu di bawah setiap orang terbuka menjadi lubang-lubang terpisah.
“Waaaah-!”
Mereka masing-masing jatuh, terpecah-pecah, dan jatuh ke dalam terowongan tak dikenal yang mengarah langsung ke bawah menuju kedalaman tak diketahui.
Apa ini?! Aku ingin terbang, tapi…aku tidak bisa memfokuskan manaku sama sekali! Gas itu masih ada di tubuhku! Pikirnya.
Dia menemukan dirinya jatuh terjun bebas ke dalam terowongan batu halus yang gelap, meluncur turun saat terowongan itu melengkung menjadi jalur yang mengguncang, membuat perasaan mual di dalam dirinya bertambah parah.
…Gas yang membuat pengguna sihir sakit? Apakah ini seperti yang digunakan para budak itu? Kenangnya.
Meski hal itu bukanlah masalah utama baginya, karena ia fokus pada tujuannya sehingga ia tidak dapat mencegah dirinya jatuh, mencoba berpegangan pada apa pun untuk mencoba berhenti, tetapi kini ia tidak berdaya karena inersia.
Sial…! pikirnya.
Yang ditakutkannya adalah kejatuhan besar di dasar terowongan yang berkelok-kelok itu, meskipun yang menantinya begitu mencapai dasar, merasakan perutnya tenggelam karena perasaan tiba-tiba terlempar ke udara, adalah ruangan gelap gulita dengan genangan cairan di bawahnya.
Dengan cipratan air, ia mendarat di genangan cairan yang terlalu kental untuk menjadi air, yang dapat dikenali sebagai warna gelap dan berbau seperti tembaga busuk.
“Gak–!” Dia terbatuk.
Kedalamannya sampai ke pinggang, namun dia merasa sepatu botnya menginjak sesuatu yang lembek di bawahnya yang membuatnya mulai berpikir keras tentang apa yang sedang dia lalui saat berenang.
Apa ini…? tanyanya.
Setelah beberapa saat, menjadi jelas apa yang dia kenakan saat berjalan setinggi pinggang: darah tua yang hangat.
“Ueghhh…!”
Reaksi langsungnya adalah tersedak, meski pun dia menutup mulutnya sebelum tersedak dan memuntahkan empedu, berusaha sekuat tenaga menenangkan diri, mengingat pemandangan mengerikan yang dia temukan.
Tempat macam apa ini…? Ini di bawah pondok? Pikirnya.
Asap gas hitam masih ada di tubuhnya, tetapi ia setidaknya mampu memunculkan api kecil sebagai penerangan, mengusir bayangan yang menelan ruangan busuk itu dalam kegelapan.