Bab 197 Kemenangan Pertama!
Mendengar suara langkah kaki yang menggelegar mengguncang tanah di dekatnya, dia pun beranjak dari tempat terbuka itu sementara sepatu botnya menghentak tanah berlumpur, bersembunyi di balik semak-semak untuk menyembunyikan dirinya.
INjak. INjak. INjak.
Sambil mengintip dari balik semak-semak, dia mengamati sambil berjongkok, menenangkan napasnya, saat seekor raksasa berpakaian sisik hitam pekat dan berduri berjalan dengan langkah besar di tempat dia berbaring. Raksasa itu sebesar gajah, mengeluarkan napas dalam bentuk uap dari pori-porinya saat bergerak.
Ekornya yang bulat menghantam pohon-pohon yang dilewatinya, menghancurkan batang pohon dengan mudah. Binatang yang mirip tank itu meninggalkan jejak kaki besar yang membuat lumpur terperosok dalam, bergerak perlahan sebelum akhirnya meninggalkan area itu.
Apa itu?…Jika aku tidak bangun pada waktu yang tepat, aku pasti sudah mati, pikirnya.
Saat benda itu menghilang dari pandangannya, Emilio akhirnya menghembuskan napas lega, mampu bernapas dengan benar saat jantungnya berdebar di dadanya.
Dengan hati-hati bergerak di tanah hutan, menemukan tanaman aneh seperti bunga raksasa berkelopak empat yang bersinar, atau bunga yang mengkristal, ia memilih untuk tidak menyentuhnya.
“Ngh…aku harus menemukan Melisande,” gumamnya sendiri sambil mengusap kepalanya yang berdenyut.
Duduk sejenak di atas sebuah batu, sensasi hangat sinar matahari membuatnya mendongak, menyadari tidak ada hal seperti itu yang mengintip di atas lembah terpencil itu.
“Apa-apaan…”
Langit di atas tidak biru pucat, dipenuhi lautan awan, tetapi cermin hutan itu sendiri; pohon-pohon raksasa berdiri terbalik. Tampaknya itu adalah tanah tertutup, penuh dengan mistisisme di luar pemahamannya.
Adapun sumber cahaya yang dirasakan dan dilihatnya, berasal dari kristal kuning raksasa yang tertanam di ‘hutan langit’, bersinar ke bawah.
Aku bisa merasakannya; udaranya penuh dengan mana. Rasanya seperti aku berdiri di dalam semacam segel besar… pikirnya.
Saat sedang mencari arah, suara gemerisik dari belakang mengejutkannya saat dia melompat, menoleh ke belakang–
“Aduh–!!!”
“Ah!”
Tepat di hadapannya, seekor singa berbulu perak yang besarnya setidaknya tiga kali lipat dari seekor beruang grizzly, meraung ketika bau daging dan darah tercium dari mulutnya.
Gila! pikir Emilio.
Tanpa persiapan, ia melompat mundur, melemparkan sepotong air ke arahnya. Air yang mengalir deras itu mencabik bahu karnivora itu.
“Ya!” serunya.
Meski begitu, serangan itu tidak bertahan lama karena karnivora besar itu tampaknya tidak mengalami kerusakan apa pun dari sihir itu, sehingga ia meraung lagi sebelum menerjang maju.
“-Omong kosong!”
Setelah gagal dalam serangan awalnya, ia mulai berlari, mencoba memikirkan tindakan apa yang akan diambilnya selanjutnya.
Sialnya aku bertemu kucing setan sialan! Pikirnya.
Saat menoleh ke belakang, ia mendapati singa raksasa itu bahkan lebih cepat dari yang diperkirakan saat ia melompat maju dengan desiran angin yang berputar di sekelilingnya. Angin yang mengalir dari surai platinanya melesat keluar untuk meningkatkan kecepatannya saat ia maju.
“Hah–!”
Sebelum dia bisa memperlihatkan perisai di depannya, singa itu menerjang melewatinya, menggores tulang selangkanya dengan cakarnya yang seperti belati.
Sihir angin? Tidak, apakah itu semacam kemampuan bawaan yang dimilikinya–? Pikirnya.
Sambil memegang kerah bajunya yang terluka, dia melihat ke bawah dan menyadari luka itu telah menutup sendiri; itu masih merupakan faktor yang tidak biasa baginya.
“–Oh, benar juga,” gumamnya.
Tidak ada waktu untuk terkejut saat binatang mistis itu menyerbu masuk lagi, membelah tanah yang dilaluinya sambil meraung.
Melemparkan rentetan tebasan angin ke arahnya, tebasan udara itu hanya mengacak-acak bulunya yang tak bernoda. Kemudian, ia mencoba aliran api, menelan binatang itu, tetapi binatang itu melesat maju tanpa api itu menyentuh bulunya, mendorongnya untuk melompat mundur.
Makhluk itu berhasil mengejarnya melalui pengejaran yang ganas, menerjang dengan rahangnya yang meliputi seluruh tubuhnya, meskipun ia berhasil berguling ke belakang untuk menghindari rahangnya.
Saat ia dengan cepat menunduk kembali, binatang buas itu menghantamkan cakarnya ke bawah, menangkap betisnya dengan cakarnya yang setajam silet yang mengiris dagingnya dengan sendok.
“Nggh!”
Secepat dia terluka, saat dia melompat berdiri, daging di betisnya kembali seperti semula saat benang hitam menjahitnya kembali seolah tidak ada kerusakan yang pernah terjadi. Sekarang jelas baginya betapa kuatnya Darah Abadi yang diberikan kepadanya oleh Vandread, meskipun itu bukan sesuatu yang ingin dia andalkan.
Sihir tidak efektif? Aku pernah baca tentang binatang seperti ini… ‘Platinum Deaths’–kalau tidak salah, itu asli Vasmoria; binatang yang berevolusi untuk melawan sihir karena diburu olehnya begitu lama, simpulnya.
Meskipun mengingat hal itu tidak membuat misinya lebih mudah karena tanpa sihir, itu akan menjadi konfrontasi fisik dengan seekor singa yang ukurannya lima kali lebih besar darinya. Tetap saja, dia mempersiapkan diri, menarik napas.
Baiklah, aku siap sekarang…pikirnya.
Saat dia memperhatikan dengan saksama dan menyipitkan mata, dia menyaksikan surainya bergetar sebelum sekali lagi, semburan angin melengkung di sekitarnya seperti alat pendorong.
Tepat saat ia melesat maju, ia membalas dengan cara yang sama, memanfaatkan hembusan angin di kakinya untuk melompat ke atas. Ia berhasil melayang tepat di atas kepala makhluk berbulu perak itu, mengejutkan makhluk berbulu perak itu saat ia menghunus pedangnya.
Melalui penggunaan penguatan magis dan kekuatan bawaannya, ia mengumpulkan kekuatan untuk mengayunkan bilah peraknya ke bawah, berhasil memotong tengkuk tebal binatang itu. Leher singa platinum itu setebal tubuh pria dewasa, dan bahkan lebih kuat dari daging normal, namun dengan kekuatannya yang diperkuat, ia menyapunya seperti mentega.
MEMADAMKAN.
Mendarat dengan kedua kakinya lagi, dia menghela napas kecil sebelum menyarungkan pedangnya, menatap binatang raksasa yang ditebangnya.
[Naik Level!]
[Level Tujuh Belas Tercapai.]
Melihat besarnya hal itu, jelas baginya seberapa jauh ia telah melangkah dibandingkan saat ia berjuang melawan goblin.
Baiklah…kurasa aku tahu apa yang kuhadapi sekarang, pikirnya.