Bab 190 Kedatangan Sang Juara
“Tunggu…aku tidak bisa menerima itu–” Emilio menggelengkan kepalanya.
“Silakan,” kata Jeane sambil tersenyum tulus, sambil menyerahkannya, “Saya hanya mahasiswa tahun pertama, tetapi di Akademi Indasia, ilmu alkimia saya dipandang sebagai alat yang kurang bermutu oleh mahasiswa penyihir lainnya. Tetapi Anda… Anda menunjukkan minat dan penghargaan yang tulus terhadap pernak-pernik saya. Anda telah menghabiskan banyak waktu mengembangkan ilmu sihir Anda, bukan?”
Emilio mengangguk pelan, “…Ya.”
“Kalau begitu, aku rasa keputusanku memberikan ini kepadamu adalah benar,” kata Jeane.
Karena tidak ada pilihan lain, ia menerima jurnal tukang reparasi itu, sambil merasakan beban pengetahuan yang telah diwariskan turun-temurun di tangannya sekarang.
“Ngomong-ngomong, mau lihat apa yang sudah kukerjakan?” tanya Jeane.
“Saya mau,” Emilio dengan senang hati menurutinya.
Rasanya seperti menyelami dunia lain, duduk di samping Jeane, yang menyunggingkan senyum tulus bak senyum anak kecil yang penasaran saat bercerita tentang pernak-pernik hasil kreasinya dan pernak-pernik buatan para maestro lainnya.
“Kebanyakan pernak-pernik yang kami jual hanyalah barang-barang baru—seperti ramuan cinta dan kalung kebenaran. Orang-orang biasa cenderung sangat menyukai ini, tetapi permintaan utama untuk peralatan sihir adalah pesanan besar dari ekspedisi petualang besar atau pasukan negara,” jelas Jeane.
“…Aku tidak memikirkan hal itu. Kurasa memiliki sihir yang siap digunakan oleh prajurit biasa akan menjadi keuntungan besar,” jawab Emilio.
“Mhm, meskipun aku tidak menyukainya,” kata Jeane, sambil membetulkan kacamatanya sambil memainkan bola mekanik, “…Sihir bukanlah sesuatu yang seharusnya disalahgunakan seperti itu.”
Tak diragukan lagi, seni sihir adalah sesuatu yang sangat dipegang teguh oleh Jeane, meski hal itu tidak tampak dari betapa seringnya ia tenggelam dalam mengembangkan pernak-pernik.
Sebelum ia menyadarinya, Emilio telah duduk di sana selama berjam-jam, hanya menjauh dari sana ketika pelayan setia Tuan Merryfoot tiba-tiba datang.
“Sudah waktunya untuk pertandingan berikutnya, Tuan Dragonheart,” kata Ains, berdiri di ambang pintu.
“–Apa? Aku tidak ingat pernah menyetujui pertandingan ketiga,” Emilio mengangkat alisnya.
“Kontrak yang Anda tandatangani memiliki minimal tiga pertandingan yang disetujui,” kata Ains kepadanya.
Emilio mendesah, “…Sial, itulah yang kudapatkan karena tidak membaca cetakan kecilnya.”
Saat dia bangkit, Jeane masih mengutak-atik sarung tangannya, membetulkan rune di dalamnya sebelum menatap Emilio.
“Hati-hati,” kata Jeane kepadanya, “Aku tidak mengatakannya dengan enteng–aku tahu seberapa kuat dirimu, tapi…pertandingan ketiga dalam karier seorang pemula yang tak terkalahkan seperti dirimu adalah sesuatu yang mengerikan.”
“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Emilio.
“Mereka menyebutnya ‘Perpeloncoan Bintang Baru’–hati-hati saja,” Jeane memperingatkannya, “Bagaimanapun, semoga beruntung, aku akan mendukungmu.”
“Terima kasih,” kata Emilio sambil tersenyum.
Keduanya berjabat tangan sebelum berpisah.
—
Hanya ada sedikit waktu siang hari yang tersisa, membawanya ke pertandingan ketiganya hari itu di dalam menara, yang tidak ia ingat secara tegas menyetujuinya, tetapi Tuan Merryfoot berhasil memenangkannya dengan daya tarik tiga ratus mahkota jika ia memenangkan pertarungan berikutnya.
“Semoga beruntung di luar sana, Emilio Muda,” Alfobromli menyeringai, melihatnya keluar menuju arena.
Aku punya firasat buruk tentang ini, pikirnya.
Namun, yang tidak ia ketahui adalah apa yang akan ia hadapi; sesuatu yang Jeane peringatkan kepadanya–“Rising Star’s Hazing”–sebuah tradisi menara di mana seorang pendatang baru yang sedang naik daun, tak terkalahkan dan percaya diri seperti dirinya, akan ditempatkan melawan salah satu “Top Rankers”.
Apa yang kutemui…? Tempat ini bahkan lebih padat dari sebelumnya, pikirnya.
Saat dia melihat sekelilingnya, stadion itu sudah penuh sesak; bahkan ruang di antara kursi-kursi dipenuhi orang yang bersorak, meskipun sebagian besar bukan untuknya.
“Feiyu,”–nama itu berulang kali diteriakkan oleh penonton yang menantikannya.
Itu adalah nama yang kedengarannya bukan nama asli Vasmoria maupun Milligarde, meskipun ia dapat memastikannya saat lawannya memasuki arena.
“Sang juara bertahan yang tak terkalahkan dari Menara Penyihir Besi! Dia adalah Feiyu–’Batu Tahan Banting’–yang berasal dari kerajaan Danxia yang jauh dan mistis, dia kembali untuk menyambut bintang baru kita!”
Memasuki medan pertempuran berpasir itu adalah seorang pria berwajah cerah dengan rambut coklat tua yang terawat baik dengan garis-garis keperakan, mengenakan pakaian yang setengahnya menyerupai jas dan pakaian berlapis kulit, membetulkan sarung tangan hitamnya di atas tangannya.
Danxia?…Saya ingat hanya membaca sekilas tentangnya. Kalau saya ingat…masyarakat Danxian menggunakan gaya unik ilmu sihir untuk bertempur. Mereka dikatakan ahli dalam bala bantuan, kenang Emilio.
Ada suasana di sekitar Feiyu; ketenangan yang tegas, bukan sesuatu yang ingin dia provokasi, meskipun tidak ada pilihan saat penyiar memberi isyarat pertempuran akan dimulai–
“MULAI!”
Kali ini, Emilio langsung mengambil inisiatif, mengangkat tongkatnya sambil mengeluarkan proyektil air yang berputar-putar, melesatkannya dengan kecepatan tinggi hingga menembus udara. Meskipun terbuat dari air, proyektil tersebut diperkuat, membuatnya sekeras batu dengan kekuatan bor yang menusuk.
Hanya butuh sepersekian detik bagi setengah lusin bor air untuk mencapai Feiyu, yang belum melangkah satu langkah pun. Pria dengan iris emas itu selesai membetulkan sarung tangannya sebelum tiba-tiba menghilang.
“Apa–?” Emilio berkata.
Masing-masing pancaran air menghantam penghalang di sekeliling penghalang, sama sekali tidak mengenai sasaran karena petarung asing itu kini berada tepat di depannya.
Dia cepat sekali! Terlalu cepat! pikir Emilio.
Tetap saja, dia mampu bereaksi tepat waktu, menunduk dari tendangan tinggi sempurna yang dilancarkan Feiyu, yang membelah udara bagai bilah pisau tajam.
Bahkan saat menghindar, dia merasakan tekanan angin berubah akibat tendangan tajam itu saat rambutnya sedikit tersisir. Dia segera membalas, memanggil uap air ke udara saat bola air besar menyatu di posisi Feiyu.
Feiyu melirik ke samping, memperhatikan mantra yang sedang terbentuk sebelum berbalik ke belakang untuk menghindarinya meskipun mantra itu terbentuk dalam hitungan milidetik.
“Cih,” Emilio mendecak lidahnya.
Menggunakan air yang dipanggilnya untuk “Penjara Air”, ia mengubahnya menjadi hiu air kecil yang tembus pandang, dan mengirimnya ke posisi Juara Menara. Itu adalah versi yang lebih kecil dari “Badai Naga” yang baru dikembangkan, yang oleh Emilio disebut: “Tornado Hiu.”
Sebagai balasannya, Feiyu tidak membalas dengan mantranya sendiri, melainkan dengan santai namun elegan memukul masing-masing predator air yang datang dengan tinjunya, membubarkan mereka dengan hantaman yang kuat.
Anda bercanda—seberapa keras tinju orang itu? Emilio bertanya.
Meskipun menghancurkan bentuk air yang terkondensasi biasanya bukan hal yang luar biasa, penggunanya tercengang, karena satu alasan bagus: masing-masing hiu air diperkuat agar sekuat baja.
Sekali lagi, prajurit Danxian bermata emas itu menghilang dari hadapan matanya, bergerak dengan kecepatan yang tak terlacak sebelumnya–
MEMUKUL.
Pukulan yang tak terlihat menghantam pipinya, namun dia tidak menyadarinya sebelum pukulan lain datang.
“Gyuh–!” Dia menyemburkan udara dari paru-parunya.
Tepat di perutnya, sebuah pukulan mendarat sebelum dia sempat mengencangkan otot inti tubuhnya sebagai persiapan, yang mengakibatkan oksigen terkuras dari paru-parunya. Dia terangkat beberapa meter ke udara akibat pukulan itu, terlontar ke atas sebelum jatuh terguling.
Karena paru-parunya tidak bereaksi pada saat terjadi guncangan pada tubuhnya, menerima hantaman yang cukup kuat hingga perutnya terasa seperti terbakar meskipun daya tahannya sangat kuat, dia berbaring di pasir sejenak sambil terengah-engah.
Siapakah orang ini?…Dia sekuat ini hanya dengan tinjunya, pikir Emilio.
Meskipun dia berencana untuk bersikap santai di Menara Penyihir Besi, rasa putus asa menyergapnya saat dia menghadapi musuh yang begitu tangguh saat dia bangkit berdiri.
“Hah!”
Menempelkan tangannya di mulut, ia mengerahkan tenaga untuk menyegarkan paru-parunya yang berdenyut, menyediakan udara bagi dirinya sendiri sebelum menyeka campuran darah dan air liur dari bibirnya.
Mengangkat tongkatnya, panas berkumpul di depannya dengan suhu yang meningkat dengan cepat di depannya, mendorong Feiyu, yang reaktif dalam pertarungan, untuk meningkatkan kewaspadaannya.
“Serangan Neraka.”
Dalam sekejap, udara meraung, menyebabkan pasir terbelah dan para penonton menutup telinga mereka ketika api yang mudah menguap, naik ke tingkat panas yang tidak masuk akal, dimuntahkan melintasi medan perang, mengejar Feiyu.
“–” Feiyu tetap tenang, melaju kencang di sekeliling medan perang.
Saat semburan api yang merusak menyentuh penghalang, terjadi beberapa ledakan, yang berusaha untuk menyelimuti medan perang sepenuhnya. Itu adalah rencana ‘bumi hangus’ yang disusun oleh Emilio; jika lawannya lebih cepat darinya, ia perlu menempuh jarak yang cukup jauh untuk membuat hal itu tidak menjadi faktor.
Aku belum selesai, pikir Emilio.
Mengangkat tongkatnya ke udara di tengah-tengah kobaran api dan ledakan yang terus menerus memenuhi arena, menyebabkan sang penyiar terdiam karena ia takut akan keselamatannya sendiri dan para penonton, Emilio menciptakan angin untuk bersatu dengan wilayah api yang telah ia ciptakan.
Itu adalah penyatuan dua elemen, yang menciptakan lingkungan neraka di mana kehidupan tidak dapat berkembang:
“Angin Gehenna.”
Angin kencang mengelilingi sekeliling arena, menyapu pasir dan mengembunkan badai ke medan perang, menuntun api bersamanya sementara panas merah memenuhinya.
Feiyu mulai berkeringat, menyeka tetesan dari pipinya saat dia menatap sang penyihir.
Tornado api kecil lahir di tengah mantra yang mengubah cuaca; meskipun itu pun tidak sepenuhnya menguntungkan bagi Emilio.
Dia terpaksa menggunakan baju zirah sisiknya, yang memberikan dirinya sedikit ketahanan terhadap panas, meski napasnya menjadi lebih berat dan keringat menetes di dagunya.
Aku sudah mendapatkanmu sekarang, pikir Emilio.