Bab 189 Hadiah Sepihak
Meskipun kemampuan fisiknya meningkat, hal itu tampaknya tidak secara ajaib memperbaiki kekurangan mendasar Jeane dalam pertarungan jarak dekat, karena Emilio membalasnya dengan pukulan ke hidungnya.
“Argh-!” Jeane meringis.
Benturan itu menghancurkan kacamata pria itu, menyebabkannya hancur berantakan dan jatuh ke pasir. Saat darah menyembur dari lubang hidung Jeane, dia menyadari bahwa dia mungkin telah mengerahkan terlalu banyak kekuatan untuk pukulannya. Baginya, Jeane masih seseorang yang berpotensi menjadi teman—dia ingin mempertahankannya.
“Ah…salahku,” Emilio meminta maaf, meski segera menyesalinya karena ia tahu itu hanya akan dianggap sebagai penghinaan.
Namun saat dia melihat ke arah Jeane, yang otot-ototnya menegang dan matanya memerah, Emilio menyadari bahwa mimisan itu bukan salahnya, atau setidaknya tidak sepenuhnya: itu adalah efek samping dari ramuan itu.
“Aku belum selesai–!” Jeane meraung.
Sang alkemis berambut abu-abu itu melesat maju dan mengejutkan Emilio kali ini. Ia menghantamkan buku-buku jarinya ke hidung sang penyihir muda dan membuatnya berguling melintasi arena.
“Umpf–!” Emilio meringis.
Setelah menguasai diri, dia mendapatkan kembali momentumnya, berguling kembali hingga berdiri ketika dia mendapati sedikit darah menetes dari hidungnya.
Itu menyakitkan, pikirnya.
Karena konstitusi naganya yang terus berkembang, kemampuan fisiknya meningkat lebih dari yang dipikirkannya, membuat pukulan seperti itu terasa seperti tamparan biasa, lebih dari pukulan yang menyakitkan.
Saat dia bangkit berdiri, menyeka sedikit darah yang keluar dari hidungnya, Jeane semakin kesal dengan sikapnya yang tidak tergoyahkan setelah menerima serangan itu.
“Jika kau benar-benar ingin membuktikan dirimu pada dunia, aku akan memberikan apa yang kau minta!” Emilio memberitahunya sambil mengumpulkan mana dalam jumlah besar.
Dengan sekali tekanan katalisnya dan curahan pikirannya yang terfokus, ia mewujudkan partikel-partikel air di udara yang dengan cepat berputar menjadi untaian warna aqua, menyatu menjadi kepala naga.
“Badai Naga.”
“Itu…!” Jeane merasa takut dan kagum.
Sebelum sang alkemis dapat mencoba melawan, sambil berusaha merogoh jubahnya untuk mengambil sebuah alat, Emilio mengirim naga-naga air itu ke depan sementara para penonton menyaksikan dengan tegang mantra agung itu.
Itu adalah kekuatan yang mengerikan; badai yang merenggut wujud binatang buas yang menguasai langit menyebabkan udara bergetar di hadapannya.
Menyapu arena berpasir, kepala naga itu menabrak Jeane, mengangkatnya ke udara dan membantingnya kembali ke pasir dengan benturan keras.
“Grghh…!” Jeane terbatuk.
Pukulan yang dahsyat itu membuat pemuda berambut abu-abu itu kehabisan napas saat dia berbaring di pasir selama satu menit, meringis sementara keadaan yang diperkuat yang dialaminya tampaknya segera memudar setelahnya.
“PEMENANG, EMILIO DRAGONHEART!”
Dalam pertarungan yang berlangsung cepat, pertarungan itu dipenuhi dengan bentrokan sengit antara alkimia dan sihir sehingga penonton tetap bersorak.
Jeane hanya berbaring di pasir, menatap dengan tatapan pedih di matanya atas kegagalannya sendiri.
“…Seperti yang kukatakan,” Emilio menghela napas, sambil berjalan mendekat, “Aku bukan musuhmu.”
Saat tangan Emilio terulur ke arah pria itu, Jeane menunduk, tidak tahu apakah harus menerima uluran tangan itu atau tidak.
“Sejak lahir, tubuhku lemah… Bahkan tugas-tugas sederhana seperti bekerja pun terasa berat,” kata Jeane kepadanya, “… Berkali-kali, aku melukai diriku sendiri hanya karena membantu pekerjaan rumah. Ayahku menganggapku sebagai ‘cacat’—anak yang harus dibuang.”
“–” Emilio terdiam.
Saat menatap Jeane, dia menyadari tatapan menghina di matanya; kedengkian yang lahir dari kemalangannya sendiri, ditujukan kepada orang lain. Itu adalah rasa iri yang tumbuh seperti rumput liar, menutup hatinya terhadap orang lain dan kesulitan mereka sendiri.
“Aku dibuang seperti sampah, tapi…Guru menerimaku–dia memberiku ilmu alkimia,” kata Jeane kepadanya, mengenang, “…ilmu sihir, seni yang tak terbatas dalam kemungkinan dan nuansanya, lebih indah daripada apa pun di dunia ini. Aku ingin orang lain sepertiku menyadari bahwa mereka juga dapat meraih mimpi mereka, meskipun dikatakan mustahil.”
Kata-kata jujur dan sepenuh hati yang diucapkan pemuda itu hanya keluar saat dia sedang dalam titik terendah; Emilio menyadarinya dengan sangat baik, meskipun itu membantunya mengerti.
Ia bersikeras membantu Jeane berdiri, meraih tangannya dan mengangkatnya agar berdiri.
“Hei, apa yang kau lakukan?” kata Jeane, terkejut karena ditanya.
Emilio tersenyum padanya, “Kau punya bakat yang tak tertandingi, kan? Kurasa kau baru saja menunjukkannya padaku.”
“Apa?…Tidak, aku tidak punya yang seperti itu,” Jeane mengalihkan pandangannya, seolah malu.
“Kau melakukannya. Itu adalah bakat untuk bertahan; bahkan dengan belenggu di tubuhmu, kau bertahan,” kata Emilio kepadanya, “Kau tidak melarikan diri. Kau menghadapinya secara langsung dan melawannya. Itu luar biasa.”
Ekspresi terkejut menghampiri Jeane saat ia melihat orang yang baru saja menjadi lawannya beberapa menit sebelumnya.
“Lagipula, peralatan itu sungguh menakjubkan… Sihir itu cepat berlalu; itu adalah sesuatu yang bisa Anda saksikan dalam beberapa saat—tetapi peralatan itu membuat sihir menjadi sesuatu yang abadi, bukan? Itu luar biasa,” kata Emilio sambil tersenyum cerah.
Jeane terkejut, “…Kau sangat menyukai peralatan? Meskipun tidak membutuhkannya?”
“Tentu saja! Aku suka segala hal yang ajaib—semuanya begitu menarik,” Emilio meyakinkannya.
Dalam benak Jeane, kekalahannya menandakan apa yang ia takutkan: bahwa mereka yang hadir akan memandang rendah dirinya sebagai pengguna pernak-pernik ajaib. Meskipun sang penyihir muda terkejut, penonton bersorak, mendukung mereka berdua.
“Pertarungan yang bagus, Jeane!”
“Kau menahannya di sana!”
“Saya benar-benar akan membeli beberapa pernak-pernik dari tokonya nanti!”
–
“Baiklah…” kata Jeane, “…aku minta maaf, Emilio.”
“Jangan khawatir. Aku mengerti,” Emilio meyakinkannya.
“Bagaimana kau bisa–?”
Meskipun sebelum Jeane dapat mencoba dan membalas dengan kata-kata yang lahir dari kehidupan penuh penderitaannya sendiri, satu tatapan ke dalam mata lembut berwarna kecubung milik Sang Hati Naga memberitahunya bahwa dia memang tahu.
Jeane mendesah, “Kalau soal ilmu sihir, aku cenderung kehilangan ketenanganku. Aku menjadi orang yang berbeda… Aku akan menebusnya, bagaimana?”
“Oh?”
“Temui aku di toko nanti,” kata Jeane kepadanya, “Aku akan memberimu hadiah, sebagai penghormatan atas kemenanganmu hari ini.”
—
Dengan janji itu, Emilio mampir ke kamar Tuan Merryfoot, menerima hadiah uangnya yang besar–seratus lima puluh crown, sebelum keluar dari Menara, meskipun Tuan Merryfoot mencoba menghentikannya untuk mengundangnya makan malam.
Lebih dari itu, Emilio sangat gembira bisa kembali ke toko yang penuh dengan perkakas dan pernak-pernik ajaib. Saat kembali ke alun-alun Indasia yang ramai tempat toko mistis itu berada, ia memasuki pintu toko yang berdenting-denting.
Anehnya, saat itu suasana jauh lebih sepi, dengan lebih sedikit pelanggan.
Aku tidak melihat Jeane, pikirnya.
Saat dia mengamati sekeliling toko, menemukan burung hantu berbulu salju yang dikurung dan misterius, pedang yang konon bisa berbicara, serta kompas yang terus berputar, dia mendapati dirinya melihat seorang pria tua sedang membersihkan rak-rak.
…Pemiliknya? tanyanya.
Mendekati lelaki keriput itu, yang sedikit bungkuk, namun berpakaian rapi dengan kemeja putih lengan panjang dan rompi kayu ek, lelaki itu tampaknya sudah menduga kedatangannya saat ia menatapnya dengan suara “Ah”.
“Kau pasti orang yang disebutkan oleh Young Jeane. Sulit untuk salah mengenali orang dengan rambut seperti milikmu,” lelaki tua itu tertawa.
“Eh, ya…di mana dia?” tanya Emilio.
“Oh, permisi, nama saya Klaus, pemilik toko ini,” lelaki tua itu memperkenalkan dirinya, “Sekarang, saya sudah tahu siapa Anda, Emilio Muda.”
“Kemudian-?”
“Masuk lewat belakang; dia menunggu di bengkel,” kata Klaus padanya.
“Terima kasih!”
Saat dia melewati pemilik toko yang sudah tua itu, dia melewati rak-rak berisi pernak-pernik yang samar-samar sebelum menemukan dirinya di bengkel, yang berada di bagian belakang tempat usaha itu.
Itu adalah ruangan besar yang penuh dengan rak buku dan meja, berantakan dengan buku-buku, halaman-halaman berserakan, dan botol-botol uji yang diisi dengan zat-zat tak dikenal.
Duduk di salah satu meja bengkel, Jean tengah mengutak-atik sarung tangan batunya, memolesnya dan ukiran rune yang tertanam di dalamnya.
“Hai,” Emilio menyapanya.
Melihat betapa fokusnya Jeane saat memainkan sarung tangan itu, menggunakan alat-alat presisi untuk mengerjakannya dengan hati-hati, dia hampir merasa bersalah karena telah menghilangkan konsentrasi itu. Namun, Jeane menatapnya sambil tersenyum, menepis anggapan itu sepenuhnya.
“Hai. Terima kasih sudah datang,” kata Jeane sambil melepas kaca pembesar yang dikenakannya.
Emilio melirik ke sekeliling bengkel; ada beraneka ragam perkakas dan bagian-bagian mekanisme yang belum dibangun, serta apa yang tampak seperti rune yang kurang aman yang belum digunakan untuk membuat perkakas sihirnya sendiri.
“Tempat ini sungguh menakjubkan,” kata Emilio, “Saya belum pernah bertemu orang yang mampu membuat pernak-pernik ajaib.”
“Yah, bisa menggunakan sihir adalah keterampilan yang lebih dihargai, tapi…terima kasih,” Jeane tersenyum, belajar menerima pujian itu, “Ngomong-ngomong, aku punya sesuatu untukmu.”
Sambil mendekat, Emilio berdiri di samping meja si tukang reparasi muda, melihat ada sebuah jurnal kecil di mejanya, penuh dengan halaman-halaman yang berantakan dan tidak rata.
Jeane mengambilnya, menatap buku bersampul kulit itu dengan sayang, “Guruku mengatakan kepadaku bahwa mengutak-atik dianggap sebagai seni yang sekarat, tetapi dia percaya sebaliknya–”selama ada pelajar yang ingin tahu sepertimu’, katanya kepadaku. Jurnal ini berisi pengetahuan dari generasi ke generasi tentang mengutak-atik dan ilmu sihir itu sendiri–dengan kesabaran dan kerja keras yang cukup, kamu dapat mulai membuat peralatanmu sendiri. Dia memberiku buku ini dengan gagasan bahwa suatu hari nanti, aku akan memberikannya kepada orang lain.”