Bab 188 Lawan yang Tak Terduga
Tak terasa waktu telah berlalu baginya saat tibalah waktunya untuk pertarungan berikutnya di Menara Penyihir Besi, yang mana ia segera ikuti Ains, yang bergerak cepat melintasi jalan sebelum mereka mencapai menara itu sekali lagi.
Kurasa aku tidur di pemandian air panas lebih lama dari yang kukira… Sial, aku kehilangan kesempatan di rumah bordil lagi! Mungkin nanti? Pikir Emilio.
“Apakah Anda cukup istirahat, Tuan Dragonheart?” tanya Ains sambil menoleh ke belakang.
“Ya, saya baik-baik saja,” jawabnya, “Saya siap.”
“Senang mendengarnya; aku yakin tuan akan senang mengetahuinya,” jawab Ains.
Hanya ada cukup waktu untuk mampir ke ruang VIP lagi untuk mengambil pedang dan tongkat kesayangannya sebelum harus berjalan gelisah menyusuri lorong. Tampaknya melalui keserakahan Tn. Merryfoot yang tidak sabar, Emilio dijadwalkan untuk pertarungan terdekat yang memungkinkan.
Orang tua rakus…Baiklah, jika aku menyelesaikan ini dengan cepat, aku bisa kembali ke kota, pikir Emilio, dan dengan uang tambahan di sakuku.
“KECERDASAN DIA SANGAT TAK SABAR UNTUK BERTARUNG LAGI! “ANAK MUDA YANG SEDANG BERKEMBANG”, EMILIO DRAGONHEART KEMBALI UNTUK BERTARUNG LAGI!” Sang penyiar memberi isyarat agar dia memasuki arena.
Saat memasuki colosseum berpasir itu lagi, ia mendapati dirinya disambut oleh lebih banyak sorak-sorai dan dukungan, mungkin karena ketenaran lokal yang diperolehnya dari kemenangan mengejutkan atas Ikar.
“Aku bertaruh padamu, Dragonheart!”
“Berikan mereka taring Naga!”
…Kurasa tak terlalu buruk mendapat perhatian positif, pikirnya malu.
Meskipun apa yang dikatakan penyiar selanjutnya membuatnya berputar-putar karena sorak sorai penonton yang keras tenggelam:
“Ini suguhan untuk kalian, teman-teman! Ini pertarungan sihir melawan sihir! Ayo, “Weaver of Pain”, Jeane!” Sang penyiar menyambut.
Melangkah ke arena dari sisi lawan adalah pemandangan yang familiar, namun mengejutkan, dari penyihir berambut abu-abu yang ditemuinya di toko.
Apa?…pikir Emilio.
“MULAI-!” Penyiar memberi tanda dimulainya pertarungan.
Hanya ada sedikit waktu yang diberikan baginya untuk menyesuaikan diri dengan lawan yang mengejutkan saat penonton bersorak menyambut pertarungan.
“Kau ingin tahu lebih banyak tentang alat-alat sulap, kan?” tanya Jeane sambil membetulkan kacamatanya.
Ada aura yang berbeda di sekitar lelaki berambut abu-abu itu saat ia memperlihatkan sarung tangan batu yang dikenakan di tangan kanannya, yang dihiasi dengan empat rune berwarna merah, biru, hijau, dan cokelat.
“–” Emilio tetap diam, mempersiapkan dirinya.
Dengan tenang, Jean mengangkat sarung tangannya saat angin energi magis berputar ke atas, mengaduk pasir dan mengangkat jubah akademisnya, memperlihatkan gudang peralatan magis yang terikat di bawahnya, “Aku akan mengajarimu semuanya tentang itu–sekarang juga.”
Mendengar pernyataan pertempuran yang jelas dari orang yang tidak dapat dikenali dari orang yang lemah lembut dan canggung yang dia temui sebelumnya, Emilio tidak ragu untuk mempersiapkan dirinya, akan mengambil inisiatif untuk memutuskan sebaliknya saat lawannya berbicara–
“Siap, Blaze,” kata Jeane.
Kata-kata yang diucapkan dengan lancar oleh laki-laki itu seperti sebuah perintah yang diberikan kepada sarung tangan itu saat rune merah menyala berkilauan, menyebabkan riak api menyembur keluar saat Jeane mengarahkan sarung tangan itu ke arah Emilio.
Sambil bertahan, Emilio menggesekkan katalisnya, menciptakan pertahanan batu berbentuk perisai tahan lama tepat saat cincin api itu menghantam ke depan.
Sarung tangan itu…pikir Emilio.
Berhasil menghalangi api, dia merobohkan temboknya sendiri untuk mendapatkan kembali jarak penglihatannya, yang mana membuat Jeane tampak agak terganggu sebelum meraih sesuatu di bawah jubahnya.
Dia meraih sesuatu…? pikirnya.
Dalam upaya mengamankan inisiatif, dia menghunus pedangnya dan menyerbu maju, melesat melintasi arena, meskipun dia tidak mampu menutup jarak sebelum pengguna alat itu mengambil apa yang dicarinya: sebotol cairan berwarna hijau neon.
Ramuan–? Emilio menyadari.
Jeane melemparkan botol itu langsung ke arahnya, mendorong Emilio untuk menangkisnya dengan pedangnya, memecahkan kaca, meskipun tindakan itu terbukti sebagai kesalahan karena zat tak dikenal itu memanipulasi dirinya sendiri di udara.
“–?!” Emilio melihat ke depan dengan heran.
Cairan hijau terang itu mengubah bentuknya, bergerak seperti sulur-sulur makhluk hidup yang melilit tubuhnya dan mengikatnya dalam sekejap.
Apa ini…!? tanyanya.
Saat ia mencoba melawan, zat bercahaya itu seolah menguras kekuatannya, sehingga ia kesulitan melawan cengkeramannya.
“Ngh-!” Emilio meronta.
Penonton menyaksikan dengan penuh harap, dengan sorak-sorai dan cemoohan yang sama-sama menggema di seluruh bagian dalam stadion.
Jeane membetulkan kacamata bundarnya, “Itu ramuan yang aku buat sendiri; ramuan itu bereaksi terhadap aura magis yang agresif dan menyedotnya begitu bersentuhan denganmu.”
“…Fiuh…”
Saat dia menarik napas untuk menenangkan dirinya, menghirup dan mengembuskannya, Jean menyaksikan dengan alis terangkat sebelum semburan api muncul dari tubuh Emilio, melarutkan ramuan penyedot mana.
“Apa?…” kata Jeane.
Emilio mendengus, menyeka sisa-sisa cairan dari bahunya, “Itu luar biasa. Aku bisa melihat banyak manfaatnya.”
“Jangan mengejekku–!” teriak Jean.
Meskipun kata-katanya sungguh-sungguh, kata-katanya disambut dengan penghinaan dari penyihir berambut abu-abu itu saat ia mengambil alat lain dari gudang senjatanya: bola kayu mekanik yang ia lemparkan ke arah Emilio.
Itu…? Emilio bertanya-tanya.
Dalam sekejap, benda itu meledak keluar menjadi salinan-salinan dirinya sendiri sebelum melepaskan serangkaian ledakan pecahan peluru di sekitar Emilio.
Jean mendengus, “Apakah itu berhasil?…Mungkin aku berlebihan–”
Asapnya hilang karena hembusan angin yang kencang, memperlihatkan pemuda bermata kecubung itu tidak terluka, terlihat melalui penghalang air yang ia gunakan untuk melindungi dirinya.
“Kau…” gerutu Jean dengan marah.
“Serius, peralatan itu hebat sekali,” kata Emilio sambil melihat-lihat kerusakan yang terjadi di arena.
“Diam!” Jean membentak, mengacungkan sarung tangannya ke depan, “–Kau sama seperti yang lain di akademi! Diberkati dengan bakat seperti itu, tetapi kau sama sekali tidak menghargai seni sihir…! Set: Tera!”
Memanggil sinar rune tanah, penyihir pengguna alat itu menggunakan sarung tangannya untuk mewujudkan tombak batu yang meluncur ke arah Emilio, menembus angin dengan kecepatan tinggi.
“Apa? Kau benar-benar salah paham terhadapku–!” jawab Emilio, menggunakan kelincahannya untuk menghindari batu yang datang.
Dibandingkan dengan Ikar, dia merasa jauh lebih mampu mengendalikan pertarungan, dengan mudah menerobos proyektil jarak jauh sebelum mendekati Jean.
“Ek–!” Jean tersentak saat lawannya berada dalam jarak serang.
Meskipun Emilio memegang pedang di tangannya, dan siap untuk menyelesaikan pertarungan saat itu juga, dia menahan diri, dan malah melayangkan tinjunya ke perut pria itu, menjatuhkannya ke belakang.
Jean terlempar mundur beberapa meter oleh kekuatan naga alami yang dimiliki oleh Dragonheart muda, mendarat dengan keras di pasir saat ia berguling melintasi arena.
“Pyuh…!” Jean meludahkan pasir, mengerang saat dia bangkit berdiri, “…Sialan!”
Penyiar menimpali di tengah reaksi penonton, “Itu bukan kebetulan! Emilio Dragonheart sama dominannya seperti yang ditunjukkannya! Bisakah Jean bangkit dari ini?!”
Sambil menjaga jarak, Emilio membiarkannya berdiri, menyarungkan pedangnya karena dia mendapati dirinya hanya terbebani oleh pertarungan yang tidak direncanakannya untuk dilakukan.
“Kamu kuat…aku iri padamu,” kata Jean sambil bangkit berdiri.
“Jadi, apakah kamu–”
“Jangan mengguruiku,” Jean melotot tajam, mengambil botol kecil dari balik jubahnya, “Aku menghabiskan hidupku di bawah bayang-bayang orang-orang sepertimu: mereka yang terlahir dengan darah yang diberkati, dianugerahi bakat sihir, merangkai mantra tanpa mendedikasikan diri mereka pada keahlian itu. Aku telah berjuang keras, berjuang dan meraih debu sepanjang hidupku… Tapi, dengan peralatanku, aku bisa bertahan.”
“Tunggu, apa yang kau–?”
“Aku bergabung dengan Tower of Iron Magi bukan hanya untuk mendanai penelitian dan pengembanganku, tetapi juga untuk menunjukkan bahwa, bertentangan dengan kepercayaan para bangsawan dunia yang berpikiran sempit, bahwa kecerdikan umat manusia dapat mengalahkan bakat turun-temurun,” kata Jeane sambil menyeka darah dari sudut mulutnya.
Saat itulah Emilio menyadari apa yang direncanakan pria itu, menyaksikan Jean membuka tutup botol ramuan itu sebelum meneguk cairan berwarna biru yang bersinar itu. Saat cairan itu meluncur ke tenggorokan pria berambut abu-abu itu, urat-urat Jean menempel di kulitnya yang pucat, bersinar dengan warna yang sama dengan cairan itu sendiri.
“Ini tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat dari ‘Weaver of Pain’ sebelumnya! Alih-alih menggunakan perangkat khususnya pada lawannya, dia menggunakannya pada dirinya sendiri?!” kata penyiar.
Ada efek langsungnya, meski tidak jelas apakah itu benar-benar positif atau justru merugikan karena orang yang mengonsumsi ramuan itu kewalahan dengan perubahan fisik yang ditimbulkannya.
Aku tak ingin menyakiti harga dirinya, tapi…mungkin membiarkannya melakukan itu adalah ide buruk, pikir Emilio.
Saat Jean tampak mulai tenang, mengatasi efek samping ramuan buatannya sendiri, urat-uratnya tetap menonjol dan berwarna biru cerah, sementara iris matanya kini memiliki warna yang sama, berkilau.
“Jika aku mengalahkanmu di sini, produkku akan mendapat pengakuan bukan hanya di Indasia, tapi juga di seluruh Vasmoria,” kata Jeane kepadanya, “–Dengan begitu, anak-anak sepertiku, yang tidak punya bakat, bisa bebas dari darah mereka.”
“Sudah kubilang, aku tidak akan menangkapmu–”
Meskipun Emilio merasa sia-sia mencoba berbicara karena Jeane tenggelam dalam kebenciannya sendiri yang melampaui pertikaian ini, melesat maju dengan kecepatan tak terduga.
Kecepatan ini—dia menghindari jarak dekat sebelumnya… Apakah ramuan itu meningkatkan kemampuan fisiknya? Pikir Emilio.
Namun, ia mampu bereaksi tepat waktu terhadap kelincahan baru lawannya, menggoyangkan kepalanya melewati pukulan-pukulan liar yang dilontarkan Jeane saat menghancurkannya. Dari cara udara bersiul di telinganya setiap kali tinjunya lewat, ia dapat merasakan ada kekuatan yang kuat di balik pukulan-pukulan itu.
“Ghh–!” Jeane menggertakkan giginya.