Bab 166 Mimpi Buruk yang Tak Berujung
Saat dia melihat ke depan dengan rasa takut yang menggetarkan pupil matanya, dia melihat rambut hitam berantakan itu terbelah sedikit dari mimpi buruknya sehingga bisa melakukan kontak mata dengannya; rambut itu memiliki mata yang tidak ada duanya. Mata itu dijahit terbuka, tetapi rongga matanya kosong yang dipenuhi cairan kental yang mengalir di pipinya.
Tetap saja, ada ‘mata’ yang dimilikinya; menatap cukup dalam, cukup lama, ada kegelapan yang menatap balik padanya sebelumnya–sesuatu yang terpicu.
Sebuah sentakan menjalar ke seluruh tubuhnya saat dia merasakan udara berubah di sekelilingnya, menyaksikan wujud mimpi buruk humanoid itu mulai berubah saat anggota badan merobek daging di punggungnya, tumbuh menjadi kaki laba-laba panjang yang terbuat dari tangan-tangan yang saling bertautan dan saling berpegangan.
Apa yang baru saja terjadi…? Rasanya seperti baru saja mengintip ke dalam hatiku, pikir Emilio.
Sementara perhatiannya teralih oleh rasa takut yang nyata, ia dikejutkan oleh rasa takut yang tak bersuara itu yang menerjang ke arahnya, mencoba menusuknya dengan salah satu anggota tubuhnya yang baru tumbuh, yaitu anggota badan arakhnida.
Sebelum dia bisa ditikam, dia didorong ke samping sebelum sosok kekar Kintoki muncul di depannya, memblokir serangan itu dengan pedang lebarnya.
“Berfokuslah pada permainan!”
Butuh beberapa saat baginya untuk pulih dari pertukaran pikiran yang membingungkan dengan mimpi buruk yang terjadi selama satu detik, namun meninggalkan perasaan meresahkan terukir di kulitnya.
“Suar Cepat!”
Sumera melepaskan mantra itu tanpa ragu-ragu, membantu Kintoki dengan mantra api cepat yang meledak di sisi Mimpi Buruk Tanpa Akhir menjadi kilatan bara api.
Untuk sesaat, Emilio mendapati dirinya mempertanyakan gagasan ‘tembakan teman’ saat melihat seberapa dekatnya mantra itu dengan Kintoki, tetapi dari cara pria bermata emas itu berdiri teguh, jelaslah dia hanya tidak terbiasa dengan tingkat koordinasi mereka.
Tetap saja, di balik asap, rasa jijik yang berotot itu tidak menimbulkan luka apa pun saat ia mendorong Kintoki ke belakang dengan menggunakan seluruh tulang belakangnya.
“Woah–!” Kintoki berseru kaget karena kekuatannya yang luar biasa.
Selanjutnya, Avatar Ketakutan itu sendiri maju dengan tubuh besarnya, bertukar kontak mata dengan Kintoki sebelum lebih banyak perubahan terjadi pada wujudnya.
Bentuknya yang relatif mirip manusia berkurang seiring bertambahnya ukuran, mengembangkan otot yang besar saat rambutnya yang hitam pekat tumbuh bersamaan, masih menutupi wajahnya. Sekarang ia menjadi raksasa dengan kekuatan mentah, mendekati Braveheart.
“Apa-apaan ini…!?” Kintoki berkomentar.
Akhirnya memasuki pertempuran, Emilio melangkah maju, mengangkat katalisatornya sambil merapal mantra yang terinspirasi dari mantra yang pernah ia terima.
[“Tinju Golem”]
Mantra yang menggunakan sifat batu yang kokoh, memperkuatnya dan membentuknya menjadi senjata pertama yang digunakan oleh manusia: tinju mereka, dibuat dari udara tipis dalam hitungan menit setelah mengayunkan tongkatnya.
Bentuknya sama persis dengan tinju raksasa Unending Nightmare, menghantamkannya dari buku jari ke buku jari sebelum bisa menghancurkan Kintoki.
“…Bagus!” teriak Kintoki saat rambutnya ditarik oleh angin.
“Kuat sekali…!” kata Melisande sambil mengangkat kedua tangannya untuk menahan sisa-sisa benturan.
Gelombang kejut dipancarkan melalui ruang bawah tanah yang berbau kematian dan jamur, bergema di logam berongga karena tidak ada satu suara pun yang keluar dari bibir mimpi buruk itu.
Di tangannya yang lain, perwujudan rasa takut itu mengayunkan tulang punggungnya yang diasah dari tulang belakangnya sendiri yang robek dan bertambah besar bersamanya, memilih untuk mengayunkannya ke arah Emilio untuk mengakhiri kebuntuan.
“Ghh–!” Emilio tersentak.
Yang mengejutkannya, senjata tempa tulang itu tidak merobeknya saat dia menoleh ke samping, mendapati Kintoki menahannya sambil menaruh seluruh beban tubuhnya di belakang pedangnya.
“Aku mendukungmu!” Kintoki meyakinkannya.
“…Benar!” Dia mengangguk.
Dengan kesadaran yang terbebas, dia lebih fokus, meremas katalis kayunya sambil mendorong mimpi buruk yang membesar itu ke belakang, memungkinkan tinju batu raksasa itu menghantam langsung ke wajah Mimpi Buruk yang Tak Berujung.
Saya berhasil! Emilio merayakannya dalam hati.
Momen kemenangan singkat itu dengan cepat menjadi gelap ketika wujud fisik Mimpi Buruk yang Tak Berujung terhempas ke belakang oleh pukulan itu, dagingnya beriak bagaikan bentuk agar-agar, terhempas ke dinding sebelum berhamburan menjadi lumpur yang dalam.
“Err… Sialan, kau menyerangnya dengan seluruh tenagamu, ya kan?” Kintoki bersiul.
Meskipun Emilio sendiri tahu itu tidak benar; ada sesuatu yang tidak beres.
Hal itu terbukti ketika genangan ketakutan yang mendalam membentuk dirinya kembali, terbentuk dalam bentuk baru dengan cepat.
“…Aku seharusnya tahu! Tombak Matahari!” kata Sumera, mengambil inisiatif dan memanggil tombak api untuk diluncurkan ke arah massa pembentuk itu.
Emilio melemparkan mantra di samping penyihir berambut oranye, menggunakan udara penguat untuk menyalurkan api Sumera, menggandakan ukuran dan potensinya.
Anak ini tidak buruk, pikir Sumera.
Saat tombak yang menyala itu mendekati massa jurang, sebuah mulut terbuka, melahap proyektil yang menyala itu saat ia meledak di dalam substansi misterius itu dengan kilatan yang tertahan.
“Itu…memakannya?” Sumera berkata dengan terkejut.
Tidak mungkin, pikir Emilio.
Tanpa gangguan lebih lanjut, Mimpi Buruk Tanpa Akhir membangun kembali dirinya menjadi bentuk baru saat ruang bawah tanah logam tempat mereka berada hancur berantakan, memperlihatkan pemandangan yang benar-benar baru: ruangan luas dengan lantai dan dinding terbuat dari daging yang berdenyut pelan.
“Urgh! Apa ini?!” Kintoki melihat sekeliling.
Melisande menutup mulutnya, “…Baunya!”
Wujud baru dari Mimpi Buruk Tanpa Akhir adalah humanoid tanpa kulit, dengan pahatan anatomi hidup, tanpa mata dan memiliki kaki dengan lutut terbalik, mirip kanguru. Ia terus berubah saat mendekati sekelompok manusia, menerjang ke arah Kintoki saat ia mengubah lengan kanannya menjadi bentuk bilah baja bergerigi.
“Ngh!” Kintoki melawannya.
Mencoba meluncurkan suar peledak lain ke punggungnya, mantra Sumera dinegasikan saat lengan mimpi buruk lainnya berubah menjadi mulut raksasa, membelah bibirnya yang mengeluarkan air liur sebelum melahap api itu sekali lagi.
“Cih! Lagi?!” keluh Sumera.
Emilio memilih untuk mengabaikan sihir guna menyingkirkan naluri perwujudan mimpi buruk, mengeluarkan Silver Wing dari sarungnya sambil memperkuat tubuhnya dengan mana.
Saat Kintoki menahannya di tempatnya dengan benturan kekuatan mereka yang seimbang, anak laki-laki berambut pirang itu menyerbu dan menusukkan ujung pedangnya ke sisi tubuh anak laki-laki itu.
Kepala yang tak berkulit, yang memperlihatkan daging dan tulang mentah, dari Mimpi Buruk yang Tak Berujung berputar secara tidak wajar untuk menangkap serangan mendadaknya, dengan cepat mengubah bentuknya sekali lagi saat suara daging yang hancur bergema, memadatkan dirinya sepenuhnya sebelum berubah menjadi anjing pemburu tak berkulit, yang berukuran sangat besar.
“–?!” Emilio melihat dengan heran.
Karena perubahan bentuk dan ukuran, tempat dia menusukkan pedangnya hanyalah bibir anjing mimpi buruk itu, meninggalkannya tepat di depan rahangnya.
Tepat saat rahang itu terbuka memperlihatkan lusinan mulut yang lebih kecil di lidah aneh anjing itu, ia melemparkan dirinya ke belakang disertai embusan angin, menghindari terjerat di rahang entitas itu.
Terlalu dekat…pikirnya.
Lagi-lagi, pemandangan berubah secara mengejutkan saat tanah bergemuruh di bawah kakinya; dari dinding daging muncul tunas-tunas muda, tumbuh menjadi pepohonan berwarna-warni sebelum tanah membanjiri pori-pori tanah.
Tak lama kemudian, hutan hujan yang cerah menyelimuti keempatnya sebelum anjing pemburu itu berubah menjadi kulit hitam pekat dengan ratusan bola mata yang menghuni tubuhnya.
Sementara Sumera dan Kintoki tidak membuang waktu untuk melawan entitas tak berwujud itu, beradu kekuatan dan sihir, Emilio mendapati dirinya ragu untuk meninggalkan Melisande di tengah kekacauan alam sana.
…Apa yang harus kulakukan? Kita tidak akan menang jika aku berhenti seperti ini, tetapi jika aku meninggalkannya sendirian…pikirnya.
“Emilio,” Melisande memanggil namanya, “…aku tahu: kau mengkhawatirkanku.”
“SAYA…”
“Aku mengerti,” lanjut Melisande, “–Tapi, tetap saja…aku tidak berdaya. Aku bisa melindungi diriku sendiri! Percayalah padaku, seperti aku mempercayaimu.”
Butuh sedetik baginya untuk menerima kata-kata itu, tetapi karena tidak punya banyak pilihan, ia menatap tekad di mata zamrud wanita itu. Melihat mata yang bersinar itu, ia melihat bayangan Joel yang sangat mirip.
“Benar,” dia mengangguk.
Tepat saat Sumera melepaskan rentetan bola api yang meledak ke arah anjing berkulit hitam itu, gelombang panas yang mengejutkan dilepaskan sebelum binatang itu menyerbu melalui asap. Ledakan yang membakar itu telah membakar kulit dari tubuhnya, membuatnya meraung dengan serat ototnya yang terlihat.
“–!” Mata Sumera membelalak.
Agresifitas yang begitu liar tanpa peduli dengan kerusakan yang diderita membuat mimpi buruk itu menyerang Sumera secara tiba-tiba, membuat Sumera tak berdaya saat rahangnya yang besar menyebar di sekelilingnya.
Sebelum gigi-gigi itu mengatup di tubuhnya, Kintoki melompat maju dengan gegabah, mengerahkan seluruh kekuatannya saat dia menggunakan pedangnya untuk menahan rahang anjing itu.
“…Aku mengerti!” teriak Kintoki.
“Benarkah?! Sepertinya kamu tidak berniat untuk menindaklanjutinya, kan?!” jawab Sumera.
“Tindak lanjut bukan gayaku!” balas Kintoki.
“Hidup adalah gayaku–!”
Saat kedua sahabat itu terjebak di antara rahang gaib anjing pemburu itu, tiba-tiba anjing itu terpental kembali saat semburan api besar menghantam sisinya.
Aku berhasil tepat waktu! pikir Emilio.
Kintoki butuh waktu sejenak untuk mencerna kenyataan bahwa dia tidak lagi dikurung oleh mulut anjing pemburu yang mengeluarkan air liur itu, lalu dengan cepat mengacungkan jempolnya kepada anak laki-laki itu, “Aku berutang padamu!”
“Simpan!” Sumera dan Emilio berteriak serempak.