Bab 147 Memancarkan Tekad
Air jurang itu dipenuhi sedimen dan alga, sehingga makin menyulitkan untuk bergerak, tetapi ia akhirnya berhasil melewatinya sebelum mengangkat dirinya ke lubang yang mengarah ke bagian dalam pohon raksasa yang misterius itu.
Sebelum sempat melihat ke dalam, dia berbalik, mengulurkan tangan untuk mengulurkan tangan pada Melisande, yang awalnya tampak ragu untuk menerima bantuannya, tetapi akhirnya menurutinya.
“Hyup,” Melisande mengeluarkan suara kecil saat dipanggil.
Sambil berdiri, dia melihat sekeliling bersama Melisande ke bagian dalam kayu berlubang itu. Dinding kulit kayu itu dipenuhi tanaman berwarna merah tua, menumbuhkan bunga-bunga yang berwarna-warni, tetapi menakutkan karena setelah melihat lebih dekat, mereka berdua menyadari apa yang menempel di dinding itu.
Tubuh.
Tubuh manusia.
Terbungkus lumut hijau-merah, dengan bunga-bunga yang mekar di sekujur tubuhnya, mayat-mayat itu terikat di dinding, benar-benar diam dan tak bergerak seperti taksidermi alami.
“Ini…” Melisande bergumam pelan saat matanya bergetar.
Ada banyak sekali tubuh yang terkurung di rawa realitas alternatif; bukan hanya dindingnya, tetapi beberapa bahkan tergeletak di tanah, membusuk dan hanya tertahan oleh bunga merah tua itu agar tidak membusuk sepenuhnya.
…Apa ini? Apa yang menyebabkan ini? Dia bertanya.
Jawaban seakan datang ketika Melisande menjerit, mendorongnya untuk berputar ketika dia menyaksikan tanaman merambat berwarna merah tumbuh dari daging pohon itu, tumbuh subur saat mereka berputar-putar.
“Melisande–!” teriaknya.
Sebelum dahan berduri itu dapat mencengkeram gadis berambut perak itu, dia menyerbu dengan sekuat tenaga, mencengkeram pergelangan tangannya, dan menyingkirkannya.
Saat dia menoleh ke belakang, dia melihat sulur-sulur merah masih tumbuh ke arah mereka, memaksanya untuk tetap bertahan di posisinya sementara dia menahan gadis itu di belakangnya, menggunakan pedangnya untuk menebas sulur-sulur itu agar menjauhkan mereka .
Sambil memotong sepasang tanaman merambat itu, ia menyaksikan cairan misterius bocor dari dalam sulur-sulur alam yang tebal, mencoba menyemprot ke kulitnya.
“-Hah?!”
Dia melompat mundur untuk menghindari keluarnya cairan itu, meskipun sebagian jubah hijaunya terkena cairan kuning itu.
Apa ini…? pikirnya.
Saat dia melihat ke kerah jubahnya, dia melihat cairan warna-warni itu menggelembung seperti asam, menyebabkan kain hijau itu berubah sebelum pertumbuhan jamur mulai menyebar di atasnya.
“Ghh–!”
Bertindak cepat, dia merobek jubahnya, melemparkannya ke tanah yang segera ditelan jamur dan tumbuhan berwarna merah tua.
“Emilio…! Awas-!” Melisande memperingatkan.
Sebelum dia diberi kesempatan untuk mengungkapkan pikirannya sendiri mengenai apa yang disaksikannya, dia dipaksa bergerak lagi saat dia memegang tangan Melisande, membawanya bersamanya saat aliran cairan menular disemprotkan ke arah posisi mereka.
Dari mana asalnya? Dia bertanya.
Ketika dia melihat ke sekeliling sambil bergerak melintasi bagian dalam pohon, dia melihat mayat-mayat yang dipenuhi bunga bangkit, bergerak dengan anggota tubuh yang kaku ketika zat misterius itu keluar dari bunga lili merah yang tumbuh dari mata dan mulut mereka dalam jumlah banyak.
“Apa yang harus kita lakukan?…” tanya Melisande sambil melihat sekeliling.
Itulah pertanyaan yang terus terngiang di kepala anak laki-laki itu saat ia mendapati mayat-mayat yang ‘berbunga’ itu hidup kembali, atau apa pun sebutan bagi makhluk hidup bernyawa itu. Mereka terbangun dari setiap sudut, mengelilingi mereka sepenuhnya.
Yang lebih parah lagi, kerusakan yang dideritanya akibat pertarungannya dengan gorila itu terasa lebih parah dari sebelumnya; memar berwarna ungu dan kuning terlihat di pipi, dagu, dan tubuhnya sehingga ia pun kesulitan untuk bernapas.
Aku bisa meluangkan beberapa mantra…paling banyak. Jika aku melakukannya, aku akan semakin kelelahan, pikirnya.
Sambil melihat sekelilingnya, dia mencari celah untuk keluar, tetapi jalan masuknya terhalang sepenuhnya oleh mayat-mayat yang telah berbunga.
“Jangan biarkan benda yang mereka keluarkan menyentuhmu–saya cukup yakin itulah sebabnya mereka berubah seperti itu sejak awal,” ia memperingatkan.
“Sudah kuduga, tapi…aku mengerti,” dia mengangguk.
“Tetaplah di belakangku,” katanya.
“Aku bisa mengatasinya–”
“Melisande. Kumohon,” dia melirik ke arahnya.
Ada sedikit keputusasaan di mata kecubungnya yang seolah berkata ‘Aku tidak bisa melakukan ini jika kamu tidak ikut’; gadis yang penuh kesombongan itu menyadari pandangan itu pada saat itu, menerimanya sambil mengangguk perlahan.
“…Baiklah…tapi, jangan memaksakan dirimu untukku,” kata Melisande padanya.
“Sudah terlambat untuk itu,” gumamnya.
Saat mayat-mayat yang telah berbunga itu mendekat, terhuyung-huyung dengan gerakan kaku, punggung mereka dekat dengan dinding.
Melihat keadaannya saat ini, dia hampir tidak punya kekuatan untuk mengayunkan pedangnya yang cukup kuat untuk membelah tubuh-tubuh yang ditutupi lumut.
Aku butuh kekuatan, pikirnya, aku belum pernah mencoba ini sebelumnya, tapi… bekerjalah bersamaku, jantung. Pompa sedikit darah Dragonheart ke pembuluh darahku—sedikit saja… cukup untuk membantu kita melewati ini.
Dengan berfokus pada detak jantungnya sendiri, saraf dan kecemasan membantunya meningkatkan denyut jantungnya, memungkinkan kehangatan mengalir melalui pembuluh darahnya saat ia memaksa kekuatan internal itu untuk bangkit.
BURUK-BURUK. BURUK-BURUK. BURUK-BURUK.
Rasa sesak di dadanya bertambah, menyebabkan dia meringis pelan saat dia mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedangnya; panas mengalir melalui tubuhnya saat darahnya mendidih.
Matanya beralih ke sudut yang tajam, menyebabkan pembuluh darahnya menekan lengan bawahnya saat itu muncul tepat pada waktunya–
[Sistem Jantung Naga Diaktifkan]
[Tahap Saat Ini: Kadal Naga | 1/10]
Itu adalah lonjakan adrenalin yang sangat dihargai di saat-saat yang menakutkan, memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk mengayunkan pedangnya melalui salah satu mayat yang tertutup bunga yang mendekat.
Saat dia membelah mayat yang tidak dapat dilihat jenis kelaminnya itu, darah yang tertumpah adalah cairan yang dia takut untuk sentuh, memaksanya untuk mundur.
Tidak bagus, pikirnya.
Dari sudut matanya, ia melihat seikat tanaman merambat mencurigakan yang mengarah ke apa yang tampak seperti lantai dua pohon besar berlubang itu. Namun saat ia mendongak, ia menemukan sesuatu yang menanti di lantai atas kayu yang dipenuhi jamur.
Itu…! Dia menyadarinya.
Itu adalah sebuah pintu; sebuah pintu berwarna putih pucat, menjorok keluar seperti jempol yang sakit dan tak terjangkau.
“Melisande, lihat ke sana…” Katanya pada gadis itu.
Saat gadis bermata zamrud itu mendongak, matanya juga terpaku pada keberadaan pintu itu. Itu adalah pemandangan harapan di tengah lingkungan yang mengerikan saat mereka mendapati diri mereka dikelilingi oleh mayat-mayat yang berbunga-bunga.
“Pintu?…Bagaimana kita bisa ke sana?” tanyanya.
“Lihat tanaman merambat di sebelah tembok, di sebelah kirimu? Manfaatkan itu,” katanya.
“Tapi bagaimana denganmu–?”
“Aku akan berada tepat di belakangmu,” dia meyakinkannya, sambil terus menatap ke depan.
Melisande jelas ragu-ragu karena anak laki-laki seusianya bersikeras mempertahankan garis dengan hanya pedang di tangannya, tetapi saat dia ragu-ragu, dia berteriak dengan tajam–
“Pergi! Kita tidak punya banyak waktu…!” perintahnya.
“Benar…tapi, sebaiknya kau berada tepat di belakangku!” kata Melisande.
Dari sudut matanya, dia memperhatikan, memastikan gadis itu mampu memanjat tanaman merambat itu, meski dia meronta, dia memicingkan matanya.
Dalam upaya menghentikannya, manusia mirip zombie yang dipenuhi jamur itu mengulurkan tangan ke arahnya, mencoba memegang kakinya, tetapi dia mencegahnya dengan sapuan baja tajamnya.
“Ngh!” gerutunya sambil mengayunkan pedangnya.
Terlalu banyak, pikirnya.
Meskipun gerakan mereka lambat dan mudah ditebak, satu sentuhan saja sudah cukup baginya untuk menemui ajalnya. Jumlah mereka tampaknya tidak pernah berkurang, dengan lebih banyak mayat yang mekar berdatangan, merangkak keluar dari celah-celah hutan.
Lagi…? Pikirnya sambil melihat ke sekeliling.
Saat dia melirik tanaman merambat itu, dia melihat Melisande tidak lagi berada di sana, karena telah berhasil mencapai lantai atas dari kayu berlubang itu.
Rasa lega mengalir di sekujur tubuhnya saat dia sekarang mampu bergerak tanpa hambatan, berayun cepat saat dia membidik kepala mayat yang telah berbunga, menjatuhkannya dengan cepat dan memastikan untuk bergerak sebelum cairan itu bisa menyentuh kulitnya.
Saat ia mulai mundur ke arah tanaman merambat untuk mengikuti Melisande, perutnya terasa mual. Ia secara tidak sengaja mundur tepat ke salah satu mayat berkulit lumut, menoleh ke belakang untuk bertemu ‘mata ke mata’ dengan bunga lili laba-laba ganas yang mekar dari mata mereka.
Erangan hampa keluar dari bibir mayat itu saat dia cepat-cepat menjauh, tapi bahkan dalam reaksinya yang cepat–setetes cairan jatuh, mengenai lengan bawahnya.
“Sial!…Tidak!” Ucapnya dengan penuh penderitaan.
Tidak ada waktu untuk ragu. Saat ini, nyawanya sedang dipertaruhkan, dan ia harus mengambil keputusan saat itu juga tanpa berpikir panjang.
Tidak ada jaminan akan berhasil, tetapi dia tidak bisa membuang waktu untuk memikirkannya.
Dia mengangkat pedangnya, menutup sebelah mata, dan menggeser baja tajam itu ke dagingnya yang terluka, mengiris bagian daging yang terkena cairan mekar itu.
“…Hfff…” Dia menghembuskan napas.
Kehangatan mengalir dari lengan bawahnya, mengalir ke bawah anggota tubuhnya saat warna merah segar menetes ke bawah dalam aliran yang terus menerus.
Namun, ia belum terbebas dari bahaya karena semakin banyak mayat yang mekar mendekat, memaksanya mengeluarkan sedikit mana yang tersisa dalam satu gerakan.
…Aku harus melakukan ini sekarang! Pikirnya.
Sambil mengarahkan tangannya ke depan, dia memanggil kekuatan terakhir aktivasi Jantung Naganya ke dalam satu manifestasi api biru.