Bab 143 Kebenaran Mimpi Buruk
Ia benar-benar diselimuti oleh perasaan ‘terbang’—berlari cepat menuruni jembatan gantung, harus menunduk di bawah dorongan uap pada saat-saat terakhir. Uap itu berhasil menyerempet pipinya, membuatnya memerah karena sensasi terbakar, meskipun adrenalin yang mengalir melalui tubuhnya membuatnya hampir tidak merasakan sakit.
Kembali ke persimpangan jembatan logam, ia berbelok ke kiri, menyusuri jalan setapak di mana ia awalnya menemukan Cube Head.
Sekali lagi, ia menoleh ke belakang dan mendapati angin itu terus menghampirinya, sehingga ia memberi dirinya lebih banyak ruang dengan memanfaatkan angin di tumitnya untuk mendorong dirinya maju.
“Ngh…!” Dia menggertakkan giginya.
Sambil berlari maju, dia mendapati dirinya menatap pintu di depannya; pemandangan yang penuh harapan sementara ketakutan mencengkeram tumitnya.
Sekarang jaraknya hanya sekitar sepuluh meter, tidak lebih jauh lagi–
PATAH.
Tiba-tiba, jembatan yang ia lalui bergetar dan goyang ketika suara suspensi putus bergema dalam gema yang mengerikan.
“…Hah…?!”
Sebelum dia bisa bereaksi, jalan di depannya menurun, menyebabkan dia mulai meluncur menuruni lereng, menghadapi jurang baja dan mesin kuno di bawahnya.
Meskipun ia berhasil menangkap dirinya sendiri sebelum terjatuh, hanya ada sedikit kekuatan di jari-jarinya untuk menahan diri saat ia mati-matian berpegangan pada baja itu.
“Ghh…!” Dia meronta .
Saat ia berusaha mengangkat dirinya, hentakan Cube Head, disertai dengan suara gesekan bilah besarnya yang diseret melintasi jembatan logam, membangkitkan rasa takut dan putus asa lebih jauh dalam dirinya.
Kakinya menjuntai di atas jurang pabrik yang tak berujung itu, merasakan udara panas menggelitik kulitnya saat ia berpegangan erat.
…Kekuatanku takkan bertahan lama! pikirnya.
Bahkan mantra sihir pun menjadi tumpul karena kelelahan sebelum hentakan berat iblis yang mendekat menyebabkan cengkeramannya mengendur sebelum ia mulai turun.
“Argh…! Ghh-!!”
Tertelan oleh kedalaman pabrik yang mengerikan itu, ia jatuh ke bawah, jatuh melewati jaringan pipa, nyaris menghindari dorongan uap yang melelehkan kulit, sembari mendapati dirinya menatap kegelapan pekat di bawah yang tampaknya tak kunjung mendekat.
…Aku harus menemukan saat yang tepat! Katanya pada dirinya sendiri.
Hanya sedikit mana yang tersisa dalam tangki; dia hampir tidak diberi kesempatan untuk memulihkan diri dan dia sudah menghabiskan cadangan mana yang sudah habis sebelum memasuki kota yang terjebak.
Saat ia turun dengan cepat dengan angin yang menarik rambutnya dan jubahnya berkibar, ia melihat ke samping, menemukan banyak terowongan yang tertanam di dinding. Tidak mungkin untuk mengatakan ke mana mereka mengarah, tetapi itu jauh lebih baik daripada terjebak dalam penurunannya yang terus-menerus, atau lebih buruk lagi, penurunan dengan akhir yang mengerikan.
Dengan salah satu terowongan yang terlihat, menempel di dinding kiri, dia mengatur waktunya dengan sempurna–
Sekarang! pikirnya.
Menggunakan hembusan angin untuk menyerbu jalurnya, ia menjatuhkan dirinya ke kiri, mendarat dengan keras di ambang terowongan misterius itu.
“…Hhf…” Dia menahan napas, lalu terbatuk.
Saat dia berdiri, membersihkan dirinya dari koreng akibat gesekan yang tertinggal di lutut kanannya, dia melihat ke bawah terowongan yang dipenuhi bayangan dan berbau tembaga.
Beginilah cara Mimpi Buruk yang Tak Berujung mengalahkan Larundog, pikirnya, ruang-ruang tak berujung ini…hanya dengan berjalan melewati pintu, kau akan terperangkap di tempat-tempat yang ditempa dari mimpi buruk seperti ini. Aku hampir tidak bisa bertahan dengan sihir…aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bagi orang lain.
Sulit untuk memahami lingkup sihir abstrak seperti itu; cukup bahwa Mimpi Buruk yang Tak Berujung benar-benar menyelimuti Larundog ke dalam neraka yang tak terelakkan, tetapi keberadaan dimensi lain, yang terhubung namun sangat berbeda, adalah sesuatu yang berada di level lain.
Konsep seperti itu membuatnya merasa sangat kecil jika dibandingkan, berharap tidak tersapu oleh kekuatan jahat.
…Inilah yang dialami para petualang sepanjang waktu, bukan? Roan berkata begitu, pikirnya, pengalaman semacam ini…Aku tidak pernah membayangkan akan menghadapinya dalam mimpiku yang terliar.
Saat ia melintasi terowongan logam itu, ia mendapati dirinya berpikir tentang fakta bahwa ia belum juga bertemu dengan biang keladi yang bertanggung jawab atas kekacauan ini–’Mimpi Buruk yang Tak Berujung’–suatu entitas yang lebih tampak seperti sebuah konsep; perpaduan antara ketakutan dan keputusasaan itu sendiri.
Namun, dia belum sempat melihatnya.
Setelah apa yang telah diambil darinya, ia ingin menghadapinya. Meskipun ia takut dan ragu, itulah kenyataannya–ia ingin mengakhiri mimpi buruknya, tetapi yang terpenting, ia ingin menghadapi jalan keluar untuk keluh kesahnya.
Ada perasaan tidak berdaya; kurangnya makna dalam kelangsungan hidupnya saat ia terus maju. Kehilangan teman-temannya, ia merasa seolah-olah semuanya terlepas dari genggamannya.
Aku sendiri yang akan membunuhnya, pikirnya, makhluk seperti itu tidak akan bisa lolos begitu saja.
Dengan janji itu dalam benaknya, pikirannya dengan cepat lenyap karena semua indra lainnya mati rasa menghadapi apa yang terjadi selanjutnya: tembok di sebelah kanannya, tepat di belakangnya, tiba-tiba meledak keluar saat uap dari pipa yang pecah keluar.
Dia bergerak maju, mengangkat lengannya sementara uap membakarnya sesaat, tetapi tidak meninggalkan bekas yang bertahan lama.
Apa itu…? tanyanya.
Saat melangkah keluar dari balik tembok berkarat itu, muncullah pemandangan yang jarang ingin dilihatnya: entitas berkepala kubus yang mengenakan celemek itu mulai menyeret bilah pedangnya di tanah sekali lagi.
“Kau lagi…!?” Dia bereaksi.
Dia secara naluriah mengangkat tongkatnya untuk bersiap melemparkan sihir, tetapi teringat akan kesia-siaan melakukannya terhadap daging Cube Head yang kebal sebelum akhirnya berlari menyusuri terowongan.
Sekali lagi, suara mesin berputar kencang, menghantam telinganya saat Cube Head mengejarnya.
Uap mulai mengepul dari titik-titik di kedua sisi dinding, memaksanya untuk merunduk dan menganggukkan kepalanya saat ia berlari maju, basah oleh keringat dan bernapas dengan berat karena panas yang menyelimutinya.
“…Hhhf…!”
Dia merasa kehabisan napas saat rambut pirangnya rontok karena keringat yang mengalir dari tubuhnya.
Terus berlari maju, dia tersandung karena kepanikan yang bergolak dalam dirinya, dia menggunakan kedua tangannya untuk merangkak sejenak sementara Cube Head menguntit pergi; entitas mengerikan itu memenuhi lebar terowongan dengan tubuhnya yang besar.
Melalui kegelapan, sebuah pintu di ujung terowongan terlihat; pemandangan itu yang membuatnya kembali bersemangat saat dia terus maju sebelum–
DESIS.
Sebuah paking terlepas dari dinding, menyebabkan uap menyembur langsung ke wajahnya saat dia meringis dan terus maju, membelai kepalanya, sisi kiri kepalanya berdarah karena kontak sesaat dengan panas yang tak teraba.
…Teruslah…berjalan…! Pikirnya dalam hati.
Ada sesuatu yang luar biasa tentang kekuatan yang tak terhentikan yang disebut Cube Head; kekuatan itu tidak pernah berhenti mengikutinya dan tampaknya mustahil untuk ditahan.
Dengan mengingat hal itu, ia bergegas menuju pintu pedesaan itu, dan mendapati pintu itu tertutup rapat oleh roda yang telah lapuk.
“…Ayo…!”
Saat dia memegang kemudi untuk memutarnya, dia segera menarik tangannya karena dia sedang melepuh; panasnya luar biasa.
Sial, sial, sial…! Kenapa?! Pikirnya.
Setiap bagian utama otaknya yang terprogram untuk mengabaikan sesuatu yang menyebabkan rasa sakit luar biasa membuat tangannya gemetar saat mendekati kemudi lagi, tetapi saat dia menoleh ke belakang dan mendapati si Kepala Kubus yang ditutupi bekas luka dan mengenakan celemek itu mengejarnya, dia pun mengambil risiko.
Sambil mencengkeram roda yang mendidih itu, dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mulai memutarnya, “Aargh…!”
Belum cukup rasanya ia harus mencengkeram api itu sendiri, tetapi api itu terkunci rapat, memaksanya mengerahkan segenap tubuhnya yang kelelahan untuk memutarnya perlahan.
Panas yang menyengat yang mengalir melalui material berkarat itu menggerogoti kulit jarinya hingga berderit, kedengarannya seolah-olah tidak pernah diputar selama puluhan tahun.
“Membuka…!”
Saat dia akhirnya membalikkannya, dengan mesin berat dan langkah kaki Cube Head semakin dekat, pintu tebal itu terbuka dengan bunyi klik yang keras.
Beberapa detik saat dia melepas telapak tangannya dari roda yang mendidih dan membuka pintu saat Cube Head berada dalam jangkauannya sangat menyiksa; tepat saat pedang besar itu diangkat, dia menunduk melewati pintu–melarikan diri dari teror.
“…Huff…”
Ia jatuh berlutut, mendapati suasana yang memekakkan telinga akibat dentingan dan desiran mesin telah hilang saat keheningan bertemu keheningan yang memuaskan di telinganya.
Sambil menunduk melihat tangannya, kulit di telapak tangan dan jari-jarinya terasa terbakar saat lapisan uap tipis mengepul, meskipun adrenalin masih mengalir melalui tubuhnya, dia tidak merasakan sakit yang menyertainya.
“…Aku berhasil keluar…”
–Atau begitulah yang dipikirkannya.
Saat ia menunduk, ia menyadari lututnya menyentuh tanah lembap. Perlahan-lahan ia mendongak, ia mendapati pemandangan di hadapannya adalah rawa gelap, dipenuhi pohon-pohon tinggi yang daunnya berwarna merah darah yang menyerupai bunga lili laba-laba yang mekar di tubuhnya.
Aku tidak kembali ke kota…? Apa? tanyanya.
Dia mulai menyadari teror sesungguhnya dari situasi tersebut saat rasa takut merasuki inti dirinya.
Inilah sifat sebenarnya dari ‘Mimpi Buruk yang Tak Berujung’–dia kini terjebak dalam serangkaian dunia neraka.