Bab 139 Petualang Berambut Merah
“…Aku tidak bisa mati…belum sekarang…” gumamnya lemah.
Semuanya terasa sia-sia; lolongan arakhnida bergema di seluruh taman yang menyerupai hutan, mengikutinya dari belakang karena ia merasa tubuhnya hampir tidak lagi menanggapi perintahnya.
“–Benarkah? Kalau begitu, duduklah sebentar, ya?”
Suara yang berbicara kepadanya samar-samar terdengar familiar; suara laki-laki yang anehnya optimis terhadap situasi tersebut.
Saat dia mendongak, pandangannya yang kabur hanya dapat melihat siluet laki-laki yang berdiri di atasnya, yang mengenakan jubah hitam berkibar di punggungnya dan lengannya yang mengumpulkan api merah.
Vandread…? Tidak…siapakah…? Dia bertanya.
Sebelum dia bisa mengetahui identitas orang asing itu, dia pingsan tepat saat gelombang api yang besar dilepaskan oleh sapuan tangan penyelamatnya, melahap seluruh kawanan laba-laba itu dalam satu gerakan.
Pria yang berdiri di atas pemuda yang tak sadarkan diri itu memiliki janggut merah yang acak-acakan dan rambut yang serasi dan tidak terurus dengan ekspresi percaya diri di matanya yang tersenyum. Dia mengenakan campuran kulit cokelat dan baju besi berlapis perak; kombinasi kain perca itu bersama dengan kalungnya yang bergoyang-goyang menegaskannya: dia seorang petualang.
“Kau melakukannya dengan baik, Nak,” kata pria itu.
Siapa yang tahu bocah nakal dari Yullim akan menjadi pria yang dapat diandalkan? pikir si pria berambut merah.
Sejumlah besar pengendalian ditunjukkan melalui fakta bahwa hanya laba-laba dan jaring yang mereka buat yang terbakar, tetapi tidak ada sehelai daun pun yang menderita panasnya api sang petualang.
“Fiuh,” lelaki itu menghela napas sebelum menatap Emilio yang tak sadarkan diri, “…Baiklah, mari kita keluarkan kau dari sini.”
Saat ia mengangkat lampu, pemuda berusia lima belas tahun itu, sebuah benda terlepas dari mantel Emilio, yang ditangkap oleh pria berambut merah itu dengan refleks seperti kucing .
Itu adalah sebuah koin; koin unik dengan salib dan pedang terukir pada bahannya.
“Oh?” Pria itu menatapnya sambil tersenyum hangat.
Kau terus memegangnya selama ini, ya? pikir lelaki itu.
–
Setelah waktu yang tidak diketahui, Emilio mendapati dirinya terbangun tetapi kelopak matanya belum berfungsi karena ia harus membukanya secara manual, meskipun kelopak matanya cukup berat.
“Nggh…”
Saat dia duduk, dia meringis sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut, mencari cahaya paling halus yang dapat membuatnya tersentak dari migrain yang tiba-tiba menyerangnya.
Tampaknya ia sedang duduk di bawah tabir tirai; setelah diperiksa lebih lanjut, itu adalah kereta yang terguling, sekarang digunakan sebagai kamar darurat.
“Ah, aku akan berhati-hati jika aku jadi kamu. Laba-laba itu tampaknya berhasil menangkapmu,” suara pria itu memberitahunya.
Berkedip beberapa kali, dia mendongak dengan penglihatannya yang sudah disesuaikan, “…Siapa kamu? Seorang petualang?”
“Tidak mengenali saya? Itu sedikit membuat saya sedih.”
Sambil berkata dengan nada main-main, lelaki itu berlutut di hadapan anak laki-laki itu, memperkenalkan dirinya kepada mata Emilio yang pandangannya terfokus, akhirnya dapat melihat dengan jelas lelaki berambut merah itu, yang tampaknya berusia akhir dua puluhan hingga awal tiga puluhan.
“Kau…! Tunggu, kau orang dari guild–di Yullim!” kata Emilio, akhirnya sadar.
Itu adalah tempat terakhir yang ia harapkan untuk bertemu kembali dengan orang asing yang meninggalkan kesan yang mendalam. Untuk memastikan kenyataan itu, pria itu tersenyum dan melemparkan koin kepadanya, yang ditangkapnya dan tersenyum.
“Mengingat kau masih memiliki koin yang kuberikan padamu, sepertinya kau bukan seorang petualang. Tapi, jika kau berada di Larundog, kurasa kau sedang dalam perjalanan ke Vasmoria untuk pergi ke Guild Foundation,” tebak pria itu.
“Ya,” dia mengangguk.
Dia tanggap, pikir Emilio.
Petualang berjubah hitam berambut merah itu mengulurkan tangannya yang terbungkus sarung tangan cokelat muda, “Namaku Roan. Kebanyakan orang hanya memanggilku ‘Rambut Merah’.”
“Emilio,” dia membalas namanya sambil menjabat tangan pria itu.
Di dalam kereta yang terguling, dengan sedikit cahaya yang masuk melalui lubang-lubang di tirai putih, Roan kembali berdiri.
“Ini adalah misi tingkat tinggi; ‘Mimpi Buruk yang Tak Berujung’ jelas bukan sesuatu yang layak untuk ditangani oleh petualang biasa,” jelas Roan, “Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Yayasan–mereka telah membuang banyak nyawa…”
“–” Dia duduk diam di sana sebelum menyadari, “–Ah, tongkatku!”
“Di sini,” kata Roan sambil melemparkan katalis kayunya.
Dalam keterkejutannya, dia menangkap benda itu, tetapi dia lebih bersyukur daripada apa pun saat dia mencengkeram benda itu, berusaha berdiri, meskipun masih ada sedikit rasa lelah di tubuhnya.
“Saya datang ke sini bersama seseorang,” kata Emilio, “Eh, dia juga seorang petualang: Vandread. Saya tidak tahu pangkatnya, tapi dia cukup cakap.”
“Vandread? Ah, aku pernah bertemu dengannya beberapa kali di jalan,” kata Roan, sambil menempelkan sarung tangannya ke dagunya, “Lega rasanya mendengarnya. Dalam situasi seperti ini, kita butuh semua tangan di dek–yah, tangan yang dapat diandalkan.”
“Aku ingat sebelumnya…bukankah kau bersama sekelompok orang? Petualang lainnya?” tanyanya.
Pria berambut merah kusut itu mengangkat sebelah alisnya sebelum tertawa, sambil mengacak-acak rambutnya sendiri, “Ya, soal itu, aku pergi duluan—sendirian. Yayasan tampaknya salah memberi label misi ini. ‘Mimpi Buruk yang Tak Berujung’ adalah monster purba; sesuatu seperti ini akan membutuhkan satu pendekar pedang tingkat pahlawan, atau setidaknya beberapa tiran.”
“Sebanyak itu…?”
“Kau sudah melihatnya sendiri, bukan? Ini bukan lelucon,” kata Roan, “Ngomong-ngomong, kau tahu bagaimana tempat ini berfungsi, kan? Ketakutan terwujud, dan pintu-pintu dapat mengarah ke tempat-tempat yang lebih menakutkan.”
“Ya, aku tahu itu,” dia mengangguk.
Meskipun saat Roan menanyakan hal itu, dia menyadari bahwa penggunaan kereta yang terbalik itu adalah untuk tempat persembunyian yang tidak memerlukan pintu. Tidak ada keraguan atau waktu yang terbuang oleh Roan, yang memiliki aura berpengalaman di sekitarnya. Itu berbeda dari kekuatan mentah; itu adalah aura seorang veteran.
Dia baik, pikirnya.
“Elemen apa saja yang bisa kamu gunakan? Apakah kamu siap untuk casting?” tanya Roan.
“Eh, aku bisa menggunakan semuanya, dan ya, kupikir begitu,” dia mengangguk.
“Semua? Sepertinya aku menaruh kepercayaanku pada bocah yang tepat,” Roan tersenyum, mengacak-acak rambut Emilio sebelum kembali serius.
Lebih dari sekadar pengalaman, hal itu bahkan lebih menunjukkan bahwa Roan tidak memperlakukannya seperti anak kecil, tetapi sekutu yang tepat dalam menghadapi situasi yang menakutkan.
“Sudah berapa lama kamu di sini?” tanya Emilio.
Roan melipat tangannya di dada, “Aku baru saja sampai di sini sebelum aku menemukanmu di taman. Aku melacak jejak mana yang kurasakan dan itu membawaku padamu. Anggaplah dirimu beruntung karena itu benar.”
“Ya, lupa mengucapkan terima kasih untuk itu…terima kasih,” katanya.
“Hal terpenting yang harus dilakukan,” kata Roan sambil melanjutkan, “Mari kita coba mencari korban selamat lainnya. Prioritas kita adalah menyelamatkan nyawa warga sipil.”
“Bukankah lebih baik memburu sumbernya terlebih dahulu? Maksudku, jika kita menyingkirkan Mimpi Buruk yang Tak Berujung, tidak akan ada risiko bagi yang lain,” usulnya.
“Mungkin, tapi itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kita melacaknya: ia mengubah bentuknya, mengendalikan seluruh kota, dan dapat memanipulasi ruang,” Roan memberitahunya, “Jika kita tidak dapat menemukannya, kita tidak dapat menjamin kita akan melenyapkannya sebelum ia melenyapkan yang lain.”
“Aku mengerti,” dia mengangguk.
Meski ia merasa kalah jauh dari Roan dalam hal pengetahuan, taktik, dan pengalaman, hal itu bukanlah sesuatu yang membuatnya merasa tertekan, melainkan malah bersinar seperti kesempatan untuk belajar dari seorang petualang berpengalaman.
“Tetap saja, kalau kita temukan bajingan itu duluan, kita akan serang,” kata Roan.
“Kuat sekali, bisakah kita mengambilnya…?”
“Percayalah,” Roan tersenyum, “Aku sendiri juga cukup kuat.”
Dia mendapati dirinya tersenyum juga, merasakan munculnya harapan di bawah sayap petualang berambut merah itu.
“–Ngomong-ngomong, kita kedatangan beberapa pengunjung,” kata Roan sambil menoleh ke belakang.
Yang ada di sekeliling mereka hanyalah tirai kereta yang terbalik, yang membuat Emilio bingung, yang tidak melihat atau mendengar apa pun.
“Kita melakukannya?”
Sebelum dia bisa mendapat jawaban, dia melihat Roan mengangkat tangan kirinya, mengeluarkan bara api yang berputar dan menyatu di tangannya sebelum membentuk pedang. Itu bukan sekadar api yang dibentuk ulang, tetapi sebuah pedang baja nyata yang diukir dengan pola api di sepanjang tangannya.
Ilmu sihir macam apa itu…? tanyanya.
Dalam satu gerakan dari tombak tanah liat yang lahir dari api, yang memperlihatkan dirinya dengan gagang hitam dan perak yang diselimuti api, Roan membuang tirai di sekitar pangkalan sementara, membakarnya hingga tak ada lagi dan memperlihatkan langit merah sekali lagi.
Mereka berada tepat di tengah jalan, dengan kereta yang jatuh menimpa apa yang dulunya merupakan kandang kuda yang digunakan untuk kereta komersial lainnya.
“Kamu bisa duduk santai jika kamu mau, tapi…aku sarankan kamu bersiap untuk apa pun,” usul Roan sambil tersenyum.
“Benar,” dia mengangguk, berdiri sambil memegang tongkatnya.
Meskipun ia siap bertarung, ia lebih tertarik pada bagaimana Roan bersikap; meskipun mereka hanya pernah bertemu sebentar sebelumnya, petualang memiliki jejak dalam aspirasinya. Baginya, petualang berpengalaman adalah gambaran yang tepat dari seorang ‘petualang.’
Mendekati mereka di jalan berbatu itu ada manusia-babi; makhluk humanoid besar dengan kepala babi, bergading berlumuran darah, dan haus darah yang tidak manusiawi.
“Aku akan mendukungmu,” kata Emilio sambil fokus ke atas.
Roan mengangguk, “Terima kasih!”