Bab 138 Kesia-siaan Berjuang
“Tidak tidak tidak…!”
Dia dengan panik memukul lengannya, mundur dan bangkit berdiri sebelum terjerumus ke dalam jaring laba-laba.
“Aduh…!”
Sebelumnya, jaring itu tidak ada; jaring yang menjeratnya saat ia menggerakkan anggota tubuhnya. Jaring itu terbuat dari benang yang sangat kuat; benang itu lengket, menempel pada pakaian dan kulitnya karena kekuatan fisiknya saja tidak cukup. Bahkan, tampaknya semakin ia berjuang, semakin ia terperangkap dalam jaring itu.
Saat ia terjerat dalam jaring laba-laba raksasa yang membentang dari rumput dan di antara pepohonan, arakhnida berbulu sebesar kepalanya mulai mendekatinya.
“…Tidak mungkin!” teriaknya.
Akhirnya menggunakan ilmu sihir, ia melepaskan semburan api membabi buta dari posisinya; api itu tidak terfokus dan dilepaskan begitu saja dengan tujuan membakar jaring-jaring itu. Meskipun ia terbebas, tampaknya panas itu mengelupas jaring-jaring itu darinya, tetapi tidak membakarnya saat ia terhuyung-huyung menjauh, menepuk-nepuk tubuhnya saat sensasi gatal merayapi seluruh kulitnya.
Saat ia menampar dirinya sendiri untuk menghilangkan ‘serangga gatal’ dari tubuhnya, ia melihat kembali ke jaring-jaring itu, bingung dengan keawetannya.
…Api tidak membakar mereka? Terbuat dari apa mereka?! tanyanya.
Sambil mendongak, dia mendapati dirinya bertatapan langsung dengan makhluk mengerikan berkaki delapan yang tergantung terbalik di depannya. Makhluk itu memiliki perut merah dan kulit hitam, ditutupi bulu hitam legam saat menggeliat-geliat dengan kaki-kakinya yang menjijikkan di depan wajahnya.
Itu pasti turun dari cabang yang jauh di atas, karena dia tidak berdiri di dekat pohon mana pun.
Ukurannya kira-kira sebesar kepalanya sendiri, dan jauh melebihi ‘cukup besar’ untuk menimbulkan reaksi yang kurang tenang .
Teriakan kekanak-kanakan keluar dari mulutnya saat dia melompat mundur, mengarahkan tongkatnya ke depan sambil melepaskan aliran api oranye yang pekat terhadap makhluk merayap yang menyeramkan itu.
Saat penyembur api yang lahir dari katalis itu padam, dia mengatur napasnya dengan panik saat dia melihat ke arah arakhnida yang tergantung itu, tidak menemukan apa pun.
Sebenarnya, Emilio menderita ‘arachnofobia’ tingkat tinggi; setelah berhadapan dengan laba-laba seukuran wajah, ia mulai menyadari apa yang terjadi karena tampaknya tak terelakkan lagi bahwa ia akan berhadapan dengan situasi yang lebih mirip arakhnida.
…Itulah ‘Mimpi Buruk yang Tak Berujung’! Seperti yang dia katakan: itu mewujudkan ketakutan terdalammu! Dia menyadarinya.
Hal itu kembali terkonfirmasi ketika ia menoleh ke belakang, ia melihat sepasukan laba-laba seukuran anjing tengah merangkak ke arahnya dari jarak beberapa meter.
“Aduh!”
Tanpa ragu-ragu, ia melesat ke arah yang berlawanan, menyimpang dari jalur taman dan masuk lebih dalam ke dalam pepohonan.
Semakin jauh ia menyelami lautan pepohonan, semakin rapat jaring-jaring yang menutupi rumput dan menyelubungi pohon cedar.
Dalam larinya yang tanpa tujuan, dia sekali lagi menemukan dirinya menabrak rintangan–
“Wah…!”
Seutas benang digantung di antara dua pohon, berfungsi sebagai kawat jebak yang langsung ia tabrak, menyebabkannya terbalik saat benang itu melilit pergelangan kakinya dan menggantungnya terbalik. Pergeseran gerakan yang membingungkan itu menyebabkan ia menjatuhkan tongkatnya.
Apa-apaan ini…?! Jebakan?! Pikirnya.
Katalis kayunya berada di luar jangkauan di tanah; ia tergantung beberapa meter di atas ladang yang dipenuhi sarang laba-laba.
Saat ia berayun maju mundur secara terbalik, ia berusaha keras untuk melihat ke atas saat mendapati jaring laba-laba di sekitar pergelangan kakinya berbeda dari jaring laba-laba lain di sekitar taman: warnanya lebih keperakan daripada putih pucat, seperti platinum murni.
Di pohon-pohon di atasnya, yang ditempeli jaring platinum, dia bisa melihat laba-laba melintasi dahan-dahan dan mendekat.
…Aku tidak mau berurusan dengan ini! Pikirnya.
Tepat saat ia mencoba mewujudkan semburan sihir api liar di sekelilingnya, tidak ada yang terjadi. Sebaliknya, ia merasakan kelemahan tiba-tiba di sekujur tubuhnya seperti penyakit yang menjalar cepat dari perutnya.
A-apa ini…? pikirnya.
Apa pun penyakit mendadak itu, hal itu membuatnya merasa mustahil untuk mengendalikan mana-nya seolah-olah mana itu terdistorsi di dalam dirinya, berputar-putar di dalam dirinya dan tidak dapat dipadatkan.
Saat ia berusaha keras untuk mendongak, ia menemukan kemungkinan penyebabnya: taring laba-laba berwarna cokelat pucat telah menancap di betisnya. Saat melihat iblis yang dimaksud, ia dapat merasakan racun misterius mengalir ke dalam dirinya saat urat nadinya terlihat jelas di tempat suntikan.
“…Aku tak bisa disentuh!” katanya sambil menggertakkan giginya.
Dia menepuk kakinya dan berhasil membuat laba-laba itu melompat menjauh, tetapi perbuatannya sudah terlaksana; racunnya menguasai tubuhnya dan dia menjadi pusing dan benar-benar bingung.
Racun itu mengalir melalui kakinya hingga ke kepalanya bagaikan dosis NyQuil yang menyengat; racun itu muncul dalam sensasi yang mengubah kemampuan motoriknya, membuat gerakannya kacau.
…Tubuhku tidak bereaksi! Rasanya seperti keracunan makanan… seratus kali lipat! Pikirnya.
Sementara pikirannya yang kabur dan tubuhnya yang terganggu membuat penggunaan sihir menjadi mustahil, dia mencoba meraih gagang pedangnya yang tersarung dengan pinggulnya, tetapi kekuatan yang hilang di ujung jarinya tidak cukup sebelum ‘sesuatu’ tiba.
Itu adalah sosok yang besar, apa pun itu; sebuah bayangan menjulang di atasnya sementara cabang-cabang pohon di atas berderit karena beratnya.
Sebagian dari dirinya terlalu takut untuk membuka matanya lagi untuk melihat apa pun yang menggantung di atasnya, tetapi tentu saja, kenyataan harus dihadapi.
Saat ia membuka kelopak matanya, ia mendapati keringat mengucur dari pori-porinya dalam bentuk keringat yang mengkhawatirkan saat melihatnya: keringat itu membuatnya tampak lebih kecil setidaknya tiga kali lipat. Perbandingan pertama dalam benaknya adalah dengan ukuran dan lebar sebuah truk.
Itu adalah seekor arakhnida, lebih kuat daripada yang pernah dilihatnya sebelumnya. Tidak diragukan lagi, melihat kesunyian laba-laba lain di wilayah pepohonan yang ditutupi jaring, ini adalah ‘bos’ dari semua perayap.
Oh, sial…pikirnya.
Laba-laba buas itu serba hitam dengan bulu halus seputih salju dan garis merah tua mengalir di perutnya sementara perutnya yang bulat mengeluarkan benang-benang platinum yang menggantungnya.
Semacam sekresi menetes dari rahang bawahnya, yang lebih besar dari lengannya sendiri saat rahang itu mengatup berulang kali karena lapar, menegang seperti otot.
Yang lebih buruk dari semuanya adalah banyaknya mata kecil yang menatapnya seperti camilan malam.
Naluri pertama yang ia panggil adalah sihir api, tetapi tubuhnya yang panas tidak merespons. Tubuhnya mulai perlahan mendekatinya, melenturkan kedelapan kakinya.
Sial, sial, sial…! Pikirnya.
Saat darah mengalir deras ke kepalanya sambil dalam posisi terbalik, dia memaksakan diri untuk meraih pedang kesayangannya, meski ujung jarinya hanya mampu menyentuh gagangnya dengan lembut.
Dalam posisi yang berbahaya tersebut, dengan laba-laba pemakan manusia raksasa yang mendekatinya, dan banyak keturunannya yang menunggu, ia merasakan dinginnya kematian menetes ke kulitnya sementara pikirannya ingin panik.
Ingat apa yang Ayah ajarkan padamu…! Sekeras gunung!–Fokus! Katanya pada dirinya sendiri.
Seberapa keras pun ia berusaha, kelemahan yang mengalir dalam nadinya adalah sesuatu yang tidak dapat diatasi oleh kemauan keras.
Kenangan pahit kehilangan yang baru muncul ke permukaan pikirannya saat dia mengenang nasib teman-temannya, tetapi juga masa depan yang harus dia jalani: jalan di depannya, dan jalan-jalan lain yang harus dia kunjungi kembali.
Tepat saat sensasi geli bulu laba-laba itu menyentuh tubuhnya, dia berhasil mengeluarkan hembusan udara sekecil apa pun dari ujung jarinya; itu adalah sihir yang sama sekali tidak berarti–kecuali pada saat ini.
Itu hanya cukup untuk menggoyangkan Silver Wing dari sarungnya, menurunkan gagangnya beberapa inci lebih rendah, sehingga dia bisa mencengkeramnya.
“Graaah!”
Dengan satu gerakan, memanggil semua yang ada di tubuhnya, dia menghunus pedangnya dan mengayunkannya di udara, memanfaatkan lengkungan gravitasi alamiahnya untuk keuntungannya saat baja tajam itu mengiris benang-benang platinum itu.
Gesekan bilah pedang itu menyebabkan para arakhnida yang lapar itu mundur sejenak.
“Waah-!”
Meskipun ia berhasil membebaskan diri, ia mendapati dirinya menatap ke tanah saat ia jatuh terjun tanpa kemampuan untuk mendarat dengan benar, sebaliknya ia harus mempersiapkan diri untuk benturan yang kurang nyaman.
…Sial! Tetap saja…aku berhasil! Pikirnya.
Saat ia bangkit berdiri, ia bernapas dengan berat, mengatur napasnya ke dalam paru-parunya yang sakit saat ia menoleh sebentar. Pemandangan kawanan laba-laba, yang ukurannya bervariasi tetapi tidak mengerikan, mendorongnya untuk mulai berlari.
Meski ‘berlari’ adalah kata yang terlalu berlebihan karena racun penyebab demam yang mengalir melalui tubuhnya membuatnya bergerak seperti orang mabuk, dan mendapati dirinya menabrak pohon-pohon saat ia bergegas pergi.
Aku tidak akan membuatnya seperti ini…pikirnya.
Bahkan pedang itu terasa seperti batu besar yang digenggam di ujung jarinya; sambil menyeret dirinya, dia kehabisan napas saat mendengar dahan-dahan di belakangnya bengkok karena beban kawanan laba-laba karnivora itu; kaki-kaki mereka yang tak terhitung banyaknya berhamburan di atas kayu.
Dalam kondisinya yang sakit-sakitan, ia tidak menyadari akar pohon yang menyembul keluar dari tanah, sehingga ia tersandung dan dagunya membentur tanah dengan keras.
“Ghh…” Dia mengerang.
Sebagian dari dirinya begitu lelah hingga ia merasa ingin menyerah pada semuanya.
Namun, perasaan itu sirna saat ia mencengkeram tanah, menarik dirinya ke depan saat ia mencoba merangkak menjauh dengan kecepatan siput.
“…Aku tidak bisa mati…belum sekarang…” gumamnya lemah.