Bab 137 Anarki Arakhnida
“…Begitulah arti seorang petualang, kan…?” tanyanya berbisik pada dirinya sendiri.
Tepat pada saat itu, binatang-binatang berambut perak itu mulai bergerak; bergerak perlahan melalui barisan pepohonan dengan gerakan zig-zag yang tidak biasa, mereka mendekati posisinya dengan cepat.
Tak ada sedikit pun rasa takut yang memasuki aliran darahnya saat dia berdiri tegak, berdiri diam sambil menunggu binatang buas itu datang.
Mereka bergerak dengan hati-hati, tetapi dengan kecepatan yang membuat mereka terlihat kabur–bagi mata normal, begitulah. Saat salah satu melompat ke arahnya dengan mulut-dadanya mengatup, dia mengangkat satu tangan sebagai respons.
Sebelum taringnya dapat mencapainya, semburan api biru menghantam entitas perak itu, menelannya dalam panas luar biasa dari Hati Naga.
Itu adalah hasil yang terkendali; api yang agung memancar dalam kerucut kental yang hanya menargetkan binatang buas, menelannya dalam cengkeraman api naga yang membara sebelum jatuh ke tanah sebagai sekam yang menghitam.
Saat ia menatap ke depan dengan mata buasnya yang tak kenal ampun, makhluk-makhluk berbulu perak itu tampak waspada sekarang; mengintai di sekitarnya dengan mulut-dada mereka mengatup erat.
“Ayolah… suasana hatiku sedang buruk!” teriaknya.
Mengundang para makhluk tak wajar ke dalam pertarungan, tampaknya luapan emosinya menarik mereka hingga setengah lusin melompat ke arahnya dengan lidah menjulur hingga panjang yang tidak wajar.
Tetap saja, tak ada keraguan dalam dirinya saat api biru menyala di sekitar lengan bawah kirinya saat dia menariknya ke belakang, mengumpulkan panas sebelum melepaskannya ke depan dalam gelombang besar kehancuran.
Mereka yang menerjang ke arahnya langsung terbakar habis ke alam baka; tontonan biru itu tidak disaksikan oleh siapa pun kecuali dirinya sendiri dan para entitas ganas itu pada saat itu.
Itu kesalahan mereka kalau sampai terjadi seperti ini, pikirnya .
Saat temperamennya menurun sedikit demi sedikit, demikian pula kendalinya atas kobaran api naga itu saat api biru membentang di atas ladang, menyalakannya saat panas menyatu di tempat terbuka.
Tetap saja, kelincahan binatang buas itu sungguh mengerikan saat dia melihat mereka mulai menyelam ke dalam tanah, berenang melewatinya seolah-olah tanah itu cair.
Beginilah cara mereka melewati pasir? pikirnya.
Tanah mulai bergemuruh saat lusinan binatang buas dengan cepat mengukir tanah di bawahnya; karena tidak dapat melihat mereka, tampaknya tidak mungkin untuk melancarkan serangan balik.
Meski begitu, hanya ‘tidak mungkin’ saja yang dikatakannya.
Saat dia mengepalkan tinjunya, detak jantungnya meningkat karena ketegangannya sendiri.
BURUK-BURUK. BURUK-BURUK. BURUK-BURUK.
[Kemampuan fisik meningkat.]
Dengan mengerahkan kekuatan yang meningkat dari Sistem Jantung Naganya, dia menghentakkan kaki ke bawah, memecah tanah di sekitarnya hingga retak dan terbelah, memperlihatkan entitas bermata bulat yang bersembunyi di bawahnya.
Di antara binatang-binatang berbulu perak itu, matanya tertuju pada satu binatang yang menonjol baginya: binatang itu memiliki lengan yang berlumuran darah. Melihat itu, ia tidak ragu lagi saat menemukan objek kemarahannya.
Tiba-tiba, ia melepaskan pusaran api biru besar yang mengalir ke tanah yang pecah, membakar sedimen sebelum mengubur binatang buas di krematorium.
“–” Dia memperhatikan.
Saat pembakaran api biru itu berakhir, semua entitas jahat berhasil ditangani tanpa satu pun noda pada wujudnya.
[Naik Level!]
[Level Dua Belas Tercapai]
Tak berarti apa-apa baginya saat ia naik level, karena kerugian yang didapat tidak bisa menutupi sedikit pun.
Setelah pembalasan dendamnya selesai, esensi naga itu memudar sebelum dia melihat ke bawah.
“Maaf, Joel…” Dia meminta maaf lirih.
Rasa sakit yang ringan bergema di sekujur tubuhnya saat darah Dragonheart mereda; bukan hanya itu. Pada akhirnya, sejumlah besar mana telah digunakan sebelumnya, dan meskipun ia berada dalam tubuh yang lebih kuat dan stabil dari dirinya yang normal, itu sangat melelahkan.
“Ghh…” Dia mengerang pelan.
Saat dia melirik ke belakang ke arah tubuh temannya yang berambut perak, sedikit kerutan muncul di wajahnya sebelum dia mengangkatnya dan meletakkannya di punggungnya. Tidak diragukan lagi bahwa itu adalah manuver yang canggung untuk menggendong pria dewasa di punggungnya, tetapi itu bukanlah tugas yang sulit dengan kekuatannya yang meningkat.
“Ayo kita keluar dari sini,” katanya pelan.
Dengan pandangannya yang lelah tertuju pada pintu yang sepi di tengah zona dunia lain, dia perlahan bergerak ke arah pintu itu sebelum berhenti di depannya.
Putaran pelan kenop pintu itu mengeluarkan bunyi derit kecil dari logam sebelum berbunyi klik, terbuka dan terbuka lagi untuk memperlihatkan pemandangan Larundog sekali lagi.
“…Aku berhasil keluar?” tanyanya dengan ragu.
Aneh baginya bahwa dia lega menemukan jalan kembali ke dunia neraka di Larundog, tetapi dia segera bertindak hati-hati saat menggendong tubuh Joel ke sebuah gang saat mendengar suara langkah berat di tikungan.
…Tidak akan pernah berakhir, bukan? tanyanya.
Bersembunyi di gang yang dipenuhi bayangan sambil mendengarkan suara hentakan kaki yang keras melintasi jalan-jalan kota yang sepi, dia dengan hati-hati menurunkan tubuh temannya ke tanah.
Dia berlutut, memastikan tubuh Joel duduk tegak sementara air mata menggenang di matanya.
Aneh. Dia tampak… damai, pikirnya.
Kesulitan datang ketika menatapnya, tetapi sebagian dirinya merasa lega mengetahui bahwa Joel terbebas dari neraka yang menjerat mereka.
“…Sampai jumpa, Joel. Aku harus pergi sekarang…” katanya pelan.
Saat dia bangkit berdiri, dia mengubur emosinya sebaik yang dia bisa sambil menyeka sisa air mata di matanya.
Sendirian lagi, ia mendapati dirinya tanpa tujuan dan tanpa arah tentang apa langkah selanjutnya. Lebih dari itu, ia tahu bahwa sekadar bertindak tanpa ide apa pun akan membuatnya mati dengan cepat.
Dia mengintip dari sudut, melihat ke arah sumber suara langkah kaki yang berat itu. Yang dilihatnya adalah raksasa humanoid; tingginya mungkin lebih dari empat meter dengan bahu lebar dan lengan kekar yang menjuntai ke tanah, berjalan seperti gorila. Dia berpakaian kulit gading yang hampir tampak seperti baju zirah ksatria, berjalan lamban sambil menggunakan tinjunya sebagai kaki depan.
…Lebih baik aku menghindari pertarungan dengan makhluk itu, pikirnya.
Sambil menunggu mobil itu lewat di jalan, ia dengan cepat dan pelan berlari dari gang terpencil ke seberang jalan menuju area terpencil lainnya. Itu adalah taman kecil, berpagar, tetapi ia menemukan lubang melalui gerbang hitam itu.
Jalanannya tampak tidak terlalu padat dengan mimpi buruk yang ganas dibandingkan dengan jalan-jalan batu di Larundog; taman itu padat dengan pepohonan yang daun-daunnya kering dan mati, juga mengotori rumput hijau di bawahnya.
“Ghk…!”
Saat dia melangkah maju, dia meringis dan menutup mulutnya saat dia menginjak genangan darah yang tertinggal di samping mayat yang terpelintir dan hancur.
Ia adalah seorang laki-laki dewasa berambut pirang, tetapi ciri-ciri lain selain itu tidak dapat dikenali karena tubuhnya yang sangat rusak dan robek.
Mengerikan…pikirnya.
Bau busuk kematian tercium pekat di sekitar taman; bau daging busuk yang memuakkan berputar di udara saat dia menutup hidung dan mulutnya dengan jubahnya sebelum melangkah lebih dalam.
Aku harus menemukan Vandread…atau orang lain, dia memutuskan.
Sebaliknya, taman itu tampaknya setidaknya menyediakan cukup perlindungan, yang terasa sangat berharga mengingat ia ingin menghindari sepenuhnya makhluk-makhluk mengerikan yang mengintai.
Meskipun sebagian dari dirinya tahu bahwa ia harus menghadapi sumber dari kota yang mengerikan itu–”Mimpi Buruk yang Tak Berujung”–itu adalah sesuatu yang tidak ingin ia hadapi sendirian. Entah itu karena rasionalitasnya sendiri karena tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat ia kalahkan sendirian atau sekadar rasa takut bawaan, ia berusaha menghindarinya sebelum menemukan orang lain.
Saat ia berjalan melewati taman, yang pepohonannya ditutupi jaring laba-laba tebal yang hampir seperti tabir kabut, ia melihat sekelilingnya, dan mendapati lebih banyak mayat berserakan di jalan setapak dan hamparan rumput.
Jelas bukan hanya orang dewasa—anak-anak pun tak luput dari kengerian pemandangan neraka itu. Saat melangkah maju, ia mendapati dirinya menatap ngeri apa yang menantinya saat berjalan menuju jantung taman kota: jaring laba-laba raksasa tergantung di mana-mana dan karung berisi sarang laba-laba berbentuk manusia tergantung di pohon.
Mayat…? Apa ini? tanyanya.
Pohon terbesar di taman itu, yang berada di tengah-tengah area mengerikan itu, seluruhnya terbungkus benang putih.
Saat tubuh-tubuh yang diikat jaring bergoyang karena angin yang bertiup, dia mundur, tersandung sesuatu saat dia jatuh terlentang. Melihat apa yang membuatnya tersandung, dia merasa jantungnya tercekat di tenggorokannya saat melihat tubuh seorang gadis muda, layu dan kulitnya pucat seolah-olah semua cairan telah diambil dari tubuhnya.
“Aduh…!” Dia menutup mulutnya.
Saat ia duduk di atas rumput dengan perasaan ngeri, ia dapat merasakan saripati lengket dari jaring laba-laba yang melapisi bahkan rumput. Sebelum ia dapat mengatur napasnya yang panik, ia menjadi semakin panik saat sensasi geli membuatnya melihat tangan kirinya, menyebabkan ia menemukan lusinan laba-laba kecil merayapi jari-jarinya dan naik ke lengannya.
“Tidak tidak tidak…!”
Dia dengan panik memukul lengannya, mundur dan bangkit berdiri sebelum terjerumus ke dalam jaring laba-laba.
“Aduh…!”