Bab 135 Penimbulan Keputusasaan
“Tahan–!” teriak Ethan.
Mustahil untuk mempertahankan pijakan yang stabil untuk menopang kekuatannya sendiri dalam tarik-menarik hidup-atau-mati saat butiran pasir biru terus meluncur di bawah sepatu botnya. Jadi, alih-alih menggunakan sihir untuk langsung mencoba dan mengatasi masalah yang melanda Joel, ia menyulap pijakan batu yang terbentuk di sekeliling sepatu botnya.
Cetakan berbatu ini berakar langsung di pasir, tertanam dalam dan memungkinkannya menjaga keseimbangan saat berlutut, merentangkan lengannya, dan berpegangan dengan seluruh kekuatannya.
“…Dia melakukan sesuatu padaku! Cepat, Ethan–!” teriak Joel.
“Aku mencoba…!” teriak Ethan.
Entah mengapa, ada rasa cemas yang menggelegak dalam hatinya; perasaan tidak menyenangkan yang membuat ujung jarinya dingin dan kepalanya panas.
Dalam benaknya, yang ia rasakan adalah: “Sesuatu yang buruk akan terjadi.”
Itu adalah pusaran rasa tidak nyaman di perutnya; perasaan takut yang tidak dapat dihindari; tidak dapat dihindari, namun–
Pasirnya terbelah dan bergemuruh, memunculkan awan pasir biru saat ia berhasil membebaskan rekannya dari cengkeraman bukit pasir yang penuh teka-teki itu dengan satu tarikan terakhir.
…Kena dia! pikir Ethan.
Meskipun Joel terbebas dari tarikan terakhir itu, penyebaran kekuatan itu menyebabkan Ethan tersandung ke belakang, jatuh terlentang sambil meringis. Namun, ia merasa lega saat ia mengatur napas, menghirup butiran pasir kasar ke dalam paru-parunya dan batuk.
“…Joel!”
Hanya ada sedikit waktu untuk merasa lega saat ia terus batuk, memuntahkan tetesan darah ke sarung tangannya sebelum merangkak berdiri, terjatuh lagi saat ia tersandung ke tempat rekannya yang berambut perak sedang berbaring .
“Urgh…” Joel mengerang.
Sulit untuk melihat dalam tabir pasir biru; seperti kabut sedimen kasar, memenuhi udara dengan lapisan yang tidak nyaman.
Joel tertelungkup di atas pasir, mengerang dan memuntahkan butiran pasir yang tersangkut di bibirnya. Meskipun dalam situasi yang mendesak dan apa yang baru saja terjadi, petualang itu hampir tidak bergerak, hanya mencengkeram pasir dengan jari-jarinya.
Saat Ethan mendekat, berlutut, dan dengan lembut mengguncang bahunya agar dia bangun, dia mendapati perutnya tenggelam.
Mengapa saya merasa semuanya…akan menjadi kacau? tanyanya.
Saat awan debu mulai mengendap, barulah matanya menangkapnya; aliran debu merah tua, yang jejaknya mengarah dari bukit pasir yang tertutup menuju tubuh Joel.
Tidak ada kaki yang melekat pada tubuh Joel; dari paha ke bawah, hanya jejak darah yang tersisa.
“Ngh…” Joel mengerang lagi, wajahnya tampak pucat.
“Joel…kakimu…” Ethan bergumam pelan karena terkejut.
Selama beberapa saat, ia duduk berlutut tak percaya melihat pemandangan mengerikan itu, tetapi akhirnya kembali fokus saat ia merawat luka-lukanya. Luka-luka itu tidak bersih; helaian daging menggantung dari luka-luka itu seolah-olah terkoyak sepenuhnya alih-alih terpotong.
Sial, sial, sial…! pikir Ethan.
Joel hampir tidak sadarkan diri, pikirannya seperti dipusingkan oleh kehilangan darah. Luka yang begitu parah tidak dapat ditangani Ethan, tetapi ia tetap berusaha sebaik mungkin.
“Penyembuhan…!” seru Ethan.
Tongkat yang dipegangnya bergetar hebat sehingga dia harus membuangnya sama sekali. Sebagai gantinya, dia melakukannya dengan cara kuno, yaitu menempelkan telapak tangannya ke luka yang berdarah deras.
Sekarang lebih dari sebelumnya, dia bisa merasakan berkurangnya kemampuan sihirnya saat berada dalam wujud Ethan yang lemah dan sakit-sakitan.
Bahkan jika ia memaksa mana mengalir melalui pembuluh darahnya, memanaskan tubuhnya dan menyebabkan darah mengalir dari hidungnya, rasanya seperti selang air yang diperas. Sederhananya, tubuh Ethan tidak memungkinkan sejumlah besar mana dikeluarkan sekaligus, apalagi terus-menerus untuk sihir pemulihan tingkat tinggi seperti itu.
Kenapa…!? Kenapa harus tubuh ini?! Kalau aku ‘Emilio’, mungkin…mungkin aku bisa menyelamatkannya! Dia meratap.
“…Ethan…” Joel memanggil namanya.
“Jangan bicara sekarang!…Simpan tenagamu! Aku harus fokus!” Ethan berkata padanya.
Hampir tidak terbayangkan seberapa banyak cairan arteri yang keluar dari luka-lukanya; tidak diragukan lagi itu adalah luka yang mematikan dan perjuangan berat bagi kemampuannya yang tidak terlalu luar biasa sebagai seorang medis. Namun, ia berjuang mati-matian saat ketegangan terus-menerus dari ilmu sihir menyebabkan tubuhnya mengalami reaksi negatif.
Aliran darah merah tua jatuh dari salah satu lubang hidungnya sementara matanya memerah; urat-urat darah menempel di kulit pucatnya saat dia terus menyerukan sihir pemulihan sementara cahaya zamrud berusaha sekuat tenaga untuk melawan luka-luka itu dengan sedikit kemampuannya.
“–“
Setelah beberapa menit yang berlangsung seperti menggigit kuku selamanya, ia berhasil menghentikan pendarahannya. Itulah yang terbaik yang dapat ia lakukan saat tubuhnya terkuras; tubuhnya terasa sakit dan berdenyut dengan sensasi terbakar yang menyala di bawah kulitnya, menyebabkannya memuntahkan darah ke tangannya.
“…Etan…”
“Sudah kubilang, hentikan–” Ethan mulai berkata sambil memindahkan mulutnya dari tangannya, tapi dipotong.
Tatapan mata Joel samar-samar, seolah-olah dia sedang menatap ke kejauhan, “…Melisande. Aku melihatnya. Dia sendirian…menungguku…”
Kata-kata itu diucapkan dengan nada yang tidak mencerminkan kenyataan, keluar dari bibir Joel dengan lemah, memberi tahu Ethan tentang keadaan pria itu.
“Ethan…” kata Joel lemah, mengulurkan tangannya ke arah yang tampaknya kosong, “…Dia sendirian. Aku harus bersamanya–dia takut, Ethan. Dia menunggu.”
“…Berhentilah bicara seperti itu,” kata Ethan pelan sambil menyeka darah dari hidungnya.
Tak ada yang dapat dijangkau ujung jari Joel, setidaknya tak ada yang terlihat oleh mata Ethan, meski lelaki berambut perak itu tampak begitu ngotot bahwa ada seseorang di sana, menunggunya di luar jangkauannya.
“…Melisande…” kata Joel lemah.
“Joel… pikiranmu sedang tidak baik,” Ethan mencoba memberitahunya, sambil berdiri dan mengulurkan tangannya ke arah Joel, “…Ayo, kawan. Kita cari Melisande, oke?”
“Melisande…aku di sini,” kata Joel seolah tak mendengarnya lagi.
Sungguh menyayat hati melihat kondisi pria itu. Tersesat dalam mimpi buruk yang tak terduga, ia merasa sendirian saat melihat kondisi mental Joel memburuk karena kehilangan banyak darah.
Saat dia duduk berlutut, mendengarkan bisikan-bisikan dari petualang yang hampir tak sadarkan diri itu, yang mengulang-ulang nama ‘Melisande’, dia merasa bingung harus berbuat apa.
Namun, saat pasir biru itu mulai bergetar, keraguannya pun sirna. Meskipun ia tidak dapat melihat ke kedalaman pasir mistis itu, ia dapat menebak dengan pasti bahwa itu kemungkinan makhluk yang sama dari sebelumnya.
Sial…! pikirnya.
Ketika hendak bangkit kembali, dia sama sekali tidak dalam kondisi yang tepat untuk menangani konflik seperti itu; tubuhnya lelah, terkuras, dan kehilangan energi.
Saat ia berdiri, darah mengalir dari hidungnya, merembes ke bibirnya saat ia batuk. Ia tersungkur, memegangi perutnya karena rasanya seperti ada bola api yang berputar-putar di dalam perutnya.
…Sial…pikirnya, menggunakan penyembuhan itu benar-benar menguras habis tenagaku…
Untuk sesaat, dia mampu berpikir jernih saat dahinya menyentuh pasir yang dingin; pasir itu terasa sangat dingin, seolah-olah gelombang dingin telah menyapu dan mulai mengering.
Itu sangat melemahkan; di seluruh tubuhnya, panas yang membakar yang menggelembung di intinya menyebar melalui dirinya seperti pecahan kaca yang menekan tulang-tulangnya. Rasa sakit seperti itu biasanya akan membuatnya mudah untuk berdiri dan melarikan diri, meninggalkan temannya, tetapi–
Ethan, atau lebih tepatnya Emilio, tidak tahan memikirkan hal itu.
Itu akan berarti menyerah pada apa yang ditakutkannya; apa adanya dirinya: ‘Ethan Bellrose yang rapuh, sakit-sakitan, tak berdaya, dan tak berguna.’ Nasib Ethan adalah nasib Emilio; meskipun ia meninggalkan kehidupan pertamanya, kehidupan itu tetap ada di sini, melekat padanya seperti hantu dari masa lalu.
Saat dia duduk di sana dengan pasir bergemuruh, mendekat, untuk pertama kalinya sejak Joel berada di ambang kematian, pria itu mengucapkan namanya:
“…Etan…”
Suaranya begitu samar; kata lembut yang diucapkan seolah-olah hampir tidak ada napas yang dapat ditarik oleh pria berambut perak itu sekarang.
“Hah?” Dia mendongak, menatap rekannya dengan heran.
“…Pergilah…” Joel memberitahunya, “…Aku sudah tamat, Ethan.”
Saat ia membuka mulut untuk membalas kata-kata itu, berusaha meyakinkan petualang itu, bibirnya menganga tetapi ia mendapati dirinya tidak dapat menemukan sumber harapan apa pun saat melihat keadaan Joel. Kulit pria itu menjadi pucat pasi dan mata zamrudnya telah kehilangan cahayanya sama sekali; ia hanya menatap Ethan dengan mata tertentu.
“…Aku melihatnya, Ethan,” kata Joel, “…Dia menungguku.”
Akhirnya dia menjawab sambil mencengkeram lengan bawah Joel, “Berhenti bicara seperti itu! Sudah kubilang, kamu tidak dalam kondisi yang tepat untuk–”
“Dengarkan aku, Ethan!” Joel berteriak tajam.
Sungguh mengejutkan bahwa masih ada cukup kekuatan dalam tubuh lelaki itu untuk berteriak sekeras itu, tetapi lebih mengejutkan lagi bahwa ia memancarkan maksud yang begitu jelas dan terfokus dalam kata-katanya.
“–” Ethan menatapnya.
Air mata yang menggenang di pelupuk mata Joel mulai membasahi pipinya, “…Aku melihatnya. Aku melihatnya, Ethan. Kau tahu apa yang kukatakan, bukan?”
“Tidak, Joel, jangan—itu tidak berarti apa-apa,” dia mencoba meyakinkannya.
Meskipun Joel tampak bersikeras dengan apa yang telah dilihatnya saat ia menatap tajam ke mata Ethan, mencengkeram lengan baju Ethan, “–Dengarkan aku. Aku gagal, Ethan. Melisande–dia…dia sudah pergi. Ethan…aku tidak bisa menyelamatkannya. Aku tidak bisa. Aku mencoba–aku sudah mencoba, tapi…aku lemah.”
“Lemah.”—itu adalah kata yang melekat di benaknya, tertanam dalam benaknya saat ia duduk di sana, menatap Joel yang menatapnya dengan mata yang pasrah pada nasib mereka. Ada banyak definisi tentang lemah; baginya, ia percaya pada penjelasan paling lugas tentang kelemahan: kurangnya kekuatan fisik.
Namun, berjuang mati-matian sekarang, dalam tubuh yang pernah dianggapnya ‘tidak berguna’, entah bagaimana ia belum kehilangan harapan. Mungkin kelemahan adalah sesuatu yang lain baginya sekarang; ia mulai menyadarinya.
“…Ethan…aku sudah tamat. Aku tidak bisa berjalan…”
“Saya bisa-”
“Tidak,” Joel menatapnya, perlahan menggelengkan kepalanya dengan mata penuh air mata, “Aku tidak punya alasan untuk melanjutkan. Ini… neraka. Aku tidak menginginkannya lagi, Ethan. Aku hanya… ingin beristirahat.”
Aku bukan ‘Ethan’ yang lemah dan tak berdaya itu… pikirnya, aku Emilio Dragonheart… Aku tidak takut pada tubuh yang tidak bisa bertahan. Aku bisa mendorongnya. Aku bisa melakukan ini. Bahkan jika aku hancur… Aku tidak akan menyerah pada batasan tubuh ini—tidak lagi.