Bab 126 Menimbang Kemungkinan
Merupakan kejadian langka baginya untuk mencapai batas cadangan mana pribadinya, tetapi itu memang terjadi pada saat-saat tertentu; itu terbatas, dan terutama ketika mengeluarkan mantra yang lebih kuat, itu terjadi lebih cepat. Namun, jumlah mana yang luar biasa yang telah ia gunakan untuk melawan kepala suku masih belum pulih selama beberapa hari terakhir.
Dia melompat mundur, bergerak mendekati kuda jantan itu lagi saat para goblin yang tangkas mengejarnya.
Jika aku terus menggunakan sihir, aku mungkin akan berakhir melukai diriku sendiri… jika aku mengorbankan diriku di tengah pertarungan, itu bisa jadi akhir…! Aku harus mengandalkan pedangku untuk ini! Dia berencana.
Untungnya, Vandread mampu menahan serangan para perampok; ia memanfaatkan senjata milik para goblin sebagai proyektil untuk membunuh bala bantuan yang mendekat. Jika ini adalah kompetisi, Emilio akan kalah telak.
Ketika dia berlari sedikit lebih jauh untuk memberi jarak antara dirinya dan para goblin yang mengejarnya sehingga dia bisa mengetahui arahnya, pisau lempar dilemparkan ke arahnya, menancap di ubin batu jalan dekat kakinya.
“Aduh!” gerutunya.
Terlalu dekat! pikirnya.
Tepat saat dia berbalik, seekor goblin kurus dan pucat melompat ke arahnya, mendorongnya untuk melawan dengan ayunan putus asa,
Sebuah keberhasilan.
Ujung pedangnya menyapu perut makhluk itu, menumpahkan saripati kehidupan makhluk itu ke tanah lalu mendarat di belakangnya, dalam keadaan tak bernyawa.
Yang mengejutkannya, goblin yang bersamanya mulai mengubah ekspresinya; wajahnya menajam karena marah sementara air mata menggenang di matanya. Tidak diragukan lagi bahwa ekspresinya yang berapi-api itu karena emosi yang meluap di iris matanya yang seperti manik-manik .
Ia marah sekali; sedih sekali.
Dia kesal… karena aku membunuh rekannya? Dia sadar, sambil melirik goblin yang terbunuh.
Meski menoleh ke belakang adalah sebuah kesalahan karena goblin yang bersedih itu menyerang ke arahnya, menebas dengan cepat hingga meninggalkan luka di lengan bawah pemuda itu.
“Ghh…!” Dia menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakit.
Kemanusiaan yang ditunjukkan oleh si perampok itu adalah sesuatu yang mengganggunya. Entah bagaimana, dia mendapati dirinya dalam posisi bertahan saat si goblin menggeram dan mengayunkan pedangnya dengan cepat, memaksanya untuk menangkis sambil mundur. Percikan api beterbangan saat baja berbenturan dengan baja, tetapi dia menjejakkan kakinya dan melawan.
Sebuah tebasan lurus yang langsung menembus bahunya dan turun ke tubuhnya; itu adalah pembunuhan instan.
[Naik Level!]
[Level Sebelas Tercapai.]
“…Huff…” Dia mengatur napasnya.
Begitu dia menyelesaikannya, sepertinya Vandread telah membersihkan sisa kelompok penyerang goblin juga.
Vandread bersikap santai seperti biasa, menyeka pisaunya saat kembali ke kuda jantan itu, “Apakah kamu terluka?”
Dia mengangguk sambil memegang lengannya, “Ya. Tidak ada yang tidak bisa kusembuhkan…”
Sembari membelai lengan bawahnya, dia memfokuskan sihir penyembuhan di sekitar luka di anggota tubuhnya; luka itu perlahan menutup seolah jahitan ajaib menyatukan dagingnya dengan mulus.
Vandread memegang tali kekang kuda, “Kita akan berjalan kaki sepanjang sisa perjalanan. Sepertinya kita harus siap menghadapi masalah.”
“Menurutmu, hal ini mungkin terjadi lagi?” tanyanya.
“Goblin yang berada sedekat ini dengan Larundog bukanlah hal yang normal,” Vandread memberitahunya, “Biasanya petualang lokal akan menangani goblin tetangga. Mereka akan terlalu takut untuk mendekati kota, tetapi tampaknya mereka mulai berani.”
“…Kupikir goblin seperti itu tidak akan ragu untuk menyerang. Sepertinya mereka benar-benar punya taktik,” katanya.
Vandread menoleh ke belakang, “Aku tahu maksudmu, tapi goblin adalah goblin. Ceroboh, tapi pragmatis. Mereka cenderung punya indra tajam untuk menemukan apa yang bisa dan tidak bisa mereka tangani.”
Saat mereka melangkah maju, memilih untuk berjalan dan menuntun si kuda jantan agar tetap siap menghadapi halangan apa pun yang mungkin menghadang, Emilio melihat sekeliling dan menemukan kereta dan gerobak yang sudah usang.
Vandread berhenti, memberinya pegangan untuk dipegang, “Tetaplah di sini sebentar. Aku akan memeriksa kereta.”
Pria bermata platina itu dengan hati-hati mendekati kereta yang terguling dan rusak itu, mengintip ke sekeliling dan mengangkat tabir untuk memastikan tidak ada goblin yang mengintai.
Apa yang ditemukan lelaki itu di dalam kereta yang terguling itu sungguh tidak mengenakkan; vas-vas berisi minyak, kemungkinan untuk dijual, telah tertumpah ke mayat pedagang yang bertanggung jawab atas kereta itu.
“–” Vandread menatap dengan tatapan tak tergerak.
Sesuatu terjadi di sini, pikir Vandread.
Emilio kesulitan menjaga kuda jantan berbulu lebat itu tetap tenang saat ia meringkik dan menolehkan kepalanya, sambil menggerakkan kuku-kukunya dengan gelisah.
“Hei, hei, jangan macam-macam…!” katanya sambil tetap memegang erat tali kekang itu.
Saat ia berjuang mengendalikan kuda buas itu, Emilio mendapati tangan Vandread datang menyelamatkannya, mengambil alih kendali saat lelaki tabah itu mengambil alih lagi.
“–Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanya Emilio.
Vandread menatapnya sejenak sebelum melihat ke depan, mulai berjalan dengan kuda yang mengikutinya dari belakang, “Tidak ada yang penting. Ayo kita ke Larundog; kurasa tinggal di lembah ini bukanlah pilihan yang baik.”
“Ya…aku juga merasakan hal yang sama,” dia setuju, sambil melihat sekelilingnya dengan cemas.
Paranoia akan adanya lebih banyak goblin gunung tertanam dalam pikirannya saat dia terus-menerus mengawasi pohon-pohon yang berada di gundukan-gundukan besar; dedaunan dan pohon-pohon yang tebal membuatnya sulit untuk mengawasi musuh.
Setelah melewati sebuah tanjakan, akhirnya terlihatlah: kota yang tertanam di antara pegunungan–”Larundog.”
Pemandangan tempat seperti itu yang tersembunyi di lembah terbuka di antara dua gunung besar itu hampir tidak nyata; tembok-tembok besar dari kayu gelondongan, diperkuat dengan baja, berdiri tinggi dan kokoh. Seolah berdiri sebagai serangkaian penghalang sekunder, pohon-pohon raksasa yang berjejer sempurna mengelilingi kota itu.
“Hanya itu?” tanyanya.
“Ya. Kota seperti ini, yang terletak tepat di jalan menuju Vasmoria, seharusnya memiliki lebih banyak lalu lintas,” kata Vandread, “Pasti ada sesuatu yang terjadi.”
Itu benar; tidak terlihat satu pun kereta kuda yang melaju atau seorang pun yang keluar masuk gerbang kota.
“Nnnheh!”
–Tiba-tiba, kuda jantan itu meronta-ronta, sambil menggoyangkan kepalanya saat tali kekang terlepas langsung dari genggaman pria itu; teriakan yang keluar darinya merupakan teriakan ketakutan yang hebat saat ia segera berlari ke arah yang berlawanan.
Kejadian itu terlalu tiba-tiba dan cepat bagi mereka berdua, yang tidak siap dengan reaksi ini, untuk menangkap kuda itu. Sebagian perilaku abnormal tersebut membuat Emilio bahkan tidak ingin menghentikannya.
“Hei!…Sial,” Vandread menggaruk kepalanya.
Emilio memperhatikan kuda itu dengan cepat menghilang di kejauhan melewati barisan pepohonan, “…Bukankah itu pertanda buruk?”
“Sesuatu seperti itu. Hewan memiliki indra keenam untuk hal-hal yang tidak normal–setidaknya, begitulah yang mereka katakan,” Vandread mendesah.
Keadaan semakin memburuk dari menit ke menit, pikir Emilio, aku hanya bertanya-tanya…apa yang sedang terjadi? Vandread tampak yakin bahwa ada sesuatu yang salah di dalam kota.
Kehati-hatian mutlak kini dilakukan; Vandread bergerak perlahan dengan mata terbuka, sambil menghunus pisau sambil meminta Emilio tetap di belakangnya. Meskipun pria tabah itu berkata posisi ini adalah agar anak itu mengawasinya, Emilio dapat merasakan bahwa ini adalah untuk melindunginya.
“Menurutmu apa itu? Goblin?” tanya Emilio.
Saat ia melihat sekeliling, satu-satunya yang ada di dekat jalan menuju gerbang depan adalah pohon ek berwarna cokelat yang bergoyang lembut tertiup angin. Sinar matahari terhalang oleh pohon cedar yang tinggi dan berduri di jalan setapak Larundog.
Vandread menjawab dengan tenang tanpa mengalihkan pandangannya, “Tidak. Itu tidak mungkin. Larundog adalah kota dengan petualang lokalnya sendiri, dan bahkan petualang yang bepergian karena kota itu merupakan tempat persinggahan umum bagi mereka yang pergi ke Vasmoria dan mereka yang datang dari sana. Belum lagi penjaga kota itu sendiri. Goblin tidak akan bisa menyerbu tempat seperti ini.”
“Lalu apa…?”
Gerbang depan kini sudah tertutup, dan semakin jelas terlihat bahwa ada sesuatu yang salah; gerobak terbalik, muatan hilang di jalan dan di parit, dan tidak ada penjaga yang ditempatkan di balik pintu kayu yang tinggi itu.
“Ada tiga kemungkinan yang telah saya persempit,” kata Vandread sambil mengangkat tiga jari, “Satu, wabah penyakit melanda kota itu dan mereka mengisolasi diri, atau punah sepenuhnya–menurut saya itu tebakan yang adil, mengingat minimnya kehidupan di luar sana. Dua, Larundog menjadi sasaran pasukan musuh–meski kemungkinan besar. Tiga…entitas ancaman tingkat pembantaian telah menerobos Larundog.”
“Seberapa besar kemungkinan pilihan ketiga?” tanyanya.
Vandread menyadari sesuatu yang membuatnya menjawab, “…Sangat mungkin.”