Bab 119 Waktu Istirahat dan Pemulihan
Alekkai menggelengkan kepalanya, “Aku masih punya banyak hal yang harus kuurus,” prajurit berambut merah itu tersenyum lembut, sambil menepuk kepala anak laki-laki itu, “…Jangan khawatir. Aku akan baik-baik saja. Seseorang tidak akan menjadi juara hanya karena dikalahkan oleh sedikit kelelahan.”
“…Baiklah, kalau begitu,” dia tersenyum.
Meskipun dia ingin membantu, dia agak senang karena tidak perlu bekerja lebih jauh hari itu; sambil berjalan menaiki jembatan yang dihiasi pepohonan, dia menyaksikan dari atas saat Alekkai mulai menenangkan para tawanan yang dibebaskan.
“Aku tidak pernah bertanya, tapi apa yang terjadi? Kau tahu, saat kau ditawan di desa Outrider?” tanyanya, sambil menatap Vandread saat mereka berjalan.
Papan kayu jembatan spiral itu berderit, menjadi licin saat air hujan merayapi dedaunan di sekelilingnya.
Vandread tampak ragu untuk menjawab pada awalnya, menatap ke depan dengan tatapan bosan di matanya, “Tidak ada yang tidak bisa kutangani. Jangan terlalu dipikirkan.”
“–” Emilio memperhatikannya.
“Aku tadinya berniat kabur sendiri, tapi temanmu muncul di sana–aku mendapati dia hampir menjadi santapan salah satu Outrider,” Vandread menjelaskan.
Bruman tersentak mendengar kata-kata itu, berjalan di depan mereka sambil memperlihatkan ekspresi malu dan memalukan, membiarkan bahunya terkulai.
Ayolah, pikirnya, peranmu seharusnya menyelamatkannya, tapi dia malah menyelamatkanmu?
Seolah mendengar pikiran Emilio, Bruman mendesah sebelum berhenti di depan rumah Alekkai, “Ini, eh, tempatnya! Baiklah…aku akan pergi kalau begitu! Sampai jumpa besok!”
Karena tergesa-gesa, Bruman pun bergegas pergi karena alasan yang tidak diketahui, tetapi alasan itu terlihat jelas dari cara pemuda itu menekuk lututnya.
Ah, kau harus pergi saat kau harus pergi…Pikirnya, sambil memperhatikan sebelum mengetuk sisi pintu.
Meski jalan masuk ke rumah Alekkai terbuka, ia tidak merasa nyaman menerobos masuk begitu saja, tetapi tampaknya ia tidak peduli dengan apa yang dirasakannya saat Vandread berjalan melewatinya dan masuk ke tempat tinggal yang menempel di pohon.
“Tunggu–hei!”
Vandread mengabaikannya, sambil melihat sekeliling, “Ini jauh lebih maju dari yang aku duga. ”
“Tentu saja,” sebuah suara perempuan menyapa mereka, “Saya bertanggung jawab atas arsitektur di desa ini saat ini.”
Baik Vandread maupun dirinya sendiri menoleh dan mendapati wajah yang dikenalnya, setidaknya oleh dirinya sendiri–itu adalah istri Alekkai.
“Mienna!” kata Emilio.
“Ssst,” Mienna mengangkat jarinya ke bibirnya sambil tersenyum kecil, “Veila sudah tidur. Butuh waktu lama untuk membuat anak itu tidur.
“Oh–” dia menutup mulutnya.
Meski begitu, wanita berambut perak dari keluarga Verma itu tersenyum lega karena air mata tampaknya tertahan di matanya. Bukannya dia tampak sangat emosional tentang kepulangan anak laki-laki itu, tetapi apa artinya.
“…Pria yang bersamamu ini, apakah dia…?” Mienna melirik Vandread.
Vandread meletakkan tangannya di kepala Emilio, mengacak-acak rambutnya, “Aku pengasuh anak ini. Terima kasih sudah menjaganya saat aku tidak ada.”
“Begitu ya… berarti itu berhasil, kan?” tanya Mienna hati-hati sambil menatap Emilio.
Sambil mengangguk pelan, dia tersenyum, mengetahui cara konfirmasi tersebut akan membebaskan wanita itu dari stresnya. Tentu saja, saat hal itu menjadi kenyataan bagi Mienna, dia mengembuskan semua keraguan dari tubuhnya sambil menyatukan kedua tangannya.
“Syukurlah…syukurlah, aku sangat senang…” kata Mienna, “Dan suamiku…?”
“Dia baik-baik saja,” Emilio meyakinkannya, “Dia bilang ada beberapa hal yang harus diselesaikannya, lalu dia akan tidur.”
“Begitu ya. Terima kasih, Emilio… Ini bukan pertama kalinya suamiku melakukan misi berbahaya seperti itu, tapi… tidak ada yang lebih mudah; menunggu hingga malam, tidak tahu apakah dia akan masuk melalui pintu masuk,” kata Mienna.
Istri Alekkai menghabiskan satu menit penuh untuk sekadar mengatur napas dan meredakan stresnya sebelum ia menatap Emilio lagi, matanya mengamati pakaiannya yang compang-camping dan berlumuran darah.
“Emilio, pakaianmu…” kata Mienna.
“Ah, aku lupa soal itu,” katanya sambil menunduk.
Vandread menatapnya, “Aku ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak ada gunanya karena aku tidak punya suku cadang yang cocok untukmu.”
Mienna tertawa, “Serahkan saja padaku. Kebetulan aku cukup cekatan dalam menjahit–tapi aku harus mencarikanmu sesuatu untuk dikenakan sementara ini.”
“Baiklah…aku akan menghargainya,” dia menerimanya.
–
Ia mendapati dirinya harus mengenakan pakaian Verma, yang bukan atasan dan hanya kain cawat kulit untuk menutupi barang-barangnya. Itu membuat beberapa bagian tubuhnya agak dingin, tetapi ia menahannya sambil duduk di salah satu kursi empuk di rumah itu.
Mienna sendiri tengah melakukan banyak tugas di dapur, menyiapkan makanan larut malam dan mengurus pakaian Emilio yang robek.
“Sepertinya kau membangun reputasimu sendiri saat aku pergi,” kata Vandread, yang duduk di sampingnya.
“Ya, kurasa begitu,” katanya, “keluarga Verma adalah orang-orang yang sangat baik. Mereka menerimaku tanpa bertanya.”
Sembari berbicara, dia memancarkan sedikit sihir penyembuhan, merawat tubuhnya yang memar dan sakit selagi dia duduk di sana dengan tenang.
Suara hujan terdengar keras dan jelas dari balik tembok karena tidak ada pintu yang membatasi rumah dengan dunia luar.
“Sudah lama hujan, ya?” kata Emilio sambil melihat ke arah langit-langit.
Ketuk. Ketuk. Ketuk. Ketuk. Ketuk.
Itu adalah melodi menenangkan dari air mata awan; suara lembut tetesan hujan bergema di atap dan jatuh melewati pepohonan raksasa.
Vandread mengeluarkan sebuah peta, menatapnya, “Semoga saja peta itu berhenti saat matahari terbit besok.”
“Ya,” jawabnya.
Meskipun Mienna mengaku dia tidak akan memasak pesta yang mewah, karena sudah larut malam dan Veila masih tidur, tampaknya definisi mereka tentang apa yang dimaksud pesta sudah berbeda pada saat makanan diletakkan.
“Ini…banyak sekali,” kata Emilio.
“–” Vandread menatap piring-piring itu.
Banyak sayuran dan rempah-rempah alami yang tumbuh di hutan digunakan bersama-sama untuk membuat hidangan pedas dan tajam, yang tampaknya melibatkan daging kelinci, rusa, atau bahkan babi hutan.
Mienna tertawa, “Benarkah? Yah, kurasa saat aku merasa terbebani oleh emosi, aku jadi tenggelam dalam kegiatan memanggang. Mudah sekali terhanyut dalam aroma yang berputar-putar di sekitar panci.”
“Saya tidak mengeluh,” dia pun tertawa.
Vandread tampaknya memiliki perasaan yang sama saat ia mengangkat semangkuk yang tampak seperti nasi dan daging kelinci, dibumbui dengan bubuk hitam pedas.
“Lagipula, Alekkai bisa makan banyak sekali,” Mienna tersenyum lembut, “Apalagi setelah bertempur–orang itu bisa memakan seekor gajah.”
“Saya pernah merasakan hal itu sebelumnya,” ujarnya sambil tertawa.
Makanan yang autentik, unik dalam bumbu dan cara memasaknya, merupakan pengalaman tersendiri. Sambil mengangkat sendok kayu, ia mengarahkan sepiring sayur dan daging berkuah manis ke mulutnya, ia menerimanya dengan rasa syukur.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa seolah-olah ia benar-benar pantas mendapatkan makanan seperti itu. Melalui pertempuran dan petualangan, ia pun mendapatkannya.
Pertarungan hidup-mati hanya demi makanan enak?…Saat ini, itu tampaknya merupakan kesepakatan yang adil bagiku, pikirnya.
–
Hujan terus turun dan Alekkai belum juga kembali, meski rasa lelah yang menjangkiti tubuhnya mulai menguasainya saat kelopak matanya mulai berkedip.
“Istirahatlah, Emilio,” kata Mienna kepadanya, “Aku yakin kamu sudah melakukan cukup banyak hal hari ini.”
“Ya…” jawabnya sambil menguap.
Saat ia membaringkan dirinya, tindakannya untuk akhirnya membiarkan tubuhnya rileks telah memungkinkan gelombang perasaan menghampiri bentuk fisiknya; otot-ototnya terasa tenang, tetapi terasa sakit pada saat yang sama.
Ya ampun, pikirnya, aku sungguh berlebihan hari ini.
Tanpa gagal, ia berhasil tertidur beberapa saat setelah berbaring, dan langsung tertidur lelap.
Tentu saja, Vandread tidak menyerahkan tubuhnya untuk tidur ketika dia tetap terjaga, duduk di dekat pintu depan seraya membaca peta kusutnya.
“Kau yakin tidak perlu istirahat?” Mienna bertanya kepada lelaki itu, sambil menjahit pakaian Emilio sambil duduk di kursi di tengah ruangan.
Vandread terdiam, mengambil waktu sejenak untuk menanggapi sambil menelusuri peta dengan mata platinanya, “…Tidak perlu. Lagipula, tugasku adalah menjaga bocah itu tetap aman.”
“Kau tidak berpikir kami akan menangkapmu, kan?” Mienna mengerutkan kening.
“Bukan itu maksudku. Aku hanya bersiap untuk apa pun—para Outrider yang tertinggal, para monster, sebut saja apa saja,” Vandread memberitahunya, “Lebih baik bersikap tekun.”
“Mungkin. Tapi, menurutku istirahat itu penting bagi semua orang. Bahkan jika kamu merasa tidak membutuhkannya,” kata Mienna.
“Mungkin,” jawab Vandread.
–
Beberapa menit kemudian, hening kembali, terdengar suara langkah kaki mendekat dari luar rumah, menyambut kedatangan sang juara berambut merah yang basah kuyup karena hujan.
“Alekkai, sayang!” Mienna menyapa pria itu.
Pasangan suami istri itu saling berpelukan, berciuman, dan menunjukkan kasih sayang yang membuat Vandread terbatuk canggung dalam upaya untuk mengganggu mereka.
“Ah–kuharap rumahku bisa membuatmu nyaman, kawan,” kata Alekkai sambil menatap Vandread.
Pria pendiam itu menggaruk kepalanya, “Ya. Jauh lebih baik daripada sel Outrider, jadi aku tidak bisa mengeluh.”
“Kurasa itu benar,” Alekkai tersenyum, “…Aku turut prihatin kau harus mengalami itu. Klanku memang berniat menghukum para Outrider, tapi kami hanya bertindak sekali saja–”
“Jangan khawatir,” Vandread menguap, “Itu bukan apa-apa bagiku.”
“Tidak ada…?” Mienna mengulang dengan suara pelan.
Meski pada awalnya lelaki bermata platinum itu tampak seolah berusaha bersikap tangguh, dilihat dari sorot mata acuh tak acuh, tampaknya itu adalah kebenaran.
Alekkai dapat mencium baunya; kematian mengintai Vandread, tetapi kematian itu tidak pernah menghampirinya. Di mata itu, ia melihatnya dengan jelas.
Pria ini telah menghadapi kematian berkali-kali, pikir Alekkai.
“Mohon maaf. Tidak sopan merendahkan tekad seorang pejuang,” Alekkai mengangguk.
“Saya tidak tahu tentang semua itu–saya baik-baik saja, tapi hanya satu hal,” kata Vandread sambil mengangkat satu jari.
“Ada apa?” Alekkai menatapnya.
Vandread mendesah, mengacak-acak rambutnya sendiri, “Sungguh merepotkan memikirkannya lagi. Para Outrider itu membunuh kudaku. Kurasa kereta kudaku juga hancur sekarang.”
Tidak ada rasa malu yang dimiliki oleh Vandread, yang tidak ragu menggunakan rasa bersalah sang Juara Verma untuk mencari moda transportasi baru.
“Mm…” Alekkai berpikir dalam hati, “Itu merepotkan. Kami tidak memiliki kendaraan manusia di desa kami, tetapi kami memiliki kuda.”
“Cukup. Satu saja yang cukup kuat untukku, bocah nakal itu, dan beberapa perlengkapan,” kata Vandread.
“Tentu saja,” Alekkai mengangguk, “Setelah kontribusi Emilio, itu harga yang murah. Besok, aku akan memperkenalkan kepadamu kuda terkuat kita.”
Jabat tangan menjadi penanda kesepakatan antara keduanya, yang membuat Vandread sedikit terkejut dengan sifat ramah sang juara.
Dia orang yang cukup terhormat, pikir Vandread.