Bab 117 Pengorbanan Prajurit
“Kalau begitu, ayo,” kata Alekkai sambil mengangkat pedangnya saat hujan membasahi tubuhnya, “Biarkan aku membunuhmu seperti binatang buas.”
Meskipun dia terkejut dengan kecepatan Urganna bergerak—melesat maju dengan kelincahan yang tidak berubah sama sekali karena pertambahan ukurannya. Raungan yang menggetarkan tanah dilepaskan dari rahang beruang raksasa itu saat ia menggali terowongan ke depan, menggali tumpukan lumpur dengan cakarnya.
“–!” Alekkai mempersiapkan dirinya.
Ia menghindar ke samping saat kaki sang juara, yang kini seukuran tubuhnya, menghantam kota, menyebabkan lumpur beriak dengan gelombang kejut seberat beruang itu. Dalam upaya untuk melawan, ia memukul lengan sang juara yang berubah menjadi binatang buas, tetapi pedangnya tidak mampu menebas daging beruang besar itu.
Apa? pikir Alekkai.
Yang menghentikan bilah pedangnya adalah bulu-bulu milik beruang juara; bulu-bulu itu berdiri, berduri, dan mengeras bagaikan tombak yang tak berujung.
“Grr-ha-ha!” Tawa yang terpelintir dan sedalam jurang terdengar dari mulut sang beruang juara saat serangannya gagal.
“–!” Alekkai mendongak.
Seluruh penglihatannya dipenuhi warna hitam; lautan kegelapan menutupinya. Kegelapan yang tak berujung itu adalah lengan beruang besar, yang menepisnya seperti lalat saat ia terlempar kembali dengan keras.
“Alekkai!”
“Juara!”
Sambil berteriak, Raegun dan Yula berteriak khawatir, tetapi mereka berdua dalam kondisi yang terlalu buruk untuk mengkhawatirkan orang lain selain diri mereka sendiri.
“Anak-anak anjing kecil…aku butuh makanan enak,” suara Urganna menggetarkan lumpur saat kata-katanya mengalir dari tubuhnya yang besar.
Tetap saja, Yula dan Raegun bangkit sendiri, bertemu berdampingan karena mereka hampir tidak menyadari rasa sakit yang menimpa tubuh mereka .
“Kau hebat bertarung seperti itu, Ayah?” tanya Yula sambil menyeringai, mata kirinya tertutup oleh bekas luka saat dia bernapas dengan berat.
Lengan kiri prajurit veteran itu tergantung pada seutas benang karena bahunya telah terpotong parah, sehingga seluruh tubuhnya menjadi merah tua.
Raegun mengambil waktu sejenak untuk mengatur napasnya sementara ekspresinya tetap kaku, janggutnya bergoyang tertiup angin badai, “Ini? Ini hanya luka ringan!…Saat ini, yang penting adalah membiarkan sang Juara kita pulih! Dia adalah kunci kemenangan kita!”
“Benar sekali, Ayah!” kata Yula sambil menghantamkan buku-buku jarinya ke telapak tangannya yang lain.
Persatuan di antara dua prajurit Verma yang setengah mati itu menyebabkan Sang Juara Outrider tertawa terbahak-bahak saat dia menghentakkan kaki di depan mereka, menatap ke bawah, “Kebanggaan seekor serigala tidak terbatas seperti yang mereka katakan.”
“Apa kau tidak mendengar…?” tanya Raegun sambil bernapas dengan kasar.
“…Hm?” Urganna menatapnya.
“Gigitannya bahkan lebih besar,” Raegun mengoreksinya.
–
Sang Juara Verma hanya berhenti ketika punggungnya membentur sebuah pohon, bertabrakan dengan pohon tersebut hingga menimbulkan suara keras saat oksigen di paru-parunya habis.
Pukulan tersebut menyebabkan seluruh tubuhnya kejang, paru-parunya terbakar dan tulang-tulangnya bergetar, membuatnya harus berjuang untuk mendapatkan napas berikutnya.
Tenggorokanku… rasanya seperti batu bara. Aku mengerti mengapa kau mengalami kesulitan sekarang, saudaraku… yang ini sulit. Namun… aku Alekkai–Juara Verma–aku saudaramu! Dia berkata pada dirinya sendiri.
Saat ia berdiri, ia mendapati lututnya lemas dan tubuhnya gagal mengikuti perintahnya sehingga ia terjatuh ke satu lutut, batuk darah.
“Grk…!”
Aku dipukul lebih keras dari yang kukira…kekuatan yang luar biasa…! pikirnya.
Saat ia berjuang untuk bangkit berdiri, kedua rekannya menahan sang juara Outriders yang berbadan raksasa, yang bergerak dengan kelincahan yang bahkan melampaui Verma yang gesit dan elit, namun memiliki ukuran yang luar biasa besar.
Sebagai gantinya, Yula dan Raegun menahan sang Juara Outrider, meskipun itu merupakan pertarungan yang kalah; mereka ditempatkan pada posisi bertahan saat serangan terus-menerus dan kuat membanjiri serangan Urganna.
Yula terlempar ke belakang beberapa meter meskipun berhasil menangkis serangan cakar Outrider, menyebabkan dia berbalik untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.
“…Bagaimana aku bisa melancarkan serangan jika dia begitu cepat dan berukuran sebesar itu?!” teriak Yula.
Raegun berdiri di sampingnya, menyiapkan pedangnya, “Fokus. Jika kamu kehilangan ketenanganmu, pertempuran akan berakhir.”
“Benar,” kata Yula sambil menyeka keringat di dagunya.
Saat mereka bergegas kembali, pertarungan berakhir secepat pertarungan dimulai kembali; itu terjadi tepat saat Alekkai berhasil mendapatkan kembali kekuatannya dan melangkah kembali.
“Yula! Raegun!” teriak sang juara Verma.
Mereka telah ditangkap oleh cakar seperti pedang dari manusia beruang raksasa, menderita luka sayatan besar di sekujur tubuh mereka saat mereka terlempar ke belakang dengan keras oleh kekuatan pukulan tersebut.
Darah jatuh bersama hujan saat kedua prajurit itu mendarat di tanah, meskipun Alekkai tidak punya waktu untuk memeriksa mereka karena Urganna menyerbunya tanpa ampun.
“Grr…!” Alekkai menggeram.
“Marah, anak anjing kecil?! Bagus-!!!” teriak Urganna.
Sang Juara Outrider menghantamkan salah satu tinjunya yang sebesar batu besar ke bawah, menyebabkan tanah retak dan terbelah, runtuh karena serangan itu luput dari Verma yang berambut merah.
“Diam!” teriak Alekkai.
Saat ia menangkis serangkaian serangan dari sang juara beruang raksasa, ia menyerbu masuk, melakukan salto ke depan yang menghasilkan tebasan pedang berputar, dengan tujuan mengeluarkan isi perut binatang itu saat itu juga.
CHNK.
“–!” Alekkai melihat ke depan dengan heran.
Tidak ada luka yang tersisa meski ada luka yang jelas di perut Urganna; bilah pedangnya memantul dari bulu manusia binatang itu seolah-olah menghantam lautan baja yang tidak bisa ditembus.
Urganna tertawa dengan suaranya yang terdistorsi dan seperti binatang, “…Sekarang kau mengerti, serigala kecil? Saat aku serius, tak seorang pun dapat menyakitiku! Buluku sekuat logam!”
Sebelum dia bisa bereaksi, serangan balik datang saat cakar mengerikan Urganna menyapu daging di dadanya, mengiris dan menjatuhkannya ke belakang.
Rasanya seperti ada besi panas yang ditancapkan ke tubuhnya; darah menyembur dari tiga luka sayatan di dadanya saat kulit dan dagingnya terkoyak. Hujan membasahi tubuhnya saat dia berbaring di rumput, meringis dan mencoba berdiri, tetapi luka itu menyebabkan tubuhnya kejang.
INjak. INjak. INjak.
Urganna mendekat dengan langkah kakinya yang menggelegar, meskipun langkahnya terhenti karena suatu alasan yang tidak diketahui oleh sang juara berdarah Verma.
“…Hah?” Urganna berteriak.
Saat Alekkai berhasil mengangkat kepalanya sedikit untuk melihat, dia melihat apa yang menghalangi langkah Urganna: prajurit veteran Verma, Raegun, berdiri di antara dia dan manusia setengah pemakan manusia itu, terengah-engah saat darah mengalir dari luka-lukanya yang baru.
“Raegun…!” teriak Alekkai.
Prajurit berpengalaman itu tidak menoleh ke belakang, hanya berdiri tegak sambil menatap Urganna, menggenggam pedangnya dengan erat sementara darah mengalir dari luka-lukanya.
“Pops!” teriak Yula sambil berusaha berdiri, namun terjatuh karena luka-lukanya.
Tidak ada yang dapat dilakukannya saat itu untuk menghentikan lelaki itu berdiri teguh pada pendiriannya, tetapi saat ia menyaksikan, Alekkai mendapati dirinya tidak ingin melakukan itu; kebanggaan prajurit yang disaksikannya bukanlah sesuatu yang dapat dinodainya.
“Siap mati, serigala tua?” tanya Urganna.
“Aku selalu begitu,” jawab Raegun tanpa ragu, “Aku adalah seorang pejuang.”
Meskipun Urganna memperhatikan manusia setengah serigala itu, menjulang di atasnya seperti pilar kematian dan kehancuran, tidak ada sedikit pun rasa takut yang meninggalkan pori-pori prajurit Verma yang berpengalaman itu.
Raegun berbicara tanpa menoleh ke belakang, “Juara!”
“–” Alekkai mendengarkan sambil berusaha untuk bangkit.
“Kaulah yang menyandang gelar Juara, Alekkai! Selama kau masih berjuang, Verma tidak akan kalah! Namun! Hal yang sama berlaku untuk Outriders–jadi, sampai kau mengalahkan orang ini, perang ini tidak akan berakhir!” teriak Raegun.
“Cukup,” kata Urganna.
Menyadari aura jahat yang menetes dari Outrider berbulu baja, Yula bangkit berdiri, tetapi tidak dapat bergerak tepat waktu.
“…Ayah!” teriak Yula.
Raegun tidak mengalihkan pandangannya, “Lanjutkan saja.”
Tepat pada saat itu, cakar-cakar raksasa itu menyerang dan tubuh prajurit yang sombong itu terbelah menjadi dua bagian dalam sekali gerakan, mengotori ladang-ladang yang basah dengan darahnya.
“Pops…!!” Yula berteriak kesakitan.
Itu sudah cukup; meskipun hanya beberapa saat yang tersisa, api berkobar dalam diri sang juara Verma saat ia bangkit berdiri; darah mengalir licin di sekujur tubuhnya, tetapi ia menguatkan pegangannya pada pedangnya.
Urganna mencibir, “…Kalian semua tidak akan berbeda. Para Outrider adalah penguasa hutan ini; setelah memusnahkan Verma, kami akan menguasai sisanya! Tidak akan ada wanita yang selamat! Tidak akan ada anak yang selamat! Para Outrider akan mengambil semuanya!”
“Tidak,” kata Alekkai, menyela pernyataan musuh yang kejam itu.
“Hah?” Urganna menatapnya dengan cakarnya yang meneteskan darah.
Alekkai menatapnya, “Aku masih berdiri, jadi simpan saja klaimmu sampai aku terkubur di bawah lumpur.”
Senyum mengembang di bibir Urganna, “Begitukah? Ha-ha! Baiklah! Aku akan menguburmu enam kaki di bawah tanah, kalau begitu!”
Saat manusia beruang raksasa itu hendak menghantamkan tinjunya, Alekkai membalikkan badan dan mendarat di tangannya yang besar, lalu mulai berlari cepat ke seluruh lengannya.
“Ugh…?!” Urganna menggeram.
Sebelum Outrider bisa berbuat apa-apa, Alekkai telah mencapai kepalanya, menggunakan pedangnya untuk menusuk mata kanan demi-manusia yang menjijikkan itu, menenggelamkannya dalam-dalam.